和到裴璣與父親的恩怨之中，當即應下。

裴璣騎在馬上，望著(zhù)大哥一行人遠去的背影，微微笑了笑。

春分之后，白晝漸長(cháng)。

范循眼望泛著(zhù)魚(yú)肚白的東方天際，目光深靜。

他如今已經(jīng)冷靜了下來(lái)。他并未回京，而是一路南下，來(lái)到了八里鎮。他的當務(wù)之急是去見(jiàn)襄王，而不是回京質(zhì)問(wèn)那個(gè)賤人。

范循深吸一口氣。萬(wàn)物向榮的初春時(shí)節，他卻感受不到一絲暖意。那日給他的刺激實(shí)在太大了，他當時(shí)只覺(jué)眼前一陣陣發(fā)黑。他原本便對當年派人殺楚明昭的事愧疚不已，如今又隱約發(fā)現自己可能還殺錯了人，更是不能接受。

至于楚明昭到底喜不喜歡他，他已經(jīng)不太想去深究了。在喜歡上她之前，他對她也的確不算好，楚明昭縱然對他情深似海，他那兩年的敷衍冷待怕是也將她的感情消磨得差不多了。這興許也是她后來(lái)為何一直躲著(zhù)他的緣由。他如今實(shí)在悔不當初，但往事不可追，他能做的只有盡力挽回。

范循在侵早的寒風(fēng)中立了迂久，有兵士來(lái)傳報說(shuō)襄王同意見(jiàn)他。

范循將身上兵器全部交卸之后，神容平靜地入了襄王的營(yíng)帳。

裴弈開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，徑直詢(xún)問(wèn)范循的來(lái)意。范循理了理思緒，行禮道：“微臣手中尚有十萬(wàn)兵馬，可盡數交于襄王殿下。微臣與家祖雖仕偽朝，然心向大周，蟄隱兩載俱以伺應真龍圣主。如今時(shí)機已至，微臣特來(lái)向殿下表葵藿傾陽(yáng)之心，伏望殿下全臣等殷殷拳拳之意?！毖杂?，躬身再禮。

裴弈眼睛微微瞇起。

范循那一番話(huà)說(shuō)得進(jìn)退有度，還狠狠恭維了他一把。

他一早就瞧出信國公范慶留了后路，否則也不會(huì )在阿璣離京時(shí)出面解圍了。只是他聽(tīng)說(shuō)阿璣當時(shí)險些被范循的火銃打傷，卻有些不解其意。

裴弈問(wèn)起來(lái)時(shí)，范循神情坦落地答說(shuō)確有此事，那是因著(zhù)世子在京期間他與世子有些齟齬，一時(shí)沖動(dòng)才會(huì )如此，又請求裴弈責罰。

戰事膠著(zhù)，裴弈見(jiàn)今正焦頭爛額，哪有閑心翻舊賬。

兩人商議佯敗事宜時(shí)，范循狀似無(wú)意地提起了自己尚未出閣的堂妹范希筠。裴弈自然聞弦知意。他一早就盤(pán)算著(zhù)為兒子遴選幾個(gè)世家女，也早就猜到了范慶會(huì )將自己的孫女推出來(lái)，因而眼下聽(tīng)到范循的話(huà)只覺(jué)是在意料之中，自然順水推舟。

范循見(jiàn)裴弈言語(yǔ)之間已經(jīng)隱晦地答應下來(lái)，心中暗笑，明昭啊明昭，你看，這就是你待在裴璣身邊所要面對的。你真是太天真，真以為裴璣能一直獨寵你么？縱然裴璣愿意，襄王也不會(huì )答應。你留在裴璣身邊，縱然成了皇后又如何，那也不過(guò)是他眾多女人中的一個(gè)。何況，你非但做不了皇后，還會(huì )被襄王廢掉。在這一點(diǎn)上，襄王的態(tài)度很明確。

范循即將退出去時(shí)，裴弈詢(xún)問(wèn)起廣寧那邊的狀況。范循將知曉的一一告知，裴弈思量一下，最后問(wèn)可知曉王府那邊有無(wú)添丁之象。

這問(wèn)題十分突兀，范循聽(tīng)后愣了一下，旋即明白過(guò)來(lái)，篤定道：“未曾，微臣前幾日才離開(kāi)廣寧，未聞王府中有人孕珠?！?/br>
裴弈放了心，頷首道：“那便好?！?/br>
他擔心薛含玉意外懷上，也擔心楚明昭有孕。楚明昭若是懷上了……裴弈忍不住按了按額頭。

幸好她還沒(méi)懷上。

范循從營(yíng)帳中出來(lái)時(shí)，旭日已升。

他此行的目的已然達到，也算是完成了祖父的臨行囑托。只是他也探出了襄王的意思，這位王爺根本就沒(méi)打算承認楚明昭這個(gè)兒媳婦，只等著(zhù)將來(lái)大局一定就廢掉她。也是，任誰(shuí)也不會(huì )讓逆首的親侄女當太子妃的，這種事聽(tīng)起來(lái)就荒謬。

如此，他也就放心了。

范循不禁一笑，繞來(lái)繞去，楚明昭還得來(lái)找他。

農歷二月二十三，裴琰到達八里鎮。裴弈滿(mǎn)以為來(lái)的是次子，結果滿(mǎn)心歡喜地出去一看，發(fā)現來(lái)的人不對，臉色便是一黑。然而人已經(jīng)來(lái)了，他也不好趕回去，便只好湊合著(zhù)。

二月二十五，裴弈與裴琰率軍反攻，俘虜并收編范循手下數十萬(wàn)兵馬。

楚圭聞?dòng)嵳鹋?，又調精兵二十萬(wàn)增援山海關(guān)，勒令死守。山海關(guān)一丟，他就真的要籌謀南遷了。

三月初七，裴弈的耐性幾乎到達了極限。山海關(guān)這塊骨頭他已經(jīng)啃了近兩個(gè)月，但始終撼動(dòng)不了。久攻不下便只能徒然耗費糧草，動(dòng)搖軍心，這于他而言實(shí)在大為不利。他這一路過(guò)來(lái)幾乎無(wú)往不利，如今被生生堵在這里，實(shí)是糟心。

裴弈恓惶焦灼之下，又命人快馬加鞭趕赴廣寧給裴璣傳令。這回捎的不是家書(shū)，而是軍令。

裴璣得令后，沉吟片時(shí)，修書(shū)一封，告知裴弈說(shuō)他三日內抵達八里鎮，讓裴琰速回，守衛廣寧。

楚明昭得知裴璣要趕赴前線(xiàn)，眼圈忽然就紅了。不光是不舍，還是擔憂(yōu)。裴璣摟著(zhù)她溫言軟語(yǔ)的好一陣哄，然而越哄她哭得越兇，還抓著(zhù)他死活不肯撒手。

裴璣一時(shí)有些無(wú)措，只好輕撫她的后背不住安慰。他心里也是一千一萬(wàn)個(gè)不舍，但他不得不去。

山海關(guān)那邊不能拖延，何況他若是再三不去，他父親少不得遷怒楚明昭。再有就是，他去助父親攻下山海關(guān)之后，父親會(huì )更深刻地認識到他離不了他這個(gè)兒子。那么他將來(lái)要說(shuō)什么做什么，他父親更需要仔細掂量。

這就是他之前藏的心思。

他原本做了兩手準備，若是父親真的不靠他就攻下那道天險，那他倒也能躲個(gè)清閑，守好廣寧便是；若是攻不下，那他就能以戰功為資，為明昭鋪后路。他知道后者的可能要遠大于前者，所以這陣子只是在靜靜等待。

他也曾想過(guò)以助攻山海關(guān)為要挾讓他父親承認明昭，但他太了解他父親，他是不吃這一套的，到頭來(lái)只會(huì )認為明昭是禍水。雖說(shuō)明昭如今有了身孕，但他也要為她多鋪一些路。

裴璣見(jiàn)懷里的人哭得眼睛都紅腫起來(lái)，心疼得了不得，拿帕子給她擦了又擦，再三摟在懷里哄：“乖乖不哭了啊，我很快就回來(lái)的，至多一個(gè)月。也不必擔心我，我命大得很，不會(huì )有事的?！?/br>
楚明昭伏在他懷里，不住抽噎。她如今有了身孕，心理上似乎更加依賴(lài)他。不過(guò)最要緊的還是，戰爭無(wú)情。她生長(cháng)在和平年代，心底越加畏懼戰爭。她親眼見(jiàn)過(guò)兩次對陣廝殺，如今回想起來(lái)，仍舊不寒而栗。

她花了好久才勉強止住抽噎，淚眼婆娑地看向他，啞著(zhù)嗓子道：“那你早點(diǎn)回來(lái)，你還沒(méi)陪我出去踏青呢?！?/br>
裴璣低頭吻掉她滑落下來(lái)的淚珠，眼波溫柔若潺湲春溪，含笑應好。

三月初九，裴璣抵達八里鎮。

三月二十六，山海關(guān)破。襄王大喜，率軍西進(jìn)，攻石門(mén)城，近逼撫寧衛，永平府岌岌可危。

北京城，坤寧宮