來(lái)，記得給放上上一回玉淑送的美人書(shū)簽，不然下一回又不便宜！”

幾個(gè)丫鬟聽(tīng)了這樣的話(huà)就是如聞仙樂(lè )，立馬就有人上前收拾。一面首飾一面就有人陪著(zhù)禎娘穿衣穿鞋，這是要從床上下來(lái)，去吃些送來(lái)的點(diǎn)心。這幾日已經(jīng)好些了，再不是初初時(shí)候渾身疲軟的樣子，就是讀書(shū)還歪在床上，吃東西卻不會(huì )了。

點(diǎn)心自然是樣樣可口美味，味道精妙，禎娘卻不見(jiàn)得有多少胃口，大略嘗了幾口就讓撤下去了。反而隔著(zhù)窗子見(jiàn)幾個(gè)小丫鬟坐著(zhù)，有做針線(xiàn)的，也有拿著(zhù)書(shū)本子用功的。她看得有意思就道：“子夜，你讓外頭幾個(gè)讀書(shū)的進(jìn)來(lái)，我問(wèn)一問(wèn)她們?！?/br>
子夜應了一聲就到外頭去叫人，四五個(gè)小丫鬟，讀書(shū)用功的是螺黛、花鈿、蔻丹三個(gè)。年紀大約在七八歲的女孩子進(jìn)來(lái)立刻磕頭見(jiàn)禮——禎娘只是道：“不是知道熟不見(jiàn)禮的，咱們日日打照面，哪里用得著(zhù)行大禮？”

的確有熟不見(jiàn)禮的說(shuō)法，只是這一回叫進(jìn)來(lái)只怕都以為要有造化了，因此不是就格外心思不同。這樣的心思在在場(chǎng)的丫鬟眼里都是心知肚明，禎娘縱使冰雪聰明，但是在透察人心這一點(diǎn)上依舊不夠，更何況是和她本身常常背道而馳的丫鬟們的心思。

不過(guò)禎娘的心思并不在這上頭，說(shuō)過(guò)一句后就問(wèn)道：“你們如今跟著(zhù)讀書(shū)識字都到哪兒了？做功課在姐妹里頭又是誰(shuí)最勤勉，誰(shuí)最出挑？覺(jué)得什么書(shū)籍最有意思？”

這些小丫頭雖然年紀小，但是進(jìn)府幾年讀書(shū)就幾年了，其中做的好的，至少字兒是識完了的。譬如前幾日禎娘就連自己讀書(shū)都不被顧周氏允準的時(shí)候，就是讓這些小丫頭輪著(zhù)給她念書(shū)的，也沒(méi)見(jiàn)一個(gè)念書(shū)順不下來(lái)。

這三個(gè)丫鬟禎娘印象并不大，畢竟她的屋子常常就是那幾個(gè)在走動(dòng)，總不能所有人都一窩蜂進(jìn)來(lái)罷！只記得當初選進(jìn)來(lái)做了她屋子里的三等后就給取了名字，一共八個(gè)三等小丫頭，都是些胭脂水粉的名目做了名兒，她當時(shí)是愛(ài)自己做一些東西涂抹來(lái)著(zhù)，覺(jué)得比外頭來(lái)的干凈。

三個(gè)小丫頭里頭螺黛是個(gè)最爽利的，當即道：“稟告小姐，奴婢們如今跟著(zhù)文mama念書(shū)，各自不同。有的姐妹有些底子三百千都是讀完了，正學(xué)著(zhù)，其余的就差一些了。在咱們中讀書(shū)最勤勉的當是蔻丹了，她本沒(méi)什么底子，但卻學(xué)完了三百千，是因著(zhù)日日用過(guò)才能的緣故！最好的是胭脂，只她一個(gè)正同較勁。至于書(shū)籍喜愛(ài)，別人不敢說(shuō)，奴婢最?lèi)?ài)的就史書(shū)故事了，比起那些之乎者也至少能聽(tīng)個(gè)故事——小姐別嫌奴婢粗糙，這就和外頭說(shuō)書(shū)先生說(shuō)書(shū)似的?！?/br>
禎娘這時(shí)候聽(tīng)的笑了起來(lái)，回頭對紅豆道：“聽(tīng)一聽(tīng)，一口袋帶出一褲子，這樣脆利，難得的是清清楚楚有條有理，又是一個(gè)你了！”

完了這才對螺黛道：“你倒是不錯的，都夸獎了別個(gè)也沒(méi)說(shuō)到自己——至于粗糙不粗糙，那應該是不粗糙的。你們才多大，經(jīng)史子集的東西哪里能讓你們追究其中的深意？‘不求甚解’也就不是什么罪過(guò)了。等到日后再說(shuō)罷！”

完了后禎娘有問(wèn)話(huà)另外兩個(gè)，得了一些言語(yǔ)才與幾個(gè)大丫鬟道：“只讓這些小丫鬟成日自己懵懵懂懂的也不好，將來(lái)也要她們得用的，你們挑揀些聰明伶俐的，結了對子，算是一個(gè)帶著(zhù)一個(gè)，仔細教導了罷！”

禎娘身邊的大丫鬟年紀都不大，小丫頭年紀也十分不得用，因此這時(shí)候用不著(zhù)升人上去——沒(méi)有空缺不是！但是提前教導一些總是好的。子夜將離幾個(gè)最先記住了螺黛這個(gè)小丫頭，一個(gè)確實(shí)是機靈，另一個(gè)就是她合了大小姐的眼緣。她們提拔她既是為了將來(lái)自己不在了，禎娘依舊身邊有得用的人，也是順著(zhù)禎娘的意思，選她得意的人。

螺黛確實(shí)聰明，這時(shí)候她已經(jīng)知道自己是走在姐妹們的前頭了，心里高興，但是知道不能隨意顯露，顯得出頭了，便把頭低下。禎娘卻難得有興致，只讓微雨去取幾套新的文具來(lái)，給這些丫鬟各發(fā)了一套，道：“雖說(shuō)你們讀書(shū)時(shí)候都是有筆墨紙硯好拿的，但那都是什么貨色，我不見(jiàn)都知道——那些采買(mǎi)的可不會(huì )特意買(mǎi)好的。但是讀書(shū)寫(xiě)字用好些的筆墨紙硯自然要好得多，所謂工欲善其事，必先利其器么！”

見(jiàn)螺黛格外爽利機靈，還順手把自己手上的一枚白玉戒指給了她，道：“這是一個(gè)榜樣，只讓你們知道我最?lèi)?ài)你們讀書(shū)讀的好，凡是這上頭用功的我自然格外看重！”

正在幾個(gè)人說(shuō)著(zhù)讀書(shū)的事情的時(shí)候，往常只呆在寶瓶軒門(mén)房處的劉mama卻捧著(zhù)兩個(gè)包袱到了屋檐底下，也不進(jìn)來(lái)就在外頭道：“大小姐，這是苗掌柜遣人送來(lái)的，說(shuō)是前個(gè)家里當鋪里來(lái)的好貨色，讓大小姐收著(zhù)賞玩！”

苗延齡自然知道禎娘所好，禎娘也知道苗延齡的眼界，一般二般貨色根本不會(huì )往她這里送來(lái)。心里有了心思，又有長(cháng)日無(wú)聊，多出一件有意思的事情也是好的。她立刻示意微雨把包袱抱進(jìn)來(lái)，道：“知道了，你與外頭等著(zhù)的人說(shuō)，明日我讓人送張收據去?！?/br>
這些可都是極貴重的古董文玩，禎娘這里不會(huì )貪墨，反正都是她自家的，但是中間可不能沒(méi)個(gè)防備。再加上這些東西自鋪子里來(lái)，出來(lái)了都要登上賬目，沒(méi)得禎娘給收據可怎么做賬呢？

禎娘先打開(kāi)了那大些的包袱，最上頭放著(zhù)的是一方寶硯，禎娘最?lèi)?ài)這些當即欣喜贊道：“原來(lái)是端硯名品！是傳世作，這個(gè)不用看也知了。到如今端硯有多少坑口了，老坑、宋坑、麻子坑、坑仔巖等，但是說(shuō)到最好，當然還是首推老坑。只是這爛柯山老坑開(kāi)采多少年了，早就殆盡！這正是一方老坑魚(yú)腦凍?！?/br>
禎娘是見(jiàn)過(guò)好東西的，一般的并不能讓她贊不絕口，但這方寶硯正是不一般的！自有磨墨使用硯臺起，很快就有人發(fā)現端石最好做硯，從此開(kāi)采不斷。有了這樣的事，端石精華越來(lái)越少也就是不該意外的了。而這老坑魚(yú)腦凍正是精華中的精華——爛柯山老坑本就是最好的坑口，最多名硯出自于此。這其中又以魚(yú)腦凍、蕉葉白、青花、天青為自大名品，這一方魚(yú)腦凍的名貴可想而知。

魚(yú)腦凍的色澤是白中有黃而略帶青，也有白中微帶灰黃色的，是硯石中最細膩、最幼嫩之處。最佳的魚(yú)腦凍應是潔白如晴云，白中帶淡青色或白中帶淡紫色，色澤清晰、透徹?？坛幩嚾?，一般都把魚(yú)腦凍完整地保留在墨堂之中。有魚(yú)腦凍的硯石，質(zhì)地高潔，石質(zhì)特別細膩、幼嫩、滋潤。這一方硯臺也是如此，樣樣好處占盡。

禎娘仔細把玩，只覺(jué)得這硯臺渾然不見(jiàn)一點(diǎn)刻劃，除墨堂外別處都是潔凈如新，應當是主任十分愛(ài)惜，小心保護的功勞。只是這般愛(ài)護的，竟有一日也是付與了當鋪，還是死當——