“世子爺腳法穩健，必能大殺四方，十個(gè)八個(gè)都算少的！”

男子笑得愈發(fā)開(kāi)懷。

李子恒不認得楚王世子，但隊中有人曾進(jìn)楚王府獻藝，為楚王表演蹴鞠白打，認得統管王府內外事務(wù)的金長(cháng)史?？吹轿羧漳莻€(gè)高高在上的金長(cháng)史帶著(zhù)滿(mǎn)臉討好的笑容，奉承那個(gè)衣飾不凡、面相慈和的男人，他不由倒吸一口氣，“什么官老爺，這分明是王爺世子??！”

老百姓們只曉得楚王樂(lè )善好施，喜歡結交才華出眾的文人書(shū)生。而藝人們雖然屬于下九流，但能夠常常進(jìn)出藩王府，對藩王府里頭的事情了解得多些。楚王業(yè)已是耄耋之年，醉心詩(shī)書(shū)，深居簡(jiǎn)出，很少在眾人面前露面。王府現今基本上由楚王世子做主，楚王世子十幾歲時(shí)就被冊封為世子，一轉眼四五十年過(guò)去，這位性情活潑，在民間頗有賢明的世子，也快到知命天年了。

李子恒面色不變，“世子？就是咱們這兒最大的官老爺？”

花慶福早就和他說(shuō)過(guò)，要想把新式蹴鞠比賽推廣到整個(gè)湖廣大地，必須先從楚王府那邊著(zhù)手。為了搭上王府里的管事，花慶福前前后后花費三千兩銀子，沒(méi)想到竟然真的把世子本人請來(lái)了。

老師傅認出楚王世子，雙腿開(kāi)始打顫。

李子恒神經(jīng)大條，滿(mǎn)不在乎地拍拍他的肩膀，“又不是北京城的萬(wàn)歲爺爺來(lái)了，怕什么？”

全天下人都曉得老朱家的祖宗是貧苦出身，甚至還出過(guò)要飯的叫花子，老朱家從不避諱這一點(diǎn)，加上娶進(jìn)宮的皇后、后妃都是從民間遴選，老朱家和其他朝代的皇室氣質(zhì)迥異，跟民間老百姓的距離更近。從明初到明末，老朱家的后宮紛爭和權位更迭始終帶著(zhù)幾分家常人情味，讓人覺(jué)得匪夷所思，又理所當然。

老百姓們畏懼皇權，但膽子大起來(lái)時(shí)，也敢和朝廷叫板。民間各種譏諷老朱家的筆記層出不窮，屢禁不止，老朱家還不是束手無(wú)策？

而且王爺聽(tīng)起來(lái)很?chē)樔?，可和老百姓們離得太遠了。各地藩王雖然是一方權貴，但不能結交大臣，不能領(lǐng)兵，終身不能離開(kāi)封地，權力有限。除了北地幾個(gè)手握兵權的王爺敢對紫禁城里的那位陽(yáng)奉陰違，時(shí)不時(shí)跳出來(lái)蹦跶幾下，其他藩王大多數老老實(shí)實(shí)過(guò)日子，楚王一脈的子孫個(gè)個(gè)低調，安安生生享受榮華富貴，少有惡名。

據說(shuō)王府里的老王妃家里原本窮得叮當響，因在選秀中脫穎而出，被冊封為王妃，娘家才買(mǎi)得起牛。王府的世子、公子們是老王妃親自教養長(cháng)大的，深知民間疾苦，行事和一般權宦人家的紈绔不一樣。

楚王府這一位世子爺更是出了名的平易近人，早年他常常領(lǐng)著(zhù)奴仆在市井游樂(lè )，一言一行都和普通老百姓一樣，沒(méi)有什么特別的地方，有不認識的浪蕩子冒犯他，他只是一笑而過(guò)。

花慶福搖搖頭，不知該慶幸李子恒臨危不懼，還是為這個(gè)傻大膽苦笑：“世子爺輕車(chē)簡(jiǎn)行，不想暴露身份，你們把他當成一個(gè)尋常富商就行，別拘泥?！?/br>
想了想，特意叮囑一句：“如果世子爺要和你們比球技，你們曉得該怎么做吧？”

所有人都乖乖點(diǎn)頭，連李子恒都明白，想討好貴人，就得讓貴人高興，不論比什么，都得讓貴人贏(yíng)。不止要放水讓貴人贏(yíng)，還要放得天衣無(wú)縫、自然而然，讓貴人看不出一絲破綻，做戲要做得像模像樣才行。

世子果然提出想和李子恒他們討教球技。

眾人互望一眼，確定好雙方人選，擺開(kāi)架勢，金長(cháng)史搶過(guò)哨子，親自為世子吹響開(kāi)賽的哨音。

世子快六十歲了，身子骨仍然硬朗，把長(cháng)袍塞在腰帶里，在半場(chǎng)里跑來(lái)跑去，眾人控制著(zhù)節奏，盡量把皮球送到他腳下。

“哐當”一聲，皮球沖破守門(mén)員的五指關(guān)，灌入球網(wǎng)。

眾人連忙齊聲叫好。

李子恒直喘粗氣，陪世子踢球，比他們平時(shí)訓練累多了。

世子畢竟年紀大了，跑完半圈球場(chǎng)，腳步明顯變得沉緩起來(lái)，跟隨的侍者生怕他傷著(zhù)，想叫停比賽，又怕惹他不高興。跟在球場(chǎng)旁跑來(lái)跑去，不知該怎么辦。

惟有金長(cháng)史從容不迫，越眾而出，走到世子跟前，很有眼色地送上擦汗的手巾。

其他人順勢上前恭維奉承，李子恒他們默默退到一邊。

世子還沒(méi)過(guò)癮，不過(guò)他素來(lái)隨性，不想逞強，甩甩胳膊，走向場(chǎng)邊：“這玩法新鮮，誰(shuí)想出來(lái)的？”

世子平時(shí)很喜愛(ài)玩蹴鞠，傳統的蹴鞠講究技法花樣，注重形式，好看是好看，玩起來(lái)卻有些單調乏味。不像他今天觀(guān)看的比賽，簡(jiǎn)單直接，但酣暢淋漓，激情澎湃。整場(chǎng)比賽期間，他一直目不轉睛，看得如癡如醉。

金長(cháng)史看向花慶福，花慶福笑答道：“船工們平時(shí)閑著(zhù)無(wú)事，偶然學(xué)來(lái)的玩法?！?/br>
金長(cháng)史面露詫異之色，世子明顯是要獎賞修建球場(chǎng)的人，這可是千金難得的大好機會(huì )！能在世子跟前露臉，就等于多了一座穩固的靠山，以后的好處多著(zhù)呢！花慶福竟然輕易放過(guò)了？

花慶福把頭埋得低低的。如果讓人曉得球場(chǎng)真正的主人是李綺節，別人會(huì )怎么議論且不說(shuō)，金長(cháng)史估計會(huì )頭一個(gè)變臉，要么覺(jué)得李綺節別有用心，要么因為看不起李綺節的女子身份而怒火中燒。這些年別人都以為他的生意越做越大，其實(shí)他只是在替李綺節跑腿。交游越廣闊，認識的人越多，他越來(lái)越能明白李綺節為什么有那么多顧慮。商會(huì )里的人都是人精，心眼算計層出不窮，如果他們發(fā)現李綺節的存在，早就一窩蜂撲上來(lái)喝血吃rou了。王府是座好靠山，但牽涉的東西也更敏感更復雜，暫時(shí)不能讓金長(cháng)史看出李綺節和他的關(guān)系。

侍者們簇擁著(zhù)世子走遠，幾個(gè)面白無(wú)須的內侍留下分發(fā)賞賜。

離開(kāi)球場(chǎng)前，世子忽然咦了一聲，指著(zhù)路邊一間酒肆：“那牌子上寫(xiě)的雪泡酒是什么酒？怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

酒肆不大，只賣(mài)酒水，不供茶飯。店里窄窄一小塊巴掌地方，除了幾列盛放酒壇的木架子，再就是一座木板圍起來(lái)的簡(jiǎn)陋柜臺?；镉嬚驹诠衽_后，為人打酒?？腿撕芏?，他手腳并用，打酒、收錢(qián)、扯皮，在咫尺柜臺間轉來(lái)轉去，忙得陀螺一般。

幌子下兩溜排得很長(cháng)的隊伍，一直排到街尾，前頭的人裝滿(mǎn)酒壺，心滿(mǎn)意足離開(kāi)，后面立刻有人跟上，眼看天色將晚，隊伍仍然還是那么長(cháng)。

店前懸有一塊木牌，上面零零總總寫(xiě)了十幾樣酒名，桂花酒、茉莉酒、玫瑰酒、菊花酒、葡萄酒、黃酒、金華酒、燒豆酒都很常見(jiàn)，唯有一個(gè)雪泡酒，一個(gè)一杯倒，世子聞所未聞。

立刻有侍者掏出一把碎銀子，前去買(mǎi)酒。排隊的老百姓看他們衣著(zhù)不一般，又個(gè)個(gè)兇神惡煞的，不敢得罪，紛紛避讓。也有不原意讓的，在一旁對