花園的水閣里。

其姝到達后，發(fā)現果然不出自己所料，這所謂的生日宴，根本也沒(méi)有什么旁的客人，除了她就只有何玉棠在。

何玉棠今日穿著(zhù)一身櫻粉色的夏衫，苞苞髻上扎著(zhù)一圈粉盈盈的碧璽珠子，

襯得小姑娘玉雪可愛(ài)，怎么看怎么討人喜歡。

其姝便逗她說(shuō)話(huà)，問(wèn)她諸如平時(shí)喜歡吃什么玩什么，和誰(shuí)家的女孩兒最要好之類(lèi)小姑娘感興趣的話(huà)題。

何玉棠起初不大愿意理睬她，問(wèn)一句才干巴巴地答一句。

可她到底人小心思淺，幾次下來(lái)便去了戒心，對著(zhù)手指湊到其姝面前，嬌聲嬌氣地問(wèn)她：“你是不是要嫁給我哥哥呀？其實(shí)，我挺喜歡你的，可是大家都說(shuō)有了新嫂子，哥哥就只疼嫂子不疼我了，我才不想理你的?！?/br>
其姝啞然失笑，原來(lái)何玉棠這輩子對她的態(tài)度與上輩子大相徑庭的緣由在這里。

“我為什么要嫁給她？”其姝反問(wèn)，“你可知道我將來(lái)是要做守灶女的？”

“什么是守灶女？”何玉棠對這特殊的名稱(chēng)半點(diǎn)不了解，“難道你特別喜歡廚房里的灶臺？”

天真的話(huà)語(yǔ)逗得其姝發(fā)笑，她更加耐心地解釋道：“其實(shí)意思也差不多。灶臺是用來(lái)吃飯的，我家爹爹沒(méi)有兒子，家業(yè)沒(méi)有人能夠繼承，將來(lái)大家吃飯都成問(wèn)題，所以就要從女兒中選一個(gè)人來(lái)繼承家業(yè)，這樣才能繼續吃好喝好?！?/br>
這番話(huà)淺顯易懂，何玉棠聽(tīng)明白了，大眼睛閃啊閃的看著(zhù)她的目光中充滿(mǎn)了崇拜，“那你是不是和我哥哥一樣，特別厲害了?！?/br>
“可不是?！逼滏?，“所以我要和男孩子一樣留在家里不能出嫁，只能招贅，你哥哥又是你家的獨生子，需得支應門(mén)庭，不能入贅我家，所以我們兩個(gè)注定不能成親，你可以放心大膽的喜歡我了?！?/br>
何玉棠心中不滿(mǎn)盡去，待其姝更添幾分親熱。

兩人正熱鬧地說(shuō)著(zhù)話(huà)，水閣外腳步輕響，珠簾挑起，何珈穿著(zhù)一身石榴紅遍地金的百褶裙走了進(jìn)來(lái)。

十六歲的大姑娘身形已長(cháng)成，看起來(lái)就像盛放的牡丹一樣明艷照人。

何玉棠與她似乎很親近，立刻撇下其姝撲過(guò)去依偎在姑姑身邊。

何珈揉著(zhù)她頭頂與其姝寒暄，“早就聽(tīng)嫂子提起過(guò)，說(shuō)你小小年紀就已是智勇雙全，在平城時(shí)還救過(guò)六郡王一命。今日一見(jiàn)，果然聞名不如見(jiàn)面，你可比她形容得還要出色呢?！?/br>
其姝也算應酬慣了的人，對于這樣的場(chǎng)面話(huà)，聽(tīng)著(zhù)在高興，心里也不當真。

按理說(shuō)，她也應該說(shuō)幾句夸夸何珈。

可是因為之前美人妝的事情，她對何嘉琪人并非完全沒(méi)有猜疑。這時(shí)候非要違心說(shuō)好話(huà)，難免有些不情愿。于是，只呵呵笑著(zhù)謙虛了幾句，刻意避過(guò)禮尚往來(lái)這一節。。

何珈怎么算都是其姝的長(cháng)輩，當然不用計較這些，挽著(zhù)其姝的手入了坐。

酒菜陸續端上來(lái)，菜品倒是十分豐富，色相俱佳。

其姝吃得出這不是他們府里烹制的，而是從京城出名的酒家里叫的席面。

若硬是要挑剔，也不是沒(méi)有錯處。

烤鴨并西湖醋魚(yú)齊飛，醋燜帶魚(yú)與共龍井蝦仁一色，蜜汁火方與冰糖肘子并駕齊驅……

京幫菜杭幫菜混做一堆，味道雖然不差，卻沒(méi)有人在設宴的時(shí)候這么吃。

其姝上輩子與何太太打過(guò)幾次交道，知道她不管是吃穿用度，還是談吐舉止，都不像京城里的貴婦人那樣精細雅致，何珈是他手養大的，做派相似也不奇怪。

爹爹曾經(jīng)教導過(guò)她：看人不要看細枝末節。每個(gè)人出生成長(cháng)的環(huán)境都不一樣，自幼受到的教導也不同，若一味憑細節論斷，未免有失公允，也容易被一葉障目。換言之，一個(gè)人小事上與你處處合得來(lái)，大事上專(zhuān)以出賣(mài)朋友謀取自身利益，而另個(gè)一人吃穿說(shuō)話(huà)處處入不得你的眼，遇到大事卻仗義相助，誰(shuí)才是值得交往的對象？

其姝覺(jué)得何家老太太便是第二種人。身為寡婦，六親無(wú)靠，卻把兒子教導得鐵骨錚錚，正直有為。雖未讀過(guò)書(shū)，卻懂得幼吾幼以及人之幼，將與自己毫無(wú)血緣關(guān)系的何珈當親生女兒一般養育。

所以她從不因何老太太那些常為貴婦人們詬病的“不講究”瞧不起她，反而覺(jué)得她和藹慈祥，一向十分敬重。

至于何珈，那美人妝到底是怎么一回事，其姝不信今日她會(huì )一字不提，到時(shí)再看分曉就是。

侍女端來(lái)好幾種姑娘家愛(ài)喝果子酒。因不會(huì )醉人，酸酸甜甜十分甘美，連年幼的何玉棠也飲了不少。

何珈與其姝碰杯數次，終于徹底打開(kāi)了話(huà)匣子，說(shuō)起自身種種事來(lái)。

“娘一直希望我找個(gè)好夫婿，可她也知道，我的出身擺在那里，門(mén)第太高的高攀不上，為了哥哥嫂子的身份來(lái)求娶的，多半又不是真心相待，那樣的人家，可以同富貴，卻不一定能共患難?！?/br>
其姝小口小口抿著(zhù)果子酒，心知何珈說(shuō)的是實(shí)情。

上輩子她后來(lái)倒是說(shuō)上了一門(mén)親事，只是也不大順利，尚家出事前已聽(tīng)說(shuō)，那人金榜高中……呃，好像是二甲不知多少名，就嫌何家母女粗鄙，將親事退了，一心求娶公字號往上出身的貴女去了。

當然，人家表面上不會(huì )如此說(shuō)，可事實(shí)如何，有眼者皆心知肚明。

“既然夫家未必靠得住，娘就說(shuō)我應當自己謀些出路。首要一條便是生計大事，哥哥嫂嫂都是好人，將來(lái)也不會(huì )不管我，可就算親生的妹子，一輩子依附兄嫂，難免也要被嫌棄，何況是我。娘說(shuō)，她當年要不是靠著(zhù)一手繡活兒出眾，能賺得些銀錢(qián)，給大哥交束脩學(xué)文習武，今日肯定沒(méi)有勇毅伯府，母子兩個(gè)說(shuō)不定還在市井打轉?？晌也幌裎夷镄撵`手巧，從小到大爺沒(méi)學(xué)到她幾成功夫，只能另行謀劃。我想自己什么也不懂，但總算是個(gè)姑娘家，穿衣打扮多少知道，便拿從前攢下來(lái)的零花，以奶兄的名義盤(pán)了間鋪子，開(kāi)了美人妝?！?/br>
話(huà)入正題，其姝小身板不自覺(jué)挺直幾分。

“可是我們全家沒(méi)有人懂得生意經(jīng)，只好從外面請了掌柜來(lái)打理。我想著(zhù)做生意不就是用最少的錢(qián)賺最多的利潤嘛，于是這么吩咐了他。這才有了后來(lái)那些事兒。其姝，我真的不是有心要與你們家為難的?！?/br>
何佳解釋到一半，似乎發(fā)現了自己話(huà)中的不妥，“我也并非把所有的錯都怪在那掌柜的頭上，說(shuō)來(lái)還是我安排得不對，而且那時(shí)候我也不知道，花想容是你家的產(chǎn)業(yè)?！?/br>
她生怕其姝不信似的，連連追問(wèn)：“你現在還怪我嗎？”

原先當然是怪的。

可現在，鋪子都封了，裴子昂已替她出過(guò)氣，便也沒(méi)什么好怪的了。

何況，何珈說(shuō)得那些話(huà)，其姝認為基本沒(méi)有說(shuō)謊，因為歸納下來(lái)倒是符合她行事的風(fēng)格—