這本是農家人的便宜物件兒，是村里畫(huà)匠隨手畫(huà)的。有一日，一個(gè)農婦拿這紙包著(zhù)根銀簪子來(lái)?yè)Q了幾個(gè)錢(qián)。我見(jiàn)畫(huà)的樣子好看才收著(zhù)，一直沒(méi)舍得丟了?！?/br>
云律想一想，又道：“既是便宜東西，那又何必獨留？這銀錢(qián)給你，你叫那畫(huà)匠再畫(huà)一張不就成了么？”云律便真的找人打了銀鐲子，準備送給鴻兒玩。

游紅館內，鴻兒接過(guò)他送的那對手鐲，眉眼盈盈，說(shuō)道：“律哥哥，我有一只差不多的，正戴在腳上呢，只是沒(méi)有掛著(zhù)這么多花樣的鈴鐺墜兒?！彼履侵荒_鈴，細細比對著(zhù)新銀鐲子，指道：“你看，你看，果然，我的少了一只壽桃鈴鐺。我自出生起就戴著(zhù)腳鈴了，恐怕是我父母給的。這鐲子你從哪里買(mǎi)得？”忽又長(cháng)嘆一聲，道，“他們不要我，把我賣(mài)給了拐子，害得我淪落到鬼市。如今認不認親，都無(wú)所謂了。他們只當我死了，我也只當他們死了?！?/br>
“嗯……不說(shuō)這個(gè)了。鴻兒，來(lái)，我幫你畫(huà)眉?！痹坡沙忠恢脊P，在鏡臺前陪鴻兒描眉畫(huà)眼，一番妝扮。兩人情投意合、如膠似漆，好得像蜜里調油。

此時(shí)，一個(gè)家仆進(jìn)門(mén)對云律附耳報說(shuō)：“二少爺！老爺……老爺他……梁大夫過(guò)來(lái)把了脈，看了舌頭，說(shuō)什么‘人心已死，是為一不醫也’，拿起藥箱就走……老爺已去了！”

☆、金鞭天劫

漠南云州，暮秋時(shí)分。三山環(huán)抱一湖，水天相映，波光融漾。西來(lái)長(cháng)風(fēng)獵獵，吹起山下的一面三丈高的“云”字軍旗。雪白營(yíng)帳散落如星。營(yíng)帳外的一處馬場(chǎng)以木柵欄圈圍，中有秋草百里，殘菊零星，霜露似銀。一匹匹五花肥馬奔逐如云，由馬仆牽引去一列列馬槽飲水食草。侍兒人面如花，歌舞酒宴盛大。少年子弟們各是錦衣華裘，談笑紛紛，投壺為戲，吟詩(shī)作樂(lè )，占得十足風(fēng)流意。

一名黑衣軍士跪在云遠仁老將軍面前，低頭拱手，請示道：“云將軍，馬場(chǎng)已布置周全?！痹评蠈④姳愠砗蟮囊幻S從使了個(gè)眼色。隨從會(huì )心，揭開(kāi)手中黑漆螺鈿捧盒上遮蓋的一方猩紅緞子，剎那金光耀目，灼灼如燒——竟是個(gè)用五彩絲繩結縛的金柄馬鞭。

云老將軍高聲祝酒道：“各位，賽馬大會(huì )可以開(kāi)場(chǎng)了！優(yōu)勝者贏(yíng)一柄金馬鞭！”

恰在此時(shí)，一名胡人少年匆促趕著(zhù)一輛小破馬車(chē)上前，衣舊而人俊，車(chē)破而馬壯。他年十八，名齊統，字子競，通漢語(yǔ)，從漢姓。但他眼似鷹隼，色如琥珀，濃眉高鼻，薄唇寬頷，高大魁偉，身形輪廓全都異于云州漢人。一身打扮是短衣窄袖，皮革蹀躞帶上掛著(zhù)一把形似彎月的腰刀，足蹬一雙灰色長(cháng)靿靴。其人寬肩窄腰，胡服英挺，舉止氣度自是不同，人莫可逼視。胡人少年向老將軍麾下的軍士們深深行禮，朗聲說(shuō)道：“軍爺，子競愿出這三十壇馬奶酒，換一個(gè)賽馬的機會(huì )，看我的戈丹能不能拔得頭籌?！?/br>
那名叫戈丹的高頭大馬生就棕身雪蹄，蹄下迅如風(fēng)穩如鼎，在主人言罷后即昂首長(cháng)鳴一聲，精神抖擻，風(fēng)采照人。

為首的那名黑衣軍士便從他手中接過(guò)一壇紅封子馬奶酒，轉身向云老將軍低聲進(jìn)言道：“將軍，我看這小子眼熟。他是鐵勒族人，現如今不過(guò)是城東六福樓的一個(gè)馬槽賤仆，實(shí)在不可與天子門(mén)生——更不可與少將軍同場(chǎng)賽馬?！倍评蠈④娔眄毑淮?。

云瑜的長(cháng)子少將軍云琰卻不愿平白多生事端，更怕落人話(huà)柄，便三言?xún)烧Z(yǔ)勸住了父親，隨后就讓軍士應允齊統了。云琰年十九，字世鴻，圓領(lǐng)白袍上繡有金銀瑞云，云端有一銜芝臥鹿。這漢子身長(cháng)八尺余，左臉天生一塊筆洗大小的黑紅胎記，面貌奇陋不堪，宛如夜叉山鬼，惟其才德頗盛，少壯有力，勇沉非常，乃是一員悍將。時(shí)人比之蜀漢鳳雛。他上月剛娶得美嬌娘一名，乃是尚書(shū)省大臣施瑾之女施月喬。

軍士擂鼓聲起，眾人逐鼓點(diǎn)而賽馬。群馬分黑白棕黃紅等色，仿若云霞亂涌，或齊同并進(jìn)，或你追我逐，沙塵飛揚，馬蹄得得。云琰騎一匹叫鳴雪的白額黑馬，毛色如墨，動(dòng)若游龍，與戈丹一同領(lǐng)先。有一青背番馬漸漸落后。番馬背上貼一少年，他狠下心抽打了馬兒幾鞭子。孰料番馬性野，不僅不聽(tīng)鞭子，且昂首嘶鳴不已，驚蹄亂走，擅離賽道，往崎嶇泥濘處踐踏。俄而，少年手中的馬鞭已折作兩段，慢慢松了馬鐙與韁繩，只死死抱住馬脖子?？勺埋R只一個(gè)噴鼻，他就連脖子也抱不住了。馬兒猛一跌撲倒地，那少年驚叫連連，耳邊盡是馬蹄亂踩，馬群亂叫。他夾在當中，濃塵入眼，所見(jiàn)唯有馬鬃亂飄。

齊統見(jiàn)狀，一面舍不下金馬鞭，一面過(guò)不去良心，不由得面色發(fā)白，一咬薄唇，縱馬上前，沖那少年狠狠罵道：“蠢貨！”罵罷，身手迅捷如鷹，挾他上馬如挾雞崽。齊統把他丟去一處矮坡休息。那少年落馬而驚，喘氣急促，掙扎起身且面涌血氣，舉起齊統擲來(lái)的一只牛皮水囊猛灌一氣，謝過(guò)這奇偉男子，又哭道：“輸定了輸定了！是我不好，非但自己落了后，還連累了你……”

齊統大笑道：“你輸是成定局，我輸不輸可說(shuō)不定。這才第二圈，還剩下三圈要跑呢。戈丹，我們走！”他拍馬而去。

秋風(fēng)中，云琰御馬如駕飛龍，遠遠列在第一。須臾，他稍一側頭，眼角瞥見(jiàn)戈丹又猛追而來(lái)，不禁叫道：“好小子，竟還能與我再賽！”

最終，一柄金馬鞭歸了齊統。

齊統大喜。交接金馬鞭時(shí)，云琰眉頭微蹙，目光凝然，心中雖憤懣，卻也不得不服。

賽馬大會(huì )之后，恰逢十旬休假，云州同僚幕賓設宴于醉仙坊的高樓之上，近兩日方見(jiàn)云府門(mén)前的車(chē)馬少了。云府后院的菊清館中，兩個(gè)粉面美婢尚在飼喂一只綠皮鸚鵡。小鸚鵡飲水洗澡，叫了兩聲，斜翅飛繞角替，再棲回架上，別過(guò)頭梳理翠羽。瑞蟾手捧一只白瓷小水盂，催教幾句好玩好聽(tīng)的。瑞月湊去撒了一把谷料，嘻嘻逗它道：“看這傻傻癡癡的呆樣兒，不像是個(gè)會(huì )說(shuō)話(huà)的。吃了咱們的糧，倒吐不出一句人話(huà)！”

施氏出簾責問(wèn)：“什么吃了糧，又什么吐不出人話(huà)？”

瑞月回道：“少夫人，我倆正教青鳳說(shuō)話(huà)，好哄您開(kāi)心呢?！?/br>
“哦，說(shuō)些什么？”

“琴瑟和鳴，舉案齊眉。多福多壽，十全十美?！?/br>
施氏手扶水晶簾帳上的小銀勾，側身垂首，暗把這十六字念上兩遍，心底恰如風(fēng)起水皺，一池碎萍。她一向孤高自許，乖僻喜靜，自嫁了個(gè)丑丈夫后更是甚少言笑。一對新婚鴛鴦心思不通，相聚每無(wú)話(huà)。瑞蟾可惜那滿(mǎn)桌肴饌，勸少夫人稍動(dòng)幾筷。施氏卻冷冷打發(fā)她們道：“花苑的金桂早早含苞，你和瑞月采些好的薰帳子去罷?！笔┦犀F只交代兩句，仍懨懨地欲去午