第1章

虞太太一家住在同福巷的一棟老洋房里。

房子原是一位白俄貴族蟄居上海時(shí)置下的產(chǎn)業(yè)，初抵滬時(shí)，白俄人因為手頭寬綽，于衣食住行上，樣樣都考究，光是裝點(diǎn)這幢房子，聽(tīng)說(shuō)便所費不貲。

誰(shuí)知沒(méi)多久白俄人染上煙癮，漸漸的坐吃山空，就典當起家產(chǎn)來(lái)，不久便告貸無(wú)門(mén)，連洋房也一并抵押給了別人。

十余年過(guò)去，洋房早已不復當年風(fēng)光，樓上樓下共三層五進(jìn)大開(kāi)間，如今分別賃給了四戶(hù)人家。

以虞太太家為例，底下是爿裁縫店，住的是一對彭姓夫妻。這家人白日開(kāi)門(mén)做生意，晚上管教孩子，從早到晚叮叮咣咣，沒(méi)個(gè)停歇。

虞太太家住在二樓。

三樓辟作了兩半，一邊住著(zhù)位姓向的中年男子，中分頭，鼻梁上架著(zhù)圓鏡片子，常年一副悒郁的蒼白面孔。虞太太知道這位向先生學(xué)問(wèn)是頂出眾的，不然不能在大學(xué)里任著(zhù)教員，就不知為何年近四十了還未娶親。

另一邊么……

想起那女人粉黛妖嬌的模樣，虞太太嘴角浮起一點(diǎn)鄙薄的神氣，放下手中的活計，朝桌上的西洋鐘看過(guò)去。

六點(diǎn)了，可是夠晚了。

她心里怙惙著(zhù)，沖著(zhù)里間緊閉的一扇房門(mén)喊道：“紅豆，別光顧著(zhù)用功了，下樓看看你哥哥怎么還沒(méi)回來(lái)?！?/br>
接連喊了兩聲，房門(mén)里頭一無(wú)動(dòng)靜，虞太太嘆口氣，無(wú)奈起了身。

推門(mén)一望，就見(jiàn)女兒果然半偎在床頭看報紙，許是怕熱，身上只穿件玉色襖褲，雪白胳膊露在外頭，滿(mǎn)頭烏發(fā)用一只櫻桃紅賽璐珞發(fā)夾夾住，黑漆漆的垂在一邊胸前。

見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，女兒半點(diǎn)沒(méi)有起來(lái)的意思，仍睇著(zhù)手里的報紙，聲氣懶洋洋的：“媽”。

“耳朵做什么用的？讓你去看看你哥哥，半天都不答應?！庇萏呓?，不容分說(shuō)搶過(guò)報紙，見(jiàn)是專(zhuān)講奇聞軼事的花邊小報，更添一層慍意，“只當你在用功，原來(lái)盡挑這些來(lái)看，這上面的東西烏糟糟的，對功課有什么益處？”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，見(jiàn)上頭赫然寫(xiě)著(zhù)：“天迤影片公司頭牌明星陳白蝶小姐近日離奇失蹤，疑為賊匪綁架，消息不脛而走，轟動(dòng)滬上——”

虞太太一呆。

近來(lái)坊間不太平，常出綁票案。鄰里太太們在一起打麻將時(shí)，偶然聊起這些事，都猜是拆白黨干的，聽(tīng)說(shuō)遭殃的大多是平頭百姓，再不然就是小家小業(yè)的生意人，所訛資金從數千至一萬(wàn)不等。大家為圖平安，給錢(qián)就算了事。想不到這些人膽子愈發(fā)大了，竟連陳白蝶這樣的明星也敢綁票。

再定睛一看，文字旁還附著(zhù)一張小照。她雖不?？措娪?，名頭響的明星還是認得幾個(gè)的。這照片經(jīng)過(guò)油墨影印，略有些斑駁，但從相中人濃艷腴膩的豐姿來(lái)看，確是那位大明星陳小姐無(wú)誤。

女兒搖頭喟嘆：“上禮拜才跟同學(xué)去看了陳小姐的新電影，都覺(jué)得這陳白蝶賣(mài)相好、演技佳，以后準大有前途，哪想到才幾天工夫，就出了這樣的大新聞?！?/br>
虞太太耳朵一動(dòng)，立刻將陳白蝶拋到腦后，順勢坐在床邊：“我竟不知道你跟同學(xué)去看過(guò)電影，男同學(xué)還是女同學(xué)？”

虞紅豆淺淺一笑道：“男同學(xué)?！?/br>
說(shuō)罷，推開(kāi)報紙便欲起身，被虞太太一把攔?。骸澳憬o我正經(jīng)一點(diǎn)！”

虞紅豆兩手一攤：“我說(shuō)是女同學(xué)您又不信，非迫著(zhù)我扯謊?！?/br>
虞太太軟下來(lái)：“mama知道你是個(gè)拎得清的好孩子，可是現在外頭風(fēng)氣太壞，到處倡導什么自由戀愛(ài)，年輕人要是眼下只顧著(zhù)感情用事，將來(lái)準要后悔的。你在外面走動(dòng)時(shí)，遇到那些花言巧語(yǔ)的男同學(xué)，當心別給人哄了去。何況你素來(lái)有志氣，好不容易考上了那么好的學(xué)堂，總該以功課為主?！?/br>
虞紅豆聽(tīng)得不耐煩，本來(lái)還打算玩笑幾句，見(jiàn)母親神色寂然，知道她老人家這是想起了早逝的小姨，一時(shí)有所觸動(dòng)，便收斂了戲謔之色：“媽你放心，女兒曉得的。上回電影是跟顧筠一起去看的，平常出去玩也都是這幾個(gè)玩得好的女同學(xué)?！?/br>
一番話(huà)倒說(shuō)得虞太太怔了一下。

女兒這狡黠疏懶的性子也不知隨了誰(shuí)，有時(shí)候頂糊涂，有時(shí)候又頂懂事，平時(shí)教訓這孩子時(shí)，三句話(huà)里總有兩句在敷衍。難得這么一本正經(jīng)地回話(huà)，反叫她不知如何接話(huà)了。

過(guò)了一會(huì )，她輕輕嘆息一聲，攬過(guò)女兒。

窗外落日如金，她借著(zhù)那淡金色的余暉細細撣拂著(zhù)女兒衣裳上的褶皺：“你哥哥現在在警署做事，輪不到mama管教，只有一個(gè)你，才十九歲，又是姑娘家，媽不cao心你cao心誰(shuí)，不過(guò)是白囑咐幾句，總嫌我啰嗦?！?/br>
虞紅豆抬起雙臂環(huán)住母親的脖頸，含笑微微后仰，認真打量著(zhù)母親的臉龐，不一會(huì )，佯作驚訝道：“喲媽您少cao點(diǎn)心吧，您瞧瞧，您眼角這的紋路又深了，照這樣下去，三花牌雪花膏也不管用了?！?/br>
虞太太果然被這句話(huà)引開(kāi)了注意力，急忙推開(kāi)女兒，對著(zhù)桌上的小菱花鏡，仔細脧著(zhù)說(shuō)：“瞎說(shuō)——”

虞紅豆忍笑踱到門(mén)口說(shuō)：“媽您慢慢瞧吧，我下樓去看看哥哥和周嫂，周嫂買(mǎi)菜都買(mǎi)了一個(gè)小時(shí)了，還不見(jiàn)回來(lái)，哥哥么，最近這些拆白黨到處犯事，他捉人恐怕都來(lái)不及，晚歸也不奇怪?！?/br>
虞太太回頭沖著(zhù)門(mén)外道：“天快黑了，到堂子門(mén)口看看就回來(lái)，別耽擱太久了?！?/br>
虞紅豆應了，剛走到客廳，正好碰到周嫂進(jìn)屋，看樣子收獲頗豐，左手韭黃，右手小蔥，胳肢窩下面還夾著(zhù)一小袋面粉。

“咦，周嫂你回來(lái)了?！?/br>
周嫂連忙擋在虞紅豆面前，壓低嗓音說(shuō)：“小姐這是要出去？”

“去迎迎哥哥，順便買(mǎi)點(diǎn)烘山芋晚上吃?！庇菁t豆把手搭在把手上，“怎么了周嫂?！?/br>
周嫂眼色里有興奮的意味：“使不得小姐，外頭有人，這時(shí)候不好出去的?！?/br>