野猴正在塘邊樹(shù)枝上焦急地亂叫。他一揚手，小猴子身子底下便出現了一艘晶瑩剔透的小冰船，托著(zhù)它慢慢漂到了岸邊。母猴子激動(dòng)地跳下地去，小猴子蹦跶著(zhù)撲了上來(lái)，鉆進(jìn)母猴懷里，撒嬌一般吱吱叫個(gè)不停。母猴子摟著(zhù)小猴，人立起來(lái)，向白知縣連連作揖。白知縣笑笑，還了一禮。猴群紛紛過(guò)來(lái)，一齊作揖，然后吱喳叫著(zhù)在林子里跑散了。

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回到衙署，白知縣漸覺(jué)鼻塞聲重，到晚上額頭都熱燙起來(lái)。他正要弄一盞紫蘇湯來(lái)，不巧聽(tīng)說(shuō)神農堂出事，一口熱水也沒(méi)顧上吃就走了。原來(lái)夜里神農堂出急診，一鄉霸被牛頂穿胸口，出血不止，蘇苗苗帶弟子們趕到時(shí)已經(jīng)不中用了。這鄉霸的兒子是無(wú)賴(lài)慣了的，哪里把這十四歲的女神醫放在眼里，硬說(shuō)是庸醫誤治，糾集了一幫閑漢鬧事。依蘇苗苗的本事，哪會(huì )把這幾根蔥當大頭蒜，喵神農更覺(jué)得啊嗚一口把這些人都吃了更省事?？伤麄內胧酪簿昧?，如今也是懂事的，知道不能胡來(lái)，只要報了信等白知縣來(lái)解圍。

白知縣連夜趕去鄉下把他們救了回來(lái)，之后就覺(jué)得有些不對，次日便發(fā)起了高燒。他強撐著(zhù)去辦公，處理完了案牘，就伏案昏睡過(guò)去。蘇苗苗給他把了脈，蹙眉道：“若只是風(fēng)寒也罷了，可他這陣子憂(yōu)勞太過(guò)，身子受損，不調養幾日是不能好了?！卑⑽募钡貌恍?，蘇苗苗卻十分鎮定，吩咐阿文將他扶抱到榻上，又打發(fā)他煎了藥來(lái)，自己扎針將白知縣弄醒，灌了藥湯再讓他睡下。

白知縣病來(lái)如山倒，一連兩日藥都灌不下去。廚娘王氏連著(zhù)煎了十回藥，他都是吃了就吐，額頭燒得guntang?；鑱y中見(jiàn)王氏來(lái)，他扯住她袖子說(shuō)了聲“娘親，水”。王氏是中年沒(méi)了兒子的，見(jiàn)他病中這樣叫喊，眼淚登時(shí)就下來(lái)了，捂著(zhù)嘴哭道：“這無(wú)父無(wú)母，異地他鄉的，連個(gè)貼心貼肺的人也沒(méi)有，到底可憐……”

蘇苗苗溫聲安慰她幾句，挽起袖子給白知縣扎針炙艾，幾番折騰，好歹穩定了病情。她囑咐阿文、阿秀輪流守著(zhù)。阿文絞了冷帕，給他敷在額上，看他沉睡不醒，便就著(zhù)燈光看書(shū)，不多時(shí)自己也伏案睡著(zhù)了。

夜半時(shí)，阿文聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)驚醒，發(fā)現白知縣已經(jīng)燒得胡言亂語(yǔ)，趕忙將他推醒。白知縣睜了眼睛，也不大認得人，看著(zhù)他一時(shí)喊“子文”，一時(shí)喊“慕容”。阿文給他換了額上帕子，喂他喝了些水。白知縣安靜了片刻，突然狂亂掙扎起來(lái)，叫著(zhù)“著(zhù)火了”，又喊“魚(yú)兒快走”，怎么也按不住。他手上紅光亂竄，屋子里的花瓶、茶罐統統自己碎了，跌得一地狼藉。阿文沒(méi)見(jiàn)過(guò)這陣仗，嚇得幾乎魂靈出竅，只能大半夜的去敲蘇苗苗的門(mén)求救。

蘇苗苗取出一粒紫雪丹，讓他快磨墨來(lái)，給白知縣就著(zhù)墨汁服下。當晚他熱度漸退，天明時(shí)已轉為低燒。阿文睜眼守到天亮，總算透了口氣，心頭一松，又在他榻邊埋首睡了過(guò)去。

白知縣病了，三天沒(méi)去衙門(mén)。外頭百姓都知道了，三三兩兩送了雞子棗子到衙門(mén)來(lái)，甚至還有山上挖來(lái)的金銀花半枝蓮。到了第三天夜里，牛毛細雨紛紛而落，窗外芭蕉葉搖曳不休。白知縣點(diǎn)了燈，擁被看了幾行書(shū)，朦朦朧朧又閉上了眼睛。阿文扶他躺好，吹滅燈燭，正要離去，檐下芭蕉一陣亂響，緊接著(zhù)窗戶(hù)猛地被人推開(kāi)，閃進(jìn)一個(gè)人影來(lái)。天外一聲霹靂，映得這人身影如惡鬼一般，擎著(zhù)一柄亮光刺目的彎刀。

阿文嚇得“嗷”地一聲跌坐在地上，又掙起身來(lái)，抄起一張交椅奔到白知縣床前。那柄彎刀砍翻床前屏風(fēng)，劈破梅花紙帳，撩飛了阿文，直往白知縣心口刺來(lái)。

“嗤啦——”一聲，白知縣心口衣衫劃爛，卻沒(méi)有迸出鮮血，而是濺起了一串火星。

白知縣睜開(kāi)了眼睛，用手按了下心口。蘇苗苗、阿文都沒(méi)有察覺(jué)，他病倒發(fā)熱這幾天，胸口、脅下又生出了五色晶瑩的硬鱗。

見(jiàn)他醒來(lái)，來(lái)人嚇了一跳，倒后退了一步。

白知縣撐著(zhù)床邊猛咳起來(lái)。阿文不顧身上擦傷，一骨碌爬起扶他起身。白知縣靠在他肩頭，咳得上氣不接下氣，然后猛地嗆出一口血來(lái)。

“主人，主人！”阿文急得滿(mǎn)臉是淚。刺客在這兒，主人又吐血，可怎生是好！

那黑衣人卻眼中精光迸露，彎刀一揮，直往白知縣喉管割來(lái)。

白知縣軟軟地抬起手指，指了他一下。他一愣怔，那彎刀竟在白知縣頸間停住了。

“別動(dòng)?！卑字h輕輕說(shuō)道，“你胃里有刀?！?/br>
黑衣人微微發(fā)起抖來(lái)。身體里陡然出現、幾乎要突破腹壁的奇異觸感告訴他，這絕不是個(gè)玩笑。

“不信？”白知縣說(shuō)，“看手?！?/br>
無(wú)數根血針從他握刀的右手里冒出，像團血刺猬一樣。黑衣人慘叫一聲，彎刀脫手。白知縣伸指一彈刀背，彎刀翻轉，抵住了黑衣人的脖子。他又連聲咳嗽起來(lái)，刀在他手里搖晃個(gè)不停。

阿文忙用帕子替他捂了下嘴。他又吐了一口血。

“壯士，”白知縣虛弱地一笑，“我還真不知道，有人恨得想殺我。若我所料不錯，你從前也是旗桿寨的吧？”

黑衣人冷冷道：“某行不更名，坐不改姓，旗桿寨王四郎是也。想不到啊，白知縣還會(huì )這等異術(shù)！”這王四郎正是旗桿寨漏網(wǎng)之魚(yú)，其人好勇斗狠，在百姓傳言中頗有一些兇名。

白知縣微微一笑，“行正道者，自有神佑。你深夜到訪(fǎng)，來(lái)做什么？”

“殺你?！?/br>
“為何？”

“為我旗桿寨的弟兄報仇！”

“報仇？”白知縣冷笑數聲，“打家劫舍，違逆王法，官府懲之，天經(jīng)地義。你報哪門(mén)子的仇？平旗桿寨后，我只問(wèn)首惡，其余從輕發(fā)落，勸其改過(guò)。這已是法外施恩，你報哪門(mén)子的仇？”

“廢話(huà)少說(shuō)?！蓖跛睦傻碾p眼變得陰狠，“我時(shí)運不濟，落在了你的手里，要殺要剮，悉聽(tīng)尊便?！?/br>
“這哪里是廢話(huà)，我倒要跟尊駕辯個(gè)明白?！?/br>
刀刃發(fā)抖，割破了王四郎脖子上的皮膚，一絲鮮血淌下。白知縣將刀刃移開(kāi)些許，又靠著(zhù)阿文咳成一團。

“宋袞親手殺死無(wú)辜百姓十一人，又命人殺死三十多人。今日你找我報仇，這四十多名無(wú)辜百姓的家人，又要找誰(shuí)報仇？”

“朱庸好女色，光在去年便jian辱良家女子七人，其中六人自盡，一人瘋癲。這七名女子的家人，又要找誰(shuí)報仇？”

“去歲，封三率眾劫掠過(guò)路客商五十八次，已查到的客商名單里，有三十四家家破人亡。這些客商的家人，又能找誰(shuí)尋仇！”

他每說(shuō)一句，王四郎就后退一步，身子矮上一截。

待他說(shuō)到最后一句，王四郎頹然坐倒，撕心裂肺地慟哭起來(lái)。

白知縣頭暈目眩，再支持不住，彎刀