稍休整，理了儀容，這就至多喜巷子顧宅。在門(mén)上遞了拜帖和年禮單子這些——門(mén)上的人曉得是自家姑爺那邊來(lái)人，一個(gè)都不敢怠慢，在門(mén)房熱茶招待，又趕忙讓人進(jìn)內宅稟顧周氏。

果然不過(guò)一會(huì )兒里頭就有信兒傳來(lái)，正是說(shuō)讓外頭好生招待幾位管事，又讓領(lǐng)頭的女人進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)。這從太原到金陵，一路行上千里，自然不可能沒(méi)個(gè)管事男人在。只是因為顧家只有女人，自然也少不得女人打頭，因此有這個(gè)吩咐。

至于內室，顧周氏聽(tīng)了這件事，立刻起身，讓人服侍更衣。然后就吩咐外頭如如料理，又與禎娘道：“你也收拾起來(lái)，到時(shí)候也見(jiàn)見(jiàn)他家人?！?/br>
禎娘依言，等到母女兩個(gè)到了待客小花廳那邊，果然有兩個(gè)丫鬟帶著(zhù)兩個(gè)婦人進(jìn)來(lái)。這兩人都是不認得的，并不是上一回見(jiàn)過(guò)的周mama和錢(qián)mama。顧周氏只是讓兩人坐了，又問(wèn)過(guò)周家上下可好。

兩人自然是恭恭敬敬地答了，又道過(guò)周世澤那邊對顧周氏請安問(wèn)好，左右不過(guò)是差不離的話(huà)。末了遞出兩個(gè)封兒，一個(gè)自然是給顧周氏的問(wèn)安信件，也是商量一下一年多后成親的事情。另一個(gè)卻是密密地封了給禎娘的，這個(gè)不用說(shuō)明，只看上頭寫(xiě)的名兒就是了。

之后又是敘話(huà)幾句，顧周氏聽(tīng)著(zhù)周到，待到快走的時(shí)候讓人給賞賜又加厚了一分——這些一同來(lái)送禮的人人有紅包拿，領(lǐng)頭的自然更加豐厚。顧周氏不要他們推辭，只是笑著(zhù)道：“也是為了你們的辛苦，這樣大冷的天，南下上千里，與你們一點(diǎn)子表禮，也是見(jiàn)了家人的意思?！?/br>
又是一會(huì )兒話(huà)，等到天色不早，兩個(gè)婦人才告辭而去。

等人去了，顧家才整治晚飯。飯畢，顧周氏并禎娘，又有一些體面丫頭、媳婦、婆子都聚在了西邊暖閣里。顧周氏把那單給禎娘的封兒給了禎娘，看她閨閣女孩兒臉皮薄，也沒(méi)有說(shuō)別的。

然后就讓袁二家的把周家的年禮單子拿來(lái)，燈下光并不好，便要了一個(gè)說(shuō)話(huà)清楚伶俐，往常替她讀信的小丫頭站在一邊給念：

鹿肋條rou十塊，鹿胸岔rou十塊，曬干鹿脊條rou二十束，野雞十只，野豬二口，樹(shù)雞十只，白魚(yú)一百尾，鯽魚(yú)一百尾，山楂兩壇，梨兩壇，野蒜苗兩壇，貂鼠皮五十張，狐貍皮五十張，水獺皮十張，虎皮一張，貂皮二十張，灰鼠皮二十張，鹿羔皮二十張，鹿后腿十對，小黃米一石，高粱米一石，打糕饃饃一擔，豆面饃饃一擔，蜂糕饃饃一擔，野雞蛋兩筐，葡萄干、杜李、羊桃、山核桃仁、松仁、榛仁、核桃仁、杏仁、松子等各兩籃，白蜂蜜一百斤，生蜂蜜一百斤，黃花菜一百斤，紅花菜一百斤，蕨菜一百斤，芹菜一百斤，叢生蘑菇一百斤。

又還有些光耀華麗之物，也是一一念過(guò)。顧周氏心中記得，道：“那些吃的就送到廚房里去，讓廚房琢磨著(zhù)使用。至于使用的，一一造冊入庫?！诉@一對銀獅駝鴛鴦寶瓶水火爐給大小姐的寶瓶軒送去擺設，倒是很相稱(chēng)。至于我房里就用上這一扇烏銀屏風(fēng)罷?！?/br>
說(shuō)了這個(gè)又吩咐袁二家的道：“這也是料著(zhù)的事兒了，之前也備下過(guò)周家的年禮回禮。只是沒(méi)想到周家太客氣了，竟然送的這樣厚，原來(lái)準備的回禮竟顯得薄了，倒是不妥。你和金孝家的斟酌著(zhù)再添一些，給周家人帶回去?！?/br>
周世澤是為岳家送年禮，顧周氏作為岳家長(cháng)輩回禮，這也有講究。固然是不用比照這人送來(lái)多少就送去價(jià)值幾何，那該是不大熟的交往所為。但是也不能過(guò)于寒薄，與來(lái)禮天差地別，因此顧周氏有這個(gè)吩咐。

說(shuō)完這個(gè)顧周氏忍不住笑道：“說(shuō)來(lái)這樣正經(jīng)的年禮單子我倒是第一回收見(jiàn)，平常不過(guò)是一些交往人家互贈些禮品就是了。至于自家晚輩隆重其事送禮倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)——這也是享了一回岳家福?！?/br>
這樣隆重其事的年禮單子，除了十分親近的后輩，也只有官場(chǎng)上的下屬與上峰送去了——還有就是似顧家這樣托庇于盛國公府的，她家每歲也是正經(jīng)給盛國公府送禮的。

袁二家的湊趣道：“這算什么呢，這不過(guò)是第一年，以后姑爺年年都是要送的，這才是太太的福氣！”

金孝家的也道：“剛剛我在一旁聽(tīng)著(zhù)那些，不是我眼皮子淺，常常跟在太太身邊什么珍寶見(jiàn)不到？但是聽(tīng)著(zhù)這些禮物也覺(jué)得納罕，實(shí)在不是一般人家置備的起的——倒不是我想著(zhù)值多少，而是看出姑爺身價(jià)不菲，小姐過(guò)去了日子好過(guò)呢！”

這倒是說(shuō)到坎兒上了，顧周氏固然是聽(tīng)小王氏宋氏說(shuō)過(guò)周世澤家里不是一般窮當兵，況且九邊軍門(mén)本就有錢(qián)。但是所謂‘眼見(jiàn)為實(shí)，耳聽(tīng)為虛’，經(jīng)過(guò)了上回聘禮和這回年禮，才徹底放下心來(lái)。

這倒不是顧周氏小家子氣——自家已經(jīng)是金山銀山了，還偏偏要女婿家家底豐厚，不肯多花自家銀兩。這其實(shí)是另一種擔憂(yōu)了，不論自家再有錢(qián)，只要遇到個(gè)花自家錢(qián)的女婿，就沒(méi)有不打顫的。

倒不是養不起，而是怕養出個(gè)禍害！這樣的人要是人品不端正，要么就自甘墮落，樂(lè )意吃軟飯，這就不求上進(jìn)一輩子了。這聽(tīng)著(zhù)十分過(guò)分，然而與后面相比，也還算好的。

后面還有一種人，心里頭男子漢面子放不下，這時(shí)候忍耐著(zhù)，將來(lái)發(fā)達了卻是會(huì )一腦子‘回報’的——這如何回報？總之沒(méi)有好事。大概就是紅顏未老恩先絕罷，做的絕些的，還別有整治。

只有少少人品正直的，這才能堅守住——況且不看這些，供著(zhù)夫家，夫家也是不好看的，到時(shí)候兩個(gè)小兒女本身有情誼也要消磨去。如今的樣子倒是好了，至少顧周氏又少了一樣憂(yōu)慮。

顧周氏這時(shí)候嘴上還道：“這就是他們小孩子家家不會(huì )過(guò)日子了，雖說(shuō)是頭一年送年禮該厚些，但也不至于如此——要是他家都是這個(gè)作風(fēng)，我倒是要擔憂(yōu)了，只怕外面好看，苦了自身?！?/br>
金孝家的又笑道：“太太是多慮了，我見(jiàn)姑爺倒是極有主見(jiàn)的年輕人，家里又是上回見(jiàn)過(guò)的周mama錢(qián)mama打點(diǎn)，都是周到人，再沒(méi)有似太太擔憂(yōu)那般的。這一回送的豐厚自然是因為心里看重大小姐、看重岳家了?！?/br>
禎娘聽(tīng)她們笑說(shuō)這個(gè)，立刻知道又該是笑起自己來(lái)了——禎娘固然面子上有些冷淡，但又不是個(gè)冰雪木頭人，談笑風(fēng)生也是有的?；蛘咭恍┎皇煜さ木粗?zhù)她不敢玩笑，這些從小見(jiàn)她的卻不至于犯怵。

于是禎娘便吩咐丫頭在梨花櫥那邊打點(diǎn)，自去那邊看周世澤送來(lái)的信件——他們兩個(gè)倒是一直有信件往來(lái)。不算多，畢竟他在軍營(yíng)里的時(shí)候多些，那時(shí)候可不能送信件出來(lái)。但卻是一直沒(méi)斷過(guò)的，也不知為什么這回還特意隨著(zhù)年禮送一封過(guò)來(lái)。

見(jiàn)禎娘退出去，幾個(gè)婦人都笑了起來(lái)，說(shuō)過(guò)一回，顧周氏拿著(zhù)帕子摁了摁眼角