走數日，均是沿著(zhù)帝國的海岸線(xiàn)往南行駛，離陸地并不算遠。宋織云不時(shí)路過(guò)海島，看到往來(lái)的漁船貨船。五月時(shí)節，正是天朗氣清、風(fēng)靜無(wú)波的時(shí)候。

宋織云每日或刺繡或作畫(huà)又或讀書(shū)，石震淵則常常與屬官在議事廳議事。兩人互不干擾，只晚間一起用餐。

行船二十余日后，天氣越發(fā)炎熱起來(lái)，宋家仆婦對海洋也漸漸失去了新鮮感，加之天氣與江南迥然不同，竟仿佛夏天一下子就到來(lái)了。石家的船工部將卻是日漸情緒高漲，行程已經(jīng)過(guò)半，不出十日就可到達崖州。

這一日，宋織云躺在床上，久久未能入睡。因著(zhù)天氣變化，船艙里有些悶熱。宋織云翻來(lái)覆去，到了下半夜仍未能睡著(zhù)。只聽(tīng)到這暗夜里船行于水上的低沉聲響，彌散在了無(wú)邊際的大海上。

宋織云坐了起來(lái)，順手拿起床邊的冰絲披帛，攏在肩上，輕輕推開(kāi)艙門(mén)，走到了甲板上。

整艘船靜悄悄的，航行在深夜黑黢黢的大海上。海風(fēng)夾雜著(zhù)腥氣與水汽掠過(guò)甲板。銀河橫亙整個(gè)夜空，星斗璀璨，是宋織云從未曾見(jiàn)過(guò)的壯麗。宋織云攏了攏披帛，往船頭走去。站在這兒，星斗映入深海，竟叫人分不清哪兒是天空哪兒是海洋。

宋織云看了半晌，聽(tīng)到背后傳來(lái)低低的咳嗽聲。在靜默的夜里，這聲音雖輕，卻也叫人聽(tīng)得清楚。宋織云轉身，只見(jiàn)石震淵站在一丈開(kāi)外，著(zhù)一襲白色長(cháng)袍，暗夜柔和了他平日里凜冽的神情，竟有些玉樹(shù)臨風(fēng)，如謫仙般仙風(fēng)道骨的意味。

“睡不著(zhù)么？往南天氣是漸漸熱了?！笔饻Y問(wèn)道。少女著(zhù)藕荷色袍服，肩上的白色披帛隨著(zhù)夜風(fēng)輕輕飄起，竟仿佛輕輕地觸到了他的心，癢癢的，讓他想伸手去抓住不放。

宋織云有些恍惚地看著(zhù)石震淵。是因為璀璨的星空，還是深沉的夜色？石震淵如此溫柔。

“只是看看星星?！彼慰椩莆⑽⑿Φ?，“跟江南很不一樣，沒(méi)想到這樣美?！?/br>
“你在江南也夜里看星星？”

“當然。乞巧節很是熱鬧?！?/br>
“那你認得牛郎織女星？”石震淵來(lái)了興趣，問(wèn)，“說(shuō)說(shuō)看在哪兒呢？”

“七夕時(shí)節才認得?！彼慰椩朴行┎缓靡馑?，“你認得嗎？”

“那是自然。海上航行常常得靠著(zhù)星圖認路。一年四時(shí)，星宿的位置，都記得不離分毫?！笔饻Y道，“我幼年時(shí)隨著(zhù)父親航行出海，父親要我們兄弟幾個(gè)記這星圖。記不出來(lái)，就回不了家。我和紅綿……”

“咚咚咚”，突如其來(lái)的戰鼓聲打斷了這靜謐時(shí)刻，幾艘大船的戰鼓都響起來(lái)。

石震淵神色一厲，道:“你先進(jìn)去艙內，不會(huì )有事?！?/br>
宋織云點(diǎn)點(diǎn)頭，快步進(jìn)艙。船工和部將士兵都已醒來(lái)，船艙甲板一瞬間就充斥著(zhù)人們來(lái)回奔跑的腳步聲，士兵已布滿(mǎn)甲板，弓箭手已紛紛上箭，船艙兩側的大炮也已全線(xiàn)打開(kāi)，緩緩地伸出船外。其他的大船也已圍攏，將石震淵所乘寶船拱衛其中。宋織云坐在艙中，聽(tīng)著(zhù)種種聲響，只覺(jué)得剛才和石震淵的對話(huà)仿佛夢(mèng)一般。

吳mama并折枝、回紋、團花俱被震天的鑼鼓聲喧囂聲驚醒，一時(shí)都到了宋織云房中。窗外暗沉的天已經(jīng)被火光照亮，人聲鼎沸?！澳皇呛１I？”回紋有些惴惴，道。

“不用擔心。石家剿滅過(guò)多少海盜，自是有真本領(lǐng)的?！彼慰椩茖捨繋讉€(gè)丫頭，面上一片淡然。

石震淵站在船頭，拿出西洋望遠鏡來(lái)，細細看了一番正在靠近的船只。只見(jiàn)對方大船船首上刻著(zhù)龍紋標志，赫然是南海趙家的戰船，因自稱(chēng)“南海龍王”，故以龍紋為標志。恰此時(shí)，石震淵的侍衛隊長(cháng)木沉舟走近，回稟道：“少主，是趙家的船，一共七艘?！?/br>
石震淵面色似霜雪般冰冷，嘴唇緊緊抿著(zhù)，明滅的火光中仿佛雙眸也帶著(zhù)火。半晌從牙縫中擠出一句話(huà)來(lái)，“定是趙家老三。他若是敢動(dòng)手，今晚叫他橫尸當場(chǎng)?！?/br>
木沉舟應諾而去，卻悄悄對石震淵近侍明河道：“務(wù)必讓少主克制。老夫人交待，萬(wàn)不可與龍家再動(dòng)槍火?！泵骱宇h首，遠遠看到站在船首的石震淵右手正緊緊攥著(zhù)劍柄，似乎隨時(shí)都會(huì )出鞘。

忽而趙家船只上鑼鼓喧天，竟是南海崖州一帶迎親嫁娶的喜樂(lè )，歡快活潑。在黑沉沉的夜里，劍拔弩張的氣氛里，有著(zhù)說(shuō)不出的怪異。船艙內宋織云、吳mama并折枝幾個(gè)，都面面相覷，不明所以。

“難道，竟是南邊的風(fēng)俗不成？”回紋一貫快言快語(yǔ)，愣愣地道。

“不是?！彼慰椩坡砸换叵胧饻Y方才的面色，搖搖頭。卻對折枝道：“折枝，你到外間去，仔細聽(tīng)聽(tīng)響動(dòng)?！闭壑︻I(lǐng)命而去。

在這喧天的鑼鼓聲中，石震淵的面色越發(fā)冰冷，只恨不得將龍三千刀萬(wàn)剮。一刻鐘后，喜樂(lè )停止，對方那大船船首上也站了個(gè)男人，身材魁梧，一襲黑衣，臉上戴了個(gè)龍紋面具，在火光里顯得無(wú)比猙獰。

“震海侯有禮了！”男人聲音洪亮，約莫內力深厚，盡管兩船隔了二三十丈遠，竟是聽(tīng)得清清楚楚?！摆w三在此恭候多時(shí)，恭賀震海侯大婚之喜?！蹦侨苏f(shuō)著(zhù)恭賀，語(yǔ)氣對透著(zhù)漫不經(jīng)心，甚至是揶揄與諷刺?！罢鸷：罨匮轮?，必要經(jīng)過(guò)零丁洋吧？那石家老爺子和石家大爺海底有知，也為你高興。哥哥在這里給你敲鑼打鼓慶賀一番啦?！蹦侨苏Z(yǔ)畢，又是一番鑼鼓喧天。

石震淵這邊船上眾人，皆面色慘淡。七年之前的零丁洋大戰，石家子弟兵誰(shuí)人不知其慘烈？趙家石家大戰，石家老爺子和大爺俱喪生其中，海水都成了血水。

石震淵收斂心神，冷聲道：“趙三爺是要打一場(chǎng)嗎？要打，我石震淵奉陪到底?！?/br>
“震海侯不要誤會(huì )。我趙三只為慶賀，別無(wú)他意。再來(lái)，爺我可提醒你，看緊你的女人了，可別給又跑了，跟了爺，給爺生兒育女！”說(shuō)罷，一陣大笑，揮手讓大船撤退了。

石震淵看著(zhù)那七艘船越走越遠，仍是紋絲不動(dòng)。

“少主，趙三已經(jīng)走了?！泵骱虞p聲提醒。

“各就各位，加速返回崖州?！笔饻Y道，返身回艙時(shí)，看到站在艙室外間向他行李的折枝，微微一頓，隨即頷首，不發(fā)一言地過(guò)去了。

折枝回到艙內，宋織云便問(wèn)：“震海侯如何？”“面色極冷，我跟那些近侍衛兵打聽(tīng)，只說(shuō)是世代宿敵，七年前有過(guò)慘烈大戰，其他的便不清楚了?！?/br>
宋織云看向吳mama，吳mama福了福身，道：“我知道小姐想問(wèn)什么，不過(guò)這當口卻是不能問(wèn)不能說(shuō)?！?/br>
宋織云微微一愣，旋即對吳mama道：“我自不會(huì )問(wèn)他，卻是要讓我們的人如何進(jìn)退應對。mama且與她們幾個(gè)一起說(shuō)道，來(lái)日到了崖州，管住自己的嘴巴，莫叫人尋了把柄?！?/br>
“小姐既然信得過(guò)我，我便