這些年長(cháng)長(cháng)久久的，可賺了不少！”

如今但凡有個(gè)紅白喜事等總要辦宴邀請眾親朋，凡是來(lái)的必然要奉上禮銀，按著(zhù)當地說(shuō)法這叫做‘人情’。后來(lái)者甚至成了一條發(fā)財的路子，有些人家本來(lái)沒(méi)什么正經(jīng)事兒要過(guò)，平白把臥室從西廂挪到了東廂，這就算是喬遷，也讓人來(lái)吃酒送禮銀。似是這樣‘無(wú)事找事’，只為了圖利的便是打網(wǎng)利了。

這樣看來(lái)似乎有些道理，只是這回還真是愿望他家了，人家這一回并不是為了多得些禮銀。這時(shí)候這邊周家的幾個(gè)女眷便坐在了禎娘身邊，有意無(wú)意說(shuō)些平常經(jīng)營(yíng)自己體己生意的事兒。

禎娘不過(guò)是說(shuō)了一句：“自然還是要有些生意的，不然全是些金銀，縱使再多也不方便?？偛荒苋兆右婚_(kāi)始就賣(mài)嫁妝罷，況且坐吃山空又算什么?？傊痪写笮?，總該有個(gè)來(lái)活錢(qián)的生意?！?/br>
就是這一句便都纏上禎娘了，話(huà)里話(huà)外打聽(tīng)禎娘嫁妝里頭有多少生意，怎么個(gè)經(jīng)營(yíng)。禎娘只是淡淡回道：“我知道什么，才出門(mén)的！我原來(lái)在家的時(shí)候才是什么都不知，甫一家人倒要料理這些，心里倒是惴惴的?，F在嫁妝里一些在那邊的生意都是一些掌柜料理，家人在那邊也幫忙看著(zhù)。至于太原這邊，還是什么都無(wú)，只有幾間鋪子賺些瓦片錢(qián)罷了?！?/br>
一些周家請來(lái)不明就里的還覺(jué)得她說(shuō)的有理，跟著(zhù)道：“是呀，這嫁人啊便是女人一輩子的一道坎兒，過(guò)后便個(gè)從前再不一樣了。之前只曉得吃喝玩樂(lè )，就算跟著(zhù)母親后頭學(xué)了一些管家的本事滿(mǎn)以為什么都夠了，等到真自己當家的時(shí)候才曉得原來(lái)是紙上談兵了?！?/br>
就這樣被禎娘岔開(kāi)，倒是與別人說(shuō)起一些閑話(huà)來(lái)了。幾個(gè)周家婦人心里覺(jué)得著(zhù)急，但又不好硬打斷別個(gè)。好容易等到戲班子齊備了，送來(lái)戲本子讓太太奶奶們點(diǎn)戲，這才算是找到了話(huà)頭。

點(diǎn)戲時(shí)自然是讓幾個(gè)年高的長(cháng)輩先點(diǎn)，輪到年輕一輩的時(shí)候便最先送到了禎娘手上，禎娘還要推卻，只是年輕娘子里她已經(jīng)是品級最高的了，旁人勸道：“你自點(diǎn)就是了，算起來(lái)你是客人，又是原來(lái)新到的，自然該照顧你尊重你些?！?/br>
禎娘無(wú)法，只得隨著(zhù)大眾點(diǎn)了一出熱鬧戲文。她旁邊一個(gè)媳婦見(jiàn)了還問(wèn)一句：“我原以為你南邊來(lái)的最?lèi)?ài)那些文戲，怎么這時(shí)候點(diǎn)了這個(gè)？可別遷就我們，本來(lái)就是點(diǎn)各人喜歡的?！?/br>
禎娘只得道：“本來(lái)就是本家女孩子過(guò)生日，是一樁喜事，既然是這樣合該熱鬧些。況且也不是南邊盡是文戲，大家都是兩種戲文都聽(tīng)的。這戲且好，里頭有一支是我最?lèi)?ài)的?！?/br>
這時(shí)候戲劇盛行，似乎大江南北沒(méi)有不愛(ài)看戲的。凡是有錢(qián)人家有什么紅白喜事迎來(lái)送往，總少不了叫一班戲子到家里來(lái)專(zhuān)門(mén)唱戲，這就叫做唱堂會(huì )。還有些更好的人家，主人家又有這上頭的品味還會(huì )在家里□□一班戲子，充作家戲。無(wú)論是自家時(shí)時(shí)刻刻使用的著(zhù)，還是借給別家，都是極好的。

所謂熱鬧戲文與文戲不過(guò)是個(gè)籠統說(shuō)法罷了，但凡是熱鬧戲文常常說(shuō)的是一些詼諧戲劇、打斗場(chǎng)面，有鑼鼓喧天，比起唱詞等，倒是場(chǎng)面第一。若是這等，一般叫做看戲。至于文戲，重在詞曲，重在唱腔，別的倒在其次了，是文戲的話(huà)，人也一般叫做聽(tīng)戲。

當然事無(wú)絕對，這也就是一說(shuō)罷了。正如禎娘說(shuō)的，兩邊互相交邊。她自己也舉出了一個(gè)例子，這出熱鬧戲文里不是就有一曲好的不得了的詞藻？

戲開(kāi)之前大家還說(shuō)些這個(gè)，等到戲開(kāi)之后便是眾人看戲?；蛴幸獠辉诳磻?，更喜與人說(shuō)話(huà)的，也端著(zhù)一碗茶，磕著(zhù)瓜子小聲說(shuō)起話(huà)來(lái)。周家女人們倒是有心這時(shí)候找禎娘說(shuō)話(huà)，但是禎娘像是認真看戲的樣子倒也一時(shí)扎不上手。

等到一會(huì )兒開(kāi)宴，正好一出完結。有個(gè)老生唱的極好，有客人都是這樣拍手叫好，周家自然是要賞錢(qián)的，便讓婆子抓了好幾大把銅錢(qián)只往臺上撒，只聽(tīng)豁啷啷，滿(mǎn)臺的錢(qián)啊。這時(shí)候還有班主出來(lái)致謝，只是不住鞠躬。

想來(lái)他們這樣中等的戲班也是賺辛苦錢(qián)，不比那些當紅的，一個(gè)角兒的出場(chǎng)便是一個(gè)大數字。更不用說(shuō)走動(dòng)都是在貴家，隨便一回看賞也是了不得。這些人等到禎娘他們開(kāi)宴，還是要唱戲，賞錢(qián)別看剛才聲勢大，其實(shí)滿(mǎn)破一不過(guò)幾吊銅錢(qián)，一個(gè)戲班多少人？根本分不到什么。

不論這些戲班到底如何，這一回周家幾個(gè)婦人總算找著(zhù)了一點(diǎn)機會(huì )。其中一個(gè)笑瞇瞇地與禎娘道：“世澤娘子，等一會(huì )兒大家散了你可別走！今日打定主意要有本家一些妯娌留下來(lái)，大家一起打葉子牌，也算是自家人一了了?！?/br>
禎娘明知躲不過(guò)，但依舊推辭了一句：“只怕不成，家里無(wú)人，到底還要早些回去。不然家里淘氣，可不就亂了套！”

果然不怎么管用，立刻給頂了回去：“這可就是推辭了！我們都知道世澤兄弟去了大營(yíng)，你家只有你一個(gè)主子，但如何能說(shuō)得上是亂了套了。且說(shuō)原來(lái)世澤兄弟著(zhù)家的時(shí)候倒是比不著(zhù)家來(lái)的少，家里有老人管著(zhù)，再沒(méi)出過(guò)一絲紕漏，這時(shí)候怎么拿這個(gè)說(shuō)嘴？”

這也是禎娘早就預料到的，因此假裝一番為難的樣子，似乎思索了一會(huì )兒，這才道：“這可真是！我一個(gè)新媳婦又是夫君不在家的時(shí)候，原該早些歸家，緊守門(mén)戶(hù)才是。因為幾位嫂子如今留下耍子，回去后我身邊母親讓看著(zhù)我的嬤嬤不知該如何說(shuō)！”

一個(gè)婦人是大笑，過(guò)后好似十分為禎娘著(zhù)想一般道：“那些嬤嬤雖然是長(cháng)輩派在身邊的，但到底是個(gè)奴婢，弟妹可別縱著(zhù)她們。一但大了性情，到時(shí)候真個(gè)是無(wú)法無(wú)天的，只怕那刁奴欺主呢！”

于是等到一切事畢，便是周家送了各位客人出去。只有本家宗族了幾位留了下來(lái)，一齊擁到了一處大廳堂。果然已將收拾好了幾張桌兒，上頭擺著(zhù)葉子牌，旁邊也有婢女安排香茶等，只等著(zhù)諸位奶奶太太入席。

禎娘曉得宴無(wú)好宴，人必定是有話(huà)說(shuō)，只是沒(méi)得千年防賊的，還不如干干脆脆坐下，看她們說(shuō)些什么來(lái)。不管是什么，她也不覺(jué)得自己能吃什么虧，且心里有個(gè)底，也好知道這一班人的手段如何。

因此禎娘只管安心坐下打葉子牌。清茶點(diǎn)心也受用。況且玩葉子牌也極有樂(lè )趣，一時(shí)之間她這個(gè)本該忐忑的人倒比其他人還要自在悠閑的多——大概是心里輕松，心神又在這上頭，只不過(guò)幾局下來(lái)禎娘就成了大贏(yíng)家，底下小抽屜放滿(mǎn)了象牙籌子。

這時(shí)候同桌的兩個(gè)媳婦便互相使眼色，一個(gè)見(jiàn)機便道：“世澤娘子，你與咱們這些人不同，數起來(lái)出身最高，當時(shí)看你嫁妝咱們沒(méi)有一個(gè)不贊的，都知道你家原是做大生意的——話(huà)說(shuō)今日倒是有個(gè)事兒想請教世澤娘子?！?/br>
禎娘