么胡亂罵人？”

聲音里微帶寒意，竟是個(gè)少年郎。

李綺節聽(tīng)出對方年紀和自己相當，有些意外，眉頭輕蹙，沒(méi)答話(huà)。

十幾歲的人了，竟然還和小孩子一樣幼稚，估摸著(zhù)是楊家哪房的紈绔子弟。

棗樹(shù)樹(shù)皮斑駁，細刺極多，樹(shù)上兩個(gè)小郎君從隔壁院子的院墻上攀到伸出去的棗樹(shù)樹(shù)枝上，又向上爬到樹(shù)干頂端，倒也不怕尖刺扎人。

李綺節偷偷撇嘴巴：小子說(shuō)話(huà)不客氣，小心扎破臉皮！

果然聽(tīng)得樹(shù)上的小郎君忽然一連聲呼痛，想必是叫樹(shù)枝上的粗刺給扎疼了。

聽(tīng)聲音，像是孟春芳的弟弟，孟云皓。

孟云皓一嚷嚷，院墻那頭的婆子丫頭都聽(tīng)見(jiàn)了，跑到院墻底下一看，見(jiàn)舅爺竟然和大官人請來(lái)的貴客偷偷偷偷爬到樹(shù)上去了，都嚇了一跳，一疊聲喊人去搬梯子來(lái)，架在那邊院墻上。

又怕高聲嚇著(zhù)了兩位郎君，也不敢再吱聲。找來(lái)一個(gè)手腳靈活的伴當，叫他爬上梯子去，好生將孟云皓和金雪松請下來(lái)。

孟云皓爬樹(shù)的時(shí)候興高采烈的，等回過(guò)神來(lái)，才發(fā)現手上腳上都叫棗樹(shù)的尖刺給刺破了一層皮，頓時(shí)心口一涼，趴在樹(shù)上是上也上不得，下也下不得。伴當好聲好氣勸了半天，他抱著(zhù)樹(shù)干，就是不肯撒手，婆子只得又找來(lái)一個(gè)伴當，兩人合力，一個(gè)抱著(zhù)一個(gè)托著(zhù)，才把嚇破膽的孟云皓哄下樹(shù)。

金雪松卻不肯爬梯子，自個(gè)兒蹬蹬腳，伸伸腿，見(jiàn)爬到一人高的地方了，松手一躍而下，又在樹(shù)底濃蔭里蹦了兩下。

院墻那邊的婆子連忙隔著(zhù)院子道：“公子可傷著(zhù)沒(méi)有？”

心里暗自嘀咕，這么冒失，也不怕崴了腳，您是貴人，擔干系的都是我們吶！

“本少爺且好著(zhù)呢！”金雪松一邊嘟囔，一邊一陣搖頭晃腦，拍拍衣襟，把粘在袍子上的蜘蛛絲撇掉。

伴當捧著(zhù)干凈的布巾上前。

他劈手扯過(guò)布巾，在臉上隨意擦了兩下，狹長(cháng)的雙眼微微瞇起：“隔壁院子是楊家哪房的小姐？”

伴當哎喲一聲，道：“您可莽撞了，那邊是五少爺的院子?！?/br>
楊天保已經(jīng)成婚，他的院子里住的是內眷。

金雪松眼一橫，“楊天保的娘子？”

摸摸下巴，沉吟道，“聽(tīng)聲音不像?！?/br>
院墻之內，李綺節聽(tīng)出對方的身份，怕惹出是非，連忙躲進(jìn)屋里。

孟春芳從外頭走進(jìn)來(lái)，“十二郎調皮，沒(méi)沖撞你吧？”

李綺節搖搖頭，正要說(shuō)話(huà)，忽然聽(tīng)得外面丫頭一片吵嚷之聲。

大丫頭素清皺眉走到廊檐底下，正要出聲呵斥，恍惚聽(tīng)見(jiàn)楊天保的名字，微微一愣，側耳聽(tīng)了一會(huì )子，再回房時(shí)，臉上已堆滿(mǎn)笑容，喜滋滋道：“小姐，官人考中秀才了！”

孟春芳驚喜道：“果真？”

童子試前后有三場(chǎng)，楊天保每次都倒在最后一場(chǎng)考試上，今年只能參加補考?？纪曛笏晕腋杏X(jué)不錯，不過(guò)礙于臉面，不敢打聽(tīng)消息。楊家人以為他這次還是考不過(guò)，一時(shí)都把考試結果給忘了。

素清點(diǎn)頭如搗蒜：“丫頭們說(shuō)，報喜信的差役在前頭吃茶呢，可不是真真的！”

一時(shí)闔家歡喜，歡騰一片，巷子里的人家全都上門(mén)來(lái)道喜，丫頭、婆子們喜氣盈腮，奔走相告，言語(yǔ)笑聲鼎沸不絕。

一并連楊家幾個(gè)不管事的姨娘老太太們，都趿拉著(zhù)枹木屐，結伴找孟春芳道喜。

“你才傳出喜信，五郎又考中秀才了，這才是喜上加喜吶！”

考取功名是合族都面上有光的大喜事，家下人不敢怠慢，從管家手里討了幾錠銀子，拿去換成散錢(qián)，散給來(lái)家恭賀的街坊鄰居。一邊派下人去外頭尋幾位大官人，催他們回家。孟春芳有孕在身，又是婦人，不能出面迎客，家里得有個(gè)男人掌事才行。

孟春芳讓下人整治了一桌好酒好菜，款待報喜的差役。

差役們曉得楊家富貴，不急著(zhù)走，在楊家吃了一頓好酒飯，又接了幾個(gè)紅包，袖子都塞得滿(mǎn)滿(mǎn)當當的，這才笑呵呵告辭離去。

眼看孟春芳忙得暈頭轉向，李綺節不好再在楊家耽擱，當下收拾包袱，前去辭別。

孟春芳愧疚不已，“三娘，前天邀你去聽(tīng)戲，倒也沒(méi)什么要緊事，就是想找你說(shuō)說(shuō)心里話(huà)而已。你能來(lái)陪我，我心里正歡喜呢，沒(méi)想到天保能考中，阿公阿婆們又都不在，怠慢你了?！?/br>
李綺節聽(tīng)出孟春芳似有保留，到底是什么事說(shuō)不出口呢？還是事情已經(jīng)解決了，所以她才不愿據實(shí)相告？

李綺節不動(dòng)神色，“雙喜臨門(mén)是好事，你安心招待客人，下回我再來(lái)看你?！?/br>
想不通，那就不想了，反正和她本人沒(méi)關(guān)系，等以后孟春芳想說(shuō)了，自然會(huì )說(shuō)。

幾天后，楊家為楊天?？贾行悴艛[酒宴客。

孟家人歡歡喜喜前去吃酒。孟娘子逢人便說(shuō)，算命的曾經(jīng)斷定孟春芳將來(lái)能戴珠冠，是個(gè)富貴夫人命。

當然，她還說(shuō)了一些別的話(huà)，大部分是暗諷李綺節有眼不識金鑲玉，配不上前途遠大的楊天保。

這些話(huà)并沒(méi)傳到李大伯、李乙等人的耳朵里，因為他們實(shí)在太忙了，根本沒(méi)空去管孟娘子的酸言酸語(yǔ)。

進(jìn)寶不服氣，偷偷和寶珠抱怨，“還不是因為縣里人知道我們三娘的嫁妝豐厚，取笑楊家錯過(guò)金山，孟娘子才故意說(shuō)那些話(huà)來(lái)氣咱們！”

寶珠冷笑一聲，“理她呢！我倒要看看，五少爺幾時(shí)能金榜題名、為官作宰！縱是他當上官老爺，又能怎么樣？三娘從不稀罕那些?！?/br>
當事人李綺節沒(méi)把孟娘子的幾句暗諷放在心上，孫天佑卻不肯輕易放過(guò)口無(wú)遮攔的孟娘子。有心想替李綺節出氣，但他一個(gè)大男人，不好和一個(gè)內宅婦人打照面。想了想，暗中指使阿滿(mǎn)，讓他把孟娘子說(shuō)楊天保必定能當官的話(huà)宣揚出去。

不出半個(gè)月，楊天保驕傲自大的形象人盡皆知，縣里人都知道，楊家有個(gè)五少爺，幾次三番，費了九牛二虎之力才考中秀才，竟然敢大言不慚，說(shuō)自己將來(lái)肯定能考上狀元。

楊天保終于跨過(guò)最后一道門(mén)檻，正式跨入士子行列，還沒(méi)來(lái)得及得意，突然一口黑鍋當頭扣下來(lái)，真真是有苦說(shuō)不出。想替自己分辯，沒(méi)人肯信，連素日了解他性情的先生和同窗都上門(mén)勸諫，讓他戒驕戒躁，沉下心來(lái)用功讀書(shū)，別躲在家里做白日夢(mèng)。

兒子前腳才考取功名，后腳名聲就被親家給弄臭了，高大姐氣得牙癢癢，再見(jiàn)到孟娘子時(shí)，說(shuō)話(huà)夾槍帶棒，很不客氣。

孟娘子不敢多說(shuō)什么，忍氣吞聲，任高大姐諷刺。

孟春芳沒(méi)有替自己的母親說(shuō)好話(huà)，她心里也有怨氣。事后她備了一份厚禮，讓素清代自己出面送到李家。

孟春芳突然以厚禮相贈，李綺節不明所以，寶珠把緣由告訴