會(huì )結束。

兩大陣營(yíng)，每一方都勇敢地面對自己的敵人。對任何一方來(lái)說(shuō)，對方是魔鬼、是怪物、是受天譴的一方。

影子看得出來(lái)，最初的沖突已經(jīng)爆發(fā)過(guò)了。巖石上遺留著(zhù)血跡。

他們正在作最后的準備，隨時(shí)會(huì )投入一場(chǎng)真正的惡戰，開(kāi)始真正的戰爭。要么現在行動(dòng)，他想，要么就永遠沒(méi)有機會(huì )了。如果他不立即行動(dòng)起來(lái)，一切都晚了。

在美國，任何事物都持之永恒，一個(gè)聲音在他頭腦中響起，比如五十年代，它可以延續千年。不用著(zhù)急，你有的是時(shí)間。

影子走了出去，走路的方式既有點(diǎn)象閑逛，又有點(diǎn)象控制自己防止絆倒。他一直走進(jìn)戰場(chǎng)的正中央。

他能感到無(wú)數目光落在他身上，那是來(lái)自無(wú)數雙眼睛、或者根本沒(méi)有眼睛的生物身上的視線(xiàn)。他顫抖起來(lái)。

水牛人的聲音說(shuō)：你做得很好。

影子暗想：那還用說(shuō)！我今天早上才從死亡中歸來(lái)。經(jīng)歷死亡之后，一切都是小菜一碟。

“你們知道，”影子對著(zhù)空氣，用交談的口吻說(shuō)，“這并不是一場(chǎng)戰爭，從來(lái)沒(méi)有誰(shuí)想把它變成一場(chǎng)戰爭。如果你們中有誰(shuí)認為這是一場(chǎng)戰爭的話(huà)，你是在自我欺騙?！彪p方陣營(yíng)都傳來(lái)不滿(mǎn)的嘈雜。他的話(huà)誰(shuí)都沒(méi)震住。

“我們是在為我們的生存而戰?！币粋€(gè)牛頭人身的米諾陶吼道。

“我們是在為我們的存在而戰?！睂Ψ疥嚑I(yíng)里，一道閃閃發(fā)光的煙柱也叫了起來(lái)。

“對神來(lái)說(shuō)，這是一塊糟糕的土地?！庇白诱f(shuō)。作為演說(shuō)的開(kāi)始，這句話(huà)也許比不上那句著(zhù)名的“朋友們，羅馬公民們，同胞們”，但它吸引大家注意力的效果還是挺不錯的?！澳銈兛赡茉缇鸵愿髯圆煌姆绞矫靼琢艘粋€(gè)道理：舊的神靈被冷落，被遺忘，崛起了新的神靈。新神興起雖然迅速，但其衰落也同樣如此。轉眼之間，他們就被拋開(kāi)，為剛剛誕生的下一批神靈讓路。你們有的已經(jīng)被人遺忘，有的害怕自己總有一天被人遺忘、成為過(guò)時(shí)的神，還有的也許已經(jīng)厭倦了只存在于人類(lèi)的一時(shí)興致之中?！?/br>
嘈雜聲減弱了。他們認同了他的話(huà)。趁著(zhù)他們專(zhuān)心傾聽(tīng)的機會(huì )，他必須把真相告訴他們。

“有一位來(lái)自遙遠國度的神，隨著(zhù)人們對他的信仰淡化，他的力量和影響力也在衰退。他是一位需要從犧牲、死亡，特別是從戰爭中獲取力量的神。在戰爭中戰死的戰士們，他們的死亡全部獻祭給這位神——在原來(lái)他所在的國家里，整個(gè)戰場(chǎng)都是奉獻給他的祭祀犧牲，讓他從中獲得力量和營(yíng)養。

“現在他老了。他只能靠當騙子騙錢(qián)維生，與同樣來(lái)自萬(wàn)神殿的另一位神靈做搭檔，一位混亂和狡獪之神。他們聯(lián)手合作，詐騙那些容易受騙的家伙；他們聯(lián)手合作，從他人身上獲得他們想要的一切。

“然后，某一天，也許是五十年前，也許是一百年前，他們制訂了一個(gè)行動(dòng)計劃。這個(gè)計劃可以創(chuàng )造出無(wú)比巨大的、他們兩個(gè)都需要的力量。他們可以變得比過(guò)去任何時(shí)候更加強大。畢竟，還有什么比一個(gè)堆滿(mǎn)戰死眾神尸體的戰場(chǎng)更有力量的呢？他們設下的這個(gè)騙局叫做‘咱們和他們決戰’。

“你們明白了嗎？

“你們在這里進(jìn)行的這場(chǎng)戰斗，重要的并不是哪一方勝利、哪一方失敗。對于他，對于他們兩人來(lái)說(shuō)，勝負并不重要。重要的是雙方神靈是不是死得足夠多。在戰斗中，你們每倒下一個(gè)，就會(huì )帶給他一份力量。你們每個(gè)戰死者，都會(huì )喂飽他貪婪的胃口。你們還不明白嗎？”

爆發(fā)出一聲憤怒的咆哮，聲音像什么東西突然著(zhù)了火。咆哮聲回蕩在戰場(chǎng)上。影子的目光轉向聲音傳出的方向。怒吼出聲的是一個(gè)龐大的男人，皮膚是桃花心木的深褐色，他赤裸著(zhù)胸膛，戴著(zhù)一頂高高的禮帽，嘴上放肆地叼著(zhù)一根煙。他說(shuō)話(huà)的聲音極其低沉，隆隆作響，仿佛來(lái)自墳墓。巴龍·薩麥帝說(shuō)：“但奧丁他確實(shí)死了，死在和平會(huì )議上。是那些狗娘養的混蛋殺了他。他死了。我了解死亡。沒(méi)有誰(shuí)能用假死把我糊弄過(guò)去?！?/br>
影子說(shuō)：“那是當然。他必須真正死掉。他以自己的rou體為獻祭，點(diǎn)燃這場(chǎng)戰爭。戰爭過(guò)后，他就能擁有力量，遠勝于他曾經(jīng)擁有過(guò)的任何力量?！?/br>
有人叫起來(lái)?！澳愕降资钦l(shuí)？”

“我是——我曾經(jīng)是——他的兒子?！?/br>
一位新神——從他閃爍的笑容看，影子估計他是毒品之神——他開(kāi)口說(shuō)：“可世界先生說(shuō)……”

“根本沒(méi)有什么世界先生。世上從來(lái)沒(méi)有這個(gè)人。他只是另外一位需要你們這些混蛋用他制造的sao亂去喂飽的神?！?/br>
他們相信了他說(shuō)的一切，他從他們的眼神中讀出了深受傷害的神情。

影子搖搖頭?！澳銈冎绬?，”他繼續說(shuō)下去，“我覺(jué)得，我寧可做一個(gè)普通人，也不愿做一位神靈。我們不需要讓別人來(lái)信仰我們，只要做好自己就可以了。這就是我們應該做的事?！?/br>
周?chē)黄澎o，山頂鴉雀無(wú)聲。

接著(zhù)，咔啦啦一聲轟鳴。凝結在空中的那條閃電墜落在山頂。整個(gè)戰場(chǎng)頓時(shí)陷入一片黑暗。

黑暗中，在場(chǎng)的某些神靈發(fā)出光芒。

影子不知道他們會(huì )不會(huì )和他爭吵，會(huì )不會(huì )攻擊他，或者干脆殺了他解恨。他耐心等待著(zhù)他們的回復。

就在這時(shí)，影子發(fā)現光芒熄滅了。眾神開(kāi)始離開(kāi)。一開(kāi)始只有幾個(gè)人，然后是一群一群，離開(kāi)這里。最后，成百人一起離開(kāi)。

一只大得像一頭猛犬的蜘蛛，邁著(zhù)沉重的腳步朝他爬來(lái)。它身上只有七條腿，眼睛閃爍著(zhù)微弱的光芒。

影子有些發(fā)怵，但他還是固守原地，沒(méi)有挪動(dòng)。

靠近他之后，蜘蛛開(kāi)口說(shuō)話(huà)，吐出的居然是南西先生的聲音：“干得不錯。我為你驕傲。你做得很好，孩子?！?/br>
“謝謝?！庇白诱f(shuō)。

“我們得把你帶回去。待在這個(gè)地方時(shí)間太久，你會(huì )受不了的?！彼斐鲆恢幻兹椎暮稚┲胪?，搭在影子肩上……

……下一秒鐘，他們回到了七州旗幟廳。南西先生咳嗽著(zhù)，右手還搭在影子肩上。雨已經(jīng)停了。南西先生的左手一直垂在體側，好像受了傷。影子問(wèn)他是否還好。

“我和舊釘子一樣結實(shí)，”南西先生說(shuō)，“甚至比它還結實(shí)?！辈贿^(guò)，他的聲音聽(tīng)上去一點(diǎn)也不高興，像痛楚中的老年人發(fā)出的聲音。

周?chē)€有幾十個(gè)人。有的站在地上，有的坐在長(cháng)椅上。他們中有些人看上去傷得很重。

空中傳來(lái)一陣有節奏的振動(dòng)聲，從南面向這里接近。影子瞅了一眼南西先生?！爸鄙w機？”

南西先生點(diǎn)點(diǎn)頭?！坝貌恢?zhù)擔心他們。不會(huì )再有戰爭了。他們是來(lái)清理戰場(chǎng)的，然后就會(huì )離開(kāi)?！?/br>