廷剛剛處置了一大批文官武將，正是將才匱乏之時(shí)，西南和北疆已經(jīng)動(dòng)用了朝廷可派遣的所有可靠又有足夠威信的武將，南境若再告急，就只能將東鄉侯派出去?？墒怯乃久芴接謱覍覀骰叵?，說(shuō)是負責攔截西狼那支深入大魏腹地的輕騎的徐大爺始終沒(méi)有正面遇上那支西狼騎兵。那支西狼騎兵太過(guò)狡猾借著(zhù)大魏腹地多山地勢，在山中繞路逶迤藏匿，耍得徐大爺團團轉。

拱衛金陵城的中軍少歷戰事一直是大魏軍隊中戰斗力最弱的，去年北疆戰事已耗損不少戰力，如今精銳已盡數為西南和北疆戰事而抽調，倘若金陵城此番遇襲，再無(wú)可靠將領(lǐng)坐鎮，皇上實(shí)在是寢食難安。故而這支西狼輕騎不滅，皇上便不敢將東鄉侯派去南境，偏偏就在此時(shí)，先前那場(chǎng)瘟疫的余波居然波及到了皇宮。

縱然墨紫幽以身犯險，從楚烈手中騙取了治療瘟疫的藥方，可去年那場(chǎng)楚烈一手炮制的瘟疫之災依舊是害死了困于玉山別宮中的不少官員家眷，且疫情雖被控制，但一直拖延至今未全然消除。

九月初五那日，皇上召見(jiàn)楚玄入宮商議著(zhù)南境遣將之事。其時(shí)秋高氣爽，皇上便下令在御花園的水榭中設席烹茶。就在烹茶的宮女要將一盞剛點(diǎn)好的茶水奉至皇上面前時(shí)，楚玄突然自席上起身，一個(gè)箭步上前擋在皇上面前，對著(zhù)那宮女厲聲喝道：“你身染瘟疫，居然瞞匿不報，還敢給皇上烹茶，莫非你想軾君不成！”

那宮女嚇得打翻了手中的天目瓷盞，全身發(fā)軟地跪倒在地。被楚玄護在身后的皇上吃驚地看見(jiàn)那宮女的手背上赫然有著(zhù)瘟疫病人才有的紅斑與水皰。

韓忠已命人將這宮女拖了下去，剛向皇上問(wèn)了一句安，便被劈頭蓋臉地臭罵了一頓，并喝令他立即徹查整個(gè)皇宮。去年玉山別宮那一場(chǎng)瘟疫造成的不僅僅是官員百姓的死亡，就連皇上的君權都差點(diǎn)被顛覆，那一場(chǎng)政變之中的種種驚險，他至今心有余悸，如何還敢小覷此事。

結果這一查之下不得了，整個(gè)皇宮里竟查出了數十名瘟疫病人，且各宮都有，唯有皇上的永華宮和蕭貴妃的關(guān)睢宮還未發(fā)現病人。

此時(shí)正值兵荒馬亂之際，西狼，戎狄，南梁皆對大魏虎視眈眈，還有一只奇兵詭詐的西狼騎兵在大魏領(lǐng)地里隨時(shí)可進(jìn)犯金陵城，令皇上如芒刺在背。倘若皇宮里再鬧出一場(chǎng)瘟疫，傳染了皇上可不是好事。偏偏離金陵城最近的玉山別宮中瘟疫還沒(méi)完全消除，皇上自是不能前往躲避疫情。于是韓忠便在一日皇上召蕭貴妃前來(lái)伴駕用膳時(shí)提議，讓皇上前往東海行宮，一則躲避瘟疫，二則東海行宮遠離金陵城，且大魏東邊臨海，無(wú)敵來(lái)犯，也免得守在這金陵城日夜提心吊膽地擔心著(zhù)那支神出鬼沒(méi)的西狼輕騎會(huì )突然奇襲。

其時(shí)，有自東西南北刮來(lái)的風(fēng)襲入永華宮中，西來(lái)之風(fēng)吹得永華宮里塵沙滿(mǎn)天，北來(lái)之風(fēng)吹得宮庭院里落葉如雨而下，南來(lái)之風(fēng)熾熱撲面如刀割火燎令人臉龐生疼。唯有東來(lái)之風(fēng)柔柔徐徐，緩緩和和，吹拂起永華宮宮室里那薄如輕煙的帳幔。

蕭貴妃跪坐在這帳幔飄蕩的宮室中央的龍案邊垂眸為皇上布菜，看見(jiàn)皇上右手中所執象牙箸一下一下緩慢而有節奏地輕敲著(zhù)白瓷碗沿。她知道，皇上這是心動(dòng)了，從各方面看來(lái)，前往東海宮都極為有利。只是他仍是皺眉猶豫道，“此時(shí)邊境告急，西狼，戎狄，南梁三國同時(shí)來(lái)犯，朕怎能離開(kāi)金陵城，棄朝廷于不顧？難免會(huì )有畏戰而逃之嫌疑?！?/br>
“皇上，不是還有太子么?！表n忠躬身微笑道，“皇上是金玉之身，怎可有所損傷？皇上才是大魏的根本，皇上在哪里，朝廷便在哪里，何來(lái)棄朝廷于不顧之說(shuō)？況且只要皇上安然無(wú)恙，任是他國如何張狂也絕對動(dòng)搖不了我大魏根基。太子為國之元儲，本就該為君為國分憂(yōu)，皇上以國器托之，自可放心?！?/br>
“不錯，朕在哪里，朝廷便在哪里。朕便是大魏，朕便是國?！被噬洗笮θ?，執著(zhù)象牙箸輕敲碗沿的手停了下來(lái)，越發(fā)被韓忠說(shuō)動(dòng)，他又嘆氣道，“只是百官未必會(huì )答應?！?/br>
他的這些臣子一個(gè)比一個(gè)精明，雖說(shuō)他將楚玄留下主持大局，但若百官們知道他欲在此時(shí)拋下他們東往躲避瘟疫，只怕是會(huì )成群跪于宮門(mén)外，哭著(zhù)阻止他。

“皇上是天子，天子行令四海，欲行何舉，何需他人應允首肯？”韓忠正色道。

只是堂堂天子，雖是為避瘟疫，可在這戰亂之時(shí)離開(kāi)金陵城難免會(huì )讓人覺(jué)得他是畏戰而逃，甚至還可能打擊到各地抗敵的將士們的信心?；噬溪q豫著(zhù)偏首看了一旁安靜不語(yǔ)的蕭貴妃，忽然開(kāi)口問(wèn)她，“貴妃，你覺(jué)得秋時(shí)東海風(fēng)景可好？”

蕭貴妃謹慎地抬眼看了一眼皇上，就見(jiàn)皇上那雙橫紋已生，失去鋒銳的眼中閃著(zhù)一種聊聊的期待，仿佛若能尋得他人的認同，他便可心安理得地接受韓忠的建議。她在心里嘆息，皇上到底是老了，若在十年前，怕是絕不會(huì )這般輕易就被韓忠說(shuō)動(dòng)。他失去了年輕時(shí)候南征北戰的壯志，那顆曾經(jīng)無(wú)限膨脹，睥睨天下，傲視鄰國的雄心只余下圖求安逸的點(diǎn)點(diǎn)火星。自他開(kāi)始將重心視野全然放在權術(shù)制衡之上時(shí)，他每日所思所想，就已漸漸趨向于如何能將他身下皇位坐得久一點(diǎn)，再久一點(diǎn)，如何能將他手中皇權握得緊一點(diǎn)，再緊一點(diǎn)。

一個(gè)帝國的強盛與否全系于他們的君主是否擁有一顆鋼鐵磐石一般永遠堅彌不朽的心，皇上老了，他治下的大魏也老了。

“皇上，宮中這瘟疫蔓延的可是極快啊，”不待蕭貴妃答話(huà)，韓忠再次出言勸說(shuō)，“倘若再鬧一次玉山別宮之事，這種時(shí)候可不好說(shuō)?！?/br>
皇上心中一驚，頓時(shí)就回想起楚烈設計煽動(dòng)畏懼瘟疫的百姓包圍玉山別宮，意欲篡權奪位之事。前車(chē)之鑒，赫然在目，若有人趁著(zhù)如今亂局，借著(zhù)瘟疫之事再生禍端，他可是折騰不起。他終是長(cháng)長(cháng)嘆息問(wèn)，“那你覺(jué)得，誰(shuí)護送朕東游合適？”

“自然是東鄉侯了?！表n忠笑答。

如今皇上所信任的將領(lǐng)要么奔赴戰場(chǎng)，要么醉生夢(mèng)死難堪大任，的確只余下東鄉侯一人。

皇上沉默半晌，看了一眼一直垂首靜坐的蕭貴妃，自寧國公府出事之后，蕭貴妃的性子就變得沉默寡言起來(lái)，再不如從前那般鮮活動(dòng)人，讓他想起了她當年剛入宮時(shí)情形。那時(shí)她也是如現在這般謹小慎微，如一只受驚的兔子蜷縮在角落不知所措。她那般美麗，又那般脆弱，輕易就被家人出賣(mài)算計，她只有他一人可以依靠。若說(shuō)一開(kāi)始他召她入宮，