坐船出發(fā)，她這會(huì )子只覺(jué)頭暈目眩，心口悶悶不舒,大概是暈船了。

潭州府雖然不是江南水鄉,但水網(wǎng)密布,河流湖泊星羅棋布,加上山路崎嶇不好走，密林山匪又多，這個(gè)時(shí)代的人們出行都是走水路，不管遠近，去哪兒都得坐船。

李綺節原以為自己坐了這么多年的船，應該練出來(lái)了，沒(méi)想到還是會(huì )犯惡心。

寶珠在褡褳里摸了半天，懊惱道：“孟家人催得太急，走的時(shí)候忘帶清涼膏了！“

只得打開(kāi)水壺，讓李綺節喝幾口香花熟水。

甘甜清冽的香花熟水下肚，李綺節覺(jué)得略微好受了一些，慢慢舒了口氣，捂著(zhù)胸口道：“我去外頭吹吹風(fēng)?！?/br>
李乙不放心，讓寶珠跟出去摻著(zhù)李綺節，免得她不小心跌下船。

才到船尾，寶珠便忍不住打了個(gè)哆嗦。

江面上風(fēng)大，風(fēng)里裹挾著(zhù)一股刺骨的涼意，冷得人手腳直發(fā)顫。

李綺節身上裹了兩層厚實(shí)的棉綢襖子，都覺(jué)寒意入骨，寶珠只穿著(zhù)青花布比甲和薄襖，更是冷得瑟瑟發(fā)抖。

李綺節伸手在寶珠臉上一握，觸手冰涼，連忙道：“你進(jìn)去吧，別吹出毛病來(lái)?！?/br>
寶珠攏著(zhù)衣襟袖口，說(shuō)話(huà)的聲音都在打顫：“我、我不冷?！?/br>
李綺節不由失笑，伸手把寶珠往船艙里推搡：“你進(jìn)去添件衣裳，蕉布皮包袱里頭有件糙米色的細氈裹衫，是我穿過(guò)的?！?/br>
寶珠只得進(jìn)去。

噠噠幾聲，是長(cháng)靴踩在船板上的聲音，孟云暉從船頭走到船尾，一手提著(zhù)細布襕衫衣擺，防著(zhù)被濺起的江水淋濕，一手托著(zhù)一只藍地白花雞冠花紋小瓷罐，往李綺節跟前一遞，柔聲道：“七娘病得厲害，非要見(jiàn)你不可，倒是難為你了?！?/br>
李綺節不語(yǔ)，接過(guò)圓口小瓷罐，揭開(kāi)來(lái)，撲面便是一股濃烈的刺鼻氣味，熏得她眼鼻發(fā)酸，淚水漣漣?！?/br>
她這副臉頰薄紅，淚眼汪汪的模樣，嬌憨之余，又有些可憐可愛(ài)，讓孟云暉不由得想起幼時(shí)兩人在一處玩鬧的情景。

那時(shí)候她走路還不大穩當，搖搖擺擺，像只蹣跚學(xué)步的水鴨子，緊緊跟在他身后，一口一個(gè)“孟哥哥“、“孟哥哥“，聲音像夏日里遙遠悠長(cháng)的蟬鳴。

等他終于舍得停下腳步，她就攥著(zhù)rou嘟嘟的手指頭，仰起小臉蛋，滿(mǎn)含期冀地望著(zhù)他：“孟哥哥，你帶我去湖邊摘荷花吧！“

那時(shí)候孟云暉還小，整天只惦記著(zhù)四處調皮搗蛋，渾身上下使不完的精力，偏偏就是不耐煩和嬌滴滴、軟糯糯的小娘子們一起玩。

他嫌李綺節累贅，不耐煩搭理她，總是隨便扯個(gè)謊敷衍她，然后答應下次一定會(huì )帶她去湖邊摘荷花，但一次都沒(méi)有兌現過(guò)。

可李綺節每次都信了，拍著(zhù)小巴掌，笑得眉眼彎彎：“好，我等著(zhù)孟哥哥?！?/br>
直到離開(kāi)潭州府，孟云暉都沒(méi)能履行自己的承諾。

恍惚記得走的那天是個(gè)大晴天，江面上波光粼粼，和風(fēng)陣陣，因為臨著(zhù)水，并不覺(jué)得燥熱。他頭戴笠帽，竹杖芒鞋，背著(zhù)簡(jiǎn)單的行囊，懷里揣著(zhù)母親四處求告借來(lái)的幾十個(gè)銅板，跟在先生背后，在渡口登上烏篷船。

小船行到擁?yè)泶卮氐暮沙馗浇?，他不顧先生責備的目光，伸手掰下一朵含苞待放的淺粉色荷花，想著(zhù)李家三meimei肯定會(huì )喜歡，可惜他走得匆忙，沒(méi)來(lái)得及和她說(shuō)一聲，也不曉得她會(huì )不會(huì )哭哭啼啼的到處尋他。

他把荷花拋入水中，看花瓣浮浮沉沉，一朵一朵飄散開(kāi)來(lái)，心里暗暗道：等回來(lái)的時(shí)候再帶三娘來(lái)摘荷花好了，自己是個(gè)男子漢大丈夫，一定會(huì )說(shuō)話(huà)算話(huà)，答應小娘子的事情，不能食言。

匆匆數載過(guò)去，眨眼不過(guò)幾回春秋。

孟云暉學(xué)有所成，回到瑤江縣城，頭一件事就是向母親五娘子打聽(tīng)李綺節。

五娘子說(shuō)三娘出落得愈發(fā)可人疼，性情也好，然后細細看他一眼，特意加上一句：“三娘也大了，李家大嫂子已經(jīng)在為她預備成親要用的新被子，棉花是他們家大官人親自挑著(zhù)收的，被面都是用的杭州府和應天府那邊的新鮮綢面料子，一匹得幾吊錢(qián)呢！花樣呢，也是費鈔請蘇州府的師傅描的，真真闊氣！也難怪，他們家不差這個(gè)錢(qián)，三娘要嫁的，又是楊家少爺，楊家的高大姐愛(ài)挑理，三娘的嫁妝要是簡(jiǎn)薄了，高大姐八成得甩臉子?！?/br>
不論是家大業(yè)大的楊家，還是殷實(shí)富裕的李家，都不差錢(qián)鈔。

而他們孟家，一年到頭，總是入不敷出、捉襟見(jiàn)肘，好容易攢下一點(diǎn)錢(qián)鈔，全都用在為孟云暉置辦筆墨文具上了。

孟云暉身著(zhù)體面的纻絲衣袍，在武昌府和同窗們吟詩(shī)對句、高談闊論的時(shí)候，他的弟妹們在家中忍饑挨餓，五六歲就天天下地勞作，一身粗布衣裳縫縫補補，補丁摞了一層又一層，連一套齊整的衣褲鞋襪都湊不齊。

他們家是地里刨食的窮苦人，哪里比得上楊家風(fēng)光得意，人丁興旺。

孟云暉把母親的提醒聽(tīng)在耳朵里，但并沒(méi)往心里去。楊天保那個(gè)人，不過(guò)是個(gè)唯唯諾諾的假正經(jīng)罷了，怎么可能配得上三娘？

不過(guò)姻親已定，父母之命，媒妁之言，天經(jīng)地義，輪不著(zhù)他這個(gè)外人說(shuō)三道四。

他沒(méi)想過(guò)要對楊天保做什么，可每次看到一本正經(jīng)的楊天保坐在先生家的書(shū)房里搖頭晃腦背誦文章時(shí)，總覺(jué)得他的聲音難聽(tīng)至極，像尖利的瓦礫刮擦在墻上，異常刺耳，非常想把他拖到墻角、摁在地上胖揍一頓。

尤其是聽(tīng)到同窗們私下里說(shuō)起楊天保和胭脂街的小黃鸝勾連之事時(shí)，他憤慨之余，心底竟有種難言的竊喜和慶幸。就像初春抽芽的柳樹(shù)，一旦冒出一點(diǎn)綠意，很快就綠滿(mǎn)枝頭，那一絲幸災樂(lè )禍就像在心底最深處發(fā)了芽、生了根，怎么都抑制不住。

思量過(guò)后，他先托人把事情悄悄透露給李乙知道，然后觀(guān)察李乙的反應。接著(zhù)徑直找到楊家，以關(guān)心同窗為借口，直接把楊天保流連胭脂街的事情捅到高大姐面前，高大姐為人暴躁，最是個(gè)不肯忍氣吞聲的主兒。

孟云暉相信，高大姐不僅不能幫楊天保掩飾流連風(fēng)月的事兒，說(shuō)不定還會(huì )把事情鬧得沸沸揚揚，難以收場(chǎng)。

就像他猜測的那樣，高大姐怒不可遏，直接帶著(zhù)十數個(gè)家仆，浩浩蕩蕩去胭脂街教訓小黃鸝。

而他只需要適時(shí)地楊天保面前說(shuō)幾句似是而非的話(huà)，就能刺激這個(gè)血氣方剛的少年沖動(dòng)之下，犯下更大的錯誤。

他以為楊天保激憤之下，會(huì )和高大姐當面起爭執，沒(méi)想到楊天保沒(méi)有那個(gè)膽量，在高大姐面前吱都不敢吱一聲，不過(guò)他到底還是有幾分骨氣，連夜帶著(zhù)小黃鸝私逃。

孟云暉的目的算是達成了。

楊家人的種種反應，李家世叔的消極應對，都在他的意料之中，一切都像他預料好的一樣發(fā)展著(zhù)