身上的一切實(shí)權，只授以無(wú)上的虛榮，讓其在京頤養天年，并恢復了景兒皇親貴族的身份，陪伴在趙崢身邊。

之后，皇上又命親信之人一一拔除了趙崢在各地培養的勢力，各地時(shí)局一時(shí)緊張不安，就連赫連平治理的這方小小縣城也經(jīng)過(guò)了一番整治，百姓個(gè)個(gè)噤若寒蟬，街上的小商小販早早地便關(guān)門(mén)收攤回家了，夜晚再也不敢出門(mén)了。

我因巧兮的事，幾乎是足不出戶(hù)，外界的一切，于我而言，皆無(wú)關(guān)緊要。園子內外，早在我失蹤后，赫連平便安排了人日夜守著(zhù)。因此，這座園子不說(shuō)固若金湯，卻也算得上十分安全了。

因朝局動(dòng)蕩，縣城受到波及，城中大大小小的學(xué)院學(xué)堂也停止授課，周彥華也得以日夜陪伴在我身側，毫無(wú)怨懟地照料著(zhù)我與周洲。

而沈青，正是在城中漸漸平息后，被周彥華送到了城外一座平靜的小村莊。至于她日后的日子如何，想來(lái)周彥華早已安排妥當，我也不想去過(guò)問(wèn)。

這期間，唯一令我感到欣慰的算是周炤與赫連平的事了。

因赫連平在趙崢意圖謀逆一事上建功頗大，他特意向皇上請了一道旨，請求皇上為他和周炤賜婚。

皇上欣然同意，也不顧赫連平他爹幾番阻攔，一道賜婚圣旨快馬加鞭地送到了縣城。

周炤在接到圣旨時(shí)，恁是半天沒(méi)回過(guò)神，卻是周彥華接過(guò)圣旨叩了恩。

待傳旨的一行人離去，周炤猛地從地上跳起，一把搶過(guò)周彥華手中的圣旨，從頭至尾看了許多遍，嘴里喃喃念著(zhù)：“擇日完婚……什么意思？”

周彥華道：“依我看，這是子舒向皇上請來(lái)的諭旨?！?/br>
周炤臉色通紅一片，憤憤不平地道：“他這是自作主張！我還沒(méi)同意呢，他這是什么意思？逼婚么？我去找他算賬去！”

說(shuō)著(zhù)，周炤氣沖沖便向外沖去，周彥華忙喚住了她：“炤兒，莫胡鬧！長(cháng)安來(lái)的人還在子舒府上，你這個(gè)時(shí)候過(guò)去，不是存心讓他難堪么？既然有了皇上的旨意，你倆也不用顧及赫連家族的那些規矩了?！?/br>
周炤紅著(zhù)臉嘟著(zhù)嘴，跺了跺腳，羞惱地埋怨道：“我才不要這個(gè)時(shí)候嫁給他呢！為他而死的巧兮尸骨未寒，他就想著(zhù)娶妻，良心被狗吃了么？”

周炤一時(shí)嘴快在我面前提起巧兮，周彥華立時(shí)狠狠地瞪了她一眼，她意識到時(shí)，歉意萬(wàn)分地向我看來(lái)。

我微微一笑，道：“巧兮生平的愿望也不過(guò)是希望赫連老爺能幸?？鞓?lè )，你們的好事，便是她的期望?！?/br>
周炤苦著(zhù)臉道：“大嫂，你別安慰我了?！?/br>
我與周彥華相視一眼，皆是無(wú)奈一笑。

寒來(lái)暑往，周洲成長(cháng)到兩周歲時(shí)，卻比同齡的孩子安靜許多，跟在周彥華身邊識字學(xué)書(shū)時(shí)，倒真有幾分周彥華的神態(tài)風(fēng)儀。

兩年的時(shí)間，足夠我一點(diǎn)點(diǎn)忘卻過(guò)往，在此一方天地里，與家人平靜靜靜地生活著(zhù)。

而我果真沒(méi)能再孕育出一個(gè)新的生命。

那段孤苦無(wú)依的日子，仿佛成了我與周彥華心照不宣的禁忌，誰(shuí)也不會(huì )去提起。而他，許是因當年對我見(jiàn)死不救的事心懷愧疚，待我較之以往更是縱容。

我嘴上不說(shuō)，心里確實(shí)因此事對他有些怨念，但也不敢再從他身上奢望太多。

對他，我少了曾經(jīng)的無(wú)理取鬧和天真爛漫，變得愈發(fā)通情達理。這顯而易見(jiàn)的變化，常常令周彥華苦惱不已。

他常說(shuō)：“美珠，你在我面前，不再哭不再鬧，我總覺(jué)著(zhù)你離我越來(lái)越遠了?！?/br>
會(huì )哭會(huì )鬧的那個(gè)人，經(jīng)歷了那些生離死別的痛，早已成長(cháng)了，怎能隨意哭鬧呢？

收到鎮子里署名為“賴(lài)冬青”的來(lái)信時(shí)，我忐忑不安地拆開(kāi)信看了。

阿姊病了？

可我想不明白，為何阿姊生病的消息是由賴(lài)冬青傳達給我的？

在周炤的陪同下，依照賴(lài)冬青信中所述，我再次踏進(jìn)賴(lài)冬青的家門(mén)，昔日的垂髫丫鬟已亭亭玉立，領(lǐng)著(zhù)我們一路穿廊過(guò)道來(lái)到了后院的一間廂房里。

房間內，老者大夫正隔著(zhù)床帳細細說(shuō)著(zhù)醫囑，賴(lài)冬青躬身立于一旁認真聆聽(tīng)著(zhù)，不時(shí)詢(xún)問(wèn)幾句。

領(lǐng)路的霜兒見(jiàn)房間內的這般場(chǎng)景，在門(mén)外等待了片刻，適時(shí)地開(kāi)口：“賴(lài)老板，客人已到了?！?/br>
聽(tīng)聞，賴(lài)冬青忙跨過(guò)門(mén)，一面將我與周炤迎進(jìn)了門(mén)，一面吩咐著(zhù)霜兒：“霜兒，送送大夫。夫人那邊，請你多多照應著(zhù)?！?/br>
霜兒垂首應了一聲，便領(lǐng)著(zhù)老者大夫出了門(mén)。

我此時(shí)也顧不上與賴(lài)冬青敘話(huà)，進(jìn)屋便焦急地問(wèn)道：“我大姊染了什么??？”

說(shuō)著(zhù)，我已坐在了賴(lài)冬青搬過(guò)來(lái)的繡墩上，床帳被人掀起一角，阿姊那病弱無(wú)力的聲音便傳進(jìn)了我的耳里。

“只是偶感風(fēng)寒?！卑㈡⑸n白的面容慢慢露了出來(lái)，嘴角噙笑地看著(zhù)我，“我就是想見(jiàn)見(jiàn)你，才請賴(lài)老板給你捎了個(gè)信?！?/br>
阿姊的性子我再清楚不過(guò)，對家人，她一向報喜不報憂(yōu)?？此龖脩貌∪?，我壓根不信她的說(shuō)辭，轉而抬頭看了看立于一旁的賴(lài)冬青。他瞅了阿姊一眼，隨即，對著(zhù)我緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

我仍舊有些狐疑，阿姊卻是抓著(zhù)我的手坐了起來(lái)，笑著(zhù)說(shuō)：“姊姊想與你敘敘話(huà)?！?/br>
周炤卻是頗有眼色，立馬附和道：“大嫂，你們姊妹敘話(huà)。我想去街上轉轉，順便為侄子帶些點(diǎn)心回去。賴(lài)老板，能帶個(gè)路么？”

賴(lài)冬青不舍地瞅了阿姊一眼，阿姊報以微笑，他微微傾身，輕聲叮囑了一句：“大夫說(shuō)了你需靜養，別說(shuō)太久的話(huà)。小魚(yú)兒……”

我對阿姊與賴(lài)冬青兩人的相處模式感到奇怪，聽(tīng)到賴(lài)冬青突然喚我，我忙接道：“你放心。炤兒就麻煩你招待了?！?/br>
待周炤與賴(lài)冬青相繼離去，阿姊便笑著(zhù)問(wèn)道：“小魚(yú)兒是不是奇怪我怎么會(huì )在賴(lài)老板這兒？”

我點(diǎn)頭，又搖頭：“不止為這個(gè)……大姊，你與賴(lài)老板……”

阿姊苦笑道：“賴(lài)老板向我坦白了心意?？晌乙鸭奕?，也只能辜負他的一番深情了?！?/br>
阿姊一副欲言又止的模樣令我愈發(fā)不解，斟酌地問(wèn)道：“姊夫呢？”

阿姊臉色驟變，透出無(wú)助和悲傷。

我知曉，阿姊與佟亞群之間必定出了問(wèn)題，所以，阿姊才會(huì )想要見(jiàn)我，想與我傾訴心中那無(wú)法向外人言說(shuō)的情緒。

她笑著(zhù)說(shuō)：“這兩年，我們姊妹間的聯(lián)系多是靠賴(lài)老板從中傳信，我本以為你倆從小便親近，也沒(méi)在意許多?？稍谕馊搜壑?，賴(lài)老板去鄉里多是尋我，難免落人口舌，再加上有人在亞群枕邊吹風(fēng)，他即便不信，長(cháng)此以往，也便信了。我倒不在乎外人如何胡說(shuō)，可他不信我，我真的不知該如何是好……”

我知曉賴(lài)冬青對阿姊的情意，可也相信他不會(huì )有不當的言行舉止。這一切，不