到院子里。

李昭節和李九冬在樹(shù)下蕩秋千，咯咯的歡笑聲像屋檐前的水滴落在青石板上，又清又脆。

寶珠指著(zhù)秋千架子：“這架秋千是張少爺扎的，別看張少爺文質(zhì)彬彬，手卻巧得很?！?/br>
李綺節眉頭一皺：“家里沒(méi)人使喚了？怎么好讓客人扎秋千？“

張氏整日關(guān)門(mén)謝客，小沙彌一個(gè)半大少年郎，總不能跟著(zhù)他母親一樣悶在家里不見(jiàn)人。

李大伯愛(ài)惜人才，三五不時(shí)把小沙彌叫到家里來(lái)說(shuō)話(huà)。李家雖然沒(méi)有讀書(shū)人，但李大伯喜歡附庸風(fēng)雅，書(shū)房里收藏了許多他根本看不懂的詩(shī)集冊子，連每屆科舉應試的主考官所寫(xiě)的范文他都收集了厚厚幾大疊——每屆桂榜公布前，主考官會(huì )根據當年的試題撰寫(xiě)范文，由朝廷刊印發(fā)行。李大伯看到學(xué)子們爭相購買(mǎi)，也掏錢(qián)搶購，其實(shí)他一本都沒(méi)看過(guò)。

小沙彌常常在李大伯的書(shū)房看書(shū)，有時(shí)候夜深了，李大伯就讓招財在書(shū)房為他準備鋪蓋，留他在書(shū)房過(guò)夜。

李昭節和李九冬近水樓臺，常常找小沙彌玩耍，小沙彌性情冷淡，對兩個(gè)女娃娃也不茍言笑，但總比對外人和藹些。鄉里其他小娘子對李昭節姐妹倆是羨慕嫉妒恨，一群奶娃娃，也學(xué)著(zhù)爭風(fēng)吃醋——小沙彌風(fēng)雨不動(dòng)間，已經(jīng)在鄉里掀起一場(chǎng)場(chǎng)風(fēng)波漣漪，古往今來(lái)，美色都是所向披靡的大殺器。

寶珠道：“四小姐纏著(zhù)張少爺撒嬌，非要張少爺給她扎秋千，招財原來(lái)給她扎了一個(gè)，她讓人給拆了?！?/br>
李綺節皺眉道：“不能再這么縱著(zhù)昭節，下次她再使性子，讓丫頭去找我?！?/br>
李昭節和李九冬年紀越大，懂得的事越多，周氏怕兩人因為生母是典妾而積郁于心，對兩人的管束不像以前那么嚴。

李九冬性情和順，像個(gè)香甜的大棉團子，安靜乖巧，不需要人多cao心。

而李昭節心思敏感，所以格外要強，越要強，就越喜歡折騰。丫頭、婆子平時(shí)多看她兩眼，她就覺(jué)得別人在鄙視她的出身。仆婦們聚在一塊兒說(shuō)個(gè)笑話(huà)，她立刻哭天抹淚，說(shuō)底下人在嘲笑譏諷她。

周氏性情急躁，不知道該怎么教導喜怒不定的李昭節，才剛開(kāi)口說(shuō)她幾句，她就露出一副任人魚(yú)rou的可憐相，外邊婆子見(jiàn)了，還以為周氏苛待庶女呢！

輕不得，重不得，幾次下來(lái)，周氏左右為難，覺(jué)得果真應了曹氏說(shuō)的話(huà)，不是親生的，確實(shí)會(huì )隔一層，漸漸的有些灰心，縱得李昭節愈發(fā)膽壯。

唯有李綺節從來(lái)不吃李昭節那一套，該說(shuō)就說(shuō)，該罵就罵，她已經(jīng)想通了，反正自己兩輩子都不會(huì )和熊孩子打交道，還不如干脆當個(gè)不受歡迎的黑臉jiejie。

李昭節誰(shuí)都不怕，就怕李綺節。

她踩著(zhù)秋千架子，把秋千蕩得高高的，彩綢嘩啦啦響個(gè)不停，坐在臺階前做針線(xiàn)的丫頭們都放下笸籮，給她喝彩。

李昭節正洋洋得意，看到屋檐底下一道俏麗身影，臉上的笑容霎時(shí)一凝，怯怯道：“三姐?！?/br>
李綺節應了一聲，對丫頭們囑咐一句：“你們看著(zhù)點(diǎn)兒?！?/br>
丫頭們答應不迭，一個(gè)梳丫髻的丫頭笑道：“三小姐怎么不打秋千？“

一個(gè)略帶諂媚的聲音□□來(lái)：“太太一時(shí)三刻都離不了三小姐，三小姐忙得吃飯的工夫都沒(méi)有，哪有閑情和咱們一塊兒玩?！?/br>
李綺節眉毛一擰。

不知不覺(jué)間，丫頭們把李綺節圍在中間，你一言我一句，笑嘻嘻奉承討好她。

人群之后，李昭節緊咬著(zhù)唇兒，悶不做聲地躍下秋千架。

李九冬道：“jiejie，你怎么不玩了？“

李昭節冷哼一聲，甩開(kāi)李九冬，徑自回房。

李綺節好不容易甩開(kāi)幾個(gè)伶牙俐齒的丫頭，吐了口氣：“了不得，我身邊還是不要再添人了?！?/br>
寶珠掀開(kāi)紗簾，把李綺節讓進(jìn)李大伯的院子：“三娘，這可由不了你?！?/br>
經(jīng)張氏提醒，周氏發(fā)現自己太過(guò)儉省，忘了給李綺節幾人添置將來(lái)的陪嫁仆傭。從去年開(kāi)始，李家已經(jīng)接連買(mǎi)了好幾批丫頭婆子，都交由曹氏慢慢調／教，等端午前從里頭挑出幾個(gè)出挑的，先撥給李綺節，她雖然還沒(méi)訂親，嫁妝卻早就備好了，只差使喚丫頭。

有丫頭婆子伺候，可以衣來(lái)伸手、飯來(lái)張口，李綺節當然樂(lè )得清閑。但人多也有人多的麻煩，她喜歡默默干活、寡言少語(yǔ)的勤快丫頭，受不了一堆人整天在自己身邊嘰嘰喳喳。而且吃喝拉撒都得當著(zhù)丫頭的面，沒(méi)有一點(diǎn)**空間。

周氏和李綺節的想法不同，她準備挑幾個(gè)嘴巴利索的丫頭給李綺節使喚，將來(lái)等李綺節出閣，丫頭跟著(zhù)她進(jìn)婆家，可以給她壯膽。

李綺節哭笑不得：“我膽子大，哪里就要靠丫頭壯膽了？“

周氏苦口婆心道：“這你就不懂了，萬(wàn)一婆家人欺負你，你是個(gè)新媳婦，肯定不好張口，身邊都是老實(shí)人的話(huà)，誰(shuí)替你申冤出主意？這事你不必cao心，伯娘替你做主，我親自掌眼，你還不放心？到時(shí)候我挑幾個(gè)精明的去服侍你，日后誰(shuí)給你氣受，不用你出馬，她們就能為你排憂(yōu)解難?！?/br>
李綺節無(wú)可奈何，只能聽(tīng)任周氏忙活。

李昭節和李九冬年紀還小，只有李綺節可能在幾年內出閣嫁人，家里的丫頭知道周氏在為李綺節挑陪嫁，這些天一個(gè)個(gè)嘴巴跟抹了蜂蜜一樣，見(jiàn)到李綺節就笑瞇瞇湊上來(lái)，百般討好她。

甚至連寶鵲都有些意動(dòng)，私底下找寶珠打探口風(fēng)，寶珠想都沒(méi)想，果斷掐滅寶鵲的希望——寶鵲連太太的侄兒都不愿嫁，非要去富裕人家當小老婆，寶珠怎么可能容許她接近李綺節！

李大伯的院子古樸清寒，地上鋪了青石板，墻角砌了一個(gè)小池子，欄桿旁栽了一株樹(shù)皮皴裂的棗樹(shù)，暮春的棗葉是一種極鮮極嫩的新綠，倒映在水中，樹(shù)影和陰影交匯處，游曳著(zhù)星星點(diǎn)點(diǎn)光斑。

李綺節倚著(zhù)石欄，撒下一把魚(yú)食，并沒(méi)有紅鯉爭食的養眼場(chǎng)景，李大伯的附庸風(fēng)雅做得不到位，池子里養的是巴掌大的鯽魚(yú)，灶房的婆子時(shí)不時(shí)會(huì )來(lái)院子里撈幾條鯽魚(yú)去熬湯。

李大伯在東邊書(shū)房里和人說(shuō)話(huà)，門(mén)窗半敞，隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)小沙彌從容應答的聲音。

李綺節暗暗道：真是一把清亮的好嗓子。

“三娘，別挨著(zhù)欄桿了，石頭涼?！?/br>
聽(tīng)到李大伯的聲音，李綺節恍然回神，這才發(fā)覺(jué)自己幾乎半個(gè)身子都趴在欄桿上，腰間的柳色絲絳垂在水面上，只差一點(diǎn)點(diǎn)就要落入水中。

她臉上一陣燒熱，輕斂衣裙，“大伯今天怎么沒(méi)出門(mén)？“

“鋪子那頭有人照應?！袄畲蟛叩綐?shù)蔭底下，看李綺節面色有些憔悴，“是不是又病了？我看你這幾天臉色不大好，吃飯也不香甜?！?/br>
李綺節搖搖頭，病倒不是病，就是肚子疼而已。