，門(mén)窗上都已換了冬日的厚簾,墻角槭樹(shù)紅葉半凋，蒼白陽(yáng)光下，漸漸有了冬的況味。進(jìn)到屋里，角落里也籠起了火盆,里頭不知是誰(shuí)埋的栗子熟了，傳來(lái)?yè)浔窍銡狻?/br>
令容一路勞頓，聞見(jiàn)味兒不免嘴饞，去洗了手,先圍在火旁剝栗子吃。

不多時(shí),外頭仆婦將從潭州帶回的行李送來(lái),姜姑接了，問(wèn)令容該安置在哪里。

令容叫她先堆在桌上，又遞兩顆栗子給她。

姜姑從前獨守銀光院，隨了韓蟄的性情，難免嚴肅些，對燈燭火盆看得嚴，不許人瞎折騰。自有了令容，韓蟄那張臘月寒冰般常年凍住的臉漸漸消融，又有枇杷和紅菱鬧騰，令容私下也愛(ài)淘氣，帶得姜姑性子都溫和了些，笑了笑，過(guò)來(lái)一道剝栗子。

噴香軟糯的栗子吃完，令容擦洗了手，這才拆開(kāi)包裹。

里頭除了兩件韓蟄的衣裳，全是阮氏挑的禮物，太夫人和楊氏占了大半，給韓瑤和二房的劉氏婆媳也都備了一份，禮物各個(gè)價(jià)值不菲，十分周全。

令容挨個(gè)分好，坐在桌邊，對著(zhù)擺在案上的禮物出神。

——她本以為阮氏只是略備薄禮，卻未料如此厚重。

令容反而有些捏不準阮氏送禮的真實(shí)意圖。

若沒(méi)前世的齟齬，她會(huì )想當然以為阮氏是跟娘親宋氏一樣，為她著(zhù)想，備厚禮送給韓家女眷，好叫她能跟婆媳小姑處得和睦些。但如今令容卻知道，宋建春對她的好是真心實(shí)意，阮氏不過(guò)是掛在嘴邊而已，絕沒(méi)到把她當女兒來(lái)關(guān)懷的地步。

至少她從沒(méi)給娘親宋氏送過(guò)價(jià)值相當的東西。

宋家祖上經(jīng)商，后來(lái)科舉為官，底子頗厚。但再厚的底子，備這些禮物也不是小數目。

想得市儈點(diǎn)，阮氏如此大方，很可能是想借她的手給韓家送禮——或者兼而有之。

令容當然樂(lè )意宋建春跟韓家交好，但那是男人們的事，舅舅自有他的手段，阮氏不聲不響地來(lái)這手，她心里仍覺(jué)得不太舒服。尤其以韓家的情形，必定不喜她借著(zhù)裙帶染指外頭的事。

還是等韓蟄回來(lái)商議吧。

令容蹙眉，瞧著(zhù)天色晚了韓蟄還沒(méi)回來(lái)，便沒(méi)再等，先用晚飯。

……

韓蟄此時(shí)正跟著(zhù)韓鏡和韓墨走進(jìn)藏暉齋。

自九月離京，他在外耽擱太久，積壓了不少事務(wù)。而韓鏡居于相位，六部諸事皆由他總攬安排，如今南邊馮璋作亂，他即便沒(méi)法染指兵權，戶(hù)部錢(qián)糧、兵部軍馬的事仍需cao心——更可氣的是，朝廷急得火燒眉毛，那些手握兵權的節度使卻各懷鬼胎，非但沒(méi)能鎮住民變，反而節節退敗，令他十分窩火。

祖孫三人各自忙手頭的事，至晚才能單獨說(shuō)話(huà)。

楊氏管著(zhù)內務(wù)，特地留了飯，待三人回來(lái)后，按著(zhù)韓鏡的意思送至藏暉齋。

熱騰騰的飯菜擺在桌上，韓鏡端坐正中，韓墨次之，韓蟄坐在最下首。

菜多是按韓鏡的口味做得軟爛，韓蟄吃得不多，先聽(tīng)韓鏡跟韓墨說(shuō)南邊的戰事。

那馮璋家中做了數代鹽商，資財極厚，據說(shuō)年少時(shí)也想從軍立功，因鹽事上缺人手，便仍在楚州地界經(jīng)商，慢慢拓展地盤(pán)。那一帶除了馮家，還有個(gè)鹽戶(hù)大姓——范家。

范家原本不及馮家財勢，自范通節度一方，情勢便有了轉變。后來(lái)范貴妃得勢，地方上官員畢竟還指望皇恩圣隆，提攜重用，是以格外賣(mài)范家面子，兩虎相爭時(shí)，馮家吃了不少暗虧。

八月里裴少夫人身故，馮璋為女兒討公道，卻被高陽(yáng)長(cháng)公主借勢壓著(zhù)，碰了滿(mǎn)鼻子灰。

馮璋也非甘居人下之輩，回去后便以朝廷昏聵欺壓百姓為由，擅動(dòng)被官府搜刮流離的變民和草寇。怒而造反。因他家資巨富，重金利誘之下，底下人十分賣(mài)命，戰火一起，很快就占了楚州大半的土地，在交戰時(shí)生擒酒囊飯袋的淮南節度使，收攏了不少猛將。

朝廷見(jiàn)楚州不敵，命嶺南節度使陸秉坤出兵鎮壓，誰(shuí)知陸秉坤不肯出兵，朝廷軍力疲弱，地方尾大不掉，反倒縱得逆賊聲勢更猛。

韓鏡關(guān)門(mén)說(shuō)起此事，半喜半憂(yōu)。

所喜者，地方生亂，不會(huì )累及邊境安危，韓家就中行事，也許還能有意料之外的機會(huì )。所憂(yōu)者，韓家畢竟是文臣出身，雖有楊氏娘家駐守京畿，楊裕又守在河陽(yáng)，在南邊的能耐卻有限，這場(chǎng)民變最終會(huì )演化成何等局面，誰(shuí)都說(shuō)不準。

韓蟄聽(tīng)罷，亦沉吟不語(yǔ)。

隨后，韓蟄沒(méi)提令容，只說(shuō)長(cháng)孫敬逃出刑部大牢后，樊衡察覺(jué)行蹤，一路追至歸州，被他設伏生擒，送往山南的事。

韓鏡稍覺(jué)意外，“那長(cháng)孫敬靠得??？”

“原以為他有勇無(wú)謀，從樊衡這番追蹤看，他其實(shí)心思細致，做事周全。他的身手跟我不相上下，若能收為己用，必是一員驍將。山南那邊有表兄盯著(zhù)，將他藏起來(lái)磨礪一年半載，應能收服?！?/br>
這般說(shuō)了，韓鏡總算放心。

又問(wèn)了些瑣事才散。

……

待韓蟄回到銀光院，亥時(shí)已然過(guò)半。

令容已換了寢衣，在榻上闔目養神，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，便趿著(zhù)鞋迎出來(lái)。

屋內明燭高照，令容特意將阮氏的禮物堆在案上顯眼處，韓蟄進(jìn)門(mén)就瞧見(jiàn)了。

“這是舅母備的禮?！绷钊葸^(guò)去幫他寬衣，見(jiàn)他袖口幾處暗色像是血跡，眉心一跳，竭力不去多想，只道：“夫君瞧瞧嗎？”

韓蟄遂挑了幾樣瞧了瞧，“這么重的禮？”

“我也覺(jué)得意外?！绷钊菪α诵?，“不過(guò)既然帶來(lái)了，不好再退回去。且舅舅素來(lái)視我如同親女兒，舅母送厚禮也是好意。只是舅舅畢竟在潭州為官，我不清楚朝堂上的規矩，怕貿然送了唐突。夫君覺(jué)得怎么辦才好呢？”

韓蟄長(cháng)在相府，外頭官員想借女眷送禮的手段見(jiàn)識過(guò)多次，一聽(tīng)便明白她的顧忌。

換在從前，他定會(huì )毫不猶豫地退回去。

禮尚往來(lái)，固然講究情分，卻也有個(gè)度。他和令容初次拜會(huì )宋建春這長(cháng)輩，備兩三千銀子的禮已算有心，阮氏的禮過(guò)于厚重，顯然是另有所圖。韓家屹立朝堂，不缺這些東西，韓鏡從不肯在這種事上授人以柄。若令容單獨送去，事后韓鏡得知，必會(huì )有微詞。

他早有兇名在外，不近人情的事做了多回，要退也只是一句話(huà)