人垂問(wèn)，感激不盡?！?/br>
她這番話(huà)說(shuō)下來(lái)，頗有幾分周彥華的味道，文縐縐得令我有些不自在。而周炤不論在我面前，還是在周彥華面前，從不會(huì )這樣輕聲細語(yǔ)地說(shuō)話(huà)，更不會(huì )露出這副姿態(tài)。

難道她真的為了賴(lài)冬青，連往日的矜貴驕傲也拋棄了？

許是見(jiàn)慣了她率性潑辣的一面，如今這副矜持的淑女形象實(shí)在令我咋舌。自然，我的這一反應令周炤十分不喜，她暗地里擰了我一把，悄聲在我耳邊說(shuō)道：“大嫂，你表現得自然一些，別讓我露了餡?！?/br>
我默默吞了口苦水，不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看賴(lài)母一臉訝然，接過(guò)周炤的話(huà)說(shuō)道：“嬸嬸，我這位小姑確實(shí)出生在長(cháng)安的官宦世家，是好人家的女子，這不，為了照應我，也不顧山路崎嶇勞累，竟毫無(wú)怨言地陪了我這一路?！?/br>
賴(lài)母微微而笑，又帶著(zhù)審視的目光看了看周炤，越看臉上的笑意越明顯，不住地點(diǎn)頭說(shuō)好。我本是順著(zhù)周炤的意盡量說(shuō)些好話(huà)，也便讓她討得賴(lài)母的歡心，而賴(lài)冬青一向孝順懂事，只要是賴(lài)母看中的兒媳，他不得不從。

當然，這也有我的私心在其中。

我不想他一直默默守著(zhù)阿姊。

畢竟，阿姊早已嫁人生子，一家安樂(lè )和美，他不必再癡癡念著(zhù)她。

屋子里其樂(lè )融融，周炤與賴(lài)母越聊越投機，字字珠璣。且不說(shuō)周炤本是世家女子，賴(lài)母的見(jiàn)識與談吐竟毫不遜于周炤，卻有著(zhù)周炤沒(méi)有的成熟與穩重，儼然有著(zhù)世家女子的風(fēng)度。

我不得不再次懷疑，賴(lài)冬青是否真如鄉民猜測的那般，他是賴(lài)母與別的男子所生？

那邊，周炤與賴(lài)母聊得投機，我插不上話(huà)，心里有些苦悶。好在還有賴(lài)冬青在一旁陪我隨意地嘮嘮嗑，聊聊無(wú)關(guān)緊要的見(jiàn)聞。

而賴(lài)冬青依舊是我年少記憶中的倔強少年，話(huà)語(yǔ)并不多，更別說(shuō)他會(huì )主動(dòng)向我提起這些年的經(jīng)歷。我也不會(huì )主動(dòng)提起。

霜兒準備的晚飯十分豐盛可口，收拾的房間更是干凈整潔，一室馨香。

奔波了大半日，如今這稍顯笨重的身子果真經(jīng)不得這般勞累，挨了床便有了睡意。我正要寬衣歇息，屋門(mén)外傳來(lái)周炤叫門(mén)的聲音，我立馬起身過(guò)去開(kāi)了門(mén)。

周炤嬌小玲瓏的身子瑟瑟發(fā)抖地站著(zhù)，我走近才知她竟只穿著(zhù)一件單衣，便拉她進(jìn)屋，正要詢(xún)問(wèn)她，她立馬抱住我的胳膊，淚眼汪汪地看著(zhù)我，幾乎是哭著(zhù)乞求道：“大嫂，你要幫幫我！我真的陷進(jìn)去了，茶不思飯不想的，他對我一個(gè)笑臉都沒(méi)有，若不是看在大嫂的面子上，我看他都不愿與我說(shuō)話(huà)?！?/br>
為情所困的姑娘，看上去都有些楚楚可憐，何況她此刻更是凍得臉頰通紅，更是可憐。若不是毫無(wú)辦法，她又怎會(huì )毫不顧及自身形象地向我哭訴這令人肝腸寸斷的情思。

同為女兒家，她的心情我能理解，只是在處理上，我只知逃避。若非爹娘的促成，以及周彥華放下身段的請求，即便兩情相悅，我與周彥華也不會(huì )有如今的結果。

而周炤對待情感的率真依舊令我十分動(dòng)容，即便她依舊矜持得不敢對所愛(ài)之人表露心跡，卻敢于嘗試著(zhù)去接近他。這份勇敢，我沒(méi)有。

也許，她并不知曉賴(lài)冬青的心思，卻也能感受到他對她無(wú)意。

這其中的痛苦，我深有體會(huì )，卻又不知如何安慰眼前哭得梨花帶雨的人。

“大嫂，他是不是有心儀的姑娘？”周炤止住哭聲，弱弱地問(wèn)了一句。

我的心口猛地一跳，艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著(zhù)她道：“喜歡很久了?！?/br>
周炤緊緊抓住我的胳膊，我眉心一皺，她趕忙松了手勁，慌亂地道歉：“我不是有意的，不要緊吧？”

我擼起衣袖，看到被她抓過(guò)的手臂上竟然留下了幾道清晰的淤痕，不禁脫口問(wèn)道：“你的手勁挺大，是習過(guò)武么？”

周炤尷尬地笑道：“我自小不受管束，喜愛(ài)舞刀弄槍?zhuān)S一位表哥學(xué)過(guò)幾年。后來(lái)大了，娘便不準我碰那些玩意，讓我跟著(zhù)我哥習書(shū)。不過(guò)，即便好些年沒(méi)碰了，這練出來(lái)的力氣還是有的……大嫂，疼不疼??？”

我搖了搖頭：“不礙事。你穿得太少，若有話(huà)與我說(shuō)，便去床上躺著(zhù)吧，當心受涼了?！?/br>
周炤連連應聲，乖乖地鉆進(jìn)了被子里，露出一雙明亮亮的眼睛，眉眼彎彎地看著(zhù)我，笑著(zhù)說(shuō)：“大嫂，我從未聽(tīng)你叫過(guò)我的名字呢。往后，你便隨我哥叫我‘炤兒’吧?！?/br>
第23章最是難得有情郎

不是有求于我，周炤對我說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣并不會(huì )太友善。然而，近些日子，我卻發(fā)現多數時(shí)候，她對我的態(tài)度比之前好了許多。

這一刻，更是破天荒地主動(dòng)向我示好，讓我如此親昵地喚她“炤兒”，我有些反應不及。

許是見(jiàn)我許久沒(méi)有給出回應，周炤蹭地從被窩里坐了起來(lái)，惡狠狠地瞪大眼睛瞅著(zhù)我，忽又腆著(zhù)臉，爬下床拉住我的衣袖，笑嘻嘻地說(shuō)道：“大嫂，我先前對你態(tài)度很不好，你大人不記小人過(guò)，看在我哥的面子上，就不要跟我計較了。我保證，日后定會(huì )唯大嫂馬首是瞻！”

她這態(tài)度令我哭笑不得，故意冷著(zhù)臉催她上床歇息后，繼而坐在床沿，望著(zhù)她冷笑一聲：“你如今不過(guò)是有求于我才如此好說(shuō)話(huà)，往后怎么說(shuō)得準？”

周炤頓時(shí)急了，立馬舉手發(fā)誓：“我周炤一言九鼎，日后與大嫂一條心，若有違背，定遭天打雷……”

“別亂賭咒！”我連忙伸手捂住她的嘴，笑著(zhù)說(shuō)，“我信了你還不成?！?/br>
周炤喜得拉住我的手臂，空出一半床位，伸手在榻上拍了拍：“今晚我便與大嫂睡，也好照應大嫂?！?/br>
我并未反駁她，只道：“只這一晚?！?/br>
周炤連連點(diǎn)頭，我也順著(zhù)她的意寬衣躺下了，彼此說(shuō)笑了幾句，周炤的心思又回到了賴(lài)冬青身上。提起他，她的語(yǔ)氣不覺(jué)地染上了哀愁，與我訴說(shuō)這相思之苦，漸漸地濕了眼眶。

我想，她是動(dòng)了真情。

周炤比我長(cháng)幾歲，在父母的安排下有過(guò)一段短暫而不幸的婚姻，雖對她那不待見(jiàn)自己的丈夫有過(guò)幾許期待，卻也只是新婚妻子對丈夫的一點(diǎn)渴望。然，她卻從未享有丈夫的關(guān)愛(ài)與疼惜，那段時(shí)日里，她獨守空閨，即便怨恨丈夫的無(wú)情，卻依舊為戰場(chǎng)殺敵的丈夫而驕傲，心心盼著(zhù)丈夫的歸來(lái)。

可是，等待她的是丈夫冰冷的尸骨。

那時(shí)的她，正值情竇初開(kāi)的年紀，也有著(zhù)少女情懷。即便最初不被丈夫待見(jiàn)，她依舊堅信，假以時(shí)日，丈夫一定會(huì )對她刮目相看，從此夫妻恩愛(ài)，兒孫繞膝。

可惜，那場(chǎng)夢(mèng)太過(guò)短暫，幻想的所有美好碎成了粉末。

她成了將軍的遺孀！

她傷心難過(guò)了許久，不知是為為國捐軀的丈夫傷心，還是為自己的