養孩子，那是萬(wàn)萬(wàn)不肯的，她是眼看著(zhù)爸媽兄嫂是怎么一把屎一把尿把幾個(gè)侄兒侄女拉扯大的——一日三餐吃飯都要又哄又嚇地喂著(zhù)吃，拉了尿了立馬要換衣服，天氣熱了怕小孩出汗，天氣冷了又惦記著(zhù)孩子不能著(zhù)涼，一天二十四個(gè)小時(shí)隨時(shí)都要哭鬧一會(huì )兒，分分鐘都離不了人，好容易長(cháng)大懂事了——五六七八歲的孩子，暴躁調皮，人厭狗憎，一熊熊一窩。

她上輩子曾經(jīng)幫著(zhù)兄嫂帶過(guò)孩子，只陪著(zhù)那小霸王玩了一個(gè)下午，她覺(jué)得自己的運動(dòng)量和容忍度都得到了前所未有的提高和升華，蠻可以立刻去競爭十大中國好涵養人物獎。

所以對付李昭節和李九冬，李綺節的手段非常粗暴單一：想出各種游戲，讓兩個(gè)小妮子盡情玩耍，玩到精疲力盡，就沒(méi)有力氣折磨她這個(gè)大jiejie了。

李昭節使壞把皮球掛在桂樹(shù)上，讓李九冬墊著(zhù)腳去夠，李九冬費了半天勁兒，都夠不著(zhù)，忽然臉一垮，哇哇大哭。

李綺節最怕小孩子魔音貫耳，聽(tīng)到哭聲，嚇了一跳，下意識想跑遠點(diǎn)。

剛想轉身，看到李九冬委屈的神情，又覺(jué)得自己有些小題大做，忍不住噗嗤一笑，抱起小堂妹，刮她的鼻子：“等九冬長(cháng)高了，也能把皮球掛到樹(shù)上，讓昭節夠不著(zhù)?！?/br>
李昭節撅起嘴巴，有些不高興。

院門(mén)前一聲竊笑，有人道：“哪有這么教meimei的？“

李綺節驀地一怔，來(lái)人有一把清亮的好嗓子，又脆又亮，這倒沒(méi)有什么，可他說(shuō)的話(huà)并非潭州府的方言，而是官話(huà)。

是她長(cháng)這么大，頭一次聽(tīng)本地人說(shuō)官話(huà)。

☆、第11章秀才

來(lái)人拂開(kāi)掩映在月洞門(mén)前的美人蕉葉片，信步走進(jìn)院子里。

卻是一個(gè)十四五歲的小郎君，穿一身雪白細布圓領(lǐng)襕衫，濃眉大眼，樣貌端正，拱手唱了個(gè)肥喏：“方才失禮了，三娘勿怪?！?/br>
這回他說(shuō)的是潭州府本地方言。

李綺節放下李九冬，把手絹別進(jìn)腰間，回了個(gè)萬(wàn)福，匆匆打量小郎君幾眼，見(jiàn)他穿一身細布襕衫，想必是縣學(xué)的生員之流。

縣學(xué)和后世的學(xué)校不一樣，不是人人都能進(jìn)的，只有通過(guò)縣試、府試、院試層層選拔的學(xué)子才有資格進(jìn)學(xué)。每個(gè)州縣的生員都有定額，瑤江縣的生員限額大概是二十個(gè)，總的來(lái)說(shuō)，就是千里挑一，鳳毛麟角。

小郎君小小年紀，竟然能夠著(zhù)一襲只有士人學(xué)子才能穿的襕衫，不是秀才，也該是個(gè)準秀才，相當于在十五歲之前一次性通過(guò)小考、中考、高考和研究生考試，人才??！

李綺節心里不由有些疑惑，在這個(gè)年代，人人都信奉萬(wàn)般皆下品、惟有讀書(shū)高，李大伯和李乙自然不能免俗，十分看重讀書(shū)人，家里若是有個(gè)學(xué)問(wèn)好的表哥，李大伯肯定早就宣揚得天下皆知了，可她怎么從沒(méi)見(jiàn)過(guò)眼前這個(gè)小郎君？

“三娘不記得云暉了？小時(shí)候你們倆常常在一起玩兒的?！?/br>
周氏笑呵呵走進(jìn)院子，“這是你孟五叔和五娘子的兒子，他們家的堂叔孟舉人就住在你家間壁呢?！?/br>
原來(lái)是孟舉人的堂侄孟云暉，五娘子的兒子。李乙曾讓進(jìn)寶把家里的百草秋梨膏送給五娘子，就是給孟云暉預備下的。

李綺節曾經(jīng)聽(tīng)葫蘆巷里的婦人們八卦過(guò)，說(shuō)正是因為五娘子的兒子少年早慧，孟娘子才會(huì )對五娘子另眼相看。五娘子家過(guò)得清貧，為了供奉兒子讀書(shū)，夫妻倆想盡辦法省吃?xún)€用，親戚們也多有接濟，仍然不夠，五娘子只能厚著(zhù)臉皮一次次去瑤江縣的孟家打秋風(fēng)。

現代社會(huì )物資豐富，教育普及，供子女讀書(shū)仍然是一筆很大的支出，何況是物資匱乏、階級森嚴的古代。平民之家舉全家之力，往往都不能供出一個(gè)秀才。尤其是食不果腹的農家，送兒子進(jìn)學(xué)，等于把全部身家投進(jìn)科舉這個(gè)無(wú)底洞里，然后滿(mǎn)懷希望地守在無(wú)底洞前，等著(zhù)無(wú)底洞能夠吐出豐厚的回報。

孟云暉還未到弱冠之年就考中秀才，在鄉下來(lái)說(shuō)是件光宗耀祖的大喜事，五娘子這么多年的辛苦沒(méi)有白費。

不過(guò)秀才又如何？雖然鄉下規矩寬松，又是親戚，互相串門(mén)不必顧忌，但孟云暉怎么說(shuō)都是個(gè)讀書(shū)人，應當更明白分寸禮節，他是外男，趕在女主人周氏之前進(jìn)院子，怎么說(shuō)還是有點(diǎn)失禮。

李綺節垂下眼眸，淡淡笑道：“原來(lái)是云暉表哥，我都快認不出來(lái)了?！?/br>
她當然認不出來(lái)。五娘子和周氏沾親帶故，孟云暉小的時(shí)候，五娘子常常帶他到李家串門(mén)，他是原身小時(shí)候的玩伴，去私塾念書(shū)之后，就沒(méi)怎么和原身往來(lái)了。

而李綺節那時(shí)候為了養好一雙腳丫子，從不出門(mén)，兩廂好幾年沒(méi)見(jiàn)，孟云暉大概還能認得出她，她卻是認不出孟云暉的。

孟云暉眉眼微彎，摸了摸鼻尖，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

“四郎也太冒失了?！伴T(mén)后傳來(lái)一聲抱怨，五娘子從美人蕉花叢后面走出來(lái)，在孟云暉腦袋上點(diǎn)了一下，看向桂樹(shù)底下的李綺節幾姐妹，笑著(zhù)道，“幾日不見(jiàn)，三娘又長(cháng)高了好些?！?/br>
周氏笑呵呵道：“三娘像她故去的娘，都是瘦高個(gè)?！?/br>
李綺節吐吐舌頭，她可以篤定，周氏口中所指的瘦高個(gè)，肯定不超過(guò)一米六！

寒暄了幾句，周氏引著(zhù)五娘子母子一徑去了正房，劉婆子和寶鵲連忙準備篩茶上點(diǎn)心。

李綺節一手拉著(zhù)李昭節，一手拉著(zhù)李九冬，也跟著(zhù)去正房陪客人吃茶。

李九冬抱著(zhù)皮球不肯放，曹氏在一旁哄了半天，她才舍得松開(kāi)皮球，還不忘叮囑一句：“別讓昭節拿走了！“

兩姐妹是隔年生的，年紀相差不大，正是喜歡吵吵鬧鬧的時(shí)候，好起來(lái)的時(shí)候親親熱熱像一對雙生兒，一時(shí)鬧起別扭，就直呼對方的名字，不肯以姐妹相稱(chēng)。

曹氏忍笑道：“我給小姐守著(zhù)?！?/br>
李九冬點(diǎn)點(diǎn)頭，神情很認真，依依不舍地放下彩綢皮球，從院子到正房短短幾步路，她走得一步三回頭。

滾熱的雞蛋茶盛在青花描枝瓷碗里送到正房，五娘子和孟云暉是鄉親，又是近親，加上正值中秋，瓷碗里的雞蛋是六個(gè)。

吃過(guò)雞蛋茶，周氏和五娘子有體己話(huà)要講，打發(fā)李綺節和孟云暉幾人到外邊玩，李綺節只得牽起姐妹倆的手，復又到院子里來(lái)。

孟云暉跟在她后面，接過(guò)李九冬的皮球，卷起袖子，把衣擺扎在腰間，笑呵呵道：“我給你們演個(gè)好玩的?！?/br>
他把皮球頂在頭上，躬身俯腰，然后猛地跳起幾步，把皮球頂到高空，再用腦袋去接，期間圍著(zhù)桂花樹(shù)轉了一圈又一圈，皮球始終穩穩當當頂在他的腦袋上。

李昭節和李九冬紛紛拍掌，笑嘻嘻道：“四哥好厲害！“

連曹氏和劉婆子也看得興味盎然，在一旁議論道：“孟四郎不僅才學(xué)好，還