車(chē)輕馬疾，眨眼要消失在林后。白秀才托著(zhù)鯉魚(yú)缽兒，緊跟了幾步，才見(jiàn)她調皮地伸出一只手，招了招。

頃刻間，草地上的露珠都往天上飛。白秀才歡聲大笑。鯉魚(yú)被他感染，也笑了起來(lái)。

第32章大火

從山上回來(lái)，鯉魚(yú)就知道留不住他了。

白秀才時(shí)時(shí)要往岸上跑，帶鯉魚(yú)去看各種新鮮有趣把式。市中作雜手伎的，到晚不絕。踢瓶弄碗、弩子打彈、水戲兒、火戲兒、虛空掛香爐、放炮仗、燒煙火、變線(xiàn)兒、寫(xiě)沙書(shū)、吃針藏劍……鯉魚(yú)瞪著(zhù)兩個(gè)烏溜溜眼珠兒，整日仰著(zhù)脖兒看，白秀才在旁侃侃解說(shuō)。他時(shí)常采買(mǎi)些東西回去，鯉魚(yú)也只作不見(jiàn)。

白秀才接了個(gè)抄書(shū)的活計，常在水仙廟里抄寫(xiě)。他學(xué)了個(gè)新把戲，磨上釅釅的一罐墨，墨汁兒便飄到空中，絲絲裊裊，落紙成字。他一筐筐一筐筐背回書(shū)肆。結算工錢(qián)時(shí)，書(shū)肆主人瞪圓了眼睛，一把把一把把地給錢(qián)。白秀才拿麻繩兒穿銅板，沉甸甸穿了好幾串，竹筐塞得滿(mǎn)當當。書(shū)肆主人忍不住問(wèn)：“官人，你莫不是消遣我的？你準是養了一屋子仆人，日夜不停地抄書(shū)呢?！卑仔悴判Χ淮?。

銅板甚重，回去時(shí)白秀才的腳步便有些拖沓。

鯉魚(yú)道：“說(shuō)你呆，你真呆。有這一手，何不去變戲法？變這許多字兒，好費功夫?！?/br>
白秀才大笑：“臭魚(yú)兒，你知道我呆，還不提醒我?！?/br>
鯉魚(yú)突然小聲道：“財禮備得差不多了罷？你什么時(shí)候去提親？”

白秀才沉默地走了一會(huì )兒，說(shuō)：“再等等罷，快了?！?/br>
次日，白秀才來(lái)到市中。他雇了兩個(gè)青壯，從早晨開(kāi)始磨墨，漸漸有了一缸。顏料一一化開(kāi)兌好，裝在白瓷碟兒里，五色繽紛擺了一圈。

見(jiàn)人多了，白秀才托著(zhù)鯉魚(yú)缽兒，在架子上掛起了一卷生宣。

他也不吆喝，站到離宣紙五步外，伸出指尖。

一縷濃墨從紙里洇散出來(lái)，緊接著(zhù)是一片淡墨抹開(kāi)，然后幾弧焦墨跳脫迸現。這是一只活靈活現的螃蟹。

觀(guān)者哄然叫好。這塊地方漸漸被人圍了起來(lái)。

一抹朱砂柔婉浮現，漸滲漸開(kāi)，竟成了一條鱗片分明的紅鯉魚(yú)。又跳現兩個(gè)墨點(diǎn)，成了鯉魚(yú)的眼睛。鯉魚(yú)快活地在缽里轉了個(gè)圈：“秀才，你畫(huà)我！”

別處看百戲的人都過(guò)來(lái)看秀才作畫(huà)了?？吹娜嗽絹?lái)越多?！昂孟∑?！隔空作畫(huà)！”“這哪是畫(huà)畫(huà)，這么快！”“太神了！”“是什么仙法兒？”

一個(gè)貴公子不服氣地說(shuō)：“畫(huà)蟲(chóng)魚(yú)不稀奇，你畫(huà)個(gè)人看看?！?/br>
白秀才笑：“你出三百文，我便畫(huà)?！?/br>
貴公子應允了。小廝便從篋中取了匹鵝溪絹，奉到畫(huà)攤上。

白秀才換上絹素，揮袖一拂，顏料墨汁齊竄上絹，迅速流動(dòng)變化。赭、朱、白交滲成紅潤臉色，朱青相溶成深紫羅衣，金絲銀紋浮游其上……吹一口氣功夫，簡(jiǎn)直就攝了其人神魂落紙，細微處一一畢肖。貴公子驚訝地探出手，想要摸摸畫(huà)卷?？僧?huà)上的顏色隨著(zhù)水分流轉，于是畫(huà)中人也探出了手，眼珠微動(dòng)，好似要摸摸貴公子。貴公子驚得啊呀一聲，連退兩步，才大聲說(shuō)：“賞！”

周遭的看客早已圍得水泄不通，滿(mǎn)街掌聲如雷。后頭看不清的，還嚷嚷著(zhù)往前擠。有的爬到了街邊樓上，有的爬到了梯子上，有的坐在樹(shù)上，有的還騎到了同伴脖子上。兩個(gè)青壯托著(zhù)大盤(pán)子轉了一圈，一會(huì )兒就堆滿(mǎn)錢(qián)絹。男男女女都推搡著(zhù)：“畫(huà)師，給我畫(huà)一張吧！”“我先來(lái)的，給我畫(huà)！”“搶什么呀！畫(huà)師，給我來(lái)五張！”

這一日折騰到日暮方罷。白秀才和鯉魚(yú)賺到盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，勞累極了，索性就近擇旅店住下。鯉魚(yú)早漂在水里睡著(zhù)了，青瓷缽兒連晃帶搖，它也沒(méi)醒。白秀才也一沾枕頭，便睡死過(guò)去。

到后半夜，窗外隱隱有些聲音，他也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。到后來(lái)聲響越來(lái)越大，遠遠的有馬車(chē)輪子吱呀呀地滾，人慌兮兮地跑叫，然后旅店里似乎有只大缸子從二樓砸下地，極響地炸了一聲，有小二大喊：“著(zhù)火了，著(zhù)火了，快跑！”旅店里一時(shí)無(wú)人響應。過(guò)了片刻，突然sao亂作一團，樓道和樓梯咯噔咯噔亂響，許多人披發(fā)跣足地奔到街上。白秀才把窗子一開(kāi)，遠處已是一片火海，那火直舔到天上去，天上都是黑煙。這一帶民舍相連，那火舌畢畢剝剝地隨風(fēng)而掠，很快就要燒到這兒了。

白秀才在臉盆里一蘸面巾，包住口鼻，端起臉盆往身上一倒，托起鯉魚(yú)缽兒，拔腳就跑。

街上都是亂跑的人，有的哀嚎哭叫，有的往沒(méi)著(zhù)火的城東狂奔，有的提桶去打水，有的端著(zhù)盆碗巴巴兒趕去救火。白秀才見(jiàn)旅店掌柜還呆站著(zhù)，忙推他一把：“還不去請潛火隊！再過(guò)一刻鐘，就得燒到你這兒啦！”旅店掌柜忙狂奔而去。他又沖去攔住提著(zhù)水桶跑的后生：“你拿了桶別人怎么打水？！快勻水給大家，再去打！”又拉住幾個(gè)拿空盆跑回來(lái)的：“快去井邊接水！”著(zhù)火的屋外，婦人哭喊著(zhù)要沖進(jìn)去：“孩子，我的孩子！”他攔住婦人：“我去看！”他提著(zhù)孩童奔回來(lái)，又催促那倒地哀哭的老人：“還不快走！東西要緊性命要緊？”白秀才來(lái)回跑了幾趟，街上便站了幾條秩序井然的長(cháng)隊。后生打水，井旁的人接了水，跑兩步遞給下一個(gè)，一個(gè)接一個(gè)傳過(guò)去，接近火場(chǎng)的人便潑水。初時(shí)風(fēng)小，倒也阻了一時(shí)?？苫饎輰?shí)在太大，頑強地舔了一陣，便借助風(fēng)勢猛撲過(guò)來(lái)。這里本來(lái)人煙稠密，街巷狹窄，又多酒坊、布店、油鋪、屠戶(hù)，庭院亦多有柴薪堆積，觸火便燃，蔓延極速。接近火場(chǎng)的人都快熱悶過(guò)去，隊伍一步步被火焰逼退。整個(gè)城西都成了一片火海，上空全被黑煙遮蔽。

白秀才眼見(jiàn)不成，決意出手。水珠從他身后很多庭院街巷上飄了起來(lái)。井蓋里、水缸里、粥碗里、茶壺里、洗菜水里、馬槽里、水塘里、花盆里、石頭縫里、青苔里……水珠兒紛紛穿過(guò)窗牖，穿過(guò)柴扉，形成一片空蒙水霧，合為數條水龍沖進(jìn)火場(chǎng)。

潛火車(chē)尚未抵達，老蔣頭就覺(jué)得不對了。車(chē)里的水活像百十只兔子，撞得車(chē)壁咣咣直響。他們在離大火十步處停了下來(lái)，此時(shí)車(chē)內的水聲越發(fā)大了，像潮汐一樣。待水龍一安好，里面的水噴薄而出，蜿蜒升起，自動(dòng)沖向烈焰。李三、趙老十等人不由驚叫出聲。老蔣頭搖手：“莫作怪！該怎樣還怎樣。六兒，快去接應后面的車(chē)！”

這時(shí)，他看見(jiàn)了空巷里那個(gè)托缽的白衣人。詭異的白霧流水般向他淌去，繼而化作數條水龍盤(pán)旋舞動(dòng)，奔涌向前。烈火畢畢剝剝，哭嚎清晰可聞，不時(shí)有屋梁坍塌、碎瓦掉落的聲音，那人身畔卻靜如永夜。

老蔣頭轉頭說(shuō)：“李三！逼近些，我們上梯子！”