，兩人身旁同坐著(zhù)的多是朝廷大員和一品誥命，全都笑呵呵地互相說(shuō)著(zhù)恭維道喜之言。又因葉閣老門(mén)生故舊眾多，是以上前來(lái)向他賀壽的賓客也是絡(luò )繹不絕，再加上葉閣老自己的四子和女婿永平伯，個(gè)個(gè)身穿官服，身份貴重，倒真有幾分“滿(mǎn)床笏”之盛況。

墨閣老是內閣次輔，墨家人今日自然也在受邀之列，墨紫幽也來(lái)了。一進(jìn)大戲樓，墨老夫人因輩份和身份之故便被請到葉閣老夫人近處落座。墨紫幽便與墨紫冉、墨紫薇一起陪著(zhù)封夫人與其他年輕女眷坐在一處。墨越青則被請到葉閣老近處落座，墨云天與墨云飛坐在一處。

待到賓客到齊時(shí)，大戲樓外天色已暗，葉閣老便吩咐開(kāi)宴。上菜前，姬淵親自拿了戲本子上前來(lái)請葉閣老點(diǎn)戲。他今日穿了一身竹青色廣袖大袍，自席間飄然走過(guò)，俊美的面容引得東席男客紛紛引頸觀(guān)看，就連西席的女眷也不少隔著(zhù)屏風(fēng)的縫隙偷偷看他。

墨紫幽聽(tīng)見(jiàn)身邊有人在小聲議論著(zhù)，“這姬淵我也不是第一次見(jiàn)，只是見(jiàn)了這么多次，再看見(jiàn)他，依舊驚為天人。只可惜偏生是個(gè)戲子?！?/br>
墨紫幽淡淡微笑，這世間如墨紫菡那般愿意舍棄身份地位，甘愿嫁與一個(gè)身在賤籍的戲子之女子自然是少有。

于許多人而言，驚艷情動(dòng)不過(guò)是一時(shí)，權勢地位才是一世。故而俊美多智如姬淵，前世亦因了他的身份地位之故而被杜依依背叛。

葉閣老看見(jiàn)笑容滿(mǎn)面向著(zhù)他走來(lái)的姬淵，頓時(shí)就沉下臉來(lái)。他對于這等只會(huì )哄著(zhù)皇上吃喝玩樂(lè )，不知朝政的弄臣都沒(méi)什么好感。在他看來(lái)，國家興亡，匹夫有責。姬淵哪怕身為一介優(yōu)伶既然能常伴君側，就該借機時(shí)時(shí)勸君勤政，而不該只為了討皇上歡心，就事事只順君意。是以無(wú)論是韓忠，還是姬淵，他都不屑于與之為伍。若非是皇上賜戲，他是絕對不會(huì )再讓姬淵這樣的人踏入他府中一步。

姬淵卻是不在意葉閣老那冷淡的臉色，拿著(zhù)戲本子走到葉閣老的桌案前，向著(zhù)葉閣老拱手恭敬行了一禮，笑道，“姬淵向閣老大人賀壽，祝閣老大人松鶴長(cháng)春，日月昌明，古稀重新，福祿遠長(cháng)?！?/br>
旁邊有想討好姬淵的男賓聽(tīng)了便笑道，“姬班主就是比我們會(huì )說(shuō)話(huà)?！?/br>
葉閣老卻只是沖著(zhù)姬淵淡淡點(diǎn)頭。

“請閣老點(diǎn)戲?！奔Y又把戲本子呈上前去。

“老夫想聽(tīng)的，你們芙蓉班不會(huì )唱?！比~閣老擺了擺手，淡淡道。

芙蓉班名滿(mǎn)金陵，姬淵更是昆腔名旦，戲迷無(wú)數。雖說(shuō)就是昆曲有諸多戲本子，每個(gè)班子自然是有各自擅長(cháng)的劇目，這本屬正常。但不擅長(cháng)，不代表不會(huì )唱。葉閣老這話(huà)說(shuō)得實(shí)在是相當不留顏面。

“那么諸位呢？”姬淵毫不計較地笑了笑，又看向其余人。

葉閣老都這般說(shuō)了，其余人也不好點(diǎn)，便也都是笑著(zhù)婉言謝絕。

“那我就先請老夫人點(diǎn)戲了?！奔Y也不多言，又向著(zhù)葉閣老行了禮之后才轉向女賓席。

他方走出幾步，卻聽(tīng)葉閣老在他身后冷冷問(wèn)，“我聽(tīng)說(shuō)姬班主博學(xué)多識，不知可曾讀過(guò)歐陽(yáng)文忠公所修的中之序?！薄咀?】

此言一出，在場(chǎng)諸人面色都是變了一變，全都向著(zhù)姬淵看去。北宋歐陽(yáng)修修撰的中的之序，講了后唐莊宗李存勖因沉湎聲色，重用伶人，最后身死國滅，喪于伶人之手之事。

“看過(guò)?！奔Y駐足，回頭望向葉閣老淡淡一笑，道，“是篇極好的文章?！?/br>
“既知是好文章，姬班主就該多讀幾遍，我也會(huì )勸皇上好好地讀上幾番?！比~閣老冷聲道。

“謝閣老教誨?！奔Y臉上不見(jiàn)絲毫怒色，卻是向著(zhù)葉閣老再行一禮，轉身離去。

“葉閣老，你明知他近來(lái)深得皇上重視，又何苦要這般得罪于他呢?！币慌杂腥藙竦?。、

“君子坦蕩蕩，小人長(cháng)戚戚?！比~閣老淡淡道，“他若心中無(wú)鬼，自然不會(huì )不悅，但若他心術(shù)不正——”

一旁的人知葉閣老性子一向方直，勸也無(wú)用，便不再多言。

坐在近處的墨越青看了一臉正色的葉閣老一眼，在心中冷笑，他與姬淵算是結過(guò)不小的梁子，他至今都還不知墨紫菡的下落。但就算如此，如今姬淵在皇上面前這般得寵，他再見(jiàn)到姬淵也是極為客氣，以禮相待的。也只有葉閣老這般不識時(shí)務(wù)之人，會(huì )喜歡去得罪皇上的心頭好。

自姬淵來(lái)過(guò)之后，葉閣老的臉上就再無(wú)絲毫喜色，他的目光跟隨著(zhù)退出男賓席的姬淵，一路到了女眷席上。就看見(jiàn)姬淵緩緩走向葉閣老夫人，行禮說(shuō)完恭賀之言后，又將戲本子呈上前去。

葉閣老夫人樂(lè )呵呵地接過(guò)戲本子點(diǎn)戲，她身旁正站著(zhù)她的外孫女永平伯府的曲小姐，曲小姐今日穿了一身煙霞色的大袖衫，整個(gè)人看起來(lái)分明明艷，一看見(jiàn)姬淵她就笑得移不開(kāi)眼。待葉閣老夫人點(diǎn)完戲后，姬淵拿著(zhù)戲本子退開(kāi)前還給曲小姐遞了一個(gè)眼神。

見(jiàn)曲小姐笑著(zhù)對姬淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，葉閣老的目光更冷了。

不過(guò)多時(shí)，戲臺上就開(kāi)了戲，今日是賀壽之宴，眾人點(diǎn)的自然都是喜慶的賀壽之戲。戲演過(guò)幾出之后，葉閣老就看見(jiàn)曲小姐向著(zhù)葉閣老夫人告罪一聲，悄悄走向大戲樓的門(mén)口。葉閣老的目光又落在戲臺上，姬淵到目前為止都還未登過(guò)臺。

他伸手向身后比了個(gè)手勢，一名侍從立刻走上前來(lái)，向他拱手道，“閣老有何吩咐？”

葉閣老示意他附耳過(guò)來(lái)，在他耳邊吩咐幾句，那名侍從看了一眼快要走出大戲樓的曲小姐一眼，便招呼上另一名侍從，二人尾隨著(zhù)曲小姐出了大戲樓。

戲臺上的戲又演過(guò)幾出之后，那名侍從才回來(lái)對葉閣老低聲稟報道，“閣老大人，人已看住了?！?/br>
“那就過(guò)去吧?！比~閣老冷笑著(zhù)說(shuō)了一句，站起身向著(zhù)兩旁席上賓客靠了聲罪，跟著(zhù)那名侍從一起出了大戲樓。

葉閣老在朝中摸爬滾打這么多年，最終走到內閣首輔的位置上，自然不是那等容易蒙蔽的傻子。

那天曲小姐在葉府擺對臺戲時(shí)，在湖中浮起的那具女尸到底緣何會(huì )出現在葉府湖里，墨紫幽可以猜的出來(lái)，葉閣老自然也能。當日能在葉府湖中動(dòng)手腳又能不被察覺(jué)的，自然只能是曲小姐。

就因他看穿之故，今日才會(huì )對姬淵這般不客氣。

只是曲小姐是葉閣