“我倒是比較喜歡那個(gè)提議?！?/br>
“哦?！彼f(shuō)。

“我想要回我的房間。晚安?！?/br>
“從另一個(gè)方面說(shuō)，”她繼續說(shuō)下去，仍舊坐在床上沒(méi)動(dòng)，好像沒(méi)聽(tīng)到他的話(huà)似的，“我們也可以把我剛才說(shuō)的一切調一個(gè)個(gè)兒。我們可以讓你的未來(lái)一團糟，影子，你將從此成為一個(gè)不幸的笑料?；蛟S你喜歡讓別人把你當成一個(gè)魔鬼？你會(huì )以著(zhù)名連環(huán)殺手的身份銘記在世人心中，或者希特勒那種人物……覺(jué)得如何？”

“很抱歉，太太，可我現在很累?！庇白诱f(shuō)，“如果你馬上離開(kāi)的話(huà)，我將不勝感激?！?/br>
“當你將來(lái)某天死在貧民窟的陰溝里時(shí)，請別忘了，”她說(shuō)，“我曾許諾將整個(gè)世界交給你?！?/br>
“我會(huì )記住的?！彼f(shuō)。

離開(kāi)之后，她的香水味仍舊留在房間里。他躺在光禿禿的床墊上，開(kāi)始想念勞拉。他想著(zhù)勞拉玩飛盤(pán)、勞拉用勺子吃根汁啤酒的泡沫、勞拉哈哈大笑、勞拉顯示她在阿納海姆參加旅游經(jīng)紀人會(huì )議時(shí)買(mǎi)來(lái)的異國情調的內衣……但無(wú)論他想起什么，那幅場(chǎng)景都會(huì )在他腦海中變形，變成勞拉在車(chē)里吮吸羅比的yinjing，然后一輛卡車(chē)把他們從路上撞翻。接下來(lái)，所有影像都消失了。他會(huì )再次聽(tīng)到她說(shuō)的話(huà)，每次想起這個(gè)聲音，都會(huì )深深刺痛他的心。

你并沒(méi)有死，勞拉平靜的聲音在他腦中響起，但我也不能確定你是否真正活著(zhù)。

外面傳來(lái)敲門(mén)聲。影子起床打開(kāi)門(mén)，竟然是那個(gè)胖男孩?！澳切h堡包，”他說(shuō)，“都是冷的。你相信嗎？這里距離麥當勞有50英里！我不相信這個(gè)世界上還有什么地方可以距離麥當勞超過(guò)50英里?！?/br>
“這里總有一天會(huì )變成紐約中央車(chē)站的?！庇白诱f(shuō)，“我猜，你來(lái)這里是想向我提供互聯(lián)網(wǎng)上的自由享受，前提是我答應加入你們那邊。是不是？”

胖男孩在發(fā)抖?！安?，你已經(jīng)是死rou一塊了?！彼f(shuō)，“你——你是他媽的手寫(xiě)加粗哥特花體字，再怎么努力也成不了超文本。我……我是瞬間連接，而你，你是遠程投遞……”影子突然意識到，胖男孩身上有種非常奇怪的氣味。在監獄里也曾有過(guò)那么一個(gè)家伙，影子從來(lái)不知道他的名字。某天中午，他突然脫了個(gè)精光，告訴所有人說(shuō)他是被派來(lái)解救大家的，像他一樣的大好人都會(huì )被帶到一艘銀色的太空飛船上，飛到一個(gè)美好的地方。那是影子最后一次見(jiàn)到他。胖男孩身上就有和那家伙一樣的瘋癲氣味。

“你來(lái)這里有事嗎？”

“我只是想說(shuō)說(shuō)話(huà)?！迸帜泻е?zhù)嗚咽的腔調說(shuō)，“我的房間讓人覺(jué)得毛骨悚然，就是這句話(huà)，毛骨悚然。距離麥當勞50英里，你相信嗎？要不，我和你一塊兒??？”

“你那輛豪華轎車(chē)里的朋友呢？打我的那些人？你就不能叫他們過(guò)來(lái)陪你嗎？”

“那些孩子在這兒沒(méi)法活動(dòng)，我們是在一個(gè)死區里?！?/br>
影子說(shuō)：“很快就要到午夜了，距離天亮還很久。我想你也許需要好好休息休息。反正我需要休息?！?/br>
胖男孩好一會(huì )兒沒(méi)說(shuō)話(huà)，然后他點(diǎn)點(diǎn)頭，離開(kāi)了。

影子關(guān)上房門(mén)，用鑰匙反鎖住，重新躺到床墊上。

片刻之后，外面傳來(lái)一陣噪音。他半天才辨出到底是怎么回事，然后打開(kāi)門(mén)鎖，走到外面走廊里。鬧事的是那個(gè)胖男孩，在他自己的房間里，聽(tīng)上去他似乎正把什么沉重的東西朝墻上撞。聽(tīng)聲音，影子估計他撞的就是他自己?！爸挥形?！”他抽抽答答地說(shuō)?；蛟S他說(shuō)的是“只有rou！”。影子聽(tīng)不太清楚。

“安靜！”岑諾伯格房間里傳出一聲怒吼，連大廳里都聽(tīng)得清清楚楚。

影子走到旅館外面。這一切他實(shí)在厭倦透了。

司機依然站在悍馬車(chē)旁，像一個(gè)戴帽子的黑色剪影。

“睡不著(zhù)嗎，先生？”他問(wèn)。

“是呀?！庇白诱f(shuō)。

“要抽煙嗎，先生？”

“不用，謝謝?！?/br>
“你不介意我抽煙吧？”

“請隨意?！?/br>
司機用一次性打火機點(diǎn)煙?；鹧娴狞S光閃起的一瞬間，影子看見(jiàn)了那人的臉。幾乎在看到的同時(shí)，他認出了他，而且開(kāi)始明白這到底是怎么回事了。

影子認得那張消瘦的臉，還知道那頂黑色司機帽子下面是短得緊貼頭皮的橙紅色短發(fā)。他還知道當那人咧嘴微笑時(shí)，他的嘴巴就像一道崎嶇不平的傷疤。

“你看起來(lái)氣色不錯，大個(gè)子?！彼緳C說(shuō)。

“洛基？”影子警惕地瞪著(zhù)他過(guò)去的同房獄友。

監獄里的友誼是好事，可以幫助你度過(guò)難關(guān)和黑暗的時(shí)刻。但監獄里的友誼在監獄大門(mén)前就結束了。而且，如果一個(gè)監獄里的朋友重新出現在你的生命，你最好為自己祈禱。

“老天，洛基·萊斯密斯，”影子說(shuō)。他聽(tīng)到了自己正在說(shuō)出的那個(gè)名字，頓時(shí)明白了一切?！澳闶锹迤?，狡詐之神！”

“你的反應實(shí)在太慢了?！甭迤嬲f(shuō)，“不過(guò)總算最后明白過(guò)來(lái)了?！彼淖彀瓦珠_(kāi)，擰成一道扭曲的刀疤一樣的笑容，陰影中的眼睛里閃爍著(zhù)火焰的余燼。

他們坐在影子的房間里。在這間被人遺棄的旅館里，他們各坐床墊的一端。胖男孩房間里的聲音已經(jīng)完全停止了。

“在牢里和我關(guān)在一塊兒，這是你的運氣?！甭迤嬲f(shuō)，“沒(méi)有我的話(huà)，恐怕你在里面連第一年都熬不過(guò)去?！?/br>
“只要你愿意，你隨時(shí)可以離開(kāi)監獄，對嗎？”

“還是老老實(shí)實(shí)服滿(mǎn)刑期更容易些?！彼D了頓，然后接著(zhù)說(shuō)，“神的事，你還不太清楚。這不是魔法，只是成為你自己，只不過(guò)這個(gè)‘你’是人們所信仰的你。你要成為集中的、放大的、精華濃縮的你，成為雷霆，擁有奔騰駿馬的力量，或者成為智慧的化身。你吸收人們的信仰，變得更加強大、更加冷酷無(wú)情、更加超越凡人。到這時(shí)，你就升華了，結晶了，成為一個(gè)真正的神?！彼Ａ讼聛?lái)，“但到了某一天，他們遺忘了你，他們不再信仰你，不再獻上祭祀的犧牲，不再關(guān)心你。然后，你就只能在百老匯大街和四十三街交叉處玩玩三張牌賭戲，騙人一點(diǎn)錢(qián)財?！?/br>
“為什么你會(huì )出現在我的牢房里？”

“巧合，純粹的巧合?！?/br>
“而現在，你為敵對陣營(yíng)的人開(kāi)車(chē)?！?/br>
“如果你愿意那么稱(chēng)呼他們的話(huà)。這取決于你站在那一邊。我認為，我是在為即將獲勝的一方開(kāi)車(chē)?！?/br>
“但是你和星期三，你們是從同一個(gè)地方來(lái)的，你們兩個(gè)——”

“北歐諸神。我們兩個(gè)都是北歐諸神中的神祗。你想說(shuō)的是這個(gè)嗎？”

“是的?！?/br>
“那又怎么樣？”

影子猶豫一下，然后才說(shuō)：“你們過(guò)去一定是朋友，曾經(jīng)是?！?/br>
“