了。我不像那旱塘里的鴨子，見(jiàn)著(zhù)點(diǎn)水花就兩眼放光呢?！边@一件事傳出去，莫不疑心香兒是暗有所指，她便被雜人記恨得緊。不多時(shí)，有個(gè)叫冬琴的，悄悄拉了宣姬身邊的人，怒道：“那新meimei仗幾分面子，敢把這屋里的全壓下去！”

鴻兒輕輕打了冬琴一下，不許她再說(shuō)。正巧鳴箏、弄簫兩個(gè)來(lái)叫冬琴同去斗草。冬琴與女伴們掩口而笑，低了聲道：“人夸新meimei香粉里洗澡，哪日見(jiàn)著(zhù)個(gè)好男子……怕她也要捉了去呢！”說(shuō)笑嬉鬧著(zhù)遠去了。

今日香兒姑娘送來(lái)了新淘澄的胭脂，果然勻凈香紅，勝過(guò)別處。喬夫人一則中意胭脂，二則中意兒子那一片孝心，歡喜地遣香兒與一個(gè)老婆子也往惜紅軒送些去。半路上，那老婆子自去賭錢(qián)。俄而天色、欲晚，暮云四起。梁大夫入府，運筆如神，比往日多添一味補土之方。云如正由梁大夫瞧病，胭脂水粉都由丫鬟們幫著(zhù)收下了。小云眉抱回蹲在竹籬下的貓兒，只覺(jué)處處看倦了，處處聽(tīng)倦了，便對綺梅半求半鬧著(zhù)回去，無(wú)意中往項上一摸，驚道：“瓔珞！瓔珞丟了！”

沿路搜檢，久尋不得，漸有人起疑，只怕是被哪個(gè)眼界淺的拾走了。自從云公臥病，府中暫由喬夫人主家。而喬夫人只貪安逸，家中大小事宜實(shí)由云徵協(xié)理。哪處核查賬簿，哪處又有添置，交接逢迎，賀吊往來(lái)，這上上下下還得靠他。聽(tīng)聞府中失竊，云徵問(wèn)責管家。老管家怯于受罰，不便聲張，而話(huà)風(fēng)傳到了云公耳中。

暮鼓頻傳，入夜點(diǎn)燈?；赧Х鲞M(jìn)云公。三叔和云律云徵等人跟進(jìn)，候在兩側，莫不端肅嚴整。云公聞?dòng)嵍?，心中疑怪，咳喘連連。喬夫人忙為云公拍背平喘?；赧t奉上湯藥。此時(shí)進(jìn)來(lái)兩個(gè)婢女，拱立在下，眉眼恭順，那正是綺梅與聞鶯。她們伏地說(shuō)出實(shí)情去，自云清白，而喬夫人只恨恨長(cháng)嘆，并不信她們半個(gè)字。說(shuō)話(huà)間又由人扯進(jìn)來(lái)一個(gè)老婆子。老婆子滿(mǎn)身酒氣，戰戰兢兢，兩個(gè)膝蓋直打哆嗦。管家道：“說(shuō)罷，早說(shuō)出來(lái)，哪兒還能出這些亂子！”老婆子伏首哭道：“我一個(gè)老人家敢瞞什么呢，怕只怕那牙尖嘴利的小丫頭……哎喲，是我沒(méi)看管得好。是她，二公子帶回來(lái)那個(gè)，手腳不干凈的，是她！”

云律挺身怒道：“哪來(lái)的醉婆子！”

云公面色紫漲，將他呵斥下去，抖抖地指道：“你且說(shuō)下去?！崩掀抛訃肃榈溃骸澳切⊙绢^是西市香粉鋪的，生得好媚氣，又愛(ài)打扮，又能打扮，淘得一手好胭脂。誰(shuí)知二公子動(dòng)的什么心思，親親熱熱，把人叫來(lái)哄夫人開(kāi)心。夫人一樂(lè )，想起小姐來(lái)。小姐住得偏，打小養病，平日里怪悶的。夫人就遣她往小姐那里去……”

云律又一作色：“說(shuō)，說(shuō)，看你能謅出什么來(lái)?！睆捅辉乒苫?。

老婆子高聲道：“誰(shuí)不知道您治家最嚴！我可是丁點(diǎn)兒不敢馬虎。那小丫頭鬼精鬼精的，哄道：‘老mama，有勞有勞。前頭這點(diǎn)路好走，您歇去吧?！蔽倚Φ溃骸媚餀C靈，辦不壞事情。我只怕怠慢了姑娘，叫二公子不高興?！偃f(shuō)：‘您老人家歇去吧?！治?，怪我！信了這鬼話(huà)走開(kāi)了！”

云公已然氣極，不待她說(shuō)下去，就把手中藥碗摔了出去，聲如巨雷，直叫云律跪下。云公早欲教訓這不肖子，只因感念骨rou之情，一再寬容過(guò)失。今日先是鬧得難堪，這老婆子一開(kāi)口，又叫他當眾失盡了顏面，到底是不打不行了。

一來(lái)云公盛怒，無(wú)人敢勸，二來(lái)云二素來(lái)無(wú)狀，眾人皆以為一定是他招來(lái)的這許多麻煩了。喬夫人摟住兒子，護道：“老糊涂的話(huà)如何信得？我看你也是個(gè)老糊涂！倒能眼睜睜看親兒子受這冤屈！”轉向那老婆子，喝道：“我問(wèn)你，你說(shuō)秦姑娘不規矩，你可親眼見(jiàn)著(zhù)了？”

老婆子頓時(shí)語(yǔ)塞，眼珠轉來(lái)轉去。

喬夫人得意道：“無(wú)憑無(wú)據，慣會(huì )搬弄是非、顛倒黑白，當心爛了舌頭，喝不成酒。拉下去！”云律道：“兒子受屈事小，阿娘不可氣壞了身子?！?/br>
這老婆子平素只知喝酒賭錢(qián)混日子，屢受斥責而不悔改。管家問(wèn)她瓔珞失竊一事，聲色嚴厲，不比平時(shí)，嚇得她胡謅了些有的沒(méi)的來(lái)敷衍。見(jiàn)人來(lái)拉，將欲趕出府去，斷了營(yíng)生，老婆子面色大駭，一五一十吐露實(shí)情，跪向云公叫道：“饒命！饒命……”

“拉下去！拉下去！”

云公咬咬牙，實(shí)在恨云律平日行徑，一定要加以懲戒。

喬夫人護犢心熾，憤憤抖出積怨，道：“這許多年來(lái)，我自知不及她，卻從不敢不盡心服侍。土里已有了個(gè)兒子，還不愛(ài)惜這一個(gè)！”說(shuō)得云公幾欲落淚。

云律叫道：“扶夫人下去?！庇址氐溃骸皟鹤痈试割I(lǐng)罰?！?/br>
云府只在疊翠亭處栽有山茶，僻靜少人，開(kāi)落紛紛。過(guò)了兩日，云公精神見(jiàn)好，便起身獨去看山茶，卻見(jiàn)欄內枯株寥寥，花容慘淡，不由心自戚戚，幾欲慟倒。

花欄外即是碧沉沉的一片映月湖，湖畔假山后藏一對人影。其中一人嬌聲道：“你可好生收著(zhù)，權當一片心意。為這東西，鬧得好大動(dòng)靜……”另一人忙道：“等還清了債，我一定娶表妹?！辈磺?，云公循聲而來(lái)，撞破這丑事。他辨出交托瓔珞的正是丫鬟檀月，驚叫出聲。

檀月和她那老相好見(jiàn)丑事敗露，無(wú)不張皇懼怕。那老相好偏偏是個(gè)無(wú)賴(lài)賭徒，情急之下橫生惡念，一把將云公推下湖去。幸而映月湖岸水淺，云公無(wú)礙，待他呼救時(shí)卻又迎面受了檀月一推，逼得他不得不攀住一角山石上的藤蘿，兩手被勒得痛似火燒，腳底不住地打滑。湖水寒冷刺骨，將要沒(méi)上腰間，他扯開(kāi)喉嚨連聲地呼救。動(dòng)靜終于引來(lái)了護衛。那兩人即被拿住，落得狼狽不堪。

春日閑長(cháng)惹人倦，晴絲吹來(lái)，蜂蝶相戲。鴻兒獨坐在花林下，剛手調素弦練了兩首琵琶曲，就已忍不住微微打瞌睡了。兩眼將閉未閉之時(shí)，蜂腰被身后人一攬，臉上又被吻了一下——果真還是云律。這脂粉堆里的豪放客、風(fēng)流陣里的急先鋒只見(jiàn)了人兩三面就敢如此放肆。鴻兒掙脫不開(kāi)，只好暫且任他抱著(zhù)，耳畔響起呢喃情話(huà)：“一日不見(jiàn)如隔三秋啊，我的好鴻兒……哎喲！你怎么拿簪子戳我手呢！”

鴻兒手持一支銀簪，扭過(guò)身，輕罵道：“你，你這個(gè)活該挨千刀下油鍋的，還敢胡來(lái)！快把發(fā)帶還我！不然，我就告訴jiejie和mama去！”

“你mama巴不得我把你抱回去成了好事呢。你替我瞞著(zhù)發(fā)帶的事，還敢說(shuō)不想我？”

可鴻兒是真生氣，氣急了又掩面抽泣，氣噎難言，我見(jiàn)猶憐。她一則感懷身世、淪落風(fēng)塵，二則惱恨云律再三輕薄。云律見(jiàn)她落淚，于心不忍，便巧言哄道：“好鴻兒，乖鴻兒，千錯萬(wàn)錯都是我這個(gè)活該挨千刀下油鍋的賊的錯