屋房舍。滿(mǎn)院陰沉肅殺,昔日花草蓊郁、綠意盎然的花園只剩幾株枯木，零星瘦石散落在墻角,薔薇花架簌簌搖動(dòng)，虬曲的枯萎花藤攀附在枯木上，蕭疏冷寂。

天邊搓棉扯絮，雪花奔涌流瀉，落在瓦片屋脊上，靜寂無(wú)聲。一轉眼,院內已經(jīng)累起一層薄薄的積雪。

丫頭關(guān)好門(mén)窗，回到腳踏邊坐定?；鹋枥锏哪咎繜猛t，煙氣發(fā)出絲絲細響。拔步床里間帳幔低垂,連最不起眼的縫隙前都圍著(zhù)幾道屏風(fēng),確保不讓冷氣侵入床榻，火盆烘烤著(zhù)狹小的病榻,床前溫暖如春，丫頭在火盆前坐了不一會(huì )兒,鼻尖上冒出細小的汗珠。

帳內時(shí)不時(shí)響起一兩聲壓抑的咳嗽。

丫頭聽(tīng)著(zhù)斷斷續續的咳嗽聲，眼圈微紅,大夫已經(jīng)暗示過(guò)舅老爺和舅太太，讓舅老爺為小姐預備后事。小姐從小體弱,一直多災多病，大家早預料到會(huì )有這天?？晒脿斎ノ洳畢⒓余l試，一走就是幾個(gè)月,至今未歸，難不成小姐連姑爺最后一面都見(jiàn)不到嗎？

那小姐未免太可憐了，生母早逝，生父冷漠，繼母不慈，繼姐跋扈，唯一的同胞兄弟夭折，也就這幾年嫁給姑爺后才能露一露笑臉，可老天爺卻連這點(diǎn)小小的福氣都要無(wú)情收走！

有人推門(mén)進(jìn)房，風(fēng)聲裹挾著(zhù)雪花灌入正堂，丫頭小心翼翼掀開(kāi)帳簾一角，往外窺看。

來(lái)人身量高挑，劍眉星目，頭戴一頂絹布浩然巾，身穿一襲烏黑大袖直領(lǐng)鶴氅，披著(zhù)滿(mǎn)身寒氣，入得正堂，低頭拍去肩頭雪花，回身關(guān)上房門(mén)。

他生得英武不凡，本該是個(gè)朝氣蓬勃、氣宇軒昂的男子，但他卻神情萎頓，眉頭緊皺，眉宇間愁色難解，顯然是滿(mǎn)懷心事，舉止投足中，帶著(zhù)揮之不去的抑郁之態(tài)。

丫頭歡笑著(zhù)蹦起來(lái)，驚喜道：“姑爺回來(lái)了！”

一邊悄悄抹眼睛，一邊掀起簾子，將男人讓進(jìn)里間。

男人進(jìn)去前猶豫了一下，先脫下一路踏著(zhù)瓊珠碎玉走過(guò)來(lái)的臟污靴子，換上干凈的布鞋，在火盆前將手心烤熱，摸摸冰涼的臉頰，等蒼白的臉上有了幾分血色，才走入拔步床內。

床上躺著(zhù)一個(gè)美貌婦人，皮膚白皙，鼻子纖巧，下巴尖尖，面容秀美，但因為纏綿病榻，雙頰已經(jīng)瘦得凹陷，唯有那雙幽黑的眼睛，依然透著(zhù)一絲鮮活勁兒。

“薔薇?！彼p聲喚婦人的閨名，語(yǔ)氣柔和而親昵，脫下鶴氅，坐在床沿邊，握住婦人枯瘦的手，“我回來(lái)了?！?/br>
金薔薇本在望著(zhù)滿(mǎn)繡蓮池鴛鴦紋的帳頂發(fā)怔，聽(tīng)到他的聲音，微微一笑，“表哥，你累不累？我讓荷葉給你燉了一盅魚(yú)頭湯，放在窗沿外邊，這會(huì )兒該結成魚(yú)凍了……”

不知道石磊到底什么時(shí)候能夠歸家，她天天讓荷葉燉一盅魚(yú)頭湯，擱在窗前晾涼——石磊喜歡吃魚(yú)凍。

她說(shuō)著(zhù)話(huà)，雙手撐在床沿上，掙扎著(zhù)想坐起，還沒(méi)起身，眼前一片暈眩。

心中頓覺(jué)無(wú)限凄涼，自嫁給表哥后，她纏綿病榻，不能侍奉公婆，不能友愛(ài)姑嫂，不能照顧表哥的起居飲食，她是表哥的妻子，卻根本沒(méi)盡過(guò)妻子的本分，不僅什么都做不了，還累得表哥為她四處奔波、求醫問(wèn)藥，耽誤了讀書(shū)進(jìn)舉……

淚水潸然而下，她從齒縫間吐出幾個(gè)滿(mǎn)含恨意的字眼：“表哥，我好恨！”

恨父親無(wú)情無(wú)義，任由繼母田氏作踐她，恨繼母田氏陰毒狠辣，害死大郎，讓她落得一身病癥，恨蒼天無(wú)眼！恨世道無(wú)情！

石磊輕嘆口氣，輪廓分明的臉上郁色更濃，把滿(mǎn)面凄然的妻子攬入懷里，“薔薇，這一次我一定能考中舉人，等我有功名在身，金長(cháng)史也不敢拿我怎么樣，誰(shuí)都不能再欺負你！”

金薔薇露出一個(gè)苦澀的笑容，“表哥，我怕是看不到那一天了……”

舅舅和舅母怕她傷心，讓丫頭瞞著(zhù)她，可自己的身體自己知道，她心里明白，自己已經(jīng)油盡燈枯，時(shí)日不多。

石磊雙臂一顫，用力把懷中人抱緊，“不，你會(huì )看到那一天的。你記得嗎？小的時(shí)候，我和你說(shuō)過(guò)，要帶你去觀(guān)海潮，賞奇峰，游覽所有南地名勝古跡，咱們坐船南下，一直走到最東邊的廣州府，看那些橫渡南洋的寶船到底有多大，說(shuō)不定咱們還能和那些來(lái)自海外邦國，生著(zhù)綠眼睛、黃頭發(fā)的藩人交朋友……”

聽(tīng)著(zhù)石磊飽含深情的講述，金薔薇黑沉沉的雙眼迸射出幾點(diǎn)閃爍的亮光，很快又回歸于寂滅，“如果，如果有來(lái)世……”

“不！”石磊抬起頭，雙眼含著(zhù)淚光，“沒(méi)有什么來(lái)世，我現在就帶你走！”

他不顧石員外和石太太的勸阻，堅持帶著(zhù)病勢沉重的金薔薇遠行。

石家雇了條船，沿江南下，一路經(jīng)赤壁，過(guò)洞庭湖，途中天氣愈發(fā)寒冷，眼看就要走出江西布政使司境內，金薔薇忽然陷入昏迷。

石磊在床榻邊守了兩天兩夜沒(méi)合眼。

船艙外大雪紛飛，江面一片空茫。入夜后，雪勢稍減，云層散去，幽黑長(cháng)空捧出一輪皎潔孤月，如玉盤(pán)高懸，銀輝泄地。正值新年，岸邊萬(wàn)家燈火，側耳細聽(tīng)，隱隱約約能聽(tīng)見(jiàn)歡鬧的爆竹聲和煙火在空中炸開(kāi)的聲響。

在這家家團聚、祖輩同樂(lè )，權貴黎庶共慶佳節的寂冷冬夜，人人圓滿(mǎn)安定、戶(hù)戶(hù)歡聲笑語(yǔ)，神州大地，舉世喜樂(lè )，他卻只能眼睜睜看著(zhù)妻子身上的生機一點(diǎn)點(diǎn)流逝。

金薔薇睜開(kāi)眼睛，雙頰騰起不自然的紅暈，瞳孔燃燒著(zhù)不甘的火焰，“表哥，我幼年失母，七歲時(shí)沒(méi)了弟弟，多虧阿婆照拂，才能茍延殘喘，勉強撐到出嫁的年紀。在金府的短短十幾年，我不知吃了多少苦頭，嫁給你之后，我才知道活著(zhù)是什么滋味。和你成親的這些年，是我過(guò)得最舒心、最快活的時(shí)候……”

她每說(shuō)一句，石磊的臉色愈發(fā)蒼白，雙手將她抱得跟緊。

末了，她伸手輕撫石磊的臉龐，似乎想撫平他眉心的愁緒，悠悠道：“表哥……”

短短兩個(gè)字，夾雜著(zhù)刻骨情意，萬(wàn)般不舍。

石磊擁緊金薔薇，低頭在她額前輕吻，耳鬢廝磨間，啞聲道：“薔薇，別忘了我，來(lái)世，咱們還做夫妻?！?/br>
金薔薇仰頭看他，臉上綻放出一個(gè)明亮得近乎灼人的笑容：“好，表哥，我答應你，生生世世，咱們永遠做夫妻?！?/br>
“轟隆”一聲，遠處市鎮歡聲雷動(dòng)，巨大的煙花在空中爆響，姹紫嫣紅，璀璨奪目，淅淅瀝瀝的花影華光如天女散花一般從云巔墜落，在無(wú)邊蒼穹之中，繪出一道道絢麗盛景。

男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

淚水從腮邊滾落，很快打濕衣襟，石磊摟著(zhù)面容恬靜、氣息全無(wú)的妻子，幽咽低泣。

屋外叮叮當當，一陣噼里啪啦響，是綠豆大的雪籽砸在屋脊、窗前的聲音。風(fēng)從廊前飄入，吹拂軟簾，綴