,飯還沒(méi)吃，李大伯這個(gè)做長(cháng)輩的先起身離席,對客人是很怠慢的。

孫天佑笑了笑，“病人要緊,大伯請自便?！?/br>
周桃姑抓住胖胖的手，不許他抓桌上的竹筷,轉過(guò)臉朝李綺節道：“三langxin太重了，每天熬油費火，過(guò)了子時(shí)才困覺(jué)，小小年紀，哪里吃得消！”

李綺節蹙眉道：“讀書(shū)也講究張弛有度，大伯沒(méi)勸三哥小心保養嗎？”

周桃姑撇撇嘴巴，“誰(shuí)勸都沒(méi)有，念經(jīng)的那個(gè)說(shuō)一句,三郎還不是得乖乖聽(tīng)話(huà)?！?/br>
她面上露出幾絲不屑之色，“你曉得的?！?/br>
她說(shuō)的是張十八娘。

兩人同為寡婦，周桃姑潑辣精明,靠cao持熟水生意把兩個(gè)女兒拉扯大，再嫁一定程度上也是為了讓兩個(gè)女兒能風(fēng)風(fēng)光光嫁人。對她來(lái)說(shuō)，只要兩個(gè)女兒能好好過(guò)日子，讓她們姓周還是姓李都無(wú)所謂。

而張十八娘守著(zhù)李相公的遺言，不知變通，李南宣受她影響，把自己的全部精力放諸在完成父親遺愿之上，眼瞧著(zhù)愈發(fā)沒(méi)有煙火氣了。

因此周桃姑和張十八娘不大對付。

李南宣天資聰穎，雖然幼時(shí)沒(méi)有正規的啟蒙，但他學(xué)會(huì )誦讀佛經(jīng)后，只需略微記誦兩三遍，就能將那些艱澀的經(jīng)文從頭到尾倒背如流。有這種幾乎堪稱(chēng)過(guò)目不忘的本領(lǐng)和熟讀經(jīng)文的扎實(shí)基礎在，他學(xué)習四書(shū)五經(jīng)可謂一日千里，進(jìn)步飛快。

從李南宣出孝后，李大伯偶爾會(huì )把他的文章、詩(shī)作帶出去請人品評，孟云暉不知道從哪里聽(tīng)說(shuō)李南宣這個(gè)后起之秀，主動(dòng)登門(mén)拜訪(fǎng)，此后一直和他書(shū)信交流，來(lái)往密切。

李綺節聽(tīng)周氏說(shuō)過(guò)，孟云暉對李南宣只有一句評語(yǔ)：三郎的天分比我高。

然而天分奇高的李南宣卻在縣試、府試、院試上屢屢碰釘子，經(jīng)過(guò)好一場(chǎng)波折后，才取得秀才身份，而且名次并不是很突出。

李大伯和周氏覺(jué)得李南宣是壓力太大了，又是頭一次赴考，才會(huì )發(fā)揮不理想，勸他不必失落，專(zhuān)心準備下一場(chǎng)鄉試。

張十八娘卻憂(yōu)心忡忡，私下里和丫頭說(shuō)：“三郎連考秀才都這么艱難，什么時(shí)候才能去京師參加會(huì )試？”

丫頭們不敢接這個(gè)話(huà)，讀書(shū)進(jìn)舉哪是那么簡(jiǎn)單的？瑤江縣一百年只出過(guò)幾位進(jìn)士，哪家能供出一個(gè)舉人，祖輩幾代人走出去都臉上有光?？h里那些白發(fā)蒼蒼的老童生，六七十歲了還在為秀才的功名搏命，三少爺小小年紀已經(jīng)有功名在身，大官人和太太整天眉開(kāi)眼笑的，怎么張氏卻愁眉苦臉？

張氏的話(huà)輾轉傳到李南宣耳邊，他對自己的要求越來(lái)越嚴格，每天一睜眼，就撲到書(shū)案前用功，夜里別人都睡下了，他還在燈下看書(shū)，廢寢忘食，焚膏繼晷，只差效仿古人頭懸梁錐刺股了。

李大伯顧不上孫天佑，急著(zhù)去看視李南宣，是因為他知道李南宣像個(gè)無(wú)欲無(wú)求的苦修和尚，如果不是真的病得站不起身了，他絕不會(huì )放下書(shū)本。

一頓飯吃完，李大伯才匆匆回來(lái)，周氏焦急道：“怎么樣了？”

李大伯嘆口氣，“大夫開(kāi)了藥方子，結香在熬藥呢，說(shuō)是要將養一陣子?！?/br>
聽(tīng)起來(lái)好像只是小毛病，但他的眉頭一直緊緊皺著(zhù)，神情并不像他的語(yǔ)氣那樣輕松。

孫天佑眼珠一轉，笑著(zhù)道：“小婿前幾日剛巧得了幾枝上好的紫團參，這就讓人取來(lái)，給三哥補養身子?！?/br>
他的年紀和李南宣相差無(wú)幾，叫一聲三哥，是跟著(zhù)李綺節稱(chēng)呼，以示尊重客氣。

人參因為肖似人形而被古人奉為神藥。其實(shí)，在明朝以前，人參的地位沒(méi)有后世人想象的那么高。直到明代，尤其是明中期和明末以后，人參才被世人當成包治百病、延年益壽乃至于能起死回生的仙藥，一時(shí)之間，人參身價(jià)倍增，堪比黃金。

老百姓們爭相進(jìn)山采挖人參，沒(méi)有節制的開(kāi)采下，山林間野生的人參數量越來(lái)越稀少。加上永樂(lè )年遷都北京，需要源源不斷砍伐木材送往北方，極大破壞太行山脈和燕山山脈的生態(tài)環(huán)境，導致中原境內的人參逐漸滅絕。

但人們對人參的需求仍舊得不到滿(mǎn)足，于是商人們把目光轉向東北長(cháng)白山。在巨大的經(jīng)濟利益的催動(dòng)下，東北女真人靠采集、販賣(mài)人參迅速崛起，女真人中的八旗貴族掌握人參的開(kāi)采、買(mǎi)賣(mài)權，□□哈赤就是通過(guò)人參貿易建起雄厚經(jīng)濟基礎的。

萬(wàn)歷年間明朝曾有官吏意識到東北女真人的威脅，希望能通過(guò)壓制人參價(jià)格、限制人參貿易的方式打壓□□哈赤，結果□□哈赤發(fā)明可以長(cháng)期儲存人參的方法，根本不懼明朝的貿易圍堵。

人參在□□哈赤建立功業(yè)的道路上發(fā)揮過(guò)重要作用，可以想見(jiàn)，明朝人對人參有多么迷信。

這不，孫天佑說(shuō)要送人參，李大伯和周氏先嚇了一跳，呆愣半天，才想起來(lái)要推辭：“紫團參價(jià)比千金，是能救命的東西，何必大材小用？九郎留著(zhù)自家用罷?！?/br>
因為孫天佑是自己的女婿，所以李乙這時(shí)候不好開(kāi)口，沉默著(zhù)站在一邊微笑。

孫天佑偷偷朝站在周氏背后的李綺節眨眼睛，“三娘的兄弟就是我的兄弟，給三哥用，不就是給自家用么？伯父、伯娘同我這般客氣生分，莫非沒(méi)把九郎當成自己人？”

李大伯知道孫天佑故意用話(huà)激自己，笑著(zhù)搖頭道：“你這伢崽！”

孫天佑咧嘴一笑，“人參再貴，也沒(méi)有三哥的身體重要，何況那幾枝紫團參原本就是要送給長(cháng)輩們享用的，如今不過(guò)是提前拿來(lái)罷了?！?/br>
李大伯和周氏對望一眼，有些猶豫。

周氏一看李大伯的神色，就知道李南宣病得不輕，所以李大伯才會(huì )意動(dòng)，想收下人參。

李綺節插言道：“大伯別推辭了，天佑既然說(shuō)要送，您這回不收，他下次還是會(huì )接著(zhù)送?！?/br>
李乙知道該自己發(fā)話(huà)了，看一眼孫天佑，贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“等三郎病好了，讓他親自向你道謝?！?/br>
李綺節兩手一拍，笑嘻嘻道：“不行，怎么能謝他，三哥要謝也是該謝我?！?/br>
她自出閣后，不再刻意束縛自己，越來(lái)越自然灑脫，和孫天佑相對時(shí)尤其自在，但在長(cháng)輩們面前反而變得沉靜起來(lái)，少有這樣抖機靈的時(shí)候。

孫天佑望著(zhù)她和周氏撒嬌，眼里滿(mǎn)是柔情，“對，該謝你?！?/br>
小夫妻倆一時(shí)含情脈脈，很有點(diǎn)旁若無(wú)人的意思。

丫頭們捂嘴偷笑。

李大伯樂(lè )得看李綺節和孫天佑夫妻和睦，李乙則臉色微沉，但眼里并沒(méi)有一絲怒意。

周桃姑和周氏看著(zhù)一對你儂我儂的小兒女，面帶感慨之意，相視一笑。

唯有李子恒始終在狀況外，正拉著(zhù)李昭節和李九冬說(shuō)悄悄話(huà)。

這么一打岔，李大伯和周氏的神色松快了些。

阿翅腿腳快，人參是他取來(lái)的。