韓蟄隨即唿哨召來(lái)下屬，將刺客身上藏的□□盡數卸了，帶往錦衣司。

……

錦衣司的牢獄外，火把熊熊燃燒。

年節的熱鬧氛圍似乎被隔絕在外，墨色深濃的夜晚，這座牢獄愈發(fā)森冷高大，黑睽睽的暗影像是蹲伏的巨獸，許多鮮活的人命有進(jìn)無(wú)出——其中不乏惡貫滿(mǎn)盈的江湖宵小，也不乏人面獸心的朝堂重臣。

五名活著(zhù)的刺客，能吐出的東西實(shí)在不少。

韓蟄在獄中整整待了一宿，次日清晨，便帶兩名隨從親自前往筆墨軒中。

年節里生意冷清，筆墨軒關(guān)門(mén)數日，初四時(shí)重新開(kāi)張，也只有半數伙計留下來(lái)照應，生意門(mén)可羅雀，都頗清閑。

韓蟄過(guò)去時(shí)，伙計正懶洋洋地卸鋪面門(mén)板，見(jiàn)有官差過(guò)來(lái)，也不認得品級，只陪笑道：“大人您來(lái)得可真早，快里邊請?！?/br>
“你們掌柜呢？”韓蟄身后緊隨的下屬問(wèn)道。

這顯然是來(lái)者不善，伙計猶豫了片刻，正想推辭，見(jiàn)韓蟄面色冷厲，不敢撒謊，只好道：“各位大人稍等，我這就去請他?！闭f(shuō)罷，匆匆回身入內，不多時(shí)，便請了郝掌柜出來(lái)。

郝掌柜滿(mǎn)面堆笑地迎出來(lái)，見(jiàn)是韓蟄站在當堂，忙恭敬行禮，“大人光臨鄙店，可是為高公子？快——給幾位貴客看茶?！?/br>
韓蟄面色冷淡，“有件事要請教，錦衣司走一趟吧?！?/br>
“喲，這……”郝掌柜臉色一變，笑容堆得更濃，“草民就是個(gè)規規矩矩的生意人，不知大人有何見(jiàn)教，只管在這里問(wèn)，草民若知道的，絕不敢隱瞞?！?/br>
韓蟄面色冷沉，懶得跟他廢話(huà)，命人拿下。

郝掌柜哪肯就范，兩只肩膀被捏得生疼，忙求饒道：“哎，這是怎會(huì )說(shuō)的……”話(huà)音未落，后頭簾子掀開(kāi)，傳來(lái)少年人清朗的聲音，“大清早的，韓大人好威風(fēng)?！?/br>
“高公子?！表n蟄眼皮微抬。

高修遠快步走到跟前，“郝掌柜是生意人，不曾犯過(guò)半點(diǎn)刑律，韓大人就這樣空口白牙地抓人嗎？”他自入京城，便頗得郝掌柜照拂，見(jiàn)老人家恭敬陪笑還遭受欺壓，實(shí)在看不過(guò)眼，仰頭盯著(zhù)韓蟄，胸膛微微起伏。

兩人上回見(jiàn)面還道謝寒暄，再碰面，卻又成了這情形。

高修遠的父親當年蒙冤，便是刑部和錦衣司聯(lián)手促成，加之錦衣司狠辣之名在外，行事又詭譎神秘，對錦衣司深為厭煩。彼時(shí)雖非韓蟄主事，高修遠因厭惡錦衣司，對韓蟄亦無(wú)好感，見(jiàn)他強橫闖入捉人，自然不滿(mǎn)。

韓蟄將他瞧了片刻，忽然動(dòng)了動(dòng)唇角。

“錦衣司拿人，向來(lái)如此。不過(guò)既然你問(wèn)——”韓蟄自袖中摸出一枚核雕，在高修遠跟前晃了晃。旋即，將那核雕遞到郝掌柜跟前，“認得嗎？”

那核雕瞧著(zhù)并無(wú)殊異，卻有一處破了皮，里頭空蕩蕩的。

郝掌柜面色微變，頓時(shí)停止了掙扎。

這前后轉變盡數落入高修遠眼中，他愣了愣，見(jiàn)韓蟄將那核雕拋向自己，順手接了。

“此地不宜久留?！表n蟄念他出手相助令容的好意，淡聲道：“高公子另尋下處吧。這筆墨軒的事，好好想想?！?/br>
說(shuō)罷，叫人押了郝掌柜，出門(mén)后塞進(jìn)錦衣司那通身漆黑的馬車(chē)。

高修遠愣怔片刻，將那核雕托在掌心，丟下瞠目結舌面面相覷的伙計，從后門(mén)出去，在后巷慢慢踱步。

剛才郝掌柜臉色驟變時(shí)，他便明白，韓蟄并非無(wú)故捉人。

能勞動(dòng)錦衣司使親自捉人，可見(jiàn)這位面相和善、風(fēng)雅有趣的郝掌柜并不是他所以為的那樣簡(jiǎn)單。上京后許多事情浮上腦海，郝掌柜的許多奇怪舉動(dòng)也愈發(fā)清晰，他在清冷晨風(fēng)里站了片刻，漸漸有了頭緒，俊秀的臉上蒙了寒冰，捏緊核雕，強壓怒氣，徑直往田保的住處跑去。

第65章藏嬌

田保的住處在皇城腳下,是永昌帝御賜的宅邸，寬敞氣派。因年節里沒(méi)朝會(huì )，永昌帝整日泡在范貴妃的溫柔鄉，田保昨晚值了夜,早晨暫時(shí)得空，留下最器重的小徒弟在旁伺候，先回住處歇息。

誰(shuí)知一到屋里，就見(jiàn)管事匆匆來(lái)報,說(shuō)昨晚刺殺失手,刺客盡數被錦衣司帶走。

田保聽(tīng)了大怒,將管事斥責一通,悶在院子里，考慮應對的法子——思來(lái)想去，半天也沒(méi)什么周全的法子,畢竟刺客已經(jīng)進(jìn)了錦衣司，他的手再長(cháng)，也伸不到韓蟄的地盤(pán)去。只消韓蟄嚴刑逼問(wèn)，必能扣他個(gè)指使人刺殺御史的罪名。

他沒(méi)法殺人滅口,就只能跟皇帝求情，仗著(zhù)永昌帝對他異乎尋常的親近，求個(gè)平安。

——這樣的事情，從前也有過(guò)許多回。如今雖形勢嚴峻,他多求些情,說(shuō)說(shuō)舊日的好處,往韓蟄構陷誣賴(lài)的方向引，引得永昌帝忌憚懷恨，必定還會(huì )護著(zhù)他?；实郛吘棺?zhù)龍椅，庇護他的本事還是有的。

只是那將他罵了許久的御史逃出性命，終究叫人氣悶。

田保由低賤卑微的小太監飛黃騰達，最恨人拿他的太監身份藐視嘲諷，想著(zhù)那奏章上的犀利言辭，心中更恨。

正拿身旁伺候的小太監撒氣呢，聽(tīng)人稟報說(shuō)高修遠在門(mén)外，稍覺(jué)意外，叫人帶進(jìn)來(lái)。

……

高修遠最初進(jìn)這座府邸時(shí)滿(mǎn)心感激，而今卻頗厭惡，不肯去廳里，只在庭中站著(zhù)。

“我今日過(guò)來(lái)，只是想問(wèn)兩件事?！彼⒅?zhù)田保那雙微瞇的眼睛，“郝掌柜是你的人？”

田?；\著(zhù)袖子笑了笑，“他是我干兒子。怎么，他終于說(shuō)動(dòng)你了？”

高修遠雙拳微握。

難怪！先前他離京時(shí)，郝掌柜極力勸阻，這次他回到京城，郝掌柜偶爾也會(huì )說(shuō)田保差人來(lái)看他，悉心關(guān)懷，勸他去探望那位“孤獨”的表叔。直至今晨，在察覺(jué)郝掌柜可能跟田保有關(guān)時(shí)，從前對郝掌柜的感激親近便如臘月里帶著(zhù)冰渣的冷水澆在頭上，森冷徹骨。

別的欺瞞都是小事，要緊的是，高修遠忽然意識到，郝掌柜在不知不覺(jué)間，仿佛已將他拉上了田保的賊船。

田保是他最不想有牽扯的人，氣怒之下，高修遠便匆匆前來(lái)，想要求證問(wèn)清。

誰(shuí)知，一切果然如他猜測。

高修遠雙手微微顫抖，忽然見(jiàn)管事走進(jìn)來(lái)，湊在田保耳邊低語(yǔ)一陣。

田保臉色驟變，雙目一緊，看向高修遠