由一笑，打著(zhù)傘穿了木屐鞋走了過(guò)去，在外面敲了敲阿寶的窗子，看著(zhù)窗前伏案讀書(shū)的細瘦身影，柔聲道：“阿寶，快些睡吧！”

阿寶正在背誦，聞言忙把書(shū)闔上，起身伸了個(gè)懶腰：“jiejie，我這就去睡，你也快睡吧！”

如今進(jìn)了學(xué)堂開(kāi)始讀書(shū)，他才發(fā)現書(shū)中自有廣闊世界，因此舍不得浪費一絲一毫時(shí)間。

第二天早上許靈洗漱罷出來(lái)，見(jiàn)明間方桌上擺著(zhù)一個(gè)雙耳瓷罐，散發(fā)著(zhù)濃郁的參雞湯氣息，知道是玉芝燉的，心里一陣溫暖。

寒星上前，倒了一碗參雞湯放到了許靈面前：“大人，這是陳大姑娘燉的參雞湯，已經(jīng)撇過(guò)油了！”

又端過(guò)一個(gè)小小的竹簸籮，掀開(kāi)了上面搭的白紗布，露出了一摞芝麻燒餅，道：“這是陳大姑娘用發(fā)面烤的燒餅，讓您就著(zhù)雞湯吃！”

許靈美滋滋端坐在那里，眼睛里溢滿(mǎn)笑意：“好了，我知道了，你也下去用早飯吧！”

雨整整下了四五天才停。

待太陽(yáng)出來(lái)，玉芝看著(zhù)鹵rou鋪，王氏忙不迭地帶著(zhù)四兒回去，把家里的被褥什么的都曬了一院子。

曬完被褥，王氏這才去前面鋪子里了。

玉芝正在拿了針線(xiàn)簸籮在做針線(xiàn)，見(jiàn)王氏過(guò)來(lái)，忙道：“娘，我還差八條衣帶，你幫我做吧！”

王氏答應著(zhù)走了過(guò)去，正要拿剪刀，卻聽(tīng)到外面傳來(lái)女子的聲音：“請問(wèn)王娘子在家么？”

聞言玉芝和王氏都看了過(guò)去，卻原來(lái)是一個(gè)穿金戴銀打扮得頗為體面的中年婦人，

王氏走了過(guò)去：“你是——”

那婦人聞言，頓時(shí)笑得花枝亂顫，發(fā)髻上插戴著(zhù)的一支赤金蜻蜓簪上蜻蜓的觸須也跟著(zhù)抖動(dòng)，臉上擦的粉撲簌簌直落：“喲，您就是王娘子吧？我是甘州城有名的媒人，人都叫我連大嫂，有人請我來(lái)尋王娘子您呢，快給我開(kāi)門(mén)吧！”

王氏遲疑著(zhù)打開(kāi)門(mén)，讓了這位連大嫂進(jìn)來(lái)，道：“我家沒(méi)有人要說(shuō)媒??！”

連大嫂一進(jìn)鹵rou鋪，一雙亮眼就盯住了玉芝，笑微微上上下下打量了一番，又笑了起來(lái)：“我說(shuō)王娘子，這位是您的女兒陳大姑娘吧？生得可真好！”

她親親熱熱拉住了王氏，在竹榻上坐了下來(lái)：“來(lái)，咱們坐下來(lái)詳談！”

王氏也疑惑是誰(shuí)家來(lái)說(shuō)媒，當下就看了玉芝一眼，問(wèn)連大嫂：“不知說(shuō)媒的是誰(shuí)家？”

那連大嫂夸張地一拍手：“正是街口開(kāi)酒肆的石家，石老板的大兒子石大郎！”

王氏忙道：“我家女兒如今年紀小，想在家再養幾年，不打算提親事呢！”

連大嫂抬頭似笑非笑打量了玉芝一番，道：“我說(shuō)王娘子，有句話(huà)我要說(shuō)給你聽(tīng)，‘女大不中留，留來(lái)留去留成仇’！”

玉芝見(jiàn)這連大嫂說(shuō)話(huà)不著(zhù)道，也不吩咐四兒沏茶拿點(diǎn)心，就坐在一邊做著(zhù)針線(xiàn)聽(tīng)著(zhù)，免得自己娘給忽悠了。

那連大嫂是常年走街串巷的媒人，見(jiàn)多識廣，明明知道自己受了主家的冷淡，可是并不氣餒，拉著(zhù)王氏的手吹噓著(zhù)石家的富貴：“石家是開(kāi)酒肆的，在朱家胡同還有一個(gè)三進(jìn)的宅子，家里也有使喚的丫鬟，你家姑娘嫁了過(guò)去，住大宅子，有丫鬟使喚，可是一步登天??！”

“石老板的娘子甄氏的親meimei，正是如今正四品甘州衛指揮僉事許靈府里的姨娘，極受寵愛(ài)，石家在甘州勢大，你家若是和石家結親，不也能巴結上許大人了么？以后在甘州做生意，還擔心什么？”

“石家大郎今年十九歲，生得清秀伶俐，一直跟著(zhù)石老板做生意，家里除了酒肆，還有一家酒坊，是石大郎在招呼。石家是甘州城內有名的富庶人家，這樣的人家不嫁，還要嫁何家？”

又道：“前幾日石大郎親自來(lái)相看過(guò)了，一眼就看中了你家姑娘，回家就求了石老板兩口子請了我來(lái)說(shuō)媒，可是真心真意呀！”

王氏聽(tīng)了，自然有些心動(dòng)，可是一看玉芝，便想起了玉芝交代的話(huà)，忙強調道：“我家女兒是真的不打算說(shuō)親，想在家養幾年！”

那連大嫂糾纏著(zhù)王氏說(shuō)了半日，見(jiàn)王氏始終不曾心動(dòng)，只得威脅道：“我說(shuō)王娘子，那石老板的小姨子可是正四品甘州衛指揮僉事許靈府里的姨娘，她枕邊的一句話(huà)，就能讓你家翻身不得，這門(mén)親事須得好好考慮！”

說(shuō)罷，她起身離去，先去石老板家報告消息。

石老板送走連大嫂，看了眼在酒肆外面賣(mài)鹵rou的陳耀祖，笑著(zhù)走了過(guò)去，道：“大郎，昨日陰雨，可是我看你的鹵rou生意還行，賺了多少銀子呀？”

陳耀祖是把石老板當好朋友的，當即低聲道：“我家這鹵rou，著(zhù)實(shí)好吃，昨日下雨，也賺了二兩銀子呢！”

石老板聞言，心里不禁作酸，當下說(shuō)了幾句，就回店里去了。

石大郎恰巧帶著(zhù)幾個(gè)雇工抬酒過(guò)來(lái)，原本臉上帶笑，一聽(tīng)石老板說(shuō)了陳家拒婚的事，當即就沉下臉來(lái)，道：“他家姑娘生得好，我是真心看上了，這件親事非要做成不可！”

石老板沉吟良久，道：“再想法子吧！”

石大郎想了想，低聲道：“爹，我若jian了他家女兒，他家不就得求了咱家了？”

石老板一想，覺(jué)得甚是有禮，眉開(kāi)眼笑道：“那我就不管了，全看你自己的了！”

又道：“你姨母如今在許大人府上很受寵愛(ài)，許大人可是林大帥的親信，真出了事，我和你娘就去求你姨母！”

石大郎笑著(zhù)招呼了那幾個(gè)抬酒的潑皮出去了。

第二天早上寒星來(lái)玉芝家里取許靈的參雞湯，玉芝已經(jīng)算了本息，今日就把借許靈的銀子給了寒星。

把銀票給寒星后，玉芝趁機問(wèn)了許府甄姨娘和石家酒肆的關(guān)系。

寒星有些丈二和尚摸不著(zhù)頭腦，道：“府里五個(gè)姨娘，除了五姨娘我還算認識，其余我真不太清楚……”

玉芝忙叮囑道：“你得空回許府，替我悄悄打聽(tīng)打聽(tīng)！”

寒星聞言忙道：“到底是怎么回事？”

玉芝擔心石家暗算自家，便把石家請了媒人來(lái)說(shuō)親的事說(shuō)了。

這會(huì )兒正是晨曦微露時(shí)分，寒星立在鹵rou鋪窗外聽(tīng)，聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)臉色有些冷，卻沒(méi)說(shuō)話(huà)。

玉芝皺著(zhù)眉頭道：“我家直接拒絕了石家的媒人，可是聽(tīng)媒人說(shuō)你們府上甄姨娘是石老板的小姨子，怕石家暗中使壞，所以才來(lái)問(wèn)你！”

寒星沉吟了一下，道：“拒絕是對的。你家是開(kāi)鹵rou鋪的，他家是開(kāi)酒肆的，來(lái)求取你，這本身就不懷好意?！?/br>
他又趁著(zhù)晨光打量了玉芝一番，道：“你還小，再等兩年再說(shuō)婚事吧！”

玉芝深以為然：“我也是這樣和我爹娘說(shuō)的！”

既然把這件事告訴寒星了，玉芝心里有了底，便和寒星說(shuō)道：“寒星，我這幾日要找孫鶴商議做生意的事，卻沒(méi)