自喃喃說(shuō)道：“然而如此也好，你可知道？先前太上皇傳朕前去相見(jiàn)，不料竟氣迷心竅……竟薄厥過(guò)去，我聽(tīng)九公公言說(shuō)，原來(lái)太上皇臨暈厥之前，曾念念不忘要處死應蘭風(fēng)一家，因要阻攔此事，太妃還自戕了呢……因此朕甚是為難?！闭f(shuō)罷，又長(cháng)嘆了聲。

唐毅蹙眉，仍是默然無(wú)聲。

趙永慕掃他一眼，道：“當初你曾對朕說(shuō)，不可害應蘭風(fēng)，朕自然也答應了，然而如今，并不是朕要加害他，何況……”

唐毅聽(tīng)到這里，單腿一撤，復雙膝跪了地。

趙永慕一愣，忙到跟前兒要扶住，口中問(wèn)道：“這是在做什么？”

唐毅跪在地上，拱手說(shuō)道：“皇上明鑒，先前因已查明仔細，兵部軍機走漏，乃是因扶桑細作暗殺了傳令官，竊走機密所致，跟應蘭風(fēng)毫無(wú)關(guān)系，且應蘭風(fēng)從來(lái)名聲卓著(zhù)，只憑一名扶桑細作的話(huà)，難以為死罪之證，——近來(lái)臣一直在想，這倘若是扶桑人的反間計呢？試問(wèn)從鎮撫司劫囚，自然是困難重重，但在大內試圖刺殺皇上，同樣也是難以得手，任憑是誰(shuí)也沒(méi)有十足的把握成功。這行事之人明知不可為而為之，真正的意圖卻是什么？莫不是想借機攪亂時(shí)局，讓我朝堂之內自相殘殺？”

趙永慕凝眸沉吟，來(lái)回踱步。

唐毅又道：“且李霍乃是懷真的表哥，算來(lái)也是半個(gè)應家人，方才臣去應府，李家的徐姥姥也正在府中，老人家白發(fā)皚皚，卻要送那黑發(fā)之人……試問(wèn)，李霍已為海寧灣大捷而以身殉國，應蘭風(fēng)又怎會(huì )暗中通敵？如今李霍殞身，若皇上還要再殺了應蘭風(fēng)，豈不是令人心寒？”

趙永慕臉色變幻，終于問(wèn)道：“你的意思是……”

唐毅道：“皇上不如趁此機會(huì )，表彰李霍，并赦免應蘭風(fēng)，洗脫他的罪名?！?/br>
趙永慕倒吸一口冷氣，半晌才說(shuō)道：“縱然……朕有意如此，然而太上皇那邊兒……”

唐毅道：“倘若太上皇降罪，就落在臣的頭上便罷。臣在此請辭去禮部尚書(shū)之職，望皇上準奏，只降發(fā)臣到東南沿海?！?/br>
趙永慕大驚：“你說(shuō)什么！”

唐毅道：“扶桑人原本想侵占新羅，不過(guò)也是假道滅虢之意，如今雖然將他們擊退，但他們覬覦我國之心不死，何況在海寧灣一戰之中，他們見(jiàn)識了我大舜的水師之薄弱，只怕他們雖吃了敗仗，心中卻難免暗喜……李霍跟鄧老將軍兩人生前，曾各留書(shū)信，將水師所存的種種弊端一一表明，我們的將領(lǐng)深覺(jué)不足的，這一戰，扶桑人自然也會(huì )看清，接下來(lái)這幾年內，他們自然會(huì )再行圖謀……若我國不加緊厲兵秣馬，將海防穩固，在將來(lái)的一戰之中，便勝負難料了?！?/br>
趙永慕緊皺雙眉：“雖然你說(shuō)的有理，但……此事朕已經(jīng)命人在做了，你好端端地何必辭官?！?/br>
唐毅道：“并不是臣賭氣，只是深思熟慮后才決定如此，唐家本就勢大，敏麗如今又入了后宮……自然遭人嫉妒難免，禮部我已經(jīng)調/教了幾個(gè)人出來(lái)，除了留在新羅的溫平，陳基蔣東堂他們也都堪用，且沙羅跟詹民過(guò)最為好戰，如今也都風(fēng)平浪靜，至少會(huì )有五十年安寧無(wú)礙，其他小國，不足為慮，只要不出大的紕漏，他們自應付得?！?/br>
趙永慕聽(tīng)他侃侃說(shuō)來(lái)，果然似早有準備，不待他說(shuō)完便道：“你不必只提這些，你當朕不明白么？你如此，只怕仍是為了應蘭風(fēng)罷了，你想讓朕赦免他出來(lái)，又怕眾人因此非議……你到底是怕壞了你名兒，還是怕壞了我的？”

唐毅搖頭：“私情卻也罷了，臣放眼的卻是天下安危。試想，原先關(guān)押應蘭風(fēng)，主因是為穩住時(shí)局，如今新羅之戰已經(jīng)打贏(yíng)，民心安穩，天下太平，自然也不必多有忌憚了。應蘭風(fēng)又是能臣，倘若果然是扶桑人的離間計，豈不也是自毀長(cháng)城？何況臣原本也擔心東南沿海的邊防，心想著(zhù)要親自去看一看才穩妥，這會(huì )子，正好是個(gè)機緣，臣的降職，自也消除了那許多悠悠眾口，因此竟是一舉數得之事，懇請皇上恩準?！?/br>
唐毅懇切說(shuō)罷，便俯身磕頭下去。

趙永慕盯著(zhù)他，不知要說(shuō)什么好，胸口微微起伏，最終說(shuō)道：“你……這些話(huà)，朕都知道了，朕會(huì )細細再想?！?/br>
唐毅抬起頭來(lái)，兩個(gè)人目光相對，唐毅一笑，道：“皇上方才說(shuō)……當初跟臣的約定，臣倒也是記得的，那萬(wàn)箭穿心之說(shuō)，仿佛猶在眼前?！甲栽偲缴辉覈?，也望皇上成全臣的心意?！?/br>
趙永慕眉峰蹙起，最終抬手撫了撫額頭，苦笑道：“我知道……我怎會(huì )不知……朕答應你，定會(huì )好生想想，你快起來(lái)罷了，我見(jiàn)不得你這樣?！?/br>
唐毅低頭道：“多謝皇上?！边@才拂衣起身。

兩個(gè)人又略說(shuō)幾句，唐毅不免問(wèn)起太上皇應太妃如何來(lái)，趙永慕一一答了，又問(wèn)他道：“你跟懷真之間……只怕也是因應蘭風(fēng)？這回朕若赦免了他，應該無(wú)礙了罷？”

唐毅怔了怔，便道：“我自詡一生寡情，只想不到，卻還有人比我更加狠心絕情的……你當初說(shuō)我竟栽在那丫頭手里，我只笑是胡說(shuō)，如今才知道你的確有先見(jiàn)之明，一言成讖了?！?/br>
趙永慕怔忪，有些不太明白。

唐毅卻并不再提此事，只又問(wèn)敏麗。趙永慕不便追問(wèn)，只道：“她甚好……只是在這宮內，未免孤寂，倘若你得閑，倒要多去見(jiàn)見(jiàn)她才好?！闭f(shuō)到這里，猛地想到他方才提出要去海疆的話(huà)，頓時(shí)剎住話(huà)鋒。

唐毅只當沒(méi)聽(tīng)出來(lái)，略又說(shuō)了幾句，見(jiàn)天色不早，便告退出宮了。

趙永慕目送他去了，思忖了會(huì )兒，便起駕回了后宮。

永慕徑直只去了靜妃娘娘宮中，不料卻撲了個(gè)空，問(wèn)起宮女，原來(lái)靜妃是去探望應太妃了，只是小世子在內殿里睡著(zhù)。

趙永慕便親入內殿，見(jiàn)兩個(gè)嬤嬤守在旁邊兒，便不叫她們動(dòng)，自己站著(zhù)看了片刻，見(jiàn)搖籃里小孩兒睡得格外安靜，永慕笑笑，才自出來(lái)。

如此便只在外間坐等，大約一刻鐘后，敏麗得信趕回，忙見(jiàn)禮。

永慕將她扶起，雙雙坐了，永慕問(wèn)道：“太妃如何了，可有好些？朕本欲親自去見(jiàn)，又怕驚動(dòng)了她，反而不好?！?/br>
敏麗面上略有幾分憂(yōu)慮之色，因道：“性命聽(tīng)說(shuō)是無(wú)礙了，只是傷了喉管，暫時(shí)不能言語(yǔ)，連進(jìn)食也是艱難的，倒是又要狠遭一場(chǎng)罪呢?！?/br>
永慕嘆道：“竟是想不到，太妃素來(lái)是個(gè)