己才從喜宴歸來(lái)，身上穿著(zhù)八成新、圖案喜慶的新衣裳，鬢邊別了一朵淺粉色堆絨花,渾身喜氣,怕沖撞在孝中的張氏，只得作罷。

“三jiejie?！袄罹哦ξ锨?一把抱住李綺節的腿，仰起粉嘟嘟的臉,眨巴著(zhù)眼睛，試圖用賣(mài)萌吸引她的注意力，“有好吃的嗎？“

李綺節蹲下身，輕輕一擰李昭節的鼻尖：“在家乖不乖？我給你們帶了方塊酥糖?！?/br>
馬上就要吃晚飯，不敢讓姐妹倆多吃甜的東西,不過(guò)酥糖不要緊，酥脆香甜,最助開(kāi)胃的。

“我可乖了?！袄罹哦俸僖恍?，把一只歪歪扭扭、只有光禿禿的柳條、沒(méi)有花朵的花環(huán)扣到李綺節腦袋上，“我給三jiejie戴花?！?/br>
丫頭們在一旁捂嘴輕笑。

劉婆子打趣道：“給小娘子戴花,就要娶小娘子進(jìn)門(mén)的?！?/br>
李九冬呆了一呆，想了想，兩只胖乎乎的小手一撒，端的是一派瀟灑，“那等我長(cháng)大，娶三jiejie當媳婦好了?！?/br>
笑鬧一陣，寶珠取出裝在荷包里的酥糖，分給李昭節和李九冬吃。

掌燈時(shí)分，估摸著(zhù)周氏幾人可能要在縣城里住一夜，劉婆子領(lǐng)著(zhù)丫頭們在側間擺上飯。

吃春筍的時(shí)節已過(guò)，但正是山間野林的各種山竹筍生得最茂盛的時(shí)候。新鮮的山竹筍去掉筍衣，熱油快炒了一盤(pán)雪菜炒春筍，脆嫩中帶著(zhù)鮮甜微酸，非常下飯。姐妹幾人就著(zhù)這碗菜，一人多吃了一碗米飯。

李大伯和周氏第二天正午時(shí)分才到家，周氏昨晚在葫蘆巷睡的，李大伯和李乙卻被楊家人強拉著(zhù)鬧到大半夜才囫圇歇下。

李大伯一回到家，便徑自回房躺倒，不及梳洗，脫了外面的大衣裳，拆掉網(wǎng)巾，幾乎是剛閉上眼睛，就開(kāi)始打鼾。

等他醒來(lái)，天邊已是云霞匯涌，半輪紅日掩映在翠微朦朧的青山間，灶房里傳出“嗤啦啦“一陣響，劉婆子已經(jīng)在準備晚飯了。

李大伯一覺(jué)睡醒，腹中饑餓，等不及米飯蒸熟，先讓周氏給他沖了一碗桂花藕粉，幾口吃完。

李綺節聽(tīng)丫頭說(shuō)李大伯醒了，過(guò)來(lái)向他問(wèn)安。

一進(jìn)隔間，恰巧看到李大伯迎面走來(lái)。

李大伯平素不拘小節，想是剛剛沐浴，衣袍半敞，衣帶只隨隨便便打了個(gè)結，腳下趿拉著(zhù)一雙枹木屐，看到侄女兒，腳步一頓：“你見(jiàn)過(guò)楊天佑了？“

他是用官話(huà)問(wèn)的，李綺節便也用官話(huà)回答：“他昨天去了楊家一趟?！?/br>
李大伯點(diǎn)點(diǎn)頭，眉頭輕皺，有些魂不守舍的樣子，“三娘，不管那小子對你說(shuō)了什么，你只當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。等他再次正式求親的時(shí)候，我要親自和他談一談，問(wèn)問(wèn)他將來(lái)的打算，再做定奪。在那之前，你不能松口?！?/br>
自立門(mén)戶(hù)哪有那么容易，何況楊天佑只是一個(gè)十幾歲的少年郎，無(wú)根無(wú)葉，赤手空拳的，能頂什么用？李家不缺錢(qián)鈔，但楊天佑必須拿出點(diǎn)真本事來(lái)，才能讓李大伯打消顧慮。

這一點(diǎn)李大伯倒是多慮了，楊天佑有沒(méi)有別的本事，李綺節不知道，但楊天佑攢錢(qián)的功力，她看得明明白白，他這兩年在外邊購置了多少宅院、田地，沒(méi)有人比她更清楚。

外人都以為楊家九郎是在身無(wú)分文的情況下被嫡母金氏趕出家門(mén)的，暗地里都在議論金氏如何狠毒如何刻薄。其實(shí)眾人同情萬(wàn)分的楊九郎這會(huì )子很可能一邊數銀子，一邊偷笑，七大姑八大姨想象中的孤苦伶仃、朝不保夕，挨家挨戶(hù)討飯吃什么的，注定和他無(wú)緣。

李大伯搜腸刮肚，準備了一大堆難題，預備等楊天佑上門(mén)時(shí)，好好考驗一下他的人品才學(xué)。

不知道楊天佑是不是對此有所預感，沒(méi)有直接登門(mén)，而是遣人給李家送來(lái)幾擔子禮物并一份拜帖。

禮物仍是阿滿(mǎn)著(zhù)人送到李宅門(mén)前的。

別的禮倒還罷了，左不過(guò)是些費鈔就能買(mǎi)到的果品、器物、野味，但其中一擔單單碼放的是布匹，似乎有些不凡。

周氏從堂前遠遠投去一瞥，便覺(jué)那堆布匹色彩斑斕、花紋絢麗，疑心不是尋常料子，及至丫頭抱著(zhù)一卷布匹走到她跟前，光線(xiàn)從步步錦窗欞斜斜照進(jìn)堂屋，落在布匹上，明暗交替間，光華流轉，濃麗秀美，赫然是有“一寸絲錦一寸金“之稱(chēng)的云錦！

周氏忍不住倒吸一口氣，心里霎時(shí)轉過(guò)無(wú)數個(gè)念頭，猶豫片刻，強笑道：“別忙著(zhù)搬東西，先篩茶給客人吃?！笆寡凵屓粟s緊去知會(huì )李大伯。

丫頭會(huì )意，放下布匹，招呼客人，借著(zhù)換茶的機會(huì )，去書(shū)房尋李大伯。

阿滿(mǎn)和以前一樣，態(tài)度十分謙恭，不過(guò)自報姓名的時(shí)候，他用的是孫姓。

周氏眉頭一皺，楊九郎被嫡母逼著(zhù)凈身出戶(hù)，確實(shí)可憐，可他不至于連姓氏都改了吧？

丫頭叩門(mén)時(shí)，李大伯正和李綺節在一塊兒對賬。

先前李綺節覺(jué)得自己還小，可以不慌不忙，慢慢鼓搗自己的產(chǎn)業(yè)，眼看周氏連她的嫁妝都打點(diǎn)好了，又經(jīng)過(guò)楊家、金家、張家幾次波折，她不敢繼續隱瞞，老老實(shí)實(shí)和李大伯坦白，把私下里的產(chǎn)業(yè)各自的來(lái)歷一一交代清楚，免得以后事發(fā)，家里連個(gè)能幫她說(shuō)話(huà)的人都沒(méi)有。

讓李綺節吃驚的是，李大伯聽(tīng)完她種種離經(jīng)叛道的任性妄為之后，竟然沒(méi)有動(dòng)怒，先是詫異了好一陣，反應過(guò)來(lái)后，仍舊久久不敢相信。等李綺節將文書(shū)賬冊擺到他面前，他搓著(zhù)巴掌連連道好，語(yǔ)氣里難掩興奮和驕傲，然而，驕傲很快被惆悵所代替，最后只余嘆惋——李大伯并不覺(jué)得李綺節是女子有什么不好，但這一刻，他忽然明白弟弟李乙之前為什么常常會(huì )嘆息兄妹倆的性子養錯了，確實(shí)，如果李子恒能和李綺節換一換，可不是皆大歡喜么！

再一想到這么靈巧的大侄女將來(lái)終歸要出閣嫁人，便宜別人家，李大伯更是覺(jué)得胸口絞痛不已，仿佛硬生生被人剜去一塊心頭rou：他不是沒(méi)有想過(guò)招贅的可能，但念頭才一起，就被周氏給勸回去了——贅婿不能科舉，地位卑賤，肯給人做贅婿的，人品配不上三娘。那人品出眾的，他們又未必舍得讓人家拋棄前程，入贅李家。

正是煎熬沉郁、滿(mǎn)肚子不高興的時(shí)候，丫頭來(lái)報說(shuō)楊天佑派人上門(mén)送禮。

李大伯頓時(shí)變了臉色，一甩袖子，氣哼哼道：“上一次縣太爺親自上門(mén)，咱們家都一口回絕了。他倒是誠心，巴巴的又上門(mén)來(lái)，我倒要瞧瞧，他這一回能使出什么手段來(lái)打動(dòng)我！“

李綺節看著(zhù)李大伯的背影，笑而不語(yǔ)，收起賬本印信，把寫(xiě)給花慶福的回信交到寶珠手里：“讓進(jìn)寶送到縣城花家去?！?/br>
寶珠道：“是不是急信？我讓進(jìn)寶立刻動(dòng)身？“

李綺節搖搖頭：“不必慌忙，明天再送去也使得?！?/br>
楊天佑說(shuō)的沒(méi)錯，金家大小姐果然請動(dòng)了長(cháng)史夫人保媒。