包括天上的星辰在內，世間萬(wàn)物的存在總會(huì )有一個(gè)期限。有的是一天，有的是一百年，有的是一百萬(wàn)年，有的是上億年，而有的基本粒子只能存在一剎那都不到的時(shí)間。哦，‘剎那’這個(gè)詞其實(shí)就源于佛教，大概相當于0.013秒。但無(wú)論時(shí)間長(cháng)短，萬(wàn)物都有自己的天年，這個(gè)世界上不存在永恒不滅的事物。而終止天年的，便是劫?！?/br>
范哲有些愣神，“你是說(shuō)，劫代表災難？”

徐嗣搖搖頭，“這種看法過(guò)于膚淺了。所謂劫，是梵文的音譯，它最初并不是佛教創(chuàng )造的名詞，而是古印度的時(shí)間單位。理解了劫的概念，就能理解佛教對世界的看法。為便于你理解，我不妨把佛典同現代人類(lèi)的認知結合起來(lái)舉例。我們所處的這個(gè)世界，哦，按普通人的概念大約就是這個(gè)地球吧，它的存在共分為‘成、住、壞、空’四個(gè)階段，每個(gè)階段的時(shí)間過(guò)程可再劃分為二十個(gè)小劫。在這四個(gè)階段中，唯有‘住’的階段，可以供人類(lèi)生存。

‘成’的階段是由氣體化為液體，其后液體再凝固，人類(lèi)顯然不堪承受。而到了‘壞’的階段，一切都將處于劇烈的崩塌之中，也不適合人類(lèi)生存。據說(shuō)在經(jīng)過(guò)四十九次大火災、七次大水災、一次大風(fēng)災之后，‘壞’劫終了，地球消失。這時(shí)‘空’劫開(kāi)始，在空無(wú)一物中再經(jīng)過(guò)二十小劫，另一個(gè)新的地球便又從氣體塵埃中逐漸形成，進(jìn)入另一期‘成’的階段。佛教把世界‘成、住、壞、空’的四大階段稱(chēng)為四個(gè)中劫，分別稱(chēng)為成劫、住劫、壞劫、空劫。

從這個(gè)意義上講，所謂天年不過(guò)就是一次‘成、住、壞、空’的過(guò)程?！?/br>
范哲聽(tīng)得有些發(fā)呆，平心而論，就對世界的描述而言，佛教的確有其過(guò)人之處。相比之下，基督教、天主教似乎并不太重視對世界本原的哲學(xué)思考，只在一章里有為數不多的闡述。

“怎么，覺(jué)得有點(diǎn)兒不容易接受嗎？”徐嗣似乎明白范哲的感受，“其實(shí)在‘劫’的概念中，最難理解的地方在于它涉及的時(shí)間總是極為漫長(cháng)。按照我剛才舉的例子，結合科學(xué)界給出的地球壽命，可以推算出一個(gè)中劫是五億年至二十億年。而佛經(jīng)里還有一些劫的概念更是匪夷所思，比如有個(gè)佛教典故說(shuō)：世間有磐石方圓四十里，每過(guò)五百年，天人以衣袖拂掃磐石一次，直至磐石成灰，是為拂石劫。說(shuō)實(shí)話(huà)，這個(gè)拂石劫的時(shí)間到底多長(cháng)，我都不知道該怎么算了?！?/br>
“你難道是說(shuō)，人類(lèi)已經(jīng)存在很久了，有可能即將面臨自身的天年？”

“我說(shuō)過(guò)，萬(wàn)物皆有天年，地球和人類(lèi)概莫能外?！毙焖没卮鸬煤芨纱?。

“那我們能做什么？”范哲突然問(wèn)。對范哲來(lái)說(shuō)，向一個(gè)外教中人詢(xún)問(wèn)能做什么還是有生以來(lái)第一次，如果韋石在這里，一定又會(huì )詰問(wèn)范哲是否違反了教規。

“你們不是一直在做嗎？做得很好啊?！毙焖脼⒚摰卣f(shuō)，“其實(shí)我之所以現在回去，也是想為世人多做一些事情。不得不說(shuō)，政府之前的政策基本上是正確的。對人世持‘樂(lè )觀(guān)’看法的道教，應對這種末日危機的確顯得力有不逮。我本來(lái)還想同你告個(gè)別，沒(méi)想到你先過(guò)來(lái)了。人生無(wú)不散的筵席，看來(lái)，我們只能在鄙人這間凌亂無(wú)比的居所里道別了?！?/br>
范哲下意識環(huán)視著(zhù)四下散亂的家具陳設，以及滿(mǎn)地的廢棄紙張，不知道該說(shuō)些什么。這時(shí)范哲突然想到，眼前這間凌亂的居所似乎正象征著(zhù)曾經(jīng)整潔有序而如今正在走向崩壞的世界，他的心臟猛地一縮。

回去時(shí)范哲沒(méi)有坐車(chē)，而是在街道上漫無(wú)目的地游蕩。身旁是嬉笑奔走的人群，每個(gè)人臉上都閃現著(zhù)對未來(lái)的憧憬和向往?？粗?zhù)他們，范哲心中竟然有些羨慕起來(lái)。這時(shí)范哲想起魯迅在自序中曾寫(xiě)道：”假如一間鐵屋子，是絕無(wú)窗戶(hù)而萬(wàn)難破毀的，里面有許多熟睡的人們，不久都要悶死了，然而是從昏睡人死滅，并不感到就死的悲哀?，F在你大嚷起來(lái)，驚起較為清醒的幾個(gè)人，使這不幸的少數者來(lái)受無(wú)可挽救的臨終的苦楚，你倒以為對得起他們么？”而現在，自己似乎恰好成為被驚醒的清醒者之一，這到底應該算是幸還是不幸？

手機突然響了，是韋潔如打來(lái)的。打電話(huà)之前她似乎打過(guò)腹稿，話(huà)語(yǔ)簡(jiǎn)潔而得體，“范神父您好，我是韋潔如。兩小時(shí)后我會(huì )來(lái)接韋石，非常感謝這段時(shí)間以來(lái)您對他的照料?！?/br>
范哲身體一抖，手機險些落地。沒(méi)收到回應的韋潔如變得有些焦急，“范神父您在聽(tīng)嗎？喂……喂喂……”范哲的手無(wú)力地垂下，他抬頭環(huán)視著(zhù)四周喧囂而艷俗的世界，口里喃喃念道：”時(shí)候到了……是啊……時(shí)候到了?！?/br>
第34章.秘書(shū)長(cháng)的決定

紐約，聯(lián)合國總部。

“DOUNTOOTHERSASYOUWOULDHAVETHEMUNTOYOU”，崔則元口里輕讀著(zhù)這句話(huà)。他已經(jīng)站立了不算短的一段時(shí)間，在他面前是那幅著(zhù)名的諾曼·洛克韋爾鑲嵌畫(huà)，是1985年聯(lián)合國成立四十周年時(shí)，由當時(shí)的美國第一夫人南?！だ锔韲屹浰徒o聯(lián)合國的?，F在是下午六點(diǎn)十分，已經(jīng)過(guò)了游客開(kāi)放時(shí)間，聯(lián)合國總部?jì)蕊@得頗為寧靜。

工作人員都知道秘書(shū)長(cháng)對這幅畫(huà)偏愛(ài)有加，他常常在閑暇時(shí)佇立畫(huà)前。

工作人員當中沒(méi)人問(wèn)過(guò)秘書(shū)長(cháng)本人為何有這個(gè)習慣，有人猜度也許因為這幅畫(huà)集中描繪了世界上的多個(gè)種族，同聯(lián)合國推崇世界和平的宗旨頗為契合，所以秘書(shū)長(cháng)特別欣賞這幅畫(huà)。如果崔則元知道這個(gè)猜測一定會(huì )啞然失笑。相對于聯(lián)合國總部?jì)鹊钠渌愒O，他在這件名氣不大的藝術(shù)品之前駐足的時(shí)候的確更多。原因當然跟畫(huà)的內容有關(guān)，比如他很喜歡畫(huà)面中間偏左那位懷抱幼童的中年人，那人目光里飽含的滄桑以及對懷中幼兒的關(guān)切非常打動(dòng)人心，同時(shí)他也喜歡最右邊的那個(gè)小女孩，雖然從紅色對襟服飾上看，作者描繪的應該是個(gè)中國人，但崔則元卻帶點(diǎn)兒偏執地認為這也可能是一個(gè)韓國小姑娘，她圓圓的小臉和單眼皮眼睛組合在一起顯得無(wú)比可愛(ài)。雖然身為國際公務(wù)員，但崔則元并不掩飾自己對于祖國的熱愛(ài)。不過(guò)，這些都不是最重要的，實(shí)際上這幅畫(huà)之所以會(huì )引起崔則元的關(guān)注并不是因為圖像，而是上面的一行字：DOUNTOOTHERSASYOUWOULDHAVETHEMUNTOYOU（你愿意別人怎樣對待你，你也要怎樣對待別人）。這幅畫(huà)的正式名字叫，據說(shuō)原作者洛克韋爾認為，這句話(huà)揭示的原則是世界各大宗教以及各個(gè)種族、信念和膚色的人所共有的。在崔則