百姓給予一定數額的賠償。

因為這種疏導排洪的泄洪方法已經(jīng)持續好幾個(gè)朝代，老百姓們習以為常，一旦接到官府通知，就會(huì )立刻收拾行李，搬到高地去。

老百姓們愿意積極響應官府號召，但攜家帶口遠行不便，一般從通知泄洪區的老百姓搬遷，到開(kāi)始開(kāi)閘泄洪，少說(shuō)也要準備七八天。

所以，上游的人如果不經(jīng)批準，私自挖斷河堤，下游上至官府，下到黎民百姓，根本來(lái)不及反應，連示警的時(shí)間都沒(méi)有。

敢挖斷河堤、私自開(kāi)閘，簡(jiǎn)直草菅人命，罪大惡極。

工部郎中和主事覺(jué)得此事非同小可，決定暗中前去調查，為防打草驚蛇，郎中和主事微服簡(jiǎn)裝，以避人耳目。這事他們沒(méi)和孟云暉提起，讓他繼續南下，趕往九江府勘察水情——這也是為了麻痹地方官員。

結果蛇是沒(méi)驚到，卻不小心踏入水寨范圍，郎中、主事，連同隨行的二十幾個(gè)小吏奴仆，被到處宰肥羊的水匪給一鍋端了。

主事的仆從擅長(cháng)閉氣，藏在水中僥幸逃過(guò)一劫，拼死趕回衙署，求知府發(fā)兵救人。

知府生性膽小，手足無(wú)措，孟云暉擔心同僚，臨危受命，領(lǐng)兵前去剿匪。

他干凈利落，一路以摧枯拉朽之勢，連拔三座水寨，救出郎中和主事的同時(shí)，也救下數十個(gè)被水匪擄到寨中□□的良家女。

剿匪完畢，他想將良家女們送回各自家鄉，結果那些婦人一個(gè)個(gè)上吊的上吊，投水的投水，說(shuō)是無(wú)顏回家，不如一死了之。

細眼婦人以為李綺節也是從水寨中獲救的良家女，才會(huì )說(shuō)出那幾句勸告。

小丫頭是照顧工部主事的侍女，郎中、主事和隨行小吏在水寨中受了重傷，如今全部躺倒在床，暫時(shí)由孟云暉主事。

李綺節握緊雙拳，幾乎把一口銀牙咬碎：中元節當夜那場(chǎng)突如其來(lái)的洪水，竟然是人為的！

瑤江縣人生在水邊，長(cháng)在水邊，從小到大，不知見(jiàn)過(guò)多少回洪水。每年夏秋季節，長(cháng)江都要鬧鬧脾氣，今年淹這塊，明年淹那塊，沒(méi)有哪年是安生的。

江邊長(cháng)大的兒女，早對洪水習以為常。往年洪水淹到縣城外，李綺節和李子恒還曾成群結隊去看熱鬧。

有人往身上系一條纜繩，下河堵截從上流漂下來(lái)的牲口和值錢(qián)的財物。水流湍急，船只無(wú)法下水，那些人卻能在水中來(lái)去自如。

岸邊的人用崇敬的眼神瞻仰那些在狂卷的浪濤中尋寶的壯漢，一顆心七上八下，隨著(zhù)他們的動(dòng)作，時(shí)不時(shí)發(fā)出陣陣驚嘆。

人們之所以如此鎮定，是因為人人都明白，洪水再大，也不會(huì )淹到瑤江縣。

從古至今，武昌府被淹過(guò)，李家村被淹過(guò)，小鎮被淹過(guò)，湖廣一大半城鎮被淹過(guò)，唯獨瑤江縣始終能獨善其身。

瑤江縣從來(lái)沒(méi)被規劃成泄洪區！

所以洪水趁夜襲向縣城時(shí)，李綺節還以為自己在做夢(mèng)，歲月靜好間，忽然降下一道晴天霹靂，差點(diǎn)讓她和親人天人永隔。

誰(shuí)能想到，這一場(chǎng)災禍，竟然是人為引起的？

天災**，不外如是。

李綺節憤怒至極，一時(shí)倒把孟云暉給忘了。

等小丫頭走后，她才慢慢冷靜下來(lái)。

知道前因后果，一切就都能解釋得通了。

難怪好端端的，會(huì )突發(fā)洪水。

難怪遠在京師的孟云暉會(huì )突然出現在江面上。

也難怪他敢在大庭廣眾之下放冷箭。

他是為剿匪而來(lái)，一個(gè)暗中勾結水匪的罪名扣到孫天佑身上，孫家哪怕傾家蕩產(chǎn)，也洗不脫罪名——畢竟瑤江縣大大小小的茶商，都和東湖水寨有牽涉。說(shuō)不定老六已經(jīng)被孟云暉扣下，答應指證孫天佑。

所以，船上之人都把孫天佑當成匪徒，細眼婦人才會(huì )以為李綺節是從水寨逃生的良家婦。

李綺節曾經(jīng)認為，孟云暉是和自己一樣的人。

他們都知道自己想要什么。

她想要自在，為了自在，她放棄融入這個(gè)時(shí)代。

孟云暉追求仕途，為了仕途，他連親生父母都可以放棄。

他們對各自的選擇心領(lǐng)神會(huì )。

不必開(kāi)口問(wèn)，李綺節明白孟云暉不會(huì )因為幼時(shí)的感情耽誤自己的前途，孟云暉也知道她不會(huì )做一個(gè)委曲求全的小女子。

但是他們其實(shí)并不相同。

李綺節一旦放棄，就不會(huì )回頭。

孟云暉得到想要的一切，還想轉身抓住根本不屬于他的東西。

魚(yú)與熊掌，他都想要。

李綺節聽(tīng)著(zhù)潺潺水浪聲，輾轉反側一夜。

翌日，大船忽然靠岸。

陸陸續續有年輕婦人下船，兵卒們盡忠職守，依舊牢牢看守各層艙房。

小丫頭為李綺節換藥，“那些婦人，真難纏！一會(huì )兒要這個(gè)，一會(huì )兒要那個(gè)，昨天還尋死覓活，今天就想著(zhù)要買(mǎi)脂粉！說(shuō)變就變！”

小丫頭絮絮叨叨，說(shuō)個(gè)不停。

李綺節撩起眼皮，看到一雙淺底皂色靴子，目光往上，一角茶褐色袍衫。

細膩的南繡針?lè )?，繪出精致的雄雞牡丹紋，雄雞代表功名，牡丹寓意富貴，他都得到了。

可他還不滿(mǎn)足。

“孟大人今天怎么沒(méi)穿官服？”

李綺節語(yǔ)帶譏誚。

孟云暉掃了小丫頭一眼，小丫頭立刻噤聲，端著(zhù)茶盤(pán)出去。

“你放心，寶珠和進(jìn)寶安然無(wú)恙，世伯們也很安全，我已經(jīng)把他們送到武昌府妥善安置?！?/br>
孟云暉面容冷峻，一開(kāi)口，說(shuō)的卻是安撫的話(huà)。

“孫府呢？”

孟云暉眉頭輕皺，“我答應過(guò)你，不會(huì )為難孫天佑?！?/br>
“如果你的話(huà)能信，我怎么會(huì )在這兒？”李綺節拍拍脖子上的傷口，提醒孟云暉，“你猜五嬸曉得你這么對我的話(huà)，會(huì )怎么辦？”

孟云暉眼眸微垂，受傷的右手輕輕顫抖。

兩人相顧無(wú)言。

李綺節眼眸黑沉，打破沉默，“魏先生什么時(shí)候去世的？”

孟云暉怔了一下，半晌，方啞聲道：“去年冬天?！?/br>
魏先生死的時(shí)候，不肯合眼。

他花了那么多精力，準備了三十多年，失敗過(guò)，氣餒過(guò)，絕望過(guò)，結果卻無(wú)意間在一個(gè)窮鄉僻壤中，發(fā)現一棵好苗子。他把所有合符標準的男童接到身邊親自教養，嘔心瀝血，辛苦多年，終于大浪淘沙，培養出和年輕的自己如出一轍的孟云暉，供他實(shí)現自己夭折的政治理想。

然而，當他終于把孟云暉帶到京師，終于幫孟云暉娶到楊閣老的孫女，眼看離目標越來(lái)越近，近到一抬手就能夠到勝利的果實(shí)時(shí)，他卻一病不起，撒手人寰！

出師未捷身先死，魏先生終其一生，為了一個(gè)目標費盡心血，最后卻沒(méi)能等到心愿達成的那一天。

再多的恨意，隨著(zhù)先生的逝去，已然煙消云散。

孟云暉聲音干澀：