我帶著(zhù)幾分笑意走近她，挽住她的胳膊，輕聲請求道：“炤兒送我過(guò)去吧?！?/br>
周炤不情不愿地點(diǎn)頭，半路上又抱怨我為何要答應去那勞什子學(xué)堂。

我低聲寬慰道：“縣老爺定是有要緊事才請我過(guò)去，你哥也在，他還能吃了我不成？”

周炤恨鐵不成鋼地說(shuō)：“我早跟你說(shuō)過(guò)，讓我哥少與這樣的人來(lái)往。你看，除了會(huì )折騰事兒，還能做些什么？”

“我倒覺(jué)著(zhù)這縣老爺人挺不錯?！蔽以?huà)一出口，周炤的臉色就變了，我忙輕拍她的手背以示安撫，“炤兒，你對他許是有些誤會(huì )。那些事兒都過(guò)去了，你又何必……”

“魚(yú)美珠！”周炤突然輕喝一聲，“我與他之間的事，不用你來(lái)教我！”

聽(tīng)言，我才知自己方才的話(huà)有些過(guò)了。我與她之間的關(guān)系，也并未要好到可以對此事評頭論足；而我，竟就那樣自然而然地與她談?wù)撈鹆诉@事兒。

一路上無(wú)話(huà)。

這段路并不遠。周炤將我送進(jìn)學(xué)堂后，這里依舊寂靜一片，許是因縣老爺在此的緣故，一眾人多少有些顧忌，不敢在縣老爺眼皮子底下大聲喧嘩。

而學(xué)堂管事的見(jiàn)了我，便笑著(zhù)將我與周炤引向一間屋子。

我抬頭看了看門(mén)楣上的匾額：集雅軒。

看這字跡，分明就是周彥華的題字。

這一處，顯然是周彥華在此的辦公之處。

此刻，這間屋子屋門(mén)緊閉，我甚至聽(tīng)不見(jiàn)里面有人的交談聲。而那引著(zhù)我們來(lái)此的管事，在將我們帶到此處后，只說(shuō)了一句：“縣老爺就在里邊候著(zhù)您?！?/br>
我本想敲門(mén)，周炤卻毫不客氣地一掌推開(kāi)了屋門(mén)。

窗下，赫連平正端坐于書(shū)案前，手中捧著(zhù)一冊泛黃的書(shū)本在讀。聽(tīng)聞動(dòng)靜，他側身抬頭向門(mén)口看了看，目光在一身怒氣沖沖的周炤身上停留了片刻，眼中閃過(guò)一絲晦澀難明的情緒，便又將目光投在了我身上，臉上立時(shí)堆滿(mǎn)了笑。

他放下書(shū)中的書(shū)本，轉而起身相迎：“嫂子，來(lái)來(lái)來(lái)，快坐快坐！辛苦辛苦！”

對于他這熱情友善的態(tài)度，我不好拒絕，只得順從著(zhù)他的腳步進(jìn)了屋子。

然，走到里邊，我險些被嚇得丟了魂。

屋子的角落里，竟然扎扎實(shí)實(shí)地捆綁著(zhù)一個(gè)粗布衣衫的青年，而那人臉上鼻青臉腫，我甚至辨認不出他原來(lái)的面貌。此刻，那人的嘴被堵住，見(jiàn)了我，他更是哼哼唧唧不停，收到赫連平的一個(gè)眼刀子，他又緊緊閉了嘴。

我哪里見(jiàn)過(guò)這般仗勢，趕緊扶著(zhù)周炤的手走到四方桌前，尋了張椅子坐下。

“赫連平，你在搞什么鬼？我哥呢？”周炤的語(yǔ)氣帶著(zhù)一股敵意，卻根本不屑多看赫連平一眼，而是將目光鎖在了那人身上，“你身為一方父母官，竟對尋常百姓施以私行！”

赫連平施施然坐下，睨她一眼，嗤笑道：“本官斷案，沒(méi)有你說(shuō)話(huà)的份兒！”

周炤不甘示弱地回了一句：“若真像你這般斷案，這世上不知有多少冤案！”

“冤不冤，我心里有數！”赫連平冷笑道，“這兒沒(méi)你什么事，哪兒涼快哪兒待著(zhù)去！”

周炤被嗆得一時(shí)無(wú)言反駁，卻是臉紅脖子粗地坐在一旁堵著(zhù)氣。

我發(fā)覺(jué)，這兩人每次見(jiàn)面總會(huì )互相抬杠，什么話(huà)糟心便說(shuō)什么話(huà)。而落于下風(fēng)的，往往都是周炤。

若不是從周彥華那兒得知，赫連平對周炤念念不忘，憑他對周炤這樣講話(huà)，我壓根不會(huì )相信，他這樣的態(tài)度，會(huì )是喜歡人家的表現。

果真，縣老爺表達愛(ài)意的方式便是如此與眾不同。

我見(jiàn)兩人吵也吵夠了，輕輕咳嗽一聲，問(wèn)著(zhù)赫連平：“大人請我來(lái)，就是為了讓我見(jiàn)這個(gè)人么？”

赫連平恢復成一臉常色，面上露出幾分威嚴來(lái)。他起身緩緩踱步到角落里的那人跟前，像拎小雞一樣，將人拎到我跟前，隨意一指：“嫂子，你仔細看看這人，可還有印象？”

我心中狐疑，卻也開(kāi)始認真審視起這人來(lái)。因這人臉上帶了傷，我不好辨認，細細觀(guān)看了許久總覺(jué)得這名青年格外眼熟，不是那晚幫忙請鄉里郎中的青年又是誰(shuí)？

我駭然不已，望向面前的赫連平，有些難以置信地問(wèn)道：“他……他這是怎么……”

赫連平微微一笑，彎腰拔掉了那人口中的布團，又狠狠在他身上踢了一腳，威嚴無(wú)比地說(shuō)道：“把你那晚的做事給本官老老實(shí)實(shí)交代清楚！”

那人渾身瑟縮不止，垂著(zhù)腦袋思慮了半晌，卻是赫連平走到那青年跟前，冷聲道：“快說(shuō)?！?/br>
那青年諾諾點(diǎn)頭，惶恐不安地看我一眼，又伏首在地，低低地說(shuō)道：“美珠，我是色膽包天，那晚才做下了糊涂事。我很久以前就看上你了，那時(shí)候你與張家的三兒子張慶延走得近，我雖對你有非分之想，卻找不到機會(huì )接近你。后來(lái)，聽(tīng)說(shuō)你們鬧了矛盾，甚至老死不相往來(lái)了，我又……又……你這樣如花似玉的姑娘，就該被人捧在手心里疼，可你嫁的人卻在外勾三搭四……”

說(shuō)到此處，他神情有些憤然，眼里是毫不掩飾的火熱的光。

而我對他如此親昵地稱(chēng)呼我為“美珠”十分不喜，微微地蹙了蹙眉，卻并未多說(shuō)什么。

我本因他突然提起我與張慶延的過(guò)往，心里已有些慌神了，如今又在此詆毀周彥華，我肚里頓時(shí)躥火。不及發(fā)作，赫連平卻一腳將他踢翻在地，面色陰沉：“在此之前，你是怎么坦白的，如今別想整出幺蛾子。不想再吃苦頭，最好老實(shí)交代！”

那青年卻似著(zhù)了魔般，面對縣老爺也不再畏懼，反而惡語(yǔ)相加：“你與那所謂的周先生就是串通好了來(lái)污蔑我！我方才是屈打成招，如今美珠在這里，我就要對她講實(shí)話(huà)，好教她看清你們這些讀書(shū)人的嘴臉！”

赫連平顯然氣得不輕，就連一直默默無(wú)語(yǔ)的周炤也有些沉不住氣。

我不知這人之前向赫連平坦白了些什么，然，因牽扯到那晚的事情，我便想得知這背后的真相。我按捺住心中那口不平之氣，伸手握住了周炤的手，又對赫連平說(shuō)道：“大人讓他繼續說(shuō)下去吧。我心里有數?！?/br>
赫連平神色深深地看了我一眼，又吩咐那青年繼續說(shuō)下去。

我清楚地看到青年的眼珠轉動(dòng)了幾下，眼里閃過(guò)一抹狡黠，隨即，抬頭坦然對視著(zhù)我帶著(zhù)探究的眼神，笑著(zhù)說(shuō)道：“美珠，老實(shí)說(shuō)，你要是嫁了慶延我倒是會(huì )真心祝福你們；可你卻偏偏嫁了一個(gè)外來(lái)人。我就不明白了，他除了肚子里有點(diǎn)墨水，到底哪里好了，這鄉里人竟然一個(gè)個(gè)都巴巴地奉承他討好他，恨不能將他像祖宗一樣供起來(lái)！你說(shuō)，你到底看上他哪里了！你不是與慶延好得很么？他現在被病痛折磨得人不人鬼不鬼，你就一丁點(diǎn)兒也不顧念舊情？”

如今，他的呈詞