往清減幾分，正因這幾年疲于奔逃、流離天涯。天下之大，竟無(wú)一角瓦檐讓齊統長(cháng)久棲身。無(wú)親無(wú)友，孑然一身，風(fēng)里來(lái)雨里去。枕下防暗刀，馬棚躲冷箭，人心更比江湖風(fēng)波惡。一路從刀光劍影中滾過(guò)來(lái)，陰謀叛賣(mài)都已成尋常，時(shí)而別人騙他，時(shí)而他騙別人。哪怕是對客棧中這些同為人下人的誠樸剛直的同伴們，他這只驚弓之鳥(niǎo)也不敢推心置腹、坦懷相待。萬(wàn)千心事無(wú)處訴，辛酸苦楚無(wú)窮盡，齊統過(guò)慣了便好了。

六福樓的掌柜張十三在一年前好心收留齊統，為他收拾出一間干凈小屋。而齊統自有顧慮，寧愿在馬棚搭了個(gè)簡(jiǎn)陋的木頭鋪蓋，每日與馬兒同眠。他的戈丹原屬一個(gè)回紇馬商尼亞斯汗。大姐尼亞斯汗擅舞，擅風(fēng)情，擅豪飲，又擅馴馬，自詡賽伯樂(lè )，相馬萬(wàn)無(wú)一失?；丶v人所牧多是舞馬，舞馬性情靈秀，慣于披掛琳瑯，能銜碗和樂(lè )而舞。那日，在客棧后院，尼亞斯汗為一匹矮腳雌馬接生。小馬駒負了傷，加之未及足月而誕，愈顯羸弱不堪。雌馬不顧產(chǎn)后力竭而頓首流淚。她頂好的一匹雄馬又在撞欄哀鳴。目不忍睹，耳不忍聞，齊統便要了這匹雜種馬，取名戈丹。

他從枕下翻出所藏的金馬鞭，懷抱它而眠，心潮起伏，思慮萬(wàn)千，輾轉反側，難以入睡。

東方破白，秋風(fēng)陣陣，殘月沒(méi)入流云，隱隱遠遠幾聲雞啼。齊統起早去客房走廊打掃。孰料，他擦拭木欄桿時(shí)，一間客房?jì)葌鱽?lái)了一個(gè)漢子的突厥話(huà)：“大哥，時(shí)機未到，不可貿然舉兵起事?！饼R統懂得規矩，可這鄉音實(shí)在難得，便把白手巾往肩頭一搭，忍不住湊耳上去。忽從窗戶(hù)紙破出一手，“嗖”一聲，劍刃已抵在他咽喉，將欲取他性命。

齊統偷聽(tīng)被擒，情急之下“撲通”下跪，拱手求饒道：“好漢留情！我齊統也是西突厥族人，絕不走露半點(diǎn)風(fēng)聲！我有一柄金馬鞭，是在賽馬大會(huì )上贏(yíng)得。哪位大爺若不嫌棄，我齊統今可獻上，以表一片赤誠啊?！?/br>
“哼，胡說(shuō)八道！小賊，你一個(gè)客棧雜役，如何能贏(yíng)得云大將軍的金馬鞭？”為首的大哥是個(gè)黑須虬髯、歲在不惑的九尺大漢。其余諸人盡投冷眼。

他心忖似有轉機，便不慌不忙地道明實(shí)情：“大爺，您是剛來(lái)云州的吧？我齊統的名姓在云州城可謂無(wú)人不知無(wú)人不曉。那金馬鞭就是我的坐騎戈丹跑贏(yíng)了的。戈丹還在馬棚拴著(zhù)，哪位大爺愿開(kāi)移玉步，與我去那馬棚瞧瞧？大爺，實(shí)不相瞞，我乃是西突厥特勤狄氏之后，父親單名一個(gè)風(fēng)字。我母親是漢女齊氏，因嫁胡人而備受鄉人唾罵。在父親染病而死后，她為了生計不得不改嫁一個(gè)獵戶(hù)?！苯又?zhù)紅了雙眼，恨恨道，“我們母子時(shí)常受那獵戶(hù)毒打。母親不堪忍受，懷著(zhù)三月身孕投井自殺。那一年，我才十四歲。我手刃繼父后出逃，顛沛流離，四海為家，現被客棧掌柜張十三收留。我生父生前心心念念要復國，留一枚瑪瑙牌子。即使家境敗落，我也沒(méi)有賣(mài)它?，F在，這牌子就藏在我身上。你們大可搜一搜，驗一驗，真假便知！”

他們果然從齊統懷里搜出一塊瑪瑙牌子，瑪瑙色若朝霞，雕出一個(gè)狼頭。

“自從我們西突戰敗，歸順新朝，貴族子弟、清白女子皆降作奴婢。天子征調部落東征西討，如此窮兵黷武，族人怨聲載道。各位大爺若是因此不滿(mǎn)，力圖復國，我齊統愿助一臂之力！”

“說(shuō)！”

此時(shí)，叮叮當當聲起，羅裙翻飛似蝶，驚呼連連，掙扎不得，一個(gè)小姑娘被捉了過(guò)來(lái)。云麝夜得家書(shū)，思鄉落淚，在走廊借著(zhù)微明的天光效仿紅葉題詩(shī)，剛提筆在一枚紅葉上開(kāi)了個(gè)頭，寫(xiě)道“霜驛雞啼起”，就不慎被一人發(fā)現。

齊統好心救她，詐稱(chēng)：“小妹，你為何在此貪玩？你聽(tīng)不懂我們講突厥話(huà)的，天色尚早，快回去睡吧?！比缡且环鈬?，他們也就放走了這個(gè)小臉煞白、汗如雨下的小姑娘。小云麝見(jiàn)那群胡人一個(gè)個(gè)惡形惡相，雖心中大駭、恇怯不前，但也強作鎮定，伏地朝他們拜了一拜，謝過(guò)不殺之恩，才和齊統一同離去。走到馬棚下時(shí)，云麝又跪下去，再抬首時(shí)眼角噙淚，哽咽說(shuō)道：“我李云麝第一個(gè)應謝的不是那幫人，而是哥哥。謝今日救命之恩。云麝無(wú)以為報，這片紅葉就送哥哥吧?！?/br>
“不哭不哭?！A雞啼起’，好句。我齊統對一句‘秋風(fēng)殘月沉’好不好？你來(lái)寫(xiě)上?！饼R統笑答，等她提筆續上詩(shī)就收下了那片紅葉。

之后，齊統拜那大哥為義父，收拾行囊，連夜追隨這群西突厥人而去：“義父，我們若要舉兵，應當先取金城，后圍秉州，再聯(lián)合西北各部，共商大計……”

☆、鏡花水月

守在藥閣門(mén)前的兩個(gè)藥仆施禮道：“慈渡師父——”

阮小筠朝她們微微頷首，探手戛然一聲推門(mén)而入，背后雙手合上門(mén)，俄而徑直步去，盤(pán)腿坐在那只又舊又破的黃蒲團上，又提起筆來(lái)就著(zhù)一豆燈火苦苦修書(shū)了。修書(shū)修至半夜，冷風(fēng)大作，急雨忽來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)滴滴，淅淅瀝瀝。尺幅留白，筆鋒又蘸朱，直破墨色而下。毫尖恰比心尖，心一動(dòng)，筆也顫，點(diǎn)破萬(wàn)千心事來(lái)。她轉而掩卷，抽著(zhù)一桿煙，靜聽(tīng)空谷春雨。煙嘴偶一沾唇，煙霧翩浮繚繞而散去。

藥閣四壁如雪，梅花窗畔掛著(zhù)那幅竹石圖。風(fēng)雨飄搖，燈影亂晃，竹石圖上似有風(fēng)動(dòng)一抹翠色，恍惚得聞竹林聲喧。竹林下不知何時(shí)多了一個(gè)撫琴書(shū)生，眉眼分明是顧行謙的樣子。高山流水，一曲終了，他向阮小筠招手而笑。阮小筠足下如飄，步步追去，進(jìn)入畫(huà)境，解衣相對，與他耳鬢廝磨，云雨一番。

一道驚雷炸響，阮小筠醒來(lái)方知自己已伏案不知不覺(jué)盹著(zhù)了，那是一場(chǎng)春夢(mèng)而已。思及方才種種溫柔，她兩頰緋紅似燒，強行定了定心神，斂神凝息地念經(jīng)打坐，誰(shuí)知胸口一痛，登時(shí)吐出一口殷紅的血來(lái)，染紅了面前的書(shū)卷。一場(chǎng)幻夢(mèng)廢了阮小筠半數修為，害得她五內如焚、走火入魔，此時(shí)此刻在蒲團上現出原形來(lái)——一只白色妖狐。她日久成精，與一玄狐金婆婆分別化成人形，行醫救人，修行求道。

這整個(gè)凈因觀(guān)都是幻術(shù)所化，觀(guān)中大小弟子皆是花草精怪。那憐九姑娘便是芍藥花精。憐九進(jìn)門(mén)看見(jiàn)師父伏在地上，書(shū)卷上一灘血，急把師父抱在懷中，連珠炮一般地說(shuō)道：“師父，可還要緊？這是怎么了？要不要我去知會(huì )金婆婆一聲？”

“不必不必。你去把九香玉露丸取來(lái)，服侍我服下即可?！蹦茄暤拖⑽?，十分虛弱。憐九應命取來(lái)了九香玉露丸。妖狐服下后便好多了，漸漸又能化成人形，仔細囑咐道：“此事萬(wàn)不可告訴金婆婆……”

☆、云州之戰

云州元夕，大雪飄飄。烽火連三月，家書(shū)抵萬(wàn)金