只覺(jué)鱗片已經(jīng)從胸口、脅下蔓延到了肩頭和肚腹，連腳踝都覆上了幾片硬鱗。他告訴了蘇苗苗，她猛得一拍頭：“之前你損傷肺絡(luò )，血溢脈外，我用了止血養肺的藥，可就是不見(jiàn)好。敢情你是里鱗介蛟龍之屬，傷病毒氣都會(huì )透發(fā)到體表，蛻層皮就好了。這么簡(jiǎn)單的事，我怎么沒(méi)想到呢！”

白知縣苦笑：“不怪小師叔，只怪這個(gè)病患太古怪了！”

蘇苗苗笑：“也是，差點(diǎn)讓我的神醫招牌砸在你身上了！”她當即開(kāi)了金蟬蛻衣湯，煎來(lái)讓他服下。次日日中，白知縣便把守在身邊寸步不離的阿文趕了出去。阿文還不肯走，蘇苗苗硬拖了他去，還不許他在外面偷看偷聽(tīng)。白知縣剛起身栓了門(mén)，便滾倒在地。片刻功夫，他身上衣衫盡裂，露出了新鮮潔白的新軀。他喘息著(zhù)，撐破帶著(zhù)鱗片的人皮殼子坐了起來(lái)，將舊軀殼扔進(jìn)炭盆，化成了灰燼和青煙。他起身披衣喝水，卻沒(méi)有看到，還有一片沒(méi)有燒盡的晶瑩鱗片，還在灰燼里熠熠生輝。

第69章升遷

興化縣的百姓奔走相告：白知縣大好了。

他走到街上，老百姓都簇擁過(guò)來(lái)，噓寒問(wèn)暖，看個(gè)不住。白知縣一一應答，笑著(zhù)撫慰。

“你說(shuō)，白知縣是不是更好看了些？”賣(mài)絹花的李娘子對身邊賣(mài)香囊的陳尼姑咬耳朵道。

陳尼姑笑：“阿彌陀佛，貧尼哪里知道？”

李娘子嗔道：“老貨，你就裝！”她手搭涼棚，越發(fā)把脖頸伸得長(cháng)些，口中嘖嘖：“這精氣神都不一樣了?！边@話(huà)倒也不假，與之前黑瘦疲累的樣子相比，現在的白知縣像新剝殼的雞子，清潔白嫩，眼睛也有了動(dòng)人的神采。

一個(gè)玩泥巴的小童被人群擠倒了，白知縣一把抱他起來(lái)，拍掉他身上幾個(gè)鞋印。白知縣身后閃出一個(gè)書(shū)童，抱小童放到街邊去了。

李娘子眉頭一蹙：“這白知縣是只有一個(gè)下人么？來(lái)來(lái)回回，只見(jiàn)了這個(gè)書(shū)童?！?/br>
旁邊挽著(zhù)一籃糕在賣(mài)的柳嫂子就插口道：“王家阿秀，也是縣署里的?！?/br>
李娘子點(diǎn)點(diǎn)頭：“我說(shuō)呢。我表弟在海陵縣署做小吏，他可說(shuō)了，人家海陵縣的溫縣令一上任就帶了一百家奴，縣署住不下，還去街上找房呢。咱們這白知縣的氣派可小多了，可別叫人比了下去！”

柳嫂子湊近她笑道：“哪里就比下去了？雖說(shuō)紅花還要綠葉扶，月亮還要星星捧，但也要看是誰(shuí)。咱們白知縣這般俊俏，那溫麻子如何能比？白知縣閨中也定是個(gè)風(fēng)流郎君，教人恨不能一口水吞在肚里?！?/br>
李娘子也是風(fēng)流慣的，拿帕子捂了口吃吃笑道：“喲，柳嫂子，你要一口水吞誰(shuí)在肚里？偏你眼神好，隔著(zhù)衣衫就能看出料來(lái)。這會(huì )若無(wú)人在，只怕你捉住他就吃了呢！”

兩個(gè)女人頭靠頭一塊笑了出來(lái)。柳嫂子掐李娘子一把：“說(shuō)我，你不想沾沾味道？”

李娘子打掉她手：“白想！宋媒婆、關(guān)媒婆、吳媒婆，不都讓他趕出來(lái)過(guò)？”

兩人不顧陳尼姑在旁咳嗽，唉聲嘆了口氣。

李娘子吞了口饞涎，望著(zhù)人群里微笑的白知縣：“若果然吞得，吃糠一年都樂(lè )意！”

***

如此受興化女娘們眷愛(ài)，白知縣是毫不知情的。在他病倒這段時(shí)間，大宋又吃了場(chǎng)大敗仗。那西夏中書(shū)令張元向元昊建議，乘宋精兵盡集邊地、關(guān)中空虛之機，深入攻宋腹地，占據長(cháng)安。九月下旬，元昊采納張元之策，于天都山集左右廂兵十萬(wàn)，兵分兩路，再次大舉攻宋。宋夏在定川寨發(fā)生激戰，元昊料敵出兵，先占有利地形，誘宋軍出戰，爾后斷其糧道與歸路，集兵圍攻，宋軍近萬(wàn)人幾乎全軍覆沒(méi)。不過(guò)，西夏另一路軍隊遇到了原州知州景泰的頑強阻擊，死傷千余。十月初，元昊得知環(huán)慶路經(jīng)略安撫使范仲淹率軍來(lái)援，又受陜西諸路二十萬(wàn)屯兵的牽制，直搗關(guān)中的美夢(mèng)就此破滅。張元滿(mǎn)腔抱負都在進(jìn)攻中原、扶夏王坐上龍椅上——只要元昊成為天下之主，成為正統，他就不再是背負罵名的叛國背主之人，而是成就煌煌霸業(yè)不世之功的正義之士?？蛇@元昊居然不肯打了，他要回去！聽(tīng)到“班師回朝”的命令，張元一口血吐出，栽下馬來(lái)。

而聽(tīng)說(shuō)國家戰敗，吃了大虧，白知縣也氣得不知如何是好，可到底也只能罷了。個(gè)人的力量太過(guò)微渺，想要力挽狂瀾，哪有那么容易？！

定川寨大敗后，宋廷上下完全死心，再不做進(jìn)攻的妄念，專(zhuān)心守土。今年七月，富弼帶著(zhù)宋方的二件國書(shū)、三件誓書(shū)再次出使遼朝，宋遼達成和議，宋朝在澶淵之盟的基礎上每年增加歲幣絹十萬(wàn)匹，銀十萬(wàn)兩。九月，富弼完成使命，返回雄州。遼國好處拿到，也來(lái)“義勸”西夏收手。西夏因為多年戰爭，國力大損，民不聊生，也深怕遼國黃雀在后，一時(shí)不再有什么動(dòng)作。朝中判斷，西夏這是準備議和了。幾十年的太平，眼看就要從此奠基。

至于興化，經(jīng)過(guò)平匪、治水、滅疫三次考驗，老百姓總算過(guò)起了太平日子。白知縣也暫時(shí)不用再辛苦勞碌，過(guò)起了批批公文、破破案子的一般知縣的日子。他批閱公文極快，辦完公事還能有半日閑工夫，常用來(lái)巡視縣域。他閑暇時(shí)，最常去的地方就是大縱湖。此處風(fēng)景如畫(huà)，加上如斯之人，更是看仙人仙境一般，來(lái)此的士人游女便莫名其妙多了好多。連冬天落雪時(shí)候，百草衰折，天地皆白，還有不少人前來(lái)踏雪。他人卻不知道，白知縣時(shí)常來(lái)此，只因這是昔年孝子王祥臥冰求鯉處，不過(guò)是憑借它想想故人罷了。

***

如此過(guò)了將近三年，興化風(fēng)調雨順，歲歲大稔。白知縣的法力已經(jīng)提高了不少，喵神農表示這都是它的功勞。他的醫術(shù)也有了小成，甚至憑著(zhù)御水之能，隔著(zhù)肚子用冰針縫補過(guò)人家破了孔的胃囊，蘇苗苗也頗感欣慰。如今她快十七歲了，也有了大人的樣子，總算不用像幾年前那樣容易受人輕視。慶歷四年二月，白知縣接到了一紙調令，要他接任蘇州知州。

“蘇州好??！”阿文開(kāi)心得嚷了起來(lái)，“上有天堂，下有蘇杭，出門(mén)就能游玩，太好了！”

白知縣皺著(zhù)眉看他撒在新紙上的墨點(diǎn)：“阿文，好好磨墨！”

阿文吐了下舌頭，忙將沾污了的那張紙揭了：“我拿去練字?！?/br>
蘇苗苗正在窗外曬藥材，聞言道：“這下又有得忙了！神農堂也得搬到蘇州去?！?/br>
幫她曬藥材的阿秀忙道：“娘子，何必搬走呢？神農堂要搬，百姓肯定不依！”

蘇苗苗笑：“神農堂剛開(kāi)的時(shí)候，還有許多人趕著(zhù)我叫騙子呢?！?/br>
阿秀吃吃笑了：“娘子若是騙子，天下也沒(méi)好人了。求你了，娘子，就讓神農堂在興化開(kāi)下去吧！你可以在蘇州另開(kāi)一個(gè)神農堂呀?！?/br>