京城里沒(méi)有不知道楚慎的。

楚慎身為侯府嫡長(cháng)子，有現成的爵位承襲，將來(lái)再靠著(zhù)恩蔭謀個(gè)差事，滿(mǎn)可以過(guò)上飫甘饜肥的悠閑日子，但他偏不愿靠祖上蔭庇，自小便投身舉業(yè)，朝經(jīng)暮史勤學(xué)苦讀，終得進(jìn)士及第，被周太-祖欽點(diǎn)為一甲頭名，一時(shí)滿(mǎn)京嗟贊。楚慎之后的仕途也一片坦蕩，累遷都察院左都御史，后至正二品吏部尚書(shū)，位高權重，又以政績(jì)卓異加從一品太子太師銜，授柱國勛階。

楚慎官位顯赫卻清正不阿，學(xué)問(wèn)也做得好，為人謙遜仁厚，對妻子顧氏專(zhuān)心一意，沒(méi)有納妾，所以楚明昭適才打趣顧氏的話(huà)并非全是戲語(yǔ)。楚慎對子女的教養十分上心，兩個(gè)兒子也爭氣，一個(gè)中了文榜的探花一個(gè)中了武榜的狀元，兩個(gè)女兒又是劭譽(yù)滿(mǎn)京的貴女，人都謂楚慎此生足矣。

然而楚圭竊位之后，楚慎遭壓制，從吏部被調至工部，權力又漸漸被架空。楚慎郁郁不得志，轉而專(zhuān)心做學(xué)問(wèn)。楚慎對詩(shī)文制藝都研究頗深，是名震天下的文壇巨擘，一早便被首善書(shū)院請去做了山長(cháng)，只是因著(zhù)楚慎公務(wù)繁忙，這山長(cháng)只是掛名而已。如今他抽出空來(lái)，每日散朝后都要去書(shū)院看看。

楚明昭一進(jìn)楚慎的書(shū)房就看到他一臉悒郁地坐在書(shū)案前，不禁道：“爹爹怎么了？”

楚慎重重嘆息一聲：“我今日入宮時(shí)，聽(tīng)說(shuō)襄世子和臨邑王代父入京朝賀，襄王稱(chēng)邊地戰事緊，告罪未來(lái)。襄王統共就這兩個(gè)兒子，如今全派來(lái)京，也不知是真的要臣服還是以退為進(jìn)?！?/br>
“爹爹希望是什么？”

“于公而言，我自然是希望恢復大周的社稷，楚圭實(shí)在不是當皇帝的才料。但于私來(lái)說(shuō)，我倒寧愿這么湊合下去，”楚慎按了按額頭，“楚圭雖則不是東西，但好歹也是楚家出來(lái)的，倒不至于把楚家如何?？膳匀丝删筒煌恕瓕?lái)不論誰(shuí)坐上那個(gè)位子，都必先拿楚家開(kāi)刀，以平眾怒?！?/br>
“那要不，”楚明昭踟躕了一下，“趁著(zhù)襄世子在京，爹暗中去見(jiàn)見(jiàn)她？爹爹是老臣了，又對先朝忠心耿耿……”

楚慎疲憊擺手：“這會(huì )兒再說(shuō)這些又有何用。何況，若是被楚圭發(fā)現我去找襄世子，侯府當下就要遭災?！?/br>
楚明昭沉默下來(lái)。

兩年前廣和帝裴觥駕崩京師大亂時(shí)，各路藩王舉兵來(lái)京擒拿楚圭，然而周太宗曾為了壓制諸王勢力而大肆削減過(guò)藩王兵力，藩王手中兵馬有限，又兼楚圭早設好了埋伏，致使諸王兵敗被俘。楚圭當場(chǎng)剮了幾個(gè)對他詈罵相加的藩王，又放言只要歸附于他，便能繼續做安穩王爺，否則廢為庶人、妻孥盡戮。諸王沒(méi)腳蟹一般，只得屈服。

但當年有兩個(gè)藩王沒(méi)來(lái)京，一個(gè)是肅王，另一個(gè)就是襄王。這兩個(gè)親王因是駐守邊地的大藩，當初太宗削減諸王兵力時(shí)隔開(kāi)了這兩位。肅王與襄王手中兵強且眾，其中尤以襄王為最。

襄王的封地廣寧衛是東北最高軍事重鎮，東控蒙古北御女真，故而襄王手下兵將個(gè)個(gè)勇悍，精銳不知凡幾，是楚圭的心頭大患。但楚圭稱(chēng)帝后襄王始終無(wú)甚異動(dòng)，年節時(shí)甚至還按時(shí)給楚圭上賀表，但一直以各種理由拒絕來(lái)京。原本皇帝的萬(wàn)壽圣節藩王無(wú)須入京朝賀，但此次楚圭勒令藩王必須抵京，明顯是沖著(zhù)襄王和肅王去的，結果襄王讓兩個(gè)兒子代他來(lái)。

楚明昭想到襄世子五年前秘密來(lái)京的事，覺(jué)得襄王父子并不簡(jiǎn)單。

楚慎得知她來(lái)尋他的目的后，倒也沒(méi)說(shuō)什么，只嘆道：“那便罷了，我明日跑一趟，跟廣德侯言明。只我與他多年交情，有些不好張口?！?/br>
楚明昭略感意外：“父親竟沒(méi)勸我？”

“這種事還是要你自己屬意才是，”楚慎似乎想到了什么，笑了笑，“你的婚事，我與你母親再合計合計，你先回吧?！?/br>
楚明昭看著(zhù)她爹那神情心里就直打鼓，這不會(huì )又挑了個(gè)女婿人選吧？

“等等?！?/br>
楚明昭正欲出去，楚慎卻似是又想起了什么，出聲叫住她。楚明昭疑惑轉頭，就聽(tīng)楚慎細細問(wèn)了她昨日出游和入宮的情形。

楚慎聽(tīng)完楚明昭的描述，撫額嘆道：“昭昭日后入宮小心些，那一家子都不是什么善茬兒。我至今都忘不了儀姐兒的死狀?！?/br>
楚明昭想起她那個(gè)死去的二jiejie，身上直冒寒粟子。

楚圭為竊位，當年做足了戲碼。他當初還是臣子時(shí)，身居高位而剛正謇諤，又是出了名的恭儉寬和，天下無(wú)不稱(chēng)美頌德。當時(shí)楚圭的長(cháng)子楚懷仁罔利百姓、虐殺家奴，被他發(fā)現后竟眼都不眨地拿鞭子將楚懷仁生生抽死了，一時(shí)內外皆唏噓欽佩不已。

如果楚懷仁還能說(shuō)是死不足惜的話(huà)，那二姑娘楚明儀實(shí)在是個(gè)枉死鬼。楚明儀當初和鄂國公家的蘇大公子定了親，次后揀定了婚期只等著(zhù)不日親迎，卻不想蘇大公子突然一病不起，不上幾日竟嗚呼哀哉了，原本退了聘禮跟文書(shū)便可，但楚圭硬是讓楚明儀為蘇大公子殉節，居然把她鎖在屋中活生生餓死了。

楚明昭當時(shí)遠遠地看見(jiàn)過(guò)楚明儀的尸體，那是她第一次親眼看見(jiàn)被餓死的人，只覺(jué)一股寒氣直從腳底心往上冒，但最駭人的恐怕不是楚明儀的死狀，而是楚圭的態(tài)度——楚圭當時(shí)面無(wú)表情，甚至直道楚明儀死得其所。

“父親放心，女兒記下了?！背髡演p聲道。

楚慎頷首道：“行了，回吧。只是昨日耽擱了，今日記得練字，我明日要批仿?！?/br>
楚明昭從書(shū)房出來(lái)時(shí)，看到小廝捧了一份名帖往里送。她并沒(méi)多在意，轉身回賬房。但她前腳到門(mén)口，后腳就有個(gè)丫頭來(lái)傳話(huà)，說(shuō)侯爺叫她去書(shū)房見(jiàn)客。

☆、第六章

由于楚慎聲名在外，望子成龍的廣德侯便讓姜融拜楚慎為師，但姜融資質(zhì)平平，連中舉都無(wú)望，廣德侯后來(lái)索性令他放棄科舉，靠著(zhù)恩蔭讓他入了國子監做了蔭監，眼下正等著(zhù)補缺領(lǐng)差事，跟楚懷謙情況差不多。

姜融性子踏實(shí)，又被其母管教得溫馴聽(tīng)話(huà)，讀書(shū)并不怠懶，但架不住不是這塊料。不過(guò)姜融科舉無(wú)成，到頭來(lái)倒是練了一手好字。

楚明昭看到姜融時(shí)，他正拿著(zhù)自己臨的字向楚慎請教。

“楚姑娘?！苯诨厣沓藗€(gè)喏。

楚明昭見(jiàn)父親說(shuō)的客人是姜融，愣了一愣。她還以為是襄世子呢。

楚明昭朝著(zhù)姜融還了個(gè)萬(wàn)福，便垂眉斂目地退到了楚慎身邊。

“舍……舍妹給楚姑娘搜羅了些點(diǎn)心果品，”姜融僵硬地背著(zhù)臺詞，“可暫且脫不開(kāi)身，就讓在下幫忙送來(lái)。若是合姑娘胃口，便改日再送來(lái)些?！?/br>
楚明昭和姜融的meimei姜靈有些交情，只是這兩年趙氏總拘著(zhù)姜靈學(xué)女紅，兩人不怎么走動(dòng)，關(guān)系也淡了不少。只是如今看來(lái)，姜靈倒還記得她的嗜好。