可不是，正是顧家大小姐顧禎娘到了！苗延齡正低頭跪著(zhù)，心里愧疚，都不敢抬頭看東家大小姐。于是只聽(tīng)見(jiàn)一陣步履聲，是好些丫鬟婆子擁簇著(zhù)大小姐過(guò)來(lái)了。經(jīng)過(guò)苗延齡身邊停了一下，苗延齡只看見(jiàn)最前面的一只裙角和一雙繡鞋。

裙子自然光華燦爛，是如今江南最時(shí)興的樣子，叫‘流金裙’，一層套一層，每一層只露出一掌寬的樣子，盡可能展示最多的花樣。這樣的裙子做起來(lái)耗費，但是華麗，江南大戶(hù)人家的女眷都愛(ài)。

但是衣料之類(lèi)的算什么，那雙繡鞋才是真的晃花人眼。周?chē)绾尉碌氖炙嚩妓悴坏檬裁?，只是鞋頭上各綴了一朵珠花。周?chē)眉t寶石做了花瓣，中心是一顆黃豆大小有著(zhù)淡淡光暈的珍珠——別人家的小姐戴在頭上最好的首飾，東家大小姐卻拿來(lái)裝飾了一雙繡鞋！

不過(guò)想到東家的家底——這又算得了什么，大小姐就是比如今還金貴十倍又算得了什么。況且不說(shuō)家底，若是大小姐不配穿這樣的鞋子，那世上也沒(méi)人配穿這樣的鞋子了。

“呵，苗掌柜今日是怎么了，怎么跪在家里了！這可不好，一個(gè)個(gè)眼不見(jiàn)？快快扶起來(lái)呀！”

一聲輕笑，奇怪，不就是一聲笑而已，但是由這個(gè)少女來(lái)，在聽(tīng)著(zhù)的耳朵里就像一只蝴蝶，輕輕落下，又輕輕扇動(dòng)翅膀。輕盈漂亮，倒是沒(méi)辦法追究其中的意思了。若是青年人聽(tīng)到了，只怕會(huì )想入非非，但是苗延齡也是五十歲上的人了，自然不會(huì )這樣，反而一下子集中了精神。

當即愧疚道：“大小姐別怪旁人，是我自己沒(méi)臉起來(lái)！我這一回看走了眼，給東家損了一大筆銀子，心里恨自己白長(cháng)了一雙眼睛，白經(jīng)歷了這許多東西，竟然跌了這樣一個(gè)大跟頭！”

大小姐又輕輕笑了一聲，這才道：“本來(lái)我人小，不該說(shuō)這話(huà)，但是東西真假既然是我看出來(lái)的，便失了輩分說(shuō)一句。苗掌柜雖說(shuō)是我家掌柜，但是兢兢業(yè)業(yè)近二十年了，真個(gè)似親人一般，就是親戚也不見(jiàn)得有這個(gè)情分。莫說(shuō)如今只剩兩幅畫(huà)了，就是更麻煩的事兒，我和太太又何至于惱你？”

苗延齡哪里不知，道：“我曉得太太和大小姐都是高義，故意想叫我不知道。但是我既然聽(tīng)說(shuō)了就不能當作沒(méi)有的事兒，大小姐一定要讓我描賠！”

“不妥！按著(zhù)規矩來(lái)說(shuō)，典當行里，走了眼就是走了眼，也是東家自己的事兒，從來(lái)沒(méi)得供奉和掌柜描賠的道理。要是真的這般了，誰(shuí)敢來(lái)我家做這個(gè)？要我說(shuō)苗掌柜別再這般難受，您也不是故意的，吃一塹長(cháng)一智，以后多學(xué)多看就是了！”

雖然年紀不大，但是這位大小姐說(shuō)話(huà)也是極有氣勢的，原本只肯低頭跪著(zhù)的苗延齡聽(tīng)了這半是寬慰，半是責備的話(huà)，這時(shí)候才真敢抬頭，由丫鬟扶了起來(lái)。

第2章

“美女妖且閑，采桑岐路間。柔條紛冉冉，落葉何翩翩，攘袖見(jiàn)素手，皎腕約金環(huán)。頭上金爵釵，腰佩翠瑯玕。明珠交玉體，珊瑚間木難。羅衣何飄飄，輕裾隨風(fēng)遠。顧盼遺光彩，長(cháng)嘯氣若蘭?！?/br>
三國時(shí)候曹子建是一代文豪，寫(xiě)美人到了后人難及的地步。有一干脆以美女為題，其中種種描述到了讓人傾倒的地步，只恨不得親眼所見(jiàn)。

而苗延齡每回一見(jiàn)東家大小姐總會(huì )感嘆一回：莫不是昭君復生，楊妃再世？以往說(shuō)美人也不過(guò)就是外頭說(shuō)的厲害，其實(shí)也不過(guò)是凡俗女子。有時(shí)想起古人贊頌美人，也要懷疑一番，世上真有那樣的女子？該不是文人墨客用其筆鋒，行騙后人吧！

但世上就是真有這般女子的，顧家大小姐顧禎娘伸出手，搖了搖手上的帕子，上頭一角的穗子就漾了漾，話(huà)中帶著(zhù)笑意：“苗掌柜可別在意這些了，一萬(wàn)兩說(shuō)著(zhù)多，但是也別忘了咱們只花了五千呢！到時(shí)候倒賣(mài)出去還能回些本錢(qián)。又有這一趟其余的東西也能賺一些——cao持得好，并不見(jiàn)得有虧損！”

如今最賺錢(qián)的生意之一就是開(kāi)當鋪了，活當得的利錢(qián)只怕就和高利貸相當，至于死當更是暴利。而這樣的，發(fā)敗家子的財，簡(jiǎn)直就是撿錢(qián)了。所以雖然虧了這樣一大筆，但是靠著(zhù)其余的扯平也不是不可能。

果然，聽(tīng)了這話(huà)，苗延齡的臉色好了很多。他本來(lái)就是過(guò)不了心里那一關(guān)，這下一開(kāi)導自然好了許多。不過(guò)他不擅說(shuō)些好話(huà)，這時(shí)候也是沉默的，只在心里暗暗發(fā)誓，回去就安排料理，至少這一回不能虧了。

禎娘見(jiàn)他有了一些精氣神的樣子，這才接著(zhù)道：“這就對了！其實(shí)這有什么？不過(guò)是幾千兩銀子的事兒罷了！苗掌柜給我家已經(jīng)不知賺了多少了！以后與我家依舊是一條心，那不知多少個(gè)幾千兩都賺的來(lái)！”

顧太太見(jiàn)事情差不多了，把女兒拉到自己懷里，輕輕摸了摸女兒背，這才笑呵呵道：“可不是這個(gè)理！苗掌柜再不用心里多想，這件事就算過(guò)去了！我記得你本家侄兒就要自東南財經(jīng)學(xué)院結業(yè)了，到時(shí)候問(wèn)問(wèn)年輕人的心思，最好來(lái)咱們家做事！家里始終人手不夠呢！”

苗延齡又是感激涕零，道：“太太這是抬愛(ài)了！我再太太家做事近二十年，如何行事都看著(zhù)的，敢說(shuō)天底下就沒(méi)有幾個(gè)更好的東家了。若是對外說(shuō)，凡是曉得內情的，誰(shuí)不來(lái)？也就是看我這老頭子一點(diǎn)積年情分才給那小子機會(huì )！實(shí)在來(lái)說(shuō)，那不過(guò)是什么都不知的愣頭青罷了，遠比不得那些經(jīng)歷幾年的，直接得用！”

自武宗時(shí)起，由武宗皇帝倡導建立了一系列學(xué)院。其中就包括財經(jīng)、理工之類(lèi)。當初籌建這些學(xué)院，天下人只當皇帝又要荒唐一回。雖然這些奇技yin巧也要專(zhuān)門(mén)建學(xué)校，讓世人多有評論。但是相比其他荒唐事，這還算是正經(jīng)了，所以群臣倒也快快辦起來(lái)了。

到如今也有百多年歷史，如今各行各業(yè)早就離不開(kāi)這些學(xué)院培養人才。如這東南財經(jīng)學(xué)院，號稱(chēng)財經(jīng)第一學(xué)院，其中出來(lái)的人可都搶手的很！但是這也是相對而言的，正如再好的老師也有不好的學(xué)生。東南財經(jīng)學(xué)院也不見(jiàn)得個(gè)個(gè)能找到好東家。

苗延齡在辦事也這些年了，行內的道道不可謂不清楚?？v然那些人都算得好的，但是想要找到顧家這樣好的去處也是要運氣的。況且自己如今也在顧家，正是東家給的大照顧，因此才有那一番不做假的感激。

說(shuō)定了這件事，顧家也要開(kāi)飯了，苗延齡極有眼色，立刻就告辭。顧太太虛留了一番，也就罷了，晚間與禎娘道：“苗掌柜實(shí)在是是好的，心眼忒實(shí)在！”

禎娘有些心不在焉，隨意道：“都是娘手上老人了，自然格外好。不過(guò)苗掌柜的侄兒要來(lái)，娘打算如何安排？”

若只是一個(gè)小小伙計，那真是隨便哪個(gè)鋪子一塞就是了。但是作為自家二掌柜的侄子，那自然就應該培養起來(lái)，除