那丫鬟笑著(zhù)攔住了他。他倒也不甚介意，坐在羅漢塌上拿起一盞茶。然而，就在他舉到唇邊，要喝下這茶水時(shí)，卻見(jiàn)一陣清香襲來(lái)，一個(gè)嚴妝女子從內室走了出來(lái)，正笑意盈盈地看著(zhù)自己，眉眼口唇都做了修飾，眉色濃郁而修長(cháng)，杏眼的眼角本就微微上翹，眉眼間含情帶意一般，如今又加了些許黛色，更是如煙雨朦朧，叫人沉迷其中。飽滿(mǎn)的口唇用了火紅的口脂，嬌艷欲滴，如同熟透的櫻桃一般等人采擷。

“侯爺，我們出發(fā)吧?！泵廊俗哌M(jìn)前來(lái)，笑容越發(fā)明艷。他的喉頭不自覺(jué)地滾動(dòng)了一下，只覺(jué)得口渴。這么一想，他猛然意識到自己手里還拿著(zhù)茶盞。他深吸一口氣，喝了一口茶后，方道：“走吧，很快就開(kāi)始了?！?/br>
黎繡源遠流長(cháng)，數百年前已有紡織刺繡行會(huì )。不過(guò)，紡織刺繡行會(huì )真正壯大，卻也是從二十年前開(kāi)海才開(kāi)始的。最初崖州的紡織刺繡行會(huì )主要同廣州十三行以及江南織造府打交道，因二十年前廣州十三行壟斷了紡織刺繡的對外貿易，江南織造府則為皇室制衣。只是，開(kāi)海禁后，崖州紡織刺繡行會(huì )便主要與各洋商交流往來(lái)得多。自開(kāi)海之后，紡織刺繡年年賺取大量白銀，這紡織刺繡行會(huì )的會(huì )館也繡得十分豪華，占地頗廣，有收藏經(jīng)典作品的玲瓏閣，有行會(huì )議事的議事廳，有行祭祀之禮所用的廣場(chǎng)，還有交際宴會(huì )的花園戲臺。

石震淵與宋織云到時(shí)，會(huì )館里早已熱鬧非凡。崖州之地上，各府衙長(cháng)官、各族首領(lǐng)、各洋商首領(lǐng)、富商巨賈以及家眷都受邀參加這會(huì )館里的宴會(huì )。至于祭祀典禮，在會(huì )館外的廣場(chǎng)舉行，未受受邀請的平民百姓、販夫走卒也匯集在此，等待觀(guān)禮。

石震淵與宋織云的出現，吸引了所有人的目光，人們先是短暫地靜默了一下，隨后便竊竊私語(yǔ)。石震淵今日穿著(zhù)黑底朱雀紋袍服，威儀赫赫。宋織云站在他身側，美艷卻又端莊。

石震淵看到人們交頭接耳，側頭看了下宋織云。只見(jiàn)他的妻子絲毫不以為意，一派淡然，倒是世家大族里養出來(lái)的風(fēng)范。圓潤的珍珠耳環(huán)微微搖晃，映襯著(zhù)那白瓷般的皮膚。

自有行會(huì )里的理事領(lǐng)了他們進(jìn)去玲瓏閣。玲瓏閣里早有不少人進(jìn)去，十二巧繡俱掛于墻上，用玻璃覆面，以免雨水油煙侵入。只有宋織云那一幅，因為雙面繡，只能放置在中間，在四周?chē)藱跅U，供人觀(guān)賞。觀(guān)賞之人，男女老少皆有，個(gè)個(gè)盛裝打扮，略有幾個(gè)打扮略微寒酸的，多半是那織廠(chǎng)繡坊里手藝上佳的繡工繡娘，或者是這十二巧繡的作者，得了行會(huì )的邀請方能進(jìn)來(lái)。

石震淵一進(jìn)來(lái)，自是有人與他寒暄。人人不免對宋織云多幾分打量。宋織云眼看寶山在前，便不耐糾纏這些俗務(wù)，告退一聲自去看繡品了。石震淵也未阻止，只是給沉香使了個(gè)眼色，沉香就隨宋織云而去。

這十二巧繡，頗讓人驚艷。有的不過(guò)方寸之間，大千世間，仙山之上，神君仙女數百。有的在龍鳳之后墊了棉布，龍鳳竟似要從繡品之中翱翔而出。

宋織云一邊看，一邊揣度其中技法，一時(shí)間真是想認得其中的繡工繡娘，好切磋學(xué)習一番。正這般想著(zhù)，沉香卻一再提醒，祭祀時(shí)間快到了，必須先到前廣場(chǎng)去。

宋織云走到石震淵身邊，他正在跟一名黎族人談話(huà)，一旁還站著(zhù)一名黎族婦人，想是一對夫婦。

“這位便是大名鼎鼎、巧奪天工的侯夫人吧？久仰久仰！”那黎族人看到宋織云過(guò)來(lái)，聲音洪亮地道。此人看著(zhù)已年近半百，頭發(fā)都有些花白，皮膚黝黑，身材精瘦，似竹竿一般。寶藍色的袍子穿在身上，顯得空蕩蕩的。

“這是苗掌柜，苗家族長(cháng)?！笔饻Y淡淡地介紹。苗家發(fā)家不過(guò)二十來(lái)年，如今儼然是崖州前三的紡織刺繡商人，確實(shí)很有些才華。只是，近兩三年來(lái)，這苗家日漸跋扈，明里暗里竟都有些手腳。

宋織云向他見(jiàn)了禮，苗掌柜又笑著(zhù)將一旁的妻子介紹給宋織云。苗夫人看著(zhù)不過(guò)三十出頭，嬌小玲瓏，眼角下有顆痣，頗有一種蠱惑人心的味道。

石震淵因與苗掌柜對話(huà)，兩人便走在了前頭，宋織云與這苗夫人就走在后邊。

“侯夫人當真好手藝！今日我可是開(kāi)眼界了。咱崖州這地上，再沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般有奇思的人了！今年的狀元，看來(lái)非meimei莫屬！”苗夫人贊嘆道。

“苗夫人，這錦繡狀元榜里可有許多玲瓏人物，我不過(guò)只是班門(mén)弄斧罷了?！彼慰椩莆⑿Φ?。

苗夫人笑道：“meimei可不知道今兒各家太太是怎生評價(jià)您呢。都說(shuō)你是媽祖降下來(lái)的仙女，在天上跟著(zhù)織女娘娘也是學(xué)過(guò)的，仿佛天下的光亮可都在meimei一個(gè)人身上了?！?/br>
這般恭維，叫宋織云很有些不舒服，于是微笑道：“苗夫人，我先走了，恐怕祭祀就要開(kāi)始了?！?/br>
孰料，苗夫人卻攬上宋織云的手臂，道：“不著(zhù)急，還有一刻鐘才開(kāi)始呢?！闭f(shuō)著(zhù)，湊近她的耳邊，輕聲道：“石侯爺倒是專(zhuān)情的。他從前的未婚妻可是崖州第一的繡娘，那繡樣還珍藏在各大繡坊的庫房里呢。如今，夫人也是這般，倒真叫人羨慕了?！?/br>
這苗夫人說(shuō)罷，自松了手，只笑著(zhù)看了宋織云一眼，轉頭便快步追上苗掌柜，一同去苗家的觀(guān)禮臺了。

宋織云嘆了一口氣，這位夫人原來(lái)是這么個(gè)意思。從她還未到崖州之時(shí)，石震淵的未婚妻便無(wú)處不在一般。時(shí)不時(shí)就有人拿出來(lái)說(shuō)一說(shuō)，刺一刺。雖然她并不喜歡石震淵，心頭卻也覺(jué)得不痛快。所有提這件事情的人，都在等著(zhù)她跟石震淵交惡吧。

宋織云快步跟上石震淵，一同去石家的觀(guān)禮臺上。

會(huì )館大門(mén)前的廣場(chǎng)上，設了個(gè)巨大的祭壇，祭壇正中有一名披發(fā)紋身的老嫗，臉上與雙手上繪著(zhù)五彩斑斕的花紋，穿一襲黑衣。祭壇四角還有四名黑衣女子，同樣紋身披發(fā)。祭壇周邊還放置著(zhù)許多綾羅綢緞與五彩絲線(xiàn)。祭壇之下還圍了兩圈黑衣男子。

“這是媽祖祭祀，感謝她給我們可紡織的布，可刺繡的線(xiàn)，還有玲瓏心思的繡工繡娘?！笔饻Y向宋織云解釋道。

不過(guò)片刻，行會(huì )會(huì )長(cháng)宣告祭祀儀式開(kāi)始，方才鬧哄哄的廣場(chǎng)安靜下來(lái)，祭壇上的女子開(kāi)始唱歌，祭壇之下的男子應和。女聲飄渺，男音雄渾，古樸拙雅，如情歌，如仙樂(lè )，又如戰歌。

那老嫗在祭壇之中，隨歌聲而舞動(dòng)，并且念念有詞。不多時(shí)，老嫗走到祭壇邊上的綾羅綢緞旁邊，高聲祝禱之后，祭壇之下的黑衣男子給她遞上了火把。老嫗將綾羅綢緞點(diǎn)燃，那火勢迅速蔓延，圍繞祭壇一圈的布匹都著(zhù)火了。

火光大盛之中，原本安坐于四角、只會(huì )唱歌的女子以及祭壇之下的男子俱是跳起舞來(lái)，且歌聲愈加響亮。這曲子大約在崖州耳熟能詳，人群之中也