如周世澤家,世襲著(zhù)千戶(hù)官兒,便每年從商會(huì )有一千兩銀子好拿。

周世澤只拿了這事兒當笑話(huà)與禎娘說(shuō)：“當初這筆銀子可把衛所上下打倒了,一千兩做什么不成？何況是在窮衛所，不過(guò)到百戶(hù)就只有四百兩了，至于百戶(hù)以下更是沒(méi)有。就是到了如今,好些不善于經(jīng)營(yíng)的衛所人家依舊是把這個(gè)當作家里頭一等進(jìn)項?！?/br>
九邊衛所與天底下其他衛所大都有不同，最因為的就是人是真的有事兒做的。譬如天底下的貪官,若是想發(fā)財，第一件要做的事兒就是巧立名目，兩個(gè)說(shuō)法都沒(méi)有就想貪財？譬如說(shuō)給治下修建孤老院，那么一根柱子就可以算兩根柱子的價(jià)錢(qián)，以此類(lèi)推，這是最容易也較穩妥的來(lái)錢(qián)方式。

那些衛所，說(shuō)是武人還不如說(shuō)是農民，從來(lái)都是種地，卻沒(méi)得仗可打。至于千戶(hù)百戶(hù)的，也就沒(méi)什么利潤了，唯有‘吃空餉’算一個(gè)路子——就是說(shuō)是千戶(hù)手底下有一千個(gè)人頭，朝廷會(huì )給一千人的餉，但其實(shí)沒(méi)有這樣多的人，多出的餉自然被主官給吃了。

九邊則是常常有戰事的，因此上頭時(shí)時(shí)要撥出款子來(lái)，有各種軍餉?；蛘呤堑紫率勘炕卮蛘讨蟮莫勩y，或者是為了整備軍械，或者是為了準備糧草，總之凡此種種。雖然說(shuō)都是明碼標價(jià)，但是其中種種好處油水，不足為外人道哉。

周世澤倒是與禎娘說(shuō)的清楚：“這也大都是總兵、都督家親眷的勾當，旁人也就是些微沾著(zhù)。家里也做——不然同僚都做自家不做倒是顯得出位，我也懶得再這上頭占朝廷便宜，每回能出息一二百兩就算多了?！?/br>
其實(shí)有這些收入就很能撐起九邊軍門(mén)的排場(chǎng)了，要知道似那些百萬(wàn)、千萬(wàn)的大豪商終究是少數。一千兩銀子常常就是一個(gè)殷實(shí)富貴人家半輩子的積攢，何況人家一年還不止這些。只是九邊軍門(mén)開(kāi)銷(xiāo)也大，別的不說(shuō)，光是養親兵這一項就足夠頭疼。

這些親兵與其說(shuō)是吃著(zhù)朝廷的餉，好不如說(shuō)是吃著(zhù)自家主將的餉。好吃好喝供著(zhù)，平常勤于武藝，總之是精兵了。往往一場(chǎng)仗打的如何，就看這些人，只要這個(gè)頭兒不亂，戰陣往往就穩得住，能夠突入敵軍。

總之算起來(lái)當時(shí)在周世澤祖父頭上他家算是起了一個(gè)頭兒，排場(chǎng)起來(lái)了，但說(shuō)攢下多少家私，那又是假的了。等到周家發(fā)家，要從周世澤那個(gè)極善于經(jīng)營(yíng)的父親說(shuō)起！

且說(shuō)禎娘在江南的時(shí)候曉得徽州風(fēng)俗，以商賈為第一等生業(yè)，科第反在次著(zhù)。這與徽商相對的晉商也差不多如此，周世澤父親大概就是從小耳濡目染，自己又是個(gè)極有天賦的，便一點(diǎn)一滴經(jīng)營(yíng)起來(lái)。

他本性樸實(shí)，往往來(lái)來(lái)只是布衣草履，除了在自家老婆孩子身上花錢(qián)，說(shuō)起來(lái)真個(gè)是一文不舍，一文不用。做到十余年，刻苦艱辛，也就積攢了數千兩本錢(qián)。到了臨終前后，把家貲打總盤(pán)算，不覺(jué)有了七八萬(wàn)家私，大小伙計就有二十余人。

這些都傳到了周世澤手里，有兩處牧場(chǎng)、一間干果鋪子、一間絨線(xiàn)鋪子、一間中等茶館和十幾間收租鋪子，一年好有六七千兩銀子的進(jìn)項。反正全家只有他一個(gè)，家里開(kāi)銷(xiāo)除了豢養親兵外都少的很，這些年也是積累越多。

只是周世澤自己并不是一個(gè)經(jīng)營(yíng)生意的，好在他父親也給他留下了幾個(gè)得用管事和活計，他自己也心思清明，因此倒是沒(méi)什么不好。

今日禎娘就是要見(jiàn)一見(jiàn)這幾人——特別是其中一個(gè)大掌柜叫夏來(lái)保的，他總管這周家所有生意，比周世澤還要知道他自己有幾個(gè)錢(qián)。權責又大，周世澤也信任他，禎娘真想經(jīng)營(yíng)周家自然越不過(guò)他去。

第二日，禎娘清晨起來(lái)，周世澤陪著(zhù)她自修了一回花，彈了一會(huì )兒琴。之后她又陪著(zhù)周世澤猜枚了一回，又拿一付三十二扇象牙牌兒，桌上鋪茜紅苫條，兩個(gè)抹牌飲酒吃點(diǎn)心。

大約到了午后，原本提前打了招呼的掌柜管事們都齊齊到了。有周世澤在，他也不是個(gè)不讓老婆見(jiàn)人的，便沒(méi)有擺弄屏風(fēng)簾子那些，禎娘就直接與眾人相見(jiàn)。

以夏來(lái)保為首的幾人這才是第一回見(jiàn)自家東家夫人，原來(lái)倒是聽(tīng)說(shuō)外頭傳揚自家東家娶了個(gè)大大的美人，還發(fā)了好大一筆妻財?？傻降讻](méi)眼見(jiàn)為實(shí)，委實(shí)不知道到底是個(gè)什么情形。

只是今日進(jìn)得府來(lái)才發(fā)覺(jué)很不同，走動(dòng)中多了好些漂亮的小娘子，到了屋子更是大大不同。原本雖然有幾個(gè)mamacao持，但沒(méi)女主人的宅子還是少些東西。這時(shí)候來(lái)看正院，果然是多了許多細致裝飾，擺設也講究的多。

心里立刻意識到這是要認識東家夫人了——不出意外，以后生意這些，不再是與東家打交道，而是與東家夫人打交道了。周世澤早就不耐煩打理這些了，這時(shí)候能夠撒手，他心里是一千個(gè)樂(lè )意一百個(gè)滿(mǎn)意。

進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)的時(shí)候禎娘自在暖炕上與周世澤對坐著(zhù)，帶著(zhù)家常秋板貂鼠昭君套，中間鑲了一個(gè)硬紅寶石，穿著(zhù)緋紅灑花襖，石青刻絲灰鼠大褂子，大紅洋縐銀鼠皮裙。夏來(lái)保等人自作揖拱手，抬起頭來(lái)再看清，知覺(jué)禎娘映著(zhù)一點(diǎn)窗外薄光脂光粉艷不可逼視，一時(shí)又都低下頭去了。

好歹這些人也是經(jīng)歷過(guò)的，再不是那些毛頭小伙子，攝于禎娘榮光一陣，一會(huì )兒也就過(guò)去了。禎娘倒是趁此仔細看了這些人一番，最前頭的夏來(lái)保皮膚黝黑，年紀大約五十上下，與其說(shuō)是一個(gè)掌柜，倒更像一位老農了。

禎娘在家也常常與掌柜伙計之類(lèi)的人打交道，因此在這上頭看的出幾分，心中覺(jué)得這位夏掌柜該是一位仔細謹慎的人了。她這猜測倒也猜著(zhù)了，夏掌柜早年也是個(gè)很有豪情的，只是經(jīng)歷不同，成了如今樣子。

之前也說(shuō)江南風(fēng)俗，以商賈為第一等生業(yè)，科第反在次著(zhù)，山西也是一般。他年輕時(shí)候也是將了數千金，到遼陽(yáng)地方為商，販賣(mài)人參、松子、貂皮、北珠之類(lèi)。往來(lái)數年，但到處必定失了便宜，耗折了資本，再沒(méi)一番做得著(zhù)。

世人這些年專(zhuān)重那做商的，何況山西地方，所以凡是商人歸家，外而宗族朋友，內而妻妾家屬，只看你所得歸來(lái)的利息多少為重輕。得利多的，盡皆愛(ài)敬趨奉。得利少的，盡皆輕薄鄙笑。猶如讀書(shū)求名的中與不中歸來(lái)的光景一般。

夏來(lái)保當時(shí)是做折了本錢(qián)，一日歸來(lái)便是受人笑話(huà)，又有老婆改嫁、子女離散。他本來(lái)是心氣極高的，遇到這樣的事兒只覺(jué)得萬(wàn)念俱灰，要投河了此余生，只是恰好被周世澤父親救了。

周世澤父親當時(shí)生意已經(jīng)做得很有些聲色了，也是憐憫他，曉得他的平日是慣做商的，熟于帳目出入，盤(pán)算本利，而這些本事，是商賈家最用得著(zhù)的。因此周世澤父親便出了月錢(qián)，請下了他專(zhuān)掌帳目。他自己沒(méi)得生計了，就是自盡也沒(méi)死成，死志沒(méi)得了，自然要