著(zhù)蔫兒得小白菜兒一樣的小竹子，廠(chǎng)院里的笑聲終于憋不住了，此起彼伏起來(lái)。

虹月掐著(zhù)小竹子的手腕尖聲道：“大人，就是他！哼，這張衰臉化成灰老娘我也認識！”

小竹子苦著(zhù)臉道：“你……你別拉我……”

虹月猛一拽他：“睡老娘的時(shí)候甜言蜜語(yǔ)，睡完了就跑，怎么？現在知道找補臉啦？”

小竹子往符九身后縮著(zhù)，忍不住道：“那、那是我睡你嗎，你簡(jiǎn)直能生吃了我，到底誰(shuí)買(mǎi)誰(shuí)還不定呢……”

院中笑聲更大了。

虹月瞪眼，一把揪住他耳朵：“嚯喲，床上叫得響，現在翻臉不認人啦？怎么，老娘伺候得你不舒坦是怎么著(zhù)??？再說(shuō)了，”她斜著(zhù)眼掃了小竹子下半身兩眼，忽然一把抓在他襠上，駭得小竹子猛踮起腳，一個(gè)高音就飆出去了。

“哎喲！姑奶奶你輕點(diǎn)！我……”

“——再說(shuō)了，老娘就是要你睡我，你有嗎？”

“九哥……九哥救我……”

“夠了！”符柏楠抓住小竹子后領(lǐng)把他拖到一旁，打懷中掏出張十兩的銀票，克制道：“銀錢(qián)已訖，你走罷?！?/br>
虹月瞟了眼銀票，哼了一聲道：“這點(diǎn)錢(qián)，連給老娘買(mǎi)胭脂水粉的零頭都不夠?！?/br>
符柏楠道：“你要多少?！?/br>
虹月絞著(zhù)發(fā)尾揚頭道：“老娘的身價(jià)可是一百兩?！?/br>
“……”

符柏楠嗤笑一聲。

院中氣氛為之一變。

他扔下帕巾猛攫住虹月的下巴，輕聲道：“你可知這是何處？”他瞇了瞇眼：“你聽(tīng)聽(tīng)，仔細聽(tīng)聽(tīng)，聽(tīng)到那頭院子里的哀嚎了嗎？聞到鐵烙人rou的熟香了嗎？”

“你……”虹月張了張口，顫聲道：“你……你別唬我，濫用私刑，我可要、要報官的……”

符柏楠柔笑道：“那你去啊，看看官府，是升堂還你一個(gè)貧娼三四貫銀子的公道，還是對我東廠(chǎng)點(diǎn)頭哈腰?！?/br>
他猛地放開(kāi)虹月，將銀票搓成一團拋給她，蔑聲道：“十兩銀子夠你躺著(zhù)花上一整年，若再鬧，”他微微一笑。

“本督不介意讓這世上少一條賤命?！?/br>
“……”

目送虹月跑遠后，符柏楠回頭沖小竹子道：“以后再做這種事，給老子把屁股擦干凈了！”

言罷走出廠(chǎng)院，翻身上馬，符肆緊隨其出。

二人出了東廠(chǎng)已近晚膳時(shí)，街邊排排燈火，細雪之中，食肆門(mén)房白煙裊裊。

符肆趕了兩步馬，在符柏楠身邊道：“主父，薛侍人那……似是在被錦衣衛的探子秘密糾察?！?/br>
“如此之快？”符柏楠左調馬頭，垂了垂眸道：“此事應該拿不到把柄，叫薛沽不要自亂陣腳?！敝S笑一聲又道：“便是露出馬腳，只要癡傻是真，皇帝必也不會(huì )深究?！?/br>
符肆點(diǎn)點(diǎn)頭。

二人又轉一條街，路旁夜食攤林立，熱鬧非常，駕馬極難過(guò)去。符肆探頭望了望，道：“主父，不若繞道而行罷?！?/br>
“……”

“主父？”

“……”

符肆扭頭，卻見(jiàn)符柏楠目光直遠望著(zhù)深巷，一時(shí)有些出神。

他剛要出聲，符柏楠忽然道：“你回去同司膳司說(shuō)，本督今日不回宮用晚膳了?！?/br>
符肆不知他為何突下決定，只得領(lǐng)命，調轉馬頭而去。

符柏楠在街口下馬套韁，只身走進(jìn)里弄，越過(guò)熙攘食客，在家蛇羹攤前撩袍而坐。

“這位爺，來(lái)碗什么??？”

符柏楠揣著(zhù)袖子，沖對坐人偏偏下顎：“同她一樣?！?/br>
“……”低頭進(jìn)食的女子動(dòng)作一頓，抬起頭，咽下口中食道：“督公，勞煩把那瓶醋給我?！?/br>
符柏楠沒(méi)有動(dòng)作。

二人對峙片刻，他慢吞吞抽出手，兩指將醋瓶推到對面，白隱硯傾了些在碗中，繼續安靜用食。

不多時(shí)符柏楠那碗上來(lái)了，雪白的蛇羹熱氣蒸騰，霧氣中模糊了眼前人像。他拿勺攪了攪羹湯，忽然開(kāi)口道：“白老板似乎極中意這蛇羹?！?/br>
白隱硯自碗沿抬眼道：“嗯？還可以，用料考究手法得宜，雖多食與血行不宜，但偶爾吃吃還得?！彼敛磷旖?，又道：“我每年年末都要挑一個(gè)月，吃一遍京城各大食肆酒樓?！?/br>
“哦？”符柏楠挑眉諷道：“怎么，偷師么?！?/br>
白隱硯托頜笑道：“對也不對。食業(yè)需得活做，常年常新，采他人變化之長(cháng)補自己之短，若不懂攀爬學(xué)習只固守本業(yè)，必有一日要被甩下去的?！彼攘丝诓璧溃骸拔乙阉銘v懶了?！?/br>
“……”

符柏楠垂下眼簾，舀了一勺送進(jìn)口中，旋即皺眉將碗推遠，抽出帕巾拭了拭嘴角。

他抬眼見(jiàn)白隱硯含笑直望著(zhù)他，對視片刻，符柏楠禁不住惡目：“你看甚么?！?/br>
白隱硯玩笑道：“督公不請我一頓么？”

符柏楠立刻譏諷一聲：“本督為何要請你？”

“因為這樣，”白隱硯視線(xiàn)下落，飄在他按著(zhù)帕巾的蒼白手掌，“下回白娘便有理由，名正言順的邀督公一回啊?！?/br>
語(yǔ)落，指尖輕輕和他的靠在一處。

指尖方觸，那手迅速由掌變拳，絲帕霎時(shí)化作齏粉三分。

白隱硯目光上抬，在近前見(jiàn)到一個(gè)終而支撐不住破功的人，他神情可怖，嘶聲低道：“從初見(jiàn)到如今，你三番五次戲耍與我，到底圖謀何在！”

符柏楠雙拳緊緊摁在桌面，話(huà)語(yǔ)一字一句從牙縫中擠出來(lái)：“你既知本督身份，必然知本督脾性，白隱硯，你真當我不敢讓你從這九京十八坊中消失么！”

言語(yǔ)如拳般狠狠砸下，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，漸真帶了七分殺意。

“……”

白隱硯愣住了。

鬧市人聲喧鬧中，一桌死寂。

停了一陣，白隱硯緩緩垂下眼簾，攤下燈影中神情克制。再抬起眸時(shí)，她又沖符柏楠笑起來(lái)，眼角一閃的濕被笑紋遮住了。

“講笑罷了，白娘怎能叫督公為難呢?！彼龜R了幾個(gè)銅板在桌上，站起身，微點(diǎn)頭道：

“那，督公，回頭見(jiàn)了?！?/br>
語(yǔ)落轉身，白衣紅傘，頭也不回沒(méi)入風(fēng)雪中。

“……”

符柏楠忽然沒(méi)來(lái)由地心中一悸。

這心悸陌生而龐然，它安靜而迅速地奔來(lái)，猛將他長(cháng)久的壁壘撞碎，把躲縮的失防和慌張拖拽出來(lái)，用力摔在地上。

舊事新事，轟隆隆瞬息走馬而過(guò)。

你因何百里奔襲，自污雙手。

你因何汲汲營(yíng)營(yíng)，圖謀此生。

你因何，打撈我。

毫無(wú)預警的，符柏楠猛然起身追去，拉住了白隱硯。

掌心觸手腕，兩人均是詫異，符柏楠反應過(guò)來(lái)，被燙到般迅速松手，在半空停了停，背到身后握成拳。

白隱硯微抬眉，轉過(guò)來(lái)望著(zhù)他。

符柏楠卻并不與她對視。

他暗暗咬牙，視線(xiàn)