剛在東廂房外差點(diǎn)遇到子湘了，我故意避著(zhù)，沒(méi)想到她一路往咱后院這來(lái)了！”

“哦？”喜兒也覺(jué)奇怪，平常別的奴婢奴才都不曾入院一步，更別提五小姐的貼身丫頭了！

她和鵲兒齊齊回頭看小姐，楚嫣也聽(tīng)到她們對話(huà)，將筆擱下了。喜兒忙過(guò)去取絹帕給小姐擦手，再將她的袖子放下來(lái)整好。

楚嫣看向鵲兒，眼睛往門(mén)口瞧了下。鵲兒意會(huì )了，連忙再去看子湘是不是往閣樓上來(lái)了。

“小姐，要收起來(lái)嗎？”喜兒望著(zhù)案上的筆墨紙硯。

楚嫣頷首，喜兒忙動(dòng)手收拾起來(lái)，嘴上又問(wèn)道：“您覺(jué)得子湘是來(lái)咱這的嗎？”

楚嫣點(diǎn)了下頭，爾后不緊不慢地離開(kāi)書(shū)案。她抬手撩起柱上垂掛的布幔，微微低頭避開(kāi)，走到前堂坐下。以前那書(shū)案擺置不起眼的角落，本是想反正不常用；如今沒(méi)挪位置，是因為不想哪一日誰(shuí)來(lái)了知曉她在讀書(shū)識字。這時(shí)想這樣的擺放倒也甚好，若是有人突然闖進(jìn)來(lái)，也不至于一眼瞧見(jiàn)她的筆墨。

“小姐，子湘求見(jiàn)！”門(mén)外想起鵲兒的敲門(mén)聲。

楚嫣朝喜兒看了一眼，她已將方才字跡未干的紙也都卷好收進(jìn)書(shū)柜邊的屜子，轉身往前堂這來(lái)了。

“小姐？”喜兒不知小姐會(huì )不會(huì )讓子湘進(jìn)來(lái)，這十來(lái)年，除了老爺尚未有人到過(guò)此房。

楚嫣看向她，還未表態(tài)，喜兒又忙問(wèn)道：“該不會(huì )是那日小姐的話(huà)叫五小姐告訴夫人了，夫人要找小姐責備？”

楚嫣眨了下眼睛，以姨娘的性子哪怕再不高興她那般說(shuō)，也不會(huì )不顧是非隨便找自己麻煩的。

“那是……讓進(jìn)不進(jìn)？”喜兒不明白。

楚嫣點(diǎn)頭了。上元節后，崇哥哥便要北上，子湘敢來(lái)定是楚滟授意，想必是想借她馬車(chē)去慕府，或是與崇哥哥有關(guān)的什么事想與自己商量。否則以楚滟的脾氣，怎會(huì )低下頭來(lái)找自己？

“鵲兒，讓她進(jìn)來(lái)吧！”喜兒喊道。

門(mén)開(kāi)了，子湘低著(zhù)頭只敢看地面，緊緊跟在鵲兒身后走近了。

“奴婢子湘，見(jiàn)過(guò)四小姐?！弊酉媲分?zhù)身，不敢往別處瞧。要說(shuō)府中除了老爺，最冰冷的莫過(guò)于大小姐了，這閣樓好似她的脾氣一般，叫人不由生怯。

楚嫣微微擺了下手，喜兒便會(huì )意說(shuō)道：“小姐說(shuō)免了，問(wèn)你來(lái)有什么事？”

子湘直起身子，卻還是低著(zhù)頭，過(guò)了半響才小聲地說(shuō)道：“是我小姐……小姐……”

“有什么話(huà)就直說(shuō)吧，我們小姐不喜歡這么不干脆的！”鵲兒直接插嘴道。

“小姐想求四小姐一件事！”子湘一聽(tīng)更緊張，不過(guò)話(huà)反而伶俐了：“后天您去京城，可不可以帶上小姐？”

“后天？”鵲兒有點(diǎn)懵，小姐要出門(mén)她怎么不知道？“小姐，你要……”

喜兒連忙朝鵲兒使眼色，讓她不得多話(huà)。

楚嫣垂眸思量——明兒便是上元節了，她后天會(huì )去京城？難道是崇哥哥出征前想見(jiàn)自己，與爹說(shuō)過(guò)、爹允許了，所以姨娘知道得那么快？可是，自己都還沒(méi)得到消息??？

她抬頭看喜兒，擺擺手皺皺眉又比比自己，用手勢打了個(gè)疑問(wèn)。

“小姐說(shuō)，她還沒(méi)決定是不是要去呢！”喜兒代楚嫣說(shuō)道。

“那不成??！……”子湘激動(dòng)的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，抬頭撞見(jiàn)楚嫣注視的眼神，連忙又低了頭。

“成與不成，是小姐做決定的！”鵲兒說(shuō)道。真是好笑，五小姐是有求于小姐，子湘還那么大氣勢？

“鵲兒，你也別這樣?！毕矁盒χ?zhù)說(shuō)道：“子湘，你回去請五小姐等一等，我們小姐若是去，再問(wèn)她是不是愿意同行?！彼聪蛐〗?，楚嫣果然對她的表述表示贊許。

“那……子湘先回去稟報小姐了！”子湘雖還想問(wèn)，卻不敢開(kāi)口了，便欠了欠身，面露難色地退出去了。

鵲兒關(guān)了門(mén)回到喜兒身旁，聽(tīng)子湘的腳步聲下了樓，許久才問(wèn)道：“小姐，上次回國公府五小姐在馬車(chē)上對您就不太尊重，就算您去京城，干嘛帶上她給自己找氣受？”

“鵲兒！”喜兒笑笑說(shuō)道：“五小姐向來(lái)倔強，這次為了表少爺能夠拉下面子求小姐，咱總不好像她那般刁難吧，豈不是也算仗勢欺人了？小姐，您是這個(gè)意思吧？”

楚嫣點(diǎn)頭，她是不愿無(wú)故為難，喜兒很懂自己。

“可是小姐，咱并沒(méi)有收到信函或帖子，五小姐怎么就知道您可能去京城呢？”喜兒也不懂了。

楚嫣對此也一無(wú)所知，更不想去細想。子湘既然離開(kāi)，她便起身重新回到案前去了。

“小姐，要不要喝點(diǎn)□□湯？”喜兒?jiǎn)?wèn)著(zhù)，幫她卷起袖子。自從太夫人如何告知如何燉此湯，隔兩、三日她們便給小姐準備，這一月來(lái)，似乎不見(jiàn)她成日咳嗽了。

楚嫣點(diǎn)了頭，鵲兒忙又下樓去了。

直到黃昏，她們才知為何早上楚滟會(huì )讓子湘來(lái)問(wèn)了。慕府一個(gè)家丁來(lái)了，喜兒去見(jiàn)的，回來(lái)稟報說(shuō)是慕崇正月十六離京北上，請楚嫣務(wù)必趕在出征之前見(jiàn)上一面。

“小姐，表少爺首次出征，有些話(huà)他不便講給奴才轉述，但必定是舍不得您的?！毕矁赫f(shuō)道。

楚嫣閉著(zhù)眼靠在貴妃椅上，日將落，光散落，她仿佛睡著(zhù)了一般。沉思許久，她驀地張開(kāi)眼，平常清澈如水的眼此刻有些深沉。

“是不是……去告訴五小姐——后天一早出發(fā)？”喜兒?jiǎn)?wèn)道。

楚嫣望向窗外，這幾日，不見(jiàn)雪花，天氣甚好，適宜出行吧！她頷首，亦暗自垂眸——

見(jiàn)了面，崇哥哥若是再有什么吩咐，她當如何自處？

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☆、24

第二十四章

那日點(diǎn)將臺上，皇上親封將。慕崇一身戎裝，威風(fēng)凜凜，絲毫沒(méi)有半絲初次上戰場(chǎng)的稚嫩。下得臺來(lái)，他鶴立雞群，英姿颯爽，氣勢逼人。

楚嫣遠遠望著(zhù)，一點(diǎn)也不疑他可一戰成名、立一世功勛。只是……

出發(fā)之前，慕崇下馬來(lái)，輕牽她的手，含情脈脈說(shuō)道：“嫣兒，謝謝你舟車(chē)勞頓來(lái)相送。我不念功名利祿，只望早平戰亂，早日歸來(lái)，與你只論兒女情長(cháng)……”

楚嫣蹙著(zhù)眉，她不敢說(shuō)、又如何說(shuō)那日的允諾乃是為了讓他安然出征？面對如此深情的崇哥哥，她唯有將愧疚化成淚花，傾訴不舍他的那份關(guān)愛(ài)。多少年了，除了娘親只有眼前這個(gè)真心不二的人值得她如此感傷了……

慕崇輕輕拭去她的淚，既心疼又激動(dòng)——心疼她難能嬌弱，激動(dòng)她因自己而落淚。他堅定地說(shuō)道：“我與你保證，必定竭盡所能早日歸來(lái)！嫣兒不要掛懷，就為你我也會(huì )竭力保自己安然。崇哥哥知道你不識字，但每隔幾日都會(huì )叫人從軍中送出信函來(lái)，只要你收到，便可知我身安了！”

楚嫣