李綺節交代，算著(zhù)路程，他和李子恒大概要在樟樂(lè )鄉借宿一晚，讓李綺節不要隨意出門(mén)。

李綺節乖乖應了，李乙仍不放心，叮囑道：“三娘在家幫著(zhù)你嬸嬸照看兩個(gè)meimei，等爹回來(lái)，給你買(mǎi)幾只騎老虎的兔兒爺?！?/br>
北邊州縣府城過(guò)中秋有給家中孩童買(mǎi)兔兒爺的習俗，瑤江縣的貨棧里也有賣(mài)的。那些兔兒爺都是用泥塑的，描金彩漆，小巧精致，有的可愛(ài)玲瓏，有的威風(fēng)凜凜，有的沉靜大方，種類(lèi)繁多，活靈活現，很受縣里小孩子的歡迎。

李子恒看李綺節似乎對兔兒爺興趣不大，在一旁恐嚇她道：“中秋鎮上要連唱幾晚的夜戲，那里人多，拍花子的也多，你老老實(shí)實(shí)待在家里，可別偷偷跑到鎮上耍，免得拍花子的把你哄走了！瑤江連著(zhù)大江，拍花子的坐船下了大江，就像老鼠鉆進(jìn)鼠窩里，就是報官也找不著(zhù)！“

李綺節臉上不動(dòng)聲色，心里卻覺(jué)得更加古怪：一個(gè)從未“謀面“的孟秀才怕她去鎮上看夜戲，也就罷了，她權當孟云暉不過(guò)隨口一問(wèn)，可現在李乙和李子恒也明里暗里阻止她去鎮上看戲，鎮上到底有什么？

事出反常必有妖。

她按捺住在心底翻騰的疑惑，笑呵呵道：“我都聽(tīng)阿爺的，夜里我和嬸嬸一起賞月吃月餅，哪兒也不去?！?/br>
李乙點(diǎn)點(diǎn)頭，摸摸李綺節的腦袋瓜子，手中的鞭子落在毛驢背上，得得幾聲，毛驢馱著(zhù)兩父子和布匹禮物，踏出李家大門(mén)。

李綺節背著(zhù)雙手，慢悠悠晃進(jìn)里院，寶珠憂(yōu)心忡忡，偷偷瞟了她一眼。

李綺節隨手撇下一朵紅黃夾雜的美人蕉花朵，簪在寶珠的衣襟前：“你放心，我不會(huì )溜去鎮上?！?/br>
寶珠悄悄松了口氣，雖說(shuō)三娘女扮男裝跑出去看熱鬧也不是一兩回了，可明眼人只要仔細看兩眼就能看出她是個(gè)女娘，鎮上的中秋集會(huì )人潮洶涌，什么三教九流都有，又是夜里，黑燈瞎火的，委實(shí)不是個(gè)好去處！

李綺節說(shuō)到做到，一個(gè)下午都在房中陪李昭節和李九冬玩雙陸棋：既然大家都不想讓她去鎮上，那她就不去好了。那種因為所有人都阻止，反而愈加好奇，非要鬧著(zhù)去的套路，不適合她——她這人比較懶。

夜里，各家都點(diǎn)起火把，在院中賞月。

黑夜沉靜似水波，當空一輪明月，撒下如銀光輝，風(fēng)驟起，吹得枝葉樹(shù)梢颯颯作響，夜色便像水紋一般潺潺流淌。

周氏凈過(guò)手，領(lǐng)著(zhù)李綺節在庭中祭月，拜過(guò)香案，眾人坐在桂花樹(shù)下分吃瓜果點(diǎn)心。

李綺節啃掉月餅皮，把餡里的青絲玫瑰一根一根挑出來(lái)，單獨盛在一只黃地紅彩雀鳥(niǎo)紋碟子里。五仁月餅的餡料中，干硬發(fā)苦的花生，磣牙的芝麻酥糖，莫名其妙的果rou蜜餞，那都不是事兒，唯有青絲玫瑰，她實(shí)在吃不下！

等攢了一大碟，就往進(jìn)寶跟前一遞，進(jìn)寶端著(zhù)碟子，呼嚕幾口吃完。

李綺節粲然一笑：“進(jìn)寶，難為你了！“

進(jìn)寶一抹嘴巴，憨憨一笑。

李大伯白天去里長(cháng)家走了一遭，吃醉了酒，回到家里躺倒就睡。

周氏讓劉婆子剖開(kāi)一只黑皮大西瓜，分一半放在籃子中，再把籃子吊在后院的水井里，這是留給李大伯明天吃的。剩下一半西瓜讓李綺節和李昭節、李九冬三姐妹分了，周氏自己不吃——她嫌西瓜有腥氣。

西瓜據說(shuō)是從南直隸蘇州府引來(lái)的有名瓜種，一只要價(jià)五百錢(qián)，比普通西瓜貴四倍，瓜皮極薄，瓤rou又脆又沙。

李綺節吃火腿rou有些吃傷了，西瓜冰鎮爽甜，正好解膩，臨睡前不小心多吃了幾瓣西瓜。到了晚上，難免腹中作怪，頻頻起夜，一整夜都睡得不踏實(shí)。

丑時(shí)一刻，依稀聽(tīng)見(jiàn)間壁朱家一陣尖利的叫罵聲，似乎是朱娘子在呵斥什么人。

李綺節從雕刻喜鵲紅梅圖屏風(fēng)后面轉出來(lái)，理理裙角，在銅盆里洗凈手，趿拉著(zhù)木屐走到床邊，皺眉道：“朱娘子又在打朱盼娣她們？“

寶珠手持燭臺，站在木格窗下，側耳細聽(tīng)片刻，窗上糊了細密的棉紙，夜風(fēng)把朱娘子的聲音從院墻外吹進(jìn)李宅，人聲模糊，仿佛隔了半里遠，聽(tīng)不大清楚，她留神聽(tīng)了半晌，搖了搖頭：“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)朱家幾個(gè)小娘子的聲音?！?/br>
李綺節便沒(méi)再問(wèn)。

翌日卯時(shí)，李綺節朦朧醒來(lái)，掀開(kāi)蚊帳，光腳踩在卷云紋腳踏上，正想喚寶珠端茶，忽然覺(jué)得一陣輕寒入骨，細紗衣袖滑下手肘，涼意順著(zhù)露在外面的胳膊，一直冷到心里。

寶珠提著(zhù)一只銅壺進(jìn)門(mén)，看李綺節坐在床欄邊瑟瑟發(fā)抖，連忙道：“三娘快添衣裳，仔細別凍著(zhù)了?！?/br>
李綺節打了個(gè)噴嚏，忙不迭躲進(jìn)被子里，暖了半天，還想睡個(gè)回籠覺(jué)，奈何寶珠在一旁連連催促，只得依依不舍地告別被窩，下床梳洗。

寶珠看她加了件松花綠對襟梭布夾襖，猶不放心，又讓她在外頭添了件竹根青棉綢小褂子，才放她出門(mén)。

李綺節系上布扣子，出得房門(mén)，迎面看到院里土潤苔青，桂樹(shù)的葉片閃閃發(fā)亮，像是被誰(shuí)擦洗過(guò)——原來(lái)昨夜落了一場(chǎng)雨，怪不得會(huì )這么冷。

她把手伸到欄桿外，掌心微覺(jué)濕涼，天空中仍然飄蕩著(zhù)蛛網(wǎng)似的細密雨絲，心里不由暗暗道：也不知阿爺李乙和大哥李子恒昨天出門(mén)時(shí)帶的鋪蓋夠不夠暖和。

梳洗過(guò)后，李綺節去正房和周氏說(shuō)了會(huì )子閑話(huà)，想看李乙能不能趕在早飯前回家，于是撐了把油紙傘，一徑走到院門(mén)前來(lái)。

遠遠聽(tīng)見(jiàn)一陣窸窸窣窣的說(shuō)話(huà)聲，劉婆子抱著(zhù)一捧柴火，正和什么人低聲說(shuō)話(huà)。

那人身量單薄，頭上戴一頂烏黑斗笠，著(zhù)一身緇色短打僧衣，腳上一雙蒲草制成的草鞋，似乎是個(gè)沙彌的打扮。

隔得太遠，看不出小沙彌的樣貌如何，但一把子清亮的嗓音，著(zhù)實(shí)好聽(tīng)，又清又亮，乍聽(tīng)之下只覺(jué)鏗鏘入耳，有如金石相擊，細聽(tīng)之下，又覺(jué)柔和婉轉，似在耳邊低語(yǔ)。

劉婆子只和沙彌說(shuō)了幾句話(huà)，便放下柴火，回頭往灶房的方向走，俄而端著(zhù)一只粗瓷大碗出來(lái)，碗里盛著(zhù)堆得冒尖的剩飯菜。

小沙彌從懷中取出一只裂了半邊的木碗，待劉婆子把剩飯倒在木碗中，低聲道了句謝，轉身即走。

李綺節正盯著(zhù)小沙彌清瘦的背影出神，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后一陣急促的腳步聲，寶鵲啪嗒啪嗒跑到門(mén)前：“小師傅且慢些！我家太太請小師傅進(jìn)來(lái)躲躲雨?！?/br>
小沙彌的腳步微微一頓，劉婆子連忙上前拉住他的衣袖，強行把他拉到李家門(mén)前。

微微細雨中，小沙彌眼眸低垂，跟著(zhù)劉婆子走到屋檐底下，不肯再往里走。

隔得近了，能看清小沙彌的眉眼，竟是出奇的俊秀斯文，眉骨清峻，眼眉豐秀，增之一分則過(guò)于硬朗，少之一分又流于柔婉。

他只著(zhù)一