般上上來(lái)，席間符柏楠不發(fā)一語(yǔ)，只顧點(diǎn)上煙桿，半歪在太師椅上吞云吐霧。

薛沽在軟椅上坐立不安，紫煙中符柏楠那張肅白的臉影影綽綽，細目蛇一樣緊盯，薛沽每次同他客套，他卻只笑勸他多吃些菜，其他事宜半句不說(shuō)。

一場(chǎng)飯局拉拉雜雜下來(lái)一個(gè)時(shí)辰之多，桌上飯菜卻幾乎沒(méi)動(dòng)，直到符柏楠換第三管煙時(shí)，薛沽終于坐不住了，一撂筷子道：“符公公，老夫家中還有要事，若無(wú)他事，薛某就、就此告辭?！?/br>
符柏楠懶道：“薛大人，急甚么，再坐一會(huì )?！?/br>
薛沽一推桌子站起來(lái)，語(yǔ)氣有些強硬：“薛某告辭?！?/br>
符柏楠瞬間瞇起眼：“你敢！”

“……”

薛沽張了張嘴，強道：“符、符公公，你敢拘禁朝廷命官？”

符柏楠低笑一聲，惡目道：“問(wèn)得好。本督也不知自己做不做得出，這可全取決于薛大人啊?！?/br>
他懶懶起身將煙桿兒擱下，慢條斯理地走至薛沽身邊，附耳輕道：“你說(shuō)，若這臨時(shí)稱(chēng)病的左僉都御史，朝中四品大員家里搜出買(mǎi)賣(mài)官位，盜取稅銀的證據，本督做不做得出拘禁他嚴加審訊的事呢？”

薛沽面色一白，抖著(zhù)唇道：“你……你……你這……你這純屬子虛烏有，構陷……構……哈……”說(shuō)到最后，捂著(zhù)心口喘不上氣來(lái)。

符柏楠拍拍他肩膀，道：“薛大人，在朝為官，又有妻兒要養，本督非常理解你的做法，甚至看見(jiàn)了，還要交手稱(chēng)贊?！?/br>
他將薛沽扶到座上，雙手撐在他肩兩側，笑容可掬地道：“本督只是給咱們的談話(huà)做一個(gè)良好的起始，并不是為此事而來(lái)，薛大人萬(wàn)不要誤會(huì )?！?/br>
薛沽臉上已是汗如雨下，聽(tīng)他這么說(shuō)，心中剛松，符柏楠忽然厲聲問(wèn)道：“薛沽，你昨日為何稱(chēng)??！”

“我、我……”

“本督要實(shí)話(huà)！”

薛沽慌神道：“昨日群臣彈劾宦官，我身為御史必要聯(lián)名同叱，但……我……”話(huà)剛出口他立刻后悔，可已覆水難收。

符柏楠又笑起來(lái)，輕聲細語(yǔ)地替他接下去：“但薛大人不愿彈劾本督，又不好得罪黨人，故而稱(chēng)病，可是這樣??？”

“……”

薛沽半張著(zhù)口和符柏楠對視，他望著(zhù)他眼神，知道一切為時(shí)已晚，他此番已站在懸崖邊緣，若不咬牙吞下著(zhù)碗毒酒，轉身便只有粉身碎骨。

他吞咽一下，閉目點(diǎn)點(diǎn)頭。

他感到肩被放開(kāi)，耳邊聽(tīng)得符柏楠輕笑一聲，睜開(kāi)眼，便見(jiàn)他身形歪斜地坐回原位。

“薛大人，”符柏楠撐著(zhù)頭，輕慢的聲音仿若毒蛇吐信：“本督記得，你大兒子薛紹元可是今年初夏被送進(jìn)宮中了？”

薛沽猛然握緊雙手，咬牙道：“老夫所做之事與我兒毫無(wú)牽連！符柏楠，你不要欺人太甚！”

符柏楠低笑道：“薛大人誤會(huì )了。本督只是覺(jué)得，鄭家一雙兒子在皇上身邊侍奉已久，她老人家想必膩了?！彼纯醋约旱氖直?，緩緩道：“皇恩……可是很難揣測的?！?/br>
薛沽眉心一跳。

屋中時(shí)間仿佛停滯了。

良久，薛沽將紙扇擱下，雙手交疊放在桌上，忽然沒(méi)頭沒(méi)腦道：“我答應你?！?/br>
符柏楠微瞇起眼道：“薛大人不會(huì )回府后酒一醒，便將今日之事忘得一干二凈吧？”

薛沽抿著(zhù)嘴，搖了搖頭。

符柏楠道：“那薛大人，明日可否表一表您的誠意??？”

薛沽捋捋胡子道：“符公公想要甚么?！?/br>
符柏楠道：“明日早朝，要勞煩您遞本折子?！?/br>
薛沽用膝蓋想都知道是什么：“為避今日之嫌，可是要老夫彈劾符公公？”

“對也不對?！狈亻俅螌煑U拿起，輕聲道：“彈劾是不錯，只是不只本督，還有宮正司?！?/br>
薛沽沉默片刻，微微點(diǎn)頭。

符柏楠笑起來(lái)，他伸手倒酒，沖他舉杯：“薛大人，官運亨通?！?/br>
“……”

薛沽亦默然舉杯，一飲而盡。

酒落入肚，符柏楠打袖中掏出個(gè)瓷瓶，推到薛沽面前：“還有一事，要勞煩薛大人決斷?！?/br>
天青色瓶肚上映出符柏楠的笑臉，扭曲容顏一閃而過(guò)。

薛沽此人，本是前朝進(jìn)士，論資排輩不在徐賢之下，但他身材五短長(cháng)相頗丑，符柏楠高他近乎兩個(gè)頭有余。

當年殿試，朝堂之上國策文書(shū)他對答如流，可惜滿(mǎn)腹詩(shī)書(shū)全被一張丑陋容顏壓住，惜落一甲，加之他頗有些懦弱，官途也被橫在中游的四品左僉都御史多年，未前進(jìn)半步。

薛沽有個(gè)容貌極美的妻子，家中兩房妾室也是天仙之姿，又得老天垂憐，妻子小妾都戰勝了他丑到不行的基因，一雙兒女沒(méi)有半點(diǎn)像他，常被人拿做茶余飯后的談資，都說(shuō)他生兒子不用自己出功出力，凈是鄰人的骨血。

他送兒子薛紹元進(jìn)宮，原是想從偏路上一搏，誰(shuí)知兒子不僅被埋沒(méi)后宮，自己也還是沒(méi)有出頭之日。

他已在四品御史位置上待了十年，這職位低權重，得罪人不說(shuō)還撈不到半點(diǎn)油水，十年，十年又十年，何時(shí)才是頭！

舔符柏楠的鞋底雖為士人同僚所不齒，但他是被這妖人強逼而行，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，怎么也錯不到他頭上。

閹人這種東西，怪得很，它們是世事夾縫中的怪物，非男非女，左右不容，茍且偷生。

世人懼它，士人厭它，可到頭來(lái)，卻還是要靠它。

靠它，靠一只閹狗。

薛沽站在群臣之中，沉沉一聲吾皇萬(wàn)歲過(guò)后，他視線(xiàn)上抬，望了眼坐在皇帝下首的符柏楠，出列，躬下身去。

“臣，有本奏！”

☆、第六章

日子很快滑過(guò)又一個(gè)輪休，那天早朝過(guò)后敲定了兩件事，一是整頓吏治，二是華文瀚又被罰俸了。

打一個(gè)月前雁回居失火之后，這小子已經(jīng)被二度罰俸，滿(mǎn)打滿(mǎn)算下來(lái)得替皇家干上半年的白工，氣得他腦仁兒疼，背地里沒(méi)少罵符柏楠。

雖說(shuō)明面上的收入減少并不影響生活，可宮正司和東廠(chǎng)頭子的梁子算是徹底結下了，原先不過(guò)打照面時(shí)互相噴兩句毒汁，現在華文瀚恨不得撕巴了符柏楠，一天踹他八遍?？伤涔](méi)有符柏楠高，只能暗自慪氣。

華文瀚和符柏楠就是后宮中的兩扇大門(mén)，華文瀚掌北司，宮正司、□□、內宮宮獄、朝臣家眷，跟這些扯上關(guān)系的他都能伸手，只是重刑輕武，且每日瑣碎宮務(wù)繁重，手下人也不多，身上背的官位就少；而符柏楠手握東廠(chǎng)，又拿著(zhù)很大一部分批紅權，一萬(wàn)閹軍直屬禁衛，話(huà)便比他有分量得多。

武乃權之根本，一切陰謀權術(shù)必須建立在此之上，拋去武力，剩下得俱是空談，世事歷來(lái)如此。

“呼……?！?/br>
冬深了，出口成霜。

近夜，