不跌這份面子——就像有的人家，不見(jiàn)得是有多看重出嫁女，可出嫁女真的在婆家受了欺負，家里父兄是萬(wàn)沒(méi)有看著(zhù)不管的道理。真要是坐視不理，人傳出去就是這家人沒(méi)得剛強脾氣，被人欺負了卻連屁都不敢放一個(gè)。

顧周氏聽(tīng)到這樣的話(huà)也附和道：“我知道他們這樣人家的難處，也不會(huì )說(shuō)他們家沒(méi)的規矩。然而自家孩子自家心疼，既然他家有這樣的規矩，不結親也就是了。只是你回世澤的時(shí)候需緩緩的來(lái)，到底是他極喜歡的，不好讓他傷了臉面?！?/br>
確實(shí)是有難處的，武將人家，特別是這樣要上戰場(chǎng)的武將人家。最怕的是什么？無(wú)非就是男丁漸漸都戰死沙場(chǎng)，家里頭絕后！譬如話(huà)本里楊家將的故事，不就是一個(gè)活生生的例子，最后竟然只能女將出征了，教那些武將人家都心有戚戚呢！

所以這些人家就不能太講究，只能說(shuō)越早有孩子越好，而且孩子本身也沒(méi)有一般人家那般看重嫡庶。已經(jīng)上戰場(chǎng)的鐘家大公子，既有隨時(shí)丟掉性命的危險，本身又是承重孫，相比別的兄弟，在子嗣上只怕背負的還重些了！這樣的孩子，十八歲是時(shí)候有妾室有孩兒，并不算稀奇。

禎娘點(diǎn)點(diǎn)頭，這種事她又如何不知道呢？而且在蘇州她還有別的看好人家，譬如說(shuō)‘絲緞’宋家，這家正是當初與如日中天劉家合作做生絲生意的三大買(mǎi)辦之一。如今三大買(mǎi)辦都吸著(zhù)劉家的血反客為主，宋家自然早就不可同日而語(yǔ)。

這樣新興人家倒是和自家很相似，家風(fēng)上也活潑一些，比起那些規矩嚴謹的世家倒是更適合洪鑰的性子。況且宋家為什么能成為反客為主的一家？憑借的正是家里子弟格外出息，比起暮氣沉沉的劉家當然是如旭日東升，不可遮擋！

而來(lái)提親的這一個(gè)子弟又是現在年輕一輩當中的翹楚，能力也是實(shí)實(shí)在在有的?？纯此鱿碌膸坠P生意的首尾，雖然年紀輕輕，不過(guò)是雛鳳初啼，卻已經(jīng)相當驚艷。人都贊他雛鳳清于老鳳聲，禎娘看他就像是周世澤看那鐘家大公子一樣，相似的后輩總是欣賞的。

有些讓人玩味的是，前腳宋家托人送信過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)周家的意思，后腳劉家也托人表了自家的情。是的，這劉家正是宋家原本唯命是從的那個(gè)劉家！這樣的先后，實(shí)在是讓人想不多想都難啊。

只是雖然這樣，這劉家還真被禎娘考慮過(guò)。他家雖然受到三大買(mǎi)辦的沖擊早就大不如前了，所謂如日中天放在如今更多的是一個(gè)敬稱(chēng)。但瘦死的駱駝比馬大，劉家依舊是整個(gè)江浙數一數二的人家！

特別是在他家的地盤(pán)杭州，依舊是說(shuō)一不二的巨頭，這樣的人家至少也很拿得出手了。而如今處境的劉家向周家提親，自然不會(huì )只是和宋家別苗頭那么簡(jiǎn)單。說(shuō)的功利一些，他們看中的是洪鑰背后的周家和顧家。想要靠著(zhù)洪鑰這邊的背景東山再起，恢復往日的地位。

這樣的訴求決定了洪鑰去到他家，還真是和公主下降沒(méi)什么區別。前些日子洪鑰自己說(shuō)‘那可要挑一個(gè)好好的人家，就是那種我嫁過(guò)去不會(huì )吃苦，而且能夠作威作福的。嗯，全家人都捧著(zhù)我就最好了！’若真是嫁到劉家，可就不會(huì )只是笑談了。

之后還有林林總總的人家，反正只要是蘇州并蘇州左近拿得出手且有意同周家結親的人家，禎娘都了解過(guò)了。然而了解的再多也不能打消她心里的憂(yōu)慮——如果不能親眼看一看，她如何能將洪鑰送出門(mén)！

當日她在顧周氏說(shuō)出極看好桂家小公子之后，就脫口而出一句‘娘，咱們親自去蘇州看一看’，只是之后就沒(méi)了下文，顧周氏也只一位她一時(shí)起了興，因此才有這話(huà)。后來(lái)她沒(méi)有再提，顧周氏自然也就當作沒(méi)發(fā)生過(guò)。

然而禎娘自己知道，她并不是一時(shí)隨口說(shuō)出來(lái)的，她分明是思慮了許久——或許正是思考了太多遍了，才會(huì )這樣脫口而出也說(shuō)不定。只是她在說(shuō)出口之后也不知道再說(shuō)什么，她如何去蘇州？這可不是說(shuō)一說(shuō)就能解決的??！

現實(shí)告訴她，事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。她現在沒(méi)事兒去一趟蘇州，其中麻煩與困難也不比去一趟歐羅巴少多少了！然而這種念頭就和當初去歐羅巴一樣，沒(méi)有的時(shí)候還好，一但有了就真如野火燎原一樣，止都止不住。

不同的是，當初她去歐羅巴是為了圓少年時(shí)代的一個(gè)念想，走遍大好河山，這是不斷先前看到不同的東西。而去到蘇州，一個(gè)是為了母親，她當然看得出來(lái)，母親思念故地。只是因為自己，以及這些孫子孫女兒，手腳絆住，也就只是想想而已了。

另一個(gè)則是為了自己——或許是因為她是一直一直向前走的，走的又快又好，所以并不懂得回頭看。太倉、金陵、太原、泉州，都可以一個(gè)又一個(gè)地被她拋到腦后。不是不會(huì )懷念一番曾經(jīng)，只是她的眼睛更多的時(shí)候看向了未來(lái)。

然而每一個(gè)人終究還是會(huì )想起曾經(jīng)的時(shí)光，曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)的那些地方。這無(wú)關(guān)于人的地位、經(jīng)歷，或者別的什么，懷念只是到了一定的時(shí)候，或多或少都會(huì )有的東西——禎娘甚至無(wú)奈地想，或許她已經(jīng)要老了？

即使看她的樣子，依舊是二十多歲的青春模樣，但其實(shí)已經(jīng)三十多歲，是女兒要嫁人的年紀了。許多和她一般年紀的婦人，生孩兒早的，還有已經(jīng)做祖母的呢！這就是世道了，男人三四十多歲還算是風(fēng)華正茂，開(kāi)始事業(yè)也不遲，多得是男子在這個(gè)年紀才發(fā)跡。

而女人呢？早早嫁人，早些的十三四歲，晚些的也少有晚過(guò)十八歲。然后成親不過(guò)兩三年，一般就有了孩兒。二十歲的時(shí)候還算是好年華，就一直生孩兒就是了。等到孩兒有了一串，也就三十多歲了。這時(shí)候忙著(zhù)的是給大些的兒女準備親事，等著(zhù)抱孫子孫女。再之后，當了祖母的女人是什么樣子——和藹慈愛(ài)，每日最多的消遣是小佛堂里誦經(jīng)拜佛。

所以思考地再多，想到了再多的難處，到最后也抵不過(guò)她已經(jīng)決意要去一趟蘇州了——不是她一個(gè)人去，而是全家都要去一趟。而一旦做出這個(gè)決定，事情反而變得簡(jiǎn)單。正如當初她躊躇要不要去歐羅巴一樣，再多的困難，只要想法子，總是能夠解決的。

實(shí)際上也確實(shí)如此，只過(guò)了不到一旬的功夫，就有了想法。那一日禎娘本來(lái)在思索這件事，突然就用掌心拍了拍額頭，露出一個(gè)恍然大悟神情，自語(yǔ)道：“我這些日子也是忙昏了頭了，竟然忘記這樣一件大事——若是打算去到蘇州，還有什么機會(huì )比這個(gè)機會(huì )更好？”

自從那一日下定了決心，禎娘就一直在想方設法。只是左思右想也沒(méi)有萬(wàn)全的法子。直到這一日，看到周世澤的安排，才想起來(lái)有一件極大的事情竟然被遺忘了——今歲正好是吏部考評外官的年頭，所有地方官員都要接受考評。周世澤在外做