給孟春芳擦臉——難怪高大姐喜歡孟七娘，這么緊急的時(shí)刻，她竟然還傅了鉛粉，抹了胭脂才出門(mén)，果然是舉人家的小姐，和她們這些蠻丫頭不一樣。

孟春芳是葫蘆巷出了名的幽靜淑女，剛才嚇得當眾大哭了一場(chǎng)，自覺(jué)失態(tài)，臉上有些羞窘，進(jìn)了船艙后就坐在小杌子上，低著(zhù)頭擦臉擦手。

李子恒怕孟春芳不好意思，已經(jīng)到外頭去坐著(zhù)了。

烏篷船在江面上起起伏伏，輕輕搖晃，像蕩秋千似的。

“孟jiejie怎么一個(gè)人？”

說(shuō)到這個(gè)，孟春芳眼圈又是一紅：“城門(mén)口的人太多，我和奶媽走散了?！?/br>
李綺節拍拍孟春芳的手，安慰她：“孟jiejie別擔心，奶媽找不到你，自會(huì )回城的。我哥明天還要回城去，到時(shí)候讓他去你們家報個(gè)信，好教孟嬸嬸放心?！?/br>
孟春芳輕輕嗯了一聲，“多虧遇著(zhù)meimei，不然我都不知道該怎么辦?！?/br>
李綺節掰開(kāi)一枚蛋黃月餅，遞給孟春芳一半，“孟jiejie不必同我客氣，咱們兩家緊挨在一塊兒，遠親不如近鄰，平時(shí)多勞孟嬸嬸照應我們兄妹，謝來(lái)謝去倒生分了?！?/br>
孟春芳接過(guò)月餅，小心翼翼地啃了一口。她吃東西的姿態(tài)優(yōu)雅，動(dòng)作從容，每一口咬下來(lái)的分量幾乎是精確算過(guò)的，一點(diǎn)不多，一點(diǎn)不少，手里還拿絹子接著(zhù)月餅掉下來(lái)的細渣，不會(huì )弄臟衣裙。

李綺節心里嘖嘖兩聲，不愧是從小學(xué)規矩的，連吃月餅都這么講究。

孟春芳已經(jīng)到了說(shuō)親的年紀，因她是舉人之女，一雙小腳又纏得好，瑤江縣城許多人家上門(mén)求娶，媒人三天兩頭上門(mén)，半年下來(lái)，孟家門(mén)檻硬生生矮了半截。

可孟娘子自視甚高，看不上縣里人家，一門(mén)心思想攀高枝，把孟春芳嫁進(jìn)貴人家去。

為了達到攀高枝的目標，向來(lái)吝嗇的孟娘子不惜花費重金，請女先生到家中教授孟春芳琴棋書(shū)畫(huà)，一天都不放松。還每天讓老媽子熬些美容養顏的藥茶參湯，讓孟春芳當茶喝。聽(tīng)說(shuō)富人家的小姐身上都有奇香，孟娘子也天天在家中熏香，煙熏火燎的，好幾次差點(diǎn)引燃蚊帳。

那些味道重的蔥、姜、蒜，孟娘子一律不許孟春芳碰，只許她用桂花蕊、綠豆面煮過(guò)的熟水漱口洗臉。

幾年下來(lái)，孟娘子把孟春芳調理得猶如姣花軟玉一般，皮膚白里透紅，舉止文雅嫻靜，縣里人人都夸。

孟娘子自覺(jué)女兒已經(jīng)高人一等，不能和縣里的那些粗蠻丫頭相提并論，端起架子，不許孟春芳出門(mén)，也不許別家小娘子去找孟春芳說(shuō)話(huà)。

孟娘子尤其提防和自家只有一墻之隔的李綺節，生怕她帶壞孟春芳。每回李綺節上門(mén)，孟娘子如臨大敵，恨不能把孟春芳揣進(jìn)口袋里藏起來(lái)，不讓李綺節看見(jiàn)。

李綺節不想自討沒(méi)趣，很少主動(dòng)找孟春芳說(shuō)話(huà)，兩人雖然是緊鄰，其實(shí)生疏得很。

縣里有些求親不成的人家，心里暗恨孟娘子高傲，私下里促狹：孟家不像養女兒，倒像是富人家專(zhuān)門(mén)調|教小妾姨娘，他家是打量著(zhù)把孟春芳送給達官貴人做小老婆吶！

李綺節不這么想，孟娘子雖然有些刻薄，但是對一雙兒女很是慈愛(ài)，不會(huì )舍得把自己千辛萬(wàn)苦撫養長(cháng)大的女兒送到別人家做奴才。

如果孟娘子真想讓女兒給大官做小妾，今晚就不會(huì )讓她逃出城了。

槳聲欸乃，烏篷船很快到了對岸，船夫搭上舢板，跳下渡船，把船繩系在岸邊一塊磨得光禿禿的大青石上。

李子恒牽著(zhù)老牛下船，李綺節、寶珠和孟春芳緊隨其后。

李綺節抱著(zhù)幾只大包袱，走在前面，讓寶珠回頭去攙孟春芳，扶她走下舢板。

沒(méi)辦法，孟春芳是標準的三寸金蓮，裙角底下是一雙巴掌大的小腳，頭上是厚重的發(fā)髻首飾，明顯的頭重腳輕，在平地站著(zhù)時(shí)搖搖擺擺，恍似弱柳扶風(fēng)，風(fēng)韻有了，氣度也有了?？伤徽酒饋?lái)就直打晃，根本站不穩，平時(shí)走路都得有個(gè)小丫頭攙扶，更別提讓她自己下船了。

寶珠不去扶她下船的話(huà)，她準得一頭栽到江里去。

岸邊是等候接人的各家親戚，都躲在背風(fēng)處圍著(zhù)火堆烤火取暖，看到船只靠岸，便圍攏過(guò)來(lái)認人。

孟春芳的穿戴打扮都是照著(zhù)城里官家小姐來(lái)的，她又生得高挑，站在人群里，有如鶴立雞群，格外顯眼。

孟家人一眼看到她，連忙過(guò)來(lái)迎接：“七娘沒(méi)嚇著(zhù)罷？”

孟春芳認出來(lái)接的是自家族人，鼻子一酸，喊出一聲：“表姑！”

腮邊滾下兩行清淚，哽咽不止。

李綺節嘆為觀(guān)止：瞧瞧這說(shuō)哭就哭的本事，哭就算了，還哭得這么好看，哭得梨花帶雨，哭得我見(jiàn)猶憐，果然是專(zhuān)業(yè)人才！

可比小瞧哭，能像孟春芳一樣哭得這么優(yōu)雅也是本事，李綺節哭的時(shí)候基本上是涕淚橫流，要多難看有多難看。

婦人心疼萬(wàn)分，摟著(zhù)孟春芳不住安慰：“七娘別怕，跟表姑回家去，鄉里僻靜，采選使不會(huì )找到鄉下來(lái)?！?/br>
孟春芳和李綺節依依作別，跟著(zhù)婦人走了。

“大郎，三娘，這里！”

李家老宅的長(cháng)工招財舉著(zhù)一支火把，擠出人群，吧嗒吧嗒跑到李子恒跟前：“東家娘在家等著(zhù)呢?！?/br>
李子恒扶著(zhù)李綺節坐上板車(chē)：“你怎么來(lái)了？”

招財舉著(zhù)火把在牛車(chē)前邊領(lǐng)路，聽(tīng)見(jiàn)李子恒問(wèn)，一拍大腿：“鐘聲響起來(lái)的時(shí)候，村里的人家都聽(tīng)見(jiàn)了，大家都趕忙起來(lái)，在這里等著(zhù)城里的親戚過(guò)江。哎，京城里的萬(wàn)歲爺爺都多大年紀了，怎么又選妃？”

李子恒笑了一聲，“你別亂說(shuō)，興許是給皇太子選妃呢？”

招財嘀咕一聲：“皇太子年紀也不小吶！”

李綺節聽(tīng)著(zhù)李子恒和招財閑話(huà)，心里暗笑，這次可不是朱棣給自己選妃，也不是給皇太子選妃。

皇太子生得肥胖怯弱，連走路都需要內侍攙扶。朱棣一生勇武，怎么可能看得上太子？

皇太子至今還能坐穩他的太子之位，全靠他的王妃給他生了個(gè)精明能干的好兒子朱瞻基。要不是朱瞻基爭氣，讓朱棣一時(shí)拿不定主意廢太子，皇太子早就被他的幾個(gè)兄弟拉下馬了。

全天下人都知道朱棣不喜歡皇太子，朝廷怎么會(huì )大張旗鼓給皇太子選妃？

這次選秀，多半是給皇太孫朱瞻基選妃。

明朝也有選秀，和清朝選秀重視出身門(mén)第不同，明朝為了防止外戚干政，后妃女眷都是從民間選拔的良家女子。嬪妃們大多家世不顯，門(mén)第簡(jiǎn)單。

在明朝，平民出身的皇后一點(diǎn)都不出奇——明朝的娘娘們，是真正的飛上枝頭做鳳凰。

如果清朝的后妃和明朝的后妃來(lái)個(gè)選美比賽，不用說(shuō)，贏(yíng)的肯定是明朝娘娘們。因為明朝娘娘們都是從全國幾千個(gè)秀女中脫穎而出的聰慧少