秋后算賬。

而且，他已聽(tīng)說(shuō)了，掌理中軍輪流戍衛金陵城的三位將領(lǐng)，除了他之外，另外兩位江夏侯與永城侯近來(lái)都與楚烈、蕭鏡之來(lái)往頻多，似是已被拉攏。如今只剩他一人，若是連他也為楚烈所拉攏，那便等于楚烈掌控了金陵城的戍衛軍。

秦王這是意欲何為？東鄉侯實(shí)在是不敢往下深想，更不敢輕易上楚烈的船。

更重要的是，他還一直暗中與被圈禁的七皇子楚宣有聯(lián)系，正與楚宣密謀著(zhù)能否說(shuō)動(dòng)幾位頗受皇上青睞的老臣幫忙向皇上求個(gè)情，解了楚宣的圈禁，恢復皇室身份，日后再慢慢圖謀。

這事本是極難，東鄉侯其實(shí)不太想趟這個(gè)渾水，但他的長(cháng)女薛穎送了一封血書(shū)來(lái)求他，那封血書(shū)上還沾著(zhù)她的斑斑淚痕，他頓時(shí)就心軟了。當初薛穎不肯嫁給楚宣時(shí)，是他逼著(zhù)她嫁，結果她嫁給楚宣沒(méi)多久便落到這步田地。他雖不是一個(gè)好父親，但他從小教養大的女兒，他怎么不心疼。于是也回信承諾愿意幫七皇子再搏一把。

只是，就在東鄉侯剛剛開(kāi)始幫楚宣奔走游說(shuō)之時(shí)，七皇子府卻是鬧出了一件大事。七皇子楚宣居然失手之下誤殺了其夫人薛穎。

這件事傳到宮里，驚動(dòng)了皇上，皇上立刻派了韓忠到七皇子府里查問(wèn)之后得知，原來(lái)是那個(gè)已被楚宣納為妾室的寡婦所生之子，不知被誰(shuí)放在了花園的假山上，結果意外摔死。當時(shí)假山附近只有薛穎一人，楚宣便認定是薛穎下的毒手，兩人大吵起來(lái)，繼而大打出手，最后場(chǎng)面混亂之下，楚宣不知怎么的就一劍刺進(jìn)了薛穎心口——

東鄉侯得了消息，自是悲痛萬(wàn)分，他老淚縱橫地進(jìn)宮求見(jiàn)皇上，要求為長(cháng)女討一個(gè)公道。

可楚宣到底是皇上之子，皇上不可能讓他為薛穎償命，最后只是讓人在七皇子府里單獨造出一間牢房，將楚宣關(guān)入其中，遣散了府中所有妾室下人，只留一個(gè)老仆日日為楚宣送飯。又厚賞了東鄉侯以示安慰，并厚葬了薛穎，追封為韓國夫人。

長(cháng)女薛穎一死，東鄉侯與楚宣之間算是完全斷了，寧國公夫人再次上門(mén)為蕭鏡之向薛玉提親時(shí)，東鄉侯的態(tài)度比之先前自是松動(dòng)許多，雖還未應下，卻也謝絕了其他向薛玉提親之人，這當中的意思，明眼人都看得明白，這一樁婚事八成是跑不了。

就在寧國公府和東鄉侯府因蕭鏡之與薛玉的婚事來(lái)往密切之時(shí)，另一樁婚事卻已有了定論。

四月末，皇上下旨，為秦王楚烈與墨越青嫡女墨紫冉賜婚，責成欽天監挑選黃道讓二人完婚。

一時(shí)間無(wú)數人前往秦王、府和墨家長(cháng)房道賀。與此同時(shí)，卻也有人打聽(tīng)起成王楚玄的婚事來(lái)。

楚玄代皇上監國已有半年之久，在這期間他從諫如流，舉賢任能，頗有建樹(shù)。朝廷不少新秀都經(jīng)他手提拔推薦，最令人矚目的便是英國公之孫蕭望之。

今年三月初，山西發(fā)生蝗災，大批莊稼被蝗蟲(chóng)毀壞，楚玄力排眾議派年輕又毫無(wú)經(jīng)驗的蕭望之前往賑災。蕭望之到了山西，除了廣設粥棚，杜絕貪墨，平抑糧價(jià)之外，還反常道而行，鼓勵各大寺廟與富戶(hù)趁著(zhù)因受災而工價(jià)低廉之時(shí)大興土木，又讓當地官府在山西各處大肆舉辦各種游園活動(dòng)，讓很多災民受到雇傭得以糊口。如此以工代賑之法，大大減輕了賑災的壓力，也博得了滿(mǎn)朝的贊譽(yù)，都贊他國士無(wú)雙，又贊楚玄慧眼識珠。

且，蕭望之在山西賑災之時(shí)，廣為宣揚皇上愛(ài)民之心，竟讓接受賑濟的百姓們簽下一份萬(wàn)言書(shū)感謝皇上對子民的照拂。

當那份上面全是些歪歪扭扭，一看便是不識字之人所寫(xiě)的字跡的萬(wàn)言書(shū)呈送到皇上手中時(shí)，皇上那虛榮自滿(mǎn)之心頓時(shí)被蕭望之和楚玄二人捧高到了極點(diǎn)。他立刻命楚玄帶著(zhù)那份萬(wàn)言書(shū)前去宗廟祭告先祖，之后又命人將那份萬(wàn)言書(shū)收藏起來(lái)紀念自己的為帝功績(jì)。

皇上龍心大悅之下，還想直接將蕭望之提拔至正三品戶(hù)部右侍郎的位置上，蕭望之連忙推辭了。他如今年不過(guò)二十五歲，坐到正四品的右通政已屬罕見(jiàn)，侍郎之位再往上一步便可入閣。以他的年紀來(lái)說(shuō)實(shí)在升得太快，難免要遭人妒恨，反而不利。

皇上仔細想想也是，便重賞了蕭望之和楚玄，還給英國公府賜了一道匾額，上書(shū)“國士無(wú)雙”四個(gè)描金大字。此等高譽(yù)實(shí)為罕有，被各大世家冷落多年的英國公府頓時(shí)就開(kāi)始門(mén)庭若市，想為蕭望之說(shuō)親之人都快將英國公府的門(mén)檻踏破。

蕭望之如今這般炙手可熱，朝中新貴里怕也只有年初因受墨越青推薦前往嶺南剿匪立下大功的蘇見(jiàn)可與之相較。

不過(guò)，這還不是楚玄最為人所津津樂(lè )道之事。今年三月末，兩江再次暴發(fā)水患，楚玄再次力排眾議，大膽啟用了一個(gè)因曾犯錯而被貶在家的官員李林。這李林是個(gè)治水奇才，但偏偏有點(diǎn)小貪，受召入金陵城的途中居然順手拿走了沿途一處驛站的幾斛麥子。

楚烈一派的官員，立刻抓住這個(gè)機會(huì )反對楚玄任用李林，要求將李林下獄嚴辦。楚玄卻反而下令賞賜李林，這賞賜便是十大袋麥子。他在常朝之上命人將那十大袋麥子擺在大殿之中，然后讓李林當眾一袋一袋背回去。

李林不敢違命，自皇宮至自己下榻的驛館來(lái)回背了十趟麥子，一路受人指點(diǎn)恥笑，直讓他羞愧地抬不起頭來(lái)，這種懲罰簡(jiǎn)直比抽他一百鞭還令他難受。

但是當晚，楚玄卻是青衣烏帽，掩人耳目前往驛館同李林深談。驛館里的小吏說(shuō)，他看見(jiàn)李林向楚玄下拜的身影被燭光投在窗子上，屋中還傳出李林感激涕零的哭聲。李林不是傻子，他清楚知曉，楚玄看似當眾羞辱了他，傷了他的自尊，可這何嘗不是一種保他的手段。

第二日，楚玄依舊堅持任用李林前往兩江治水，朝臣們反對，他便很客氣地讓他們推薦出一個(gè)合適人選。結果卻是滿(mǎn)廷鴉雀無(wú)聲，畢竟兩江此次水患比十幾年前那次更為嚴重，若是治理不好，舉薦之人也要跟著(zhù)落罪，故而他們反對起李林來(lái)很是起勁，讓他們推薦人選卻是全都息了聲。

至于楚烈一派的官員，卻是抱著(zhù)等待李林在任上再出貪墨之事后，連同楚玄一起彈劾的想法，故而沒(méi)有吱聲。

哪知，李林自這次之后，竟是痛改前非，在兩江治水時(shí)別說(shuō)是貪墨，就連當地官府向他上供，他都不肯受。而他也確實(shí)是治水奇才，短短半個(gè)月便治理好了兩江水患，再次為楚玄立下一功。

自此，楚玄十袋麥子改掉了李林貪墨