上面已經(jīng)被針戳爛。

江匪們瞪著(zhù)他，像瞪著(zhù)一個(gè)極可怕的妖物，不自覺(jué)連連后退。

白秀才托著(zhù)鯉魚(yú)缽，衣帶當風(fēng)。他似乎也不怎么慍怒，平和地說(shuō)：“滾罷。小小懲戒，饒爾一回?！?/br>
四個(gè)江匪拔腿就跑。

白秀才看著(zhù)他們消失在巷口，才掩袖護住缽中的水，拔腿就跑，比那四個(gè)江匪還快。鯉魚(yú)在缽里咯咯直笑。秀才把它的腦袋摁下去，邊跑邊看后面有沒(méi)有追上來(lái)。

他直跑到江邊，一躍入水。一人一魚(yú)都吐出一串泡泡，大笑起來(lái)。

幾天后，白秀才編了個(gè)由頭，撇下鯉魚(yú)獨自上街。他對著(zhù)琳瑯滿(mǎn)目的店鋪，想著(zhù)如何提親，如何置辦聘禮，又想著(zhù)如何中舉做官，如何青云直上，得圣上重用。想到美處，他一個(gè)人在街上傻笑起來(lái)。

忽有個(gè)店鋪小伙計匆匆跑來(lái)，迎面撞在他身上，手里抱的東西撒了一地。白秀才幫他撿拾，小伙計卻接過(guò)東西，頭也不回地跑了。白秀才奇怪地看著(zhù)他的背影，突然發(fā)覺(jué)袖子里好像有東西。拿出來(lái)一看，是封請柬，邀他十月十五在云煙渡上船一敘，落款正是把頭的化名。白秀才隨手撕了，嘿嘿笑：“他為什么覺(jué)得我會(huì )答應？當我傻??！”

他左右看看，加快腳步走了一段，又有個(gè)賣(mài)胡餅的小丫頭，見(jiàn)他過(guò)來(lái)，立刻轉過(guò)身盯著(zhù)他，好像準備隨時(shí)沖過(guò)來(lái)。白秀才一步、一步地往前走，小丫頭立刻腳下發(fā)力，疾步?jīng)_來(lái)。白秀才忙叫停：“你是不是也想撞我一下？別撞了，東西給我吧！”

小丫頭忙從竹籃里拿出一封請柬遞給他，然后立即縮手，拔腳就跑，好像那紙上沾了瘟疫。

白秀才把請柬翻開(kāi)，內容跟剛才的一模一樣。他折了一只紙鳥(niǎo)，“啾——”地丟出去了。

他走到橋上，有個(gè)運糧小工，突然推獨輪車(chē)直沖過(guò)來(lái)。白秀才趕忙躲開(kāi)，險些閃了腰。小工穩住車(chē)，對準他又來(lái)撞。白秀才嚇得飛撲到糧袋上，搖手：“別撞了，給我吧！”

小工把請柬往他手里一塞，倒拉著(zhù)獨輪車(chē)就跑。白秀才叫：“我還在車(chē)上呢！”小工連人帶麻袋一倒，白秀才一屁股坐到橋板上，眼看他逃命一樣拖車(chē)跑了。

白秀才疑疑惑惑打開(kāi)請柬，內容還是一模一樣。他細致耐心地把它折成了一朵復雜的牡丹花兒，揚手扔到橋下?？伤麆側酉氯?，牡丹花兒就飛回來(lái)，直拍在他臉上。白秀才氣憤地再扔一次，花又飛回來(lái)，落在他帽上。白秀才發(fā)了狠，大罵一聲：“格老子的，誰(shuí)再撿誰(shuí)是小狗！”他把細胳膊掄了幾圈兒，用力一扔，然后等了一會(huì )，果然毫無(wú)動(dòng)靜。他志得意滿(mǎn)地轉過(guò)身，剛抬起腳，后腦勺上又挨了一下。

“是誰(shuí)？是誰(shuí)？！是誰(shuí)？?。?！”白秀才撿起牡丹花兒，一腳踏上橋欄，剛要叉腰破口大罵，忽見(jiàn)橋下有許多小船，船上的漁夫、傭工、雜耍藝人紛紛叩首，叫道：“求你了，千萬(wàn)別再扔了！不然我們有多少條命也不夠丟??！”他們有的拜，有的張著(zhù)手望天，生恐他再丟下來(lái)似的。

白秀才連忙搖手：“你們認錯人啦，認錯人啦！”撩起衣擺就要跑路。忽然橋東呼啦啦來(lái)了一大群人。他轉過(guò)頭，橋西也呼啦啦來(lái)了一大群人，把他密密?chē)跇蛐?。男男女女老老少少烏泱烏泱的，做鞋的、裁衣的、賣(mài)胡粉的、做熟皮子的、寫(xiě)書(shū)信的、種地的、挑貨擔的、奶孩子的、當差的……什么人都有。他們作揖呀，哀求呀，都呼天搶地高叫著(zhù)：“不管你是誰(shuí)，行行好啊，救救我們吧！”“求你了，十月十五，你一定要去云煙渡呀！”“你要是不去，我們可就遭殃了！”“求求你就去吧！你惹的可是江上的閻王，官府都怕他呀?！薄昂脻h啊，去了說(shuō)不準還能活命，不去，沒(méi)幾天就會(huì )橫尸街頭！”

白秀才懵在那里，看看這邊，又看看那邊。他望著(zhù)臉的山，唇的海，像陷在噩夢(mèng)里醒不過(guò)來(lái)，整個(gè)人都魘住了。

他不自覺(jué)后退幾步，扶著(zhù)身后的橋欄，嚅囁著(zhù)：“我……我不是這里的人……我跟江匪沒(méi)關(guān)系……”

人群中突然走出了一個(gè)小姑娘，衣裳紅得像火，梳著(zhù)雙鬏髻，生氣勃勃的。她一步跳到白秀才身邊?！澳銈冊趺催@樣，為難一個(gè)外鄉人！”她生氣地叫著(zhù)，“區區幾個(gè)江匪，把你們嚇成這樣！幾輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)刀子嗎？都沒(méi)有一點(diǎn)血性嗎？”

人叢里一個(gè)大個(gè)子貨郎叫道：“你哪兒來(lái)的小東西，滾一邊去！”

小姑娘指住他：“說(shuō)的就是你！身上的rou一疙瘩一疙瘩的，不是好厲害么？”她抓住白秀才的胳膊晃了晃：“你倒是跟這細蘆葦桿子比比呀！”那男的趕緊低頭一縮。

一個(gè)讀書(shū)人模樣的說(shuō)：“他不去，我們就得死呀?！?/br>
小姑娘慨然道：“人和魚(yú)都固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛?？磥?lái)你的圣賢書(shū)都讀到王八肚子里去了！你不想死，就逼著(zhù)別人去死，不知道‘己所不欲，勿施于人’嗎？！”

白秀才還想說(shuō)什么，小姑娘推了他一把：“看什么，還不快走！”見(jiàn)他還回不過(guò)味來(lái)，小姑娘一腳踹在他屁股上，白秀才啊呀一聲飛了出去，手腳亂劃——看著(zhù)越來(lái)越近的水面，他一下子變小，落進(jìn)水里不見(jiàn)了。

人群看著(zhù)白秀才一掉下去，半空中就沒(méi)了，轟然一聲擁上來(lái)看。小姑娘往人堆里一擠，就消失了。

第25章赴死

白秀才驚慌失措游回江里。他游得太狠，四肢一時(shí)脫力，居然嗆了幾口水。這時(shí)突然伸來(lái)一雙臂膀，將他拉出江面。

白秀才拍胸咳嗽幾下，才發(fā)現身邊是剛才那個(gè)幫他說(shuō)話(huà)的小姑娘。她紅衣濕透，雙鬏髻都散開(kāi)了，披散著(zhù)頭發(fā)，坐在江心的石頭上，兩手支著(zhù)下巴，眨巴著(zhù)眼睛看他。這雙眼睛又大又亮，里面潛流著(zhù)憂(yōu)傷和無(wú)措，卻又閃耀著(zhù)新奇和熱情，光彩照耀極了。

對上這種眼神，他就莫名地心里一軟，連語(yǔ)聲都放柔了：“謝謝，我沒(méi)事。剛才，多謝小娘子為我說(shuō)話(huà)，真不知如何感謝才好?！?/br>
女孩兒點(diǎn)點(diǎn)頭，看上去非常安靜，完全沒(méi)了剛才潑辣斥責的勁頭，一副不知該如何回應的樣子。

“你是誰(shuí)家的女孩兒？”白秀才問(wèn)她，“怎么一個(gè)人在江里？”

小姑娘微蹙眉頭，低下眼睫，像在猶豫掙扎著(zhù)要說(shuō)什么事情?？勺詈?，她還是握拳寧定下來(lái)，嘆了一口長(cháng)氣。

“怎么了？你家人呢？”白秀才問(wèn)。

她猛然抬起頭來(lái)，對上白秀才的眼睛。

四目相對。白秀才關(guān)切地看著(zhù)她，她的眼里漸漸涌出了淚水。

“我迷路了?！彼龁柩手?zhù)說(shuō)。

“哦?！卑仔悴呕腥?。他常遇到這種事，已經(jīng)很習慣了，當即柔聲安撫道，“沒(méi)事沒(méi)事，不要哭。告訴我你家在哪里，我送你回去?！?/br>
她的哭聲猛然