“

大丫頭將信將疑的喔了一聲，沒(méi)再接著(zhù)問(wèn)。

李家院里，門(mén)房合上大門(mén)，支起門(mén)栓，嘴里嘀咕道：“真是怪了，城里沒(méi)誰(shuí)家辦喜喪??？“

李綺節和寶珠仍舊回灶房忙活，才剛穿上罩衣，系上帶子，又聽(tīng)得門(mén)外幾聲叩響。

寶珠把蒸好的重陽(yáng)糕擺在一只白瓷花口盤(pán)子里，淋上一層褐色桂花蜜，插上彩旗，隨口道：“是來(lái)討花糕的吧？“

正值重陽(yáng)節，除了秋游登高之外，家家戶(hù)戶(hù)要為自家的老人們預備新衣裳、新鞋襪，小孩子則可以成群結隊，去親近人家討要花糕糖果子吃。誰(shuí)家敢怠慢上門(mén)討果子的孩子，轉眼就會(huì )被編進(jìn)兒歌里去，讓縣里的孩童們一直嘲笑到年底。

“我去看看?！?/br>
李綺節從矮柜里找出備好的八寶什錦攢心盒子，里頭盛滿(mǎn)了各色果子點(diǎn)心：栗子、大棗、腌梅、飴糖，甜口的云片糕、菊花餅，咸口的椒鹽rou脯、金華酥餅……

零零總總十幾樣，足夠打發(fā)十幾、二十個(gè)熊孩子。

門(mén)房已經(jīng)打開(kāi)門(mén)，正和外邊的人低聲說(shuō)著(zhù)什么。

李綺節堆起一臉笑，手里抓一把飴糖瓜片，正準備朝外頭撒，看到來(lái)人，立時(shí)怔住。

門(mén)口立著(zhù)一個(gè)才五六歲大的男娃娃，披麻戴孝，一身孝孫打扮，他身后跟著(zhù)兩個(gè)頭戴白紗、穿麻布背心的老仆，手里拎著(zhù)個(gè)布口袋。

也是討百家米的。

門(mén)房咦了一聲：“剛剛……“

李綺節一口剪斷門(mén)房的話(huà)，吩咐道：“吳爹，去舀米?！?/br>
門(mén)房噢了一聲，小跑去灶房舀了半升米，遞到李綺節跟前。

李綺節接過(guò)木升子，把半升米倒進(jìn)老仆手中的布口袋里。

老仆領(lǐng)著(zhù)五六歲的男娃娃朝李家磕頭，男娃娃規規矩矩行完禮，抓住老仆的手，一顫一顫走遠，麻布孝服太過(guò)寬大，在地上拖出一道淡淡的印跡。

李綺節嘆口氣，張十八娘的丈夫雖然接回了他們母子倆，但那家人，終究還是不承認小沙彌的身份。

所以才會(huì )先后派出兩個(gè)孫子出來(lái)討百家米，顯然那一家認為五六歲的男娃娃才是正正經(jīng)經(jīng)的長(cháng)子長(cháng)孫。

她望著(zhù)男娃娃和老仆走遠的背影，憂(yōu)心忡忡：“吳爹，你去前面巷子找剛才討百家米的小哥和大丫頭，找到人，提醒他們一聲?！?/br>
如果兩廂面對面遇上，那就不好了。

門(mén)房已經(jīng)覺(jué)出味兒來(lái)，答應一聲，披上一件藍布夾衣，出門(mén)去尋人。

不多時(shí)，門(mén)房回到家里，“我找到那個(gè)俊小哥了，他家大丫頭罵罵咧咧的，說(shuō)是立馬就拐道去城北那頭討米?！?/br>
城北那邊魚(yú)龍混雜，一般討百家米是不會(huì )往那邊去的。

李綺節點(diǎn)點(diǎn)頭，思緒還留在小沙彌那雙秀麗的眉眼上，半開(kāi)的大門(mén)忽然被一群七八歲的孩童撞開(kāi)，看到她還抓在手里的糖瓜片，小孩子們一擁而上，吵著(zhù)鬧著(zhù)要糖果吃。

被熊孩子們磋磨了半天，愁緒頓時(shí)煙消云散。一直等到夜里，一家人圍坐在四方桌前吃重陽(yáng)糕，李綺節才想起問(wèn)李乙：“阿爺，最近縣里誰(shuí)家辦喪事了？“

李乙拔掉重陽(yáng)糕上的小彩旗，搖搖頭：“辦喪事的？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
李綺節夾起一枚桂花糖新栗粉糕，咬下一角，滿(mǎn)口香甜，一邊和寶珠說(shuō)笑，一邊想著(zhù)心事：那小沙彌的生父，應該就不是瑤江縣人了。

重陽(yáng)過(guò)后，天氣冷將下來(lái)。

按規矩，每年重陽(yáng)前后，是換下紗衫，開(kāi)始穿錦襖羅衣的時(shí)節。

直到庭前桂花落盡，李子恒一行人仍未返家。

孟家按著(zhù)約定，一步一步把和李家退親的事透露給幾戶(hù)親近人家知道，很快一傳十，十傳百，縣里但凡是知道縣太爺的人家，都知道楊家和李家的婚事吹了。

因為楊縣令的吩咐，楊表叔和高大姐統一口徑，對外只敢說(shuō)婚事是因為八字不合才沒(méi)談攏。

縣里人自然不信，真八字不合的話(huà)，當初就不會(huì )議親了。但不信也沒(méi)法子，因為明眼人都看得出來(lái)李家三娘天天吃得香、睡得足，眼看著(zhù)臉蛋愈發(fā)紅潤，比以前愈顯福相，說(shuō)話(huà)間總帶著(zhù)笑影兒，一雙水汪汪的杏圓眼，像摻了蜜糖，笑得甜絲絲的，哪里像是被退親的樣子？

也有人私下里議論，說(shuō)李家三娘肯定是怕丟人，才會(huì )強顏歡笑。每次都會(huì )被旁人一句話(huà)堵回去:“李家三娘一天三頓飯，每頓扎扎實(shí)實(shí)吃三碗，你說(shuō)她強顏歡笑？你強顏給我看看！”

等到楊家和孟家訂親的事傳揚開(kāi)，笑話(huà)李綺節的人就更少了。雖然還是有很多人覺(jué)得她不纏小腳，被嫌棄是活該，但當著(zhù)人的面可不敢這么說(shuō)。在一個(gè)民風(fēng)淳樸的小縣城里，楊家毀親另娶，是很不受人待見(jiàn)的?，F在李綺節已經(jīng)從不纏腳的異類(lèi)，搖身一變成為被始亂終棄的小可憐，熱心的鄰里街坊還排著(zhù)隊給她家送菜送米，想方設法勸慰開(kāi)導她，生怕她想不開(kāi)。

誰(shuí)敢幫著(zhù)楊家或孟家說(shuō)話(huà)，義憤填膺的老太太、大媳婦們立刻叉腰橫眉，以勢不可擋的凜然架勢，把那人罵得抬不起頭。

至于孟家，孟娘子期望中的威風(fēng)沒(méi)能抖起來(lái)，巷子里的媳婦婆子們對她們家深?lèi)和唇^，不肯上門(mén)看她炫耀孟春芳即將嫁入官家。連沿街售賣(mài)胭脂水粉、彩綢絲線(xiàn)的貨郎都不敢在她家門(mén)外招攬生意，孟家門(mén)前為此冷落了好一陣。

李綺節不由慶幸，幸好當初沒(méi)有一時(shí)沖動(dòng)打上楊家，果然不管哪一朝哪一代，老百姓們始終會(huì )不分青紅皂白地站在弱者那一邊。

入冬前，李綺節托人往武昌府送了幾次信，催李子恒回家，李子恒只匆匆回了句口信:“一切安好，不必懸心?！?/br>
隨著(zhù)連日的幾場(chǎng)暴雨，江水明顯上漲，水浪一次次越過(guò)朝廷修筑的堤壩，漫延至臨江幾戶(hù)民房腳下。李乙也跟著(zhù)憂(yōu)心忡忡起來(lái)，想托人去武昌府尋李子恒：“大郎走的時(shí)候，還穿著(zhù)夾衣，眼看越來(lái)越冷，還總是貪戀外邊風(fēng)景，總不是事兒。要是在外頭生病，一群半大小子，誰(shuí)肯耐心照拂他？“

李子恒脾氣憨直，倔起來(lái)的時(shí)候也倔得徹底，被孟舉人一通臭罵后，沒(méi)個(gè)三五年，估計是舍不下臉皮回瑤江縣的。

李綺節估摸著(zhù)必須親自去一趟武昌府，才能把大哥領(lǐng)回家，可李乙根本不可能允許她一個(gè)十一二歲的小娘子單獨遠行。

李乙自己去呢，又抽不出空來(lái)。

如此躊躇了三五日，這一天楊家人忽然登門(mén)。

來(lái)的是個(gè)頗有臉面的老婆子，穿一身干凈挺闊的藍布襖子，頭上戴著(zhù)包頭，簪一枝福字紋銀簪，滿(mǎn)臉堆笑：“我家老爺要帶大小姐去武昌府采買(mǎi)綢料，大小姐想問(wèn)三小姐有沒(méi)有空閑，路上好做個(gè)伴哩！“

楊家的大小姐，不是楊天保的jiejie楊慶娥，而是楊縣令和金氏的長(cháng)女楊天嬌。

整個(gè)楊家天字輩中，楊天嬌并不是排