硯臺，都未能換來(lái)韓蟄半點(diǎn)回音。

十七歲那年父親為她定了親事，卻因男方后來(lái)急病而死，不了了之。

舊日心事在歲月里封存，她幾乎決定放棄，直到此次回京，才得知她離京后不久，韓蟄便入軍中歷練，信件暫由韓鏡收著(zhù)。后來(lái)韓蟄回京閉窗讀書(shū)，考取功名，信件仍原封不動(dòng)的存在韓鏡那里。再后來(lái)韓鏡擱雜物的屋子不慎起火，滿(mǎn)箱信件盡數燒毀。

她跟著(zhù)祖父拜見(jiàn)韓鏡的時(shí)候，韓鏡還不無(wú)遺憾歉意，“也是老夫朝務(wù)繁忙，一時(shí)粗心，撲滅火才想起里頭有那些書(shū)信，倒耽擱了他兄弟間互通的音信?！?/br>
章瑁之不知內情，只說(shuō)無(wú)妨，她卻恍然明白實(shí)情。

之后與高陽(yáng)長(cháng)公主敘舊，才得知韓蟄成婚是圣旨所賜，迫于無(wú)奈，娶了傅氏擺著(zhù)而已。

埋在死灰中的心意重燃，蠢蠢欲動(dòng)。

此刻，兩人孤身相對，章斐瞧著(zhù)跟前滿(mǎn)目冷硬的韓蟄，早已尋不到舊日痕跡。

她畢竟害怕忌憚，深吸了口氣，屈膝行禮，“韓大哥，昨日的事確實(shí)出乎所料，我也覺(jué)得心驚。但我與少夫人攀談，確實(shí)是為求畫(huà)的事，我站在她右首，珠串卻在她左邊，哪怕如少夫人所言，珠串是有人蓄意割斷，也不可能是我出手?！?/br>
韓蟄臉色更沉，“引開(kāi)她注意，能給人可趁之機?！?/br>
章斐眉心劇跳，眼底驟然添了慌亂，“韓大哥，我絕無(wú)此意！兩府數代世交，幼時(shí)承蒙韓大哥和夫人照拂，我怎會(huì )……”

“錦衣司里有百種酷刑，讓人生不如死?！表n蟄打斷她，目光鋒銳冰寒，“皇親國戚，婦孺幼子，概無(wú)例外?！?/br>
這態(tài)度冷硬漠然，章斐的聲音卡在喉嚨，對著(zhù)那道目光，下意識避開(kāi)。

韓蟄聲音更沉，“宮女已招認主使，我只想聽(tīng)你親口承認。兩府交情深，動(dòng)刑對誰(shuí)都無(wú)無(wú)益?！币?jiàn)章斐仍不肯松口，添了怒色，拂袖轉身欲走。

章斐心中大駭。

錦衣司的刑罰著(zhù)實(shí)酷烈，韓蟄冷厲無(wú)情的名聲她也早有耳聞，章斐哪敢嘗試？且以這里的手段，犯事的宮女既已招認，她未必能夠逃脫，苦撐無(wú)益，一旦用刑，更會(huì )丟盡章家臉面。昨日的事她始料未及，鬧到如此境地，對甄皇后畢竟稍有不滿(mǎn)。

恐懼與擔憂(yōu)洶涌而來(lái)，她趕上兩步，忙道：“韓大哥！”

韓蟄巋然不動(dòng)，稍稍回身，神情冷沉洞察。

“是……”章斐遲疑了下，低聲道：“皇后囑咐我，引開(kāi)她的注意?！?/br>
韓蟄盯了她一眼，鋒銳的目光令章斐不自覺(jué)打個(gè)寒噤。

……

前后不過(guò)小半柱香的功夫，韓蟄便推門(mén)而出，命人落鎖。

往隔壁牢間去，那位命婦只是無(wú)辜被牽累，如實(shí)交代了當時(shí)經(jīng)過(guò)和見(jiàn)聞，并無(wú)耽擱。

韓蟄心里有了數，趕往關(guān)押宮人的牢房。

昨日樊衡審訊時(shí)已撬開(kāi)了割斷繩索那宮女的嘴，對別人雖曾審訊，卻只取口供而已。

韓蟄迅速看罷，最初跌倒的那位宮女叫銀霜，是甄皇后身邊得臉的人，口供上的敘述與旁人并無(wú)出入，承認是她不慎撞到范貴妃的宮女，才致貴妃貴體受損。至于她站不穩的原因，說(shuō)是腳底下踩著(zhù)珍珠打滑所致。

她是皇后跟前的人，認罪也很快，錦衣司雖動(dòng)了刑，沒(méi)挖出旁的，便如實(shí)寫(xiě)上。

韓蟄看罷，吩咐提來(lái)銀霜，由他親自審訊。

宮女再嘴硬，也沒(méi)法跟錚錚鐵骨的硬漢和被訓練過(guò)的死士相比，先前錦衣司沒(méi)深究這細節，未曾深挖，此刻韓蟄親審，果然問(wèn)出了新的東西。

這日逢朔休沐，不設朝會(huì )，韓蟄理清經(jīng)過(guò)時(shí)才巳時(shí)二刻。

他將案情奏報寫(xiě)明，換上官服便入宮面圣。

永昌帝昨晚歇在了麟德殿。

范貴妃從虛弱中醒來(lái)時(shí)，得知失了孩子，哭得昏天暗地，他過(guò)去陪了兩個(gè)時(shí)辰，也實(shí)在覺(jué)得傷心，待范貴妃累得睡著(zhù)后，便先走了。再怎么昏聵荒唐，眼巴巴盼了九個(gè)月的孩子驟然沒(méi)了，他哪還有心思召幸旁的嬪妃？因對甄皇后存了芥蒂，也沒(méi)去延慶殿，只往麟德殿里躺著(zhù)，也絲毫沒(méi)有斗雞走馬的興致。

躺到清晨，用罷早膳，因昨晚沒(méi)睡多少，便在殿里昏昏沉沉地打盹。

聽(tīng)得韓蟄求見(jiàn)，意外之余，也迫切想知道錦衣司查案的結果，忙叫人召進(jìn)來(lái)。

……

入了初夏，天氣漸暖，麟德殿的窗戶(hù)半敞，風(fēng)入朱窗，吹得簾帳輕動(dòng)。

韓蟄進(jìn)去時(shí)，永昌帝眼睛底下有些浮腫，眼神也無(wú)精打采，開(kāi)口便問(wèn)道：“貴妃的事查得如何了？”

“臣已查出結果——”韓蟄才開(kāi)口，外頭便傳來(lái)劉英跟人說(shuō)話(huà)的聲音。

永昌帝皺眉，不耐煩道：“誰(shuí)??！”

“回稟皇上，皇后娘娘送了些糕點(diǎn)過(guò)來(lái)?！眲⒂⒃谕鈶?。

永昌帝皺眉，下意識看向韓蟄。

韓蟄保持恭敬姿態(tài)，端然道：“據臣所查，昨日的事與皇后娘娘有些牽連。不如當堂稟明，若臣所查有疏漏之處，皇后正好吩咐，臣再去查?！?/br>
永昌帝在大事上沒(méi)什么主意，聽(tīng)著(zhù)有道理，便叫皇后進(jìn)來(lái)。

許是為了昨日無(wú)辜死去的孩子，甄皇后換了身素凈裝扮，發(fā)間裝飾也不太多。不過(guò)幼學(xué)家教使然，即便裝扮素凈，仍有溫婉柔順姿態(tài)。進(jìn)殿后見(jiàn)著(zhù)韓蟄，她愣了下，旋即端然行禮，道：“皇上失了愛(ài)子，臣妾怕傷心過(guò)度損及龍體，特備了幾樣糕點(diǎn)和滋補的湯?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，從隨身宮女手中接過(guò)食盒，擱在御案旁。

永昌帝掃了一眼，道：“正巧，昨日案情查明，皇后一道聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
甄皇后便款款落座，一雙眼睛沉靜從容，落在韓蟄身上。

韓蟄遂取了奏報，交劉英轉呈永昌帝，將查案經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)略陳述。那割斷繩索的宮女已然認罪，還供出了主使教唆她的宮中嬤嬤，錦衣司昨晚原想提審，因嬤嬤是內廷司的人，內廷司不肯放，彼時(shí)永昌帝和甄皇后已歇了，內廷司不肯通傳，錦衣司不能硬闖宮禁，故未能提審嬤嬤。

這結果在甄皇后意料之中。

見(jiàn)永昌帝瞧過(guò)來(lái)，甄皇后微微怒道：“內廷司這膽子是越來(lái)越大了！如此要緊的事，該來(lái)通報才是，別說(shuō)是個(gè)嬤嬤，就是本宮身邊伺候的，該查問(wèn)就得查問(wèn)！”說(shuō)罷，向