家要報官，心知詐不成，便謝罪走了?！?/br>
里正橫眉怒目道：“狡辯！這尸首不是你打死的那個(gè)，還能是哪個(gè)？”

劉縣尉也在旁道：“白兄，此案再清楚不過(guò)了，這婦人為脫罪百般狡辯，真真可厭。先打她二十棍罷！”

白知縣看了他一眼：“尸首泡得身軀粗大，不像新亡?！?/br>
陳氏哭道：“昨日那人真沒(méi)死??！這具尸首，奴家不認得是誰(shuí)！”堂上哭聲叫聲議論聲又響成一片。

白知縣一拍驚堂木：“肅靜！”

他道：“證據不足，陳氏暫時(shí)收監，尸首著(zhù)仵作檢驗。楊主簿，你畫(huà)影圖形，張榜尋找尸身出處。退堂！”

圓光閃爍起來(lái)。鯉魚(yú)將一顆新剝的栗子放進(jìn)嘴里，拍拍手：“原來(lái)這就是審案哪?！?/br>
白麓荒神沒(méi)好氣地說(shuō)：“這有什么好看的？非看這個(gè)！”

鯉魚(yú)充耳不聞，還坐在湖底的大石上，翹起腿，又打開(kāi)了一小包雞頭米。圓光中，白知縣疊好公文，放了衙。他進(jìn)酒樓買(mǎi)了四樣菜蔬，又在街邊買(mǎi)了一大包綠豆糕、桂花糕，向城東縮頭湖走去，向人詢(xún)問(wèn)陳家所在。陳氏的幼子已經(jīng)回家，眼淚汪汪地生火造飯。他挽起袖子來(lái)，幫他把柴禾扛進(jìn)院子，又挑好了水，拿出菜蔬和糕點(diǎn)來(lái)，小孩子抹掉臉上的淚，仰臉微微笑了：“多謝神仙?！?/br>
白知縣笑道：“我不是神仙，是本地的知縣。你有哪些親戚？平日讀些什么書(shū)？”

小孩一一答了，歪頭好奇地看著(zhù)他，眼中已經(jīng)沒(méi)有了懼怕。

“你覺(jué)得里正伯伯可好？”

小孩皺眉道：“不好，我從來(lái)看不到他對我笑?！惫?，這里的村人也告訴他，陳家和里正是有仇的。這次見(jiàn)了尸首就趕著(zhù)報官說(shuō)陳家打死人的，也是里正。所以里正的話(huà)很多都不大可信了。

他踱到外面，仔細看了看陳家和鄰人的房子。陳家的房子在前，獨門(mén)獨戶(hù)一個(gè)小院子，天井里有花有竹有石頭，看上去頗有富貴氣象。后邊正北方有個(gè)稍大些的院子，是鄰居王家、柳家、吳家三家居住。王二說(shuō)從窗口看到，只能是從二樓的窗戶(hù)望到這邊。但有圍墻房屋阻隔，只要這邊的活動(dòng)往檐下挪一挪，王二就不可能看真切了。所以，如果那個(gè)強行化緣的道士真的佯死復生，那王二很有可能沒(méi)看到。

白知縣撫慰了小孩兒一番，回到衙署，先問(wèn)仵作。仵作回道：“此人已經(jīng)死了三天，系雙手掐頸致死，氣力頗大，不似女子?！?/br>
“好，辛苦了?！卑字h點(diǎn)頭，“既然已經(jīng)死了三天，那就不關(guān)陳氏的事了?！?/br>
突然鳴冤鼓響了三下，白知縣出去，見(jiàn)是一個(gè)蓬頭垢面的道士。道士見(jiàn)了他，倒頭便拜：“知縣大官人，貧道是來(lái)投案的！貧道昨日化緣，與那家女人撕扯，故意倒地佯死，不想詐不到她，反讓鄰人聽(tīng)了一耳朵，以為她殺了人。今日衙門(mén)的人到城東三十里鳴鑼張榜，備述此事。貧道聽(tīng)了，就趕緊投案來(lái)了！”白知縣算過(guò)腳程，估計這道士還在城東，所以派了幾撥人又是貼榜，又是制造動(dòng)靜，就是為了逼他出來(lái)。

得，那具消失的“尸體”也找到了。接下來(lái)，只要能證明那垛田上的死人不是陳氏殺的，她就能無(wú)罪釋放。白知縣繞著(zhù)真尸體動(dòng)起了腦筋，反復翻看著(zhù)從尸體袖中取出的數張被泡壞的字紙。半晌，他從尸體腰上解下了一條小鞭子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，傳話(huà)讓劉縣尉安排弓手，去查常到旗桿蕩、縮頭湖一帶收購牛羊的客人。

“好聰明吖！”鯉魚(yú)驚嘆，“從這些蛛絲馬跡，他就看出是收購牛羊的客人了?！?/br>
白麓荒神終于忍無(wú)可忍，一下子將圓光打滅。

湖底又沉寂下來(lái)，嫏嬛照出的無(wú)數墨字在金色的光粉中飛舞。在金色的光帶之中，鯉魚(yú)靜靜地抱膝坐在湖底的大石上，望著(zhù)圓光消失的地方。

又一團光在她手心亮起，倔強地重新?lián)伍_(kāi)了圓光。白知縣的容顏又一次在水波間出現。晚膳已經(jīng)端上來(lái)了，他請蘇苗苗上座，又推了阿文的雙輪木椅來(lái)，三人一處吃飯。菜色除了四個(gè)菜蔬，一碗清湯，還有一盤(pán)他和鯉魚(yú)愛(ài)吃的甜絲絲的鮮槐花。

“行行重行行，與君生別離。相去萬(wàn)余里，各在天一涯。道路阻且長(cháng)，會(huì )面安可知……”鯉魚(yú)喃喃說(shuō)道，“棄捐勿復道，努力加餐飯啊?！?/br>
作者有話(huà)要說(shuō)：興化衙署至今尚存，是范仲淹紀念館，但已經(jīng)遷過(guò)地方了。去興化的筒子可以去看一看。

第61章綁架

買(mǎi)賣(mài)牛羊的外地客人很快就查到了。高樸,三十九歲，方臉微須，身材瘦長(cháng)，灰布葛衣，羊鞭束腰,著(zhù)一雙青布鞋,與縮頭湖里撈上來(lái)的尸首完全一致。

近期和兩年內與高樸做過(guò)牛羊交易的人家，白知縣都派人一一登記、盤(pán)問(wèn)。與王二同住一個(gè)院子的楊大尤其可疑。他從高樸手里賒了一頭牛，字據都寫(xiě)了，但今年他家垛田遭了水災,顆粒無(wú)收,遲遲交不出錢(qián)來(lái)。劉縣尉拍板把他抓來(lái)，不待用刑，楊大就嚇得吐了實(shí)，高樸正是他殺的。

一個(gè)人命大案，接案第二天就破了,將風(fēng)波化為無(wú)形。陳氏無(wú)罪釋放,又得知白知縣曾上門(mén)看顧其子，千恩萬(wàn)謝，竟讓人敲鑼打鼓抬了個(gè)“明察秋毫”的匾來(lái)。白知縣再三辭謝，推卻不過(guò)，只好收了。

白知縣政聲一好，興化縣的盜匪有些坐不住了。興化這地方，地勢四面皆高，形如釜底，城內外河網(wǎng)縱橫，到處是水，有四十五河、十一港、七湖五溪、兩蕩兩溝、一池、一津、一汊、一井及一泓，簡(jiǎn)直是一口大水鍋子，許多盜匪藏身蘆葦蕩里，小船一劃，八方都可去得。城東旗桿蕩、縮頭湖一帶，正是這些盜匪的大本營(yíng)。聽(tīng)說(shuō)這白知縣可是下了決心剿匪的，他們日常收保護費的那些街巷店鋪，如今有一百個(gè)鄉兵、弓手來(lái)回巡視。那些酒樓店鋪腰桿也硬了，說(shuō)自家會(huì )交朝廷賦稅，交保護費給他們沒(méi)道理。

“呸！什么道理！老子就是王法！”盜匪的頭兒宋袞吃了口熱酒，恨恨地罵道。

“哥哥息怒?！避妿熤煊鼓轫毜?，“想要治他，卻也不難?！?/br>
“有何計策？”

朱庸笑：“因他斷了個(gè)奇案，泰州知州王景要親來(lái)看視。若他的頂頭上司在興化出點(diǎn)事，他這個(gè)知縣也做到頭了?！?/br>
宋袞一下子坐直了：“出點(diǎn)什么事？”

朱庸俯身宋袞耳邊，唧唧咕咕一番，聽(tīng)得宋袞大喜，連道：“好兄弟，好計策！”

翌日清早，阿文像往常一樣，拄著(zhù)拐杖出門(mén)練練腿腳，剛轉進(jìn)小巷，便被四條大漢前后圍住，堵了嘴，卷進(jìn)草席放到車(chē)上，推著(zhù)走了。

白知縣洗漱畢，叫阿文來(lái)吃早飯，卻不見(jiàn)人來(lái)。他自去看東廂房，里頭是空的，被褥已經(jīng)疊好，里頭還有微溫，顯然起床不久。

“阿文，阿文！