對著(zhù)他努了努嘴：“坐下來(lái)喝湯吧。多喝些，夜里若是餓了，可沒(méi)人替你送羹湯了?！?/br>
周彥華卻情不自禁地將我攬入了懷里。

我許久未與他這般親近，略感不適地掙了掙，聽(tīng)著(zhù)他有力的心跳聲，竟漸漸平復了下來(lái)。此時(shí)，我才想起藏在袖中的手絹。

我從他懷中抬起頭，將一方手絹送到他眼前，他先是一驚，而后揚了楊眉：“送給我的？”

我笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，故作輕松地說(shuō)道：“早些年我收下了你娘的手絹和手鐲，總得回一份禮不是？”

周彥華笑著(zhù)收下手絹，說(shuō)了聲“謝謝”，便引著(zhù)我在桌前坐下了。

喝完湯，我想起他說(shuō)過(guò)尋個(gè)廚子的事，當即便問(wèn)道：“你上哪兒去尋個(gè)廚子？”

周彥華茫然搖頭，突然緊盯著(zhù)我。那目光太過(guò)熱切，我不敢直視。我正埋首卷著(zhù)發(fā)絲，周彥華突然沉聲道：“你孝期已滿(mǎn)，也長(cháng)大了，何時(shí)愿意……”

我抬頭飛快地看了他一眼，繞開(kāi)他，快速整理著(zhù)桌上的食盒。聽(tīng)到周彥華走近的腳步聲，我的心砰砰直跳，聽(tīng)到他在我背后喚了一聲：“美珠……”

然而，我并不等他說(shuō)出心里話(huà)，提起食盒快速跑出了周彥華家的院門(mén)。

乘著(zhù)余暉搭上晚歸的漁翁的船只，看著(zhù)一輪紅日在槳聲里一點(diǎn)點(diǎn)揉碎，我的心也如同這破碎的夕陽(yáng)般，錯亂無(wú)蹤。

我再抬頭望向周彥華家的方向，他正倚在門(mén)扉上望著(zhù)我的方向，瘦弱修長(cháng)的身形仿若被鍍上了柔和的光芒，靜謐中帶著(zhù)nongnong的哀傷落寞。

自阿爹去世后，三年時(shí)光倏忽而逝，我從未真正正視過(guò)與周彥華的關(guān)系。即便有婚約在身，對我來(lái)說(shuō)，他只是我心中掛念的情郎，而不是我未來(lái)的夫君。

今日，聽(tīng)他話(huà)語(yǔ)，我已然明了他的弦外之音。

三年喪期已滿(mǎn)，婚娶一事，不過(guò)是遲早的事。

婚娶嫁喪一事，白水鄉的習俗有自己的規定：自男方向女方提親下聘之日起，三年內必須完婚。若遇喪期，可延后，喪期一滿(mǎn)，必須在一年內完婚。若一方悔婚，若是男方則再難娶到媳婦，若是女方更會(huì )落到無(wú)人敢娶的地步。

當年，周彥華提親一事全鄉鄉民皆知，其中更有鄉中長(cháng)者作證，我自然不敢悔婚，也從未想過(guò)悔婚。只是，對于嫁人一事，我始終沒(méi)有做好足夠的心理準備。

對女子來(lái)說(shuō)，嫁人生子似乎是一輩子的事。

阿姊便是活生生的例子。

也許，這也是我的命運。

遇見(jiàn)喜歡的人，嫁給喜歡的人為妻，對于女子來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有什么不幸。然而，我卻不知自己到底在害怕什么？不知自己在期許著(zhù)什么？

窗外的雨連綿不絕地下了兩日，我也不知自從上次見(jiàn)面后，已躲了周彥華多少日子了。而這段時(shí)日，我卻從未踏出家門(mén)一步。阿娘見(jiàn)我整日神魂游離，特意讓阿姊帶著(zhù)大外甥回了娘家，陪我解悶。

大外甥佟秀明與佟亞群有七八分相像，白白胖胖的，十分討人喜歡，雖只有兩歲，卻十分乖巧懂事。每每看到佟秀明，我的腦中總會(huì )不由自主地幻想著(zhù)與周彥華以后的日子，心里竟期許著(zhù)能與他有個(gè)乖巧懂事的孩子。

然而，夢(mèng)一旦清醒，我又十分害怕面對那未知的生活，害怕嫁人后的日子。

離了自小生活的家，離了阿娘，離了福多，陌生的未知的一切都令我惶恐不安。

阿姊開(kāi)導了我許久，我即使被她說(shuō)動(dòng)了幾分，但等到夜闌人靜時(shí)，又會(huì )生出退卻的心思。

周彥華出身高貴，為何愿娶我這鄉野女子？爹娘為何又要對我隱瞞他的身世？

曾經(jīng)被我忽略的疑團與顧慮，到了如今，反而如雨后春筍般瘋狂生長(cháng)，攪得我分不清東西，更看不清周彥華的心思。

雨，越下越急。

我突然聽(tīng)見(jiàn)咚咚咚的敲門(mén)聲，門(mén)外傳來(lái)清脆稚嫩的女聲：“福多姊姊，我是陳秀梅，有話(huà)與你商量?！?/br>
第9章簾外風(fēng)雨幾時(shí)歇

陳秀梅的褲腳褲腿都沾了泥，身上多處被雨水淋濕，一頭烏黑的秀發(fā)上還掛著(zhù)蒙蒙水汽，眼睛也似沾染了初秋的雨水，盈然欲滴。她一身狼狽地出現在我面前，楚楚可憐。

我開(kāi)門(mén)見(jiàn)她這副模樣，微愣了愣，又看了看站在樓下的福多，見(jiàn)他滿(mǎn)眼傷色，不知何故。我瞅著(zhù)狼狽不堪的陳秀梅，看她眼眶微腫，才知她眼中包藏著(zhù)的不是雨水，而是淚水。

而我，對于她的到訪(fǎng)，依舊是一頭霧水。

我請她進(jìn)了屋子，她已脫去了被淋濕的外衣，爐子里的水正熱，我便斟了一杯熱茶遞到她手邊。又看她衣衫單薄，我便關(guān)了窗子，又從衣箱內找出一件薄毯替她披上，她感激不盡。

她雙手捧著(zhù)茶杯，慢慢飲著(zhù)杯中的熱茶，熱氣繚繞中，我看不清她眼中的情緒，但看她雙肩微微聳動(dòng)，便知曉她哭了。

平日里，我不過(guò)是看著(zhù)她與福多走得近，與她倒沒(méi)怎么接觸過(guò)。而今，她找上我，未開(kāi)口就哭，令我感到厭煩的同時(shí)，又有些于心不忍。于是，我開(kāi)口輕緩地催促道：“你不是有事與我商量么？”

陳秀梅放下茶盞，抬起濕潤微腫的雙眼看向我，猛地起身朝我跪下了：“福多姊姊，我求求你，求你不要答應嫁給先生！”

聞言，我不知所以，看她梨花帶雨的容顏，聯(lián)想到之前種種，轉瞬明了。

我微微笑了笑，自斟了一杯熱茶捧在手里，手心被茶水的熱氣燙得有些灼痛。我一眨不眨地盯著(zhù)杯中泛黃的茶水，平靜的茶面上時(shí)而浮出周彥華的面貌，而我的腦中卻回旋著(zhù)與他相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。

我一時(shí)沉浸在回憶中，全然忘了周遭的一切，也忘了陳秀梅，直到褲腿被人死死地扯住了，我才從回憶中驚醒。微微偏頭，垂目看著(zhù)眼前滿(mǎn)臉淚痕的女子，心中僅存的一絲不忍也在她的話(huà)語(yǔ)里散去了。

她扯著(zhù)我的褲腿，哭著(zhù)乞求道：“求求你，放過(guò)先生吧！娶了你，他的一生便毀了！”

我不禁笑了，似笑非笑地問(wèn)了一句：“你想嫁給他么？”

陳秀梅愣住了，我看著(zhù)她的雙頰上漸漸染上了紅暈，反而為她有這樣的勇氣倍受鼓舞。她的這份情思觸動(dòng)了我的內心深處，如她這般年紀時(shí)，我即便對周彥華生了情愫，也不敢勇敢面對自己的內心，更不會(huì )如她這般請求于他人。

在感情面前，她比我勇敢，比我坦率。

然而，因明了她對周彥華暗藏的這份心思，即便之前因福多的緣故對她有些許好感，此刻卻已消失殆盡。

她既然早已挑明了話(huà)題，我也該給出我自己的回答。

“你應該知曉這樁婚事是我爹生前促成的，正所謂‘父母之命媒妁之言’，我唯有聽(tīng)從。當然，你其實(shí)不用求我，去周先生那兒哭哭，他一心軟，說(shuō)不定就答應你了呢?！?/br>